管碧城带着我去了大兴商行，简单买了几样送人的礼品。售货的伙计三十多岁的精明样子，似乎认得他，点头哈腰一脸恭敬，唯恐做错了什么得罪他似的，小心翼翼把东西装好了，末了还送了一些糕点，也都打好了包装递过来。管碧城看了一眼，"我们好像没要糕点，是不是别人的拿错了？"

伙计连忙赔笑了两声，"哟，哪有什么错不错的，不过是孝敬管二爷的罢了。这是我们商行自己从扬州请来回来的师傅，特意烘制的，材料新鲜，味道也算正宗，二爷拿回去尝尝，看合不合您的口味，要是喜欢，下次打发个人过来，我们再给您拿最好的送去。"

管碧城微微皱了皱眉，"这不太好吧？"

"二爷难得来一次，这点小东西拿出来都怕您看不上眼，哪还有什么不好的？"伙计笑说道，"何况您大哥管市长保得是我们江城的一方平安，我们都在他手底下讨生活，以后还全仰仗着管家多提携呢。"

管碧城的脸色已经有些难看了。

那伙计把东西递了半天，见他就不是接，还在踌躇着是不是东西太薄？正想着再拿些什么，我已经走上前把东西接在了手里，"那就谢谢你了，不过这糕点也就算了，其他的东西我们是要正常付钱的。"

"啊？"伙计一愣，"我可不敢收您的钱，回头东家知道了，是要骂死我的。"

我冲他挑了挑眉，"你不收钱，这东西我们也不能要，就还给你。"说着就把手里的礼物放到了柜台上，转头对管碧城说，"咱们再去前面那家商行看看？"

管碧城的眼里充满了笑意，轻点了下头，"也好。"

那伙计一看，急忙叫道，"留步留步！二爷饶命吧！"他飞快从柜台里跑出来拦在我们的面前，"要是让您就这么走了，回头东家可不是骂我那么简单，非直接把我扔到江里喂王八不可！收您的钱，收您的钱还不成吗？"

管碧城冲他一笑，"那你好好算算，要多少钱？"

伙计见我们停住了步子，这才明显松了口气，从柜台上拿了个算盘，简单拨弄了几下，"一共是一百三十七块，零头抹了，您给七块钱就行。"

我忍不住噗嗤笑出了声，小声对管碧城道，"您面子真大，零头都是这么抹的。"

管碧城极为无奈的叹了口气，"这么多东西只收这么点钱？回头东家不会骂你吗？"

"不会，不会！"那伙计在柜台里见识的人多了，早就练就了一副利落的嘴皮子，听了管碧城的话，连连摇头，"东家知道了，感谢我还来不及呢，又怎么会骂我，月底要是不给涨工钱，我还不伺候了呢！"说着一笑，把礼物又递给了我，大概以为我是管碧城身边伺候的丫头，"姑娘以后想买什么直接来我们商行就行，不是小人吹牛皮，这条街上，我们商行的东西是出了名的好，其他家紧着跑也是追不上的。别人家有的东西，我们大兴家准有，我们家有的东西，别人家却未必有。"笑得极为自豪。

管碧城见他自然的把东西递给了我，大概也知道他是误会了，颇为尴尬地伸过了手，"东西给我拿着。"

伙计一愣，细细看了我两眼，把东西送到了他的手上。管碧城付了两百块钱，也不等他说话，领着我脚步飞快的走了。

我笑道，"明明是来买东西的，怎么最后像是来抢东西似的？何况又不是少给了他钱。"

管碧城看着前方，没有回话。

我见他脸色沉闷，知道他有些不高兴，忍不住劝他说，"这个时代就是如此，单凭你一己之力是改变不了什么的。与其挣扎着痛苦，不如就安心处在这样的环境里。虽做不到尽善尽美，只要问心无愧也就是了。"我抬起头，发现他正用一种特别的目光看着我，就悠悠一笑，"刚才的情况，咱们若不受了他的馈赠，他反而心里不安，以为是东西不值钱，管二爷没看上，指不定想要拿什么镇店之宝送你呢。既如此，不如就拿了糕点，好在东西也不值什么钱，你也不用觉得亏欠他的。何况...这东西表面上是送你的，其实是送你哥哥的，咱们今天去拜访的人，和你哥哥也是认识的，那糕点只当是你哥哥送的就好。"

管碧城笑了一声，"听了你的话，果然舒畅了不少。"

"人不能总活在自己的理想世界里，别人不会因为你的想法改变自己的生活方式。要么，你去迎合别人，要么，就为这个世界所不容。两者相较，好像还是前者好一些，即便自己委屈了点。"我冲他笑笑，看着身边来来去去的人流，舒了口气。

管碧城忽然问我，"你年纪比我还小，怎么总觉得活的要比我明白一些？"

我歪着头想了片刻，"大概是环境所致吧。"也不和他细说，低头笑了两声。一个外孙女的身份，寄养在白家，自小我所生活的环境，早就让我不能活得像同龄人那般轻松自在了。所以看了白月漪天真懵懂的模样，才真觉得羡慕。想说什么，想做什么，完全依着自己的性子来。但我在很小的时候，就已经清楚的知道，这些完全都是不属于我的，整日担心受怕，唯恐因为自己莽撞连累了母亲，再给人赶出白家的大门。大概白家搬迁到省城之后，我在老家才活得稍轻松了一些。依着四哥的话来说，没那么谨小慎微，夹着尾巴做人了。

管碧城也不多问，领着我穿过长安大街，走到街角的一辆轿车前，司机老胡也是管家的老人了，老远就看到了他的身影，把车门打开了等着，"二少爷，您回来了？"又看了我两眼，低着头没多问。

管碧城让我先上车，把东西交给了老胡，自己跟着上车关门。我问他，"我刚才见着你把车开进去了，怎么没一会儿的功夫又让车在这儿等你？"

管碧城轻声道，"开进去的时候我见人多，怕一个不小心出什么状况，所以让老胡绕了个远，把车子停到这边等我了。"

"你这有点一朝被蛇咬十年怕井绳的意思。"我冲他一笑。

"不怕不行。"管碧城目光深邃，"人命关天，怎能不怕？"

我知道他还在为女学生的事情感到揪心，因此也不敢多说，老胡把礼物放好，起着了车，"二爷，咱们现在过去吗？"

管碧城点了点头，"地方你打听好了没有？"

"是。"老胡嗯了一声，"托人问明白了，地方稍有点偏，但是不会错的。"

"那就走吧。"

*********

我来江城的次数不多，来这里的机会更少。

沿着黄陂北路一直向前，屋瓦交错的房子已经完全没有一星半点新的气息，死气沉沉的排列在小路两侧。沿路上见到的行人不多，偶尔有擦车而过的，不是吓得连忙闪到一旁，就一脸好奇地愣在了原地。

直到小路的尽头，车子停了下来。

老胡回头道，"二爷，到了，前面没路了，咱们得自己走过去，您稍等一下，我领着您去。"

管碧城摇了摇头，"你留在车里等着我吧。"

老胡急忙说道，"二爷，这可不行。这家人对咱们管府有成见，虽然二爷好心过来看看，若是他们发起了疯，不问不说的冲过来动手，真伤了二爷，回头老爷指不定怎么处置我呢。二爷还是让我跟着去吧，真出了事儿，我也能保护二爷。"

管碧城冲他一笑，"你放心好了，我不会有什么问题。倒是这辆车，是大哥从狮子口里抢回来的，你若不看好了，那他才真不会放过你。你看看这边的人，好像都没见过这东西，一会儿过来毛手毛脚的弄掉了漆，回家也不好说。"

老胡往四周一看，果然见到许多人站在房屋的阴影里往这边看，似乎只等着车里的人走，就立马冲上来围观。

管碧城继续道，"何况又不是来打架生事的，去那么多人，反而不好。"他忽然转过头，轻声问我，"你说呢？"

我嗯了一声，"登门拜访，本就抱得是真诚之心，若还防备着人家，倒不如不去。"

管碧城赞成地点了点头，"老胡，你留在车里吧，我们很快回来。"说着，打开车门，先一步下车了。

我跟着下车，先闻到一股呛人的味道，像是百年的垃圾没人收拾，堆积在一起散发出的恶臭。管碧城倒像是失了嗅觉似的，毫不在意的从前面的位置上拿下了礼物，又把地址仔细问了一遍，这才领着我往前走。

我小心跟在他的身后，看着他高大的身影在这些断瓦残恒中悠闲走过，忍不住笑了笑。正巧他回头，看到了就问，"你笑什么？"

我急忙摇头，"没什么，不过是想起了别的事。"

管碧城眸子里的笑意更深，却不再多问。我们沿着一条窄巷一直向里走，终于停在了一户人家的门口。门口的一侧摆着几个泥瓦的花盆，里面种着茉莉，周围原本味道刺鼻，但因这几朵盛开的白色茉莉，反而变得清香四溢。但仿佛失了照拂的人，花已严重缺水，却没人理会。我心中一沉，大概养花的人，就是那个红颜早逝的女学生吧？

破旧的木门已经掉了漆，上面贴着一个新年时用的福字，已经给一夏的雨水浇得褪了色。管碧城上前一步，轻轻拍了拍门。

不一会儿里面传来一个嘶哑的声音问道，"是谁？"

"您好，我是管府..."他话还没说完，门已经给人从里面大力的拉开了，一个年纪只有十二三岁的少年冲了出来，手里拿着门栓，"你们欺人太甚，我二姐已经给你们害死了，你还敢来我们家门口欺负人，怎么？不把我们家里人都逼死，你们睡不着觉吃不下饭吗？我和你拼了！"高高举起了门栓，就要往管碧城的脑袋上砸。

我吓了一跳，本能地扑上去拦在管碧城的身前。管碧城飞快地扯了下我的手腕，把我死死按在怀里...

"小山，别胡闹！"一个锐利的女子声音传了过来，小山手里的门栓硬是停在了半空不敢砸下来，瞪着赤红的眼含着泪问，"大姐，他们...他们..."

"把东西放下来。"那女子冲他喊了一声，小山才不情愿地把门栓撇在了一边，背过身子抹了抹眼泪。说话间从屋子里走出来一个二十三四岁的女子，留着一头乌黑的长发，面容姣美，落落大方。她走过来看了两眼，冲着管碧城笑道，"我在屋子里听着像是管先生的口音，仔细一想，能到这种穷酸地方拜访我们的管家人，大概也只有您了。"声音微顿，"您还记得我吗？咱们在令兄的办公室里见过一次面，我叫舒薇。"

"舒小姐。"管碧城点了点头，"当日见面，原以为对令妹的事情会有个交代，没想到是那样的一番结果。我一直觉得抱歉，总想找个机会当面向你致歉，没想到竟然一直拖到今天才登门拜访，请您见谅。"

舒薇垂下头浅笑了一声，"伊人已逝，一声道歉也于事无补，更何况事情本就与你无关，又何来致歉一说？您对我们舒家的帮助已经是仁至义尽，应该是我感谢你才对。听说您还因为舍妹的事情与家里闹了矛盾，跑去乡下了，是什么时候回来的？"

管碧城苦笑一声，"近几日才回来。"

舒薇把门打开，笑着说，"我们别在门口说话，请进屋子吧，寒舍简陋，两位可别见怪。"

小山恨恨转回了身，"大姐，他们是杀二姐的凶手，是凶手啊！你还请他们进屋？"

舒薇笑看了他两眼，"你年纪还小，有些事不懂，别在这里装大人，去隔壁家借点茶叶回来，就说咱们家来客人了，回头还他们。"

小山对这个姐姐似乎极为惧怕，虽不情愿，还是咬着牙走了。见他跑远了，管碧城才放开了手，让我从他温暖的怀抱中挣脱。我大为尴尬，看了舒薇两眼，她冲我柔柔一笑，也没说别的。

屋子极小，统共才有一间房，角落里的一张大床上躺着一个中年妇人，病得脸色蜡黄，神智也不清了，听到人声，缓缓睁开了眼，"小薇啊，家里来了什么人啊？"

舒薇小声回答道，"是我的朋友来看我了。"

中年妇人借着微光往外一看，顿时一惊，"是...是沫沫回来了吗？是沫沫..."看着我伸出了手，似乎错把我当成了别人。

舒薇一愣，回头看了我一眼，眼圈也湿了，"舒沫是我的妹妹..."

我顿时反应过来，看来自舒沫离世之后，她母亲忆女成疾，意识也不清楚了。

她母亲见我站在原地不动，急得哭了出来，"沫沫，你快到妈跟前来，这些天你都去哪儿了？我找不见你，都要急死了！"

舒薇叹了口气，"妈，她不是..."

未等她说完，我已经走到床前，笑着说道，"没去哪儿呀，妈你想我了？"

中年妇人连连点头，眼泪也掉了下来，"怎么不想，我最近总梦见你呢，一刻看不见你都不成，你别乱走了，这几天就安心待在家里吧，妈一会儿起来给你包饺子，好不好？"

我点点头，看着她虚弱的身子，竟然想到了老家的母亲，眼圈也湿了，"好，我最喜欢吃您包的饺子了。你先休息一会儿，别太累了。"

"嗯。"中年妇人点了点头，听话地闭上了眼，嘴里还不住嘀咕，"你可不许走，妈就眯一会儿，马上就起来和面。"

没一会儿她呼吸平稳，真睡着了。我这才站起身，舒薇大为感激，过来拉着我走到桌子前，笑着抹了抹眼泪，"多谢你了，她几天没睡过好觉了。"

"这有什么可谢的？可怜天下父母心吧。"

舒薇请我和管碧城坐下，低头说道，"她本来身子就不好，自打沫沫出事之后，人就彻底完了，请了几个大夫，都说油尽灯枯，该预备后事了。"她说这话的时候，也不见得有多伤心。昏暗的光芒映照在她的脸上，投射出一种格外坚定的光影。像是一种无坚不摧的壁垒，显得那么坚强。

管碧城听到这里，从口袋里摸出一个信封放到桌子上，"这是我的一点心意，用得是当教师赚的一点钱。钱也不多，你先拿着用吧。"

舒薇看了信封一眼，也没多推辞，笑着说道，"若是锦上添花也就算了，偏还是雪中送炭。我知道你考虑周详，唯恐我介怀，还没用管家的钱。眼下舒家日子的确不好过，我也不和你客气，就收下了。不过，这是最后一次，以后您不必再过来，也不用送钱来了。"她四下看看，显得极为不舍，"我们也要搬家了。"

管碧城忽然问道，"对了，上次见你的时候，听说还没找到工作，我正好托人问了一下，有个小学缺数算的老师，不知道舒小姐有没有兴趣？"

舒薇摇了摇头，"您有心了，不过我已经找到工作了。自打家里出事，母亲病倒之后，亲戚朋友也救济了不少，总不能一直指着别人的救助过日子。"

"哦？"管碧城稍有些意外，"那就太好了。"

小山不一会儿拿着一点茶叶走了回来，不冷不热地说道，"隔壁说咱们家都快借他一盒子茶叶了，问什么时候还呢。"脸色不大好看，大概借东西给人数落了几句。

舒薇冷冷一笑，瞥了一眼管碧城送来的礼物，伸手从里面摸出一盒毛尖，"去把这个送过去，就说是还他们家的。咱们有借有还，有恩必报。"

不知为什么，我总觉舒薇身上有一种奇怪的气场，她和我认识的所有人都不一样，仿佛只在夜间盛开的昙花，美得神秘，让人好奇，又因为不了解，甚至有些惴惴不安。

小山拿着茶叶盒走了。

舒薇看了我和管碧城一眼，"我母亲还在病中，家里也还有些事情要处理。我就不留二位晚饭了..."

管碧城一听，急忙站起了身，"是，我们也该告辞了。"他顿了顿，又说，"若是今后你有什么事需要帮忙，不妨过来找我，只要是我力所能及，一定会尽心帮你。"

舒薇不置可否地笑了笑，"求人不如求己，尽可能还是靠自己吧。"她笑得极有深意，送我们到门口，"管先生，你们管家和我们舒家的恩怨、是非，都不是你一个人能够挽回抹平的。但我感激你青囊相助，是真心真意帮我们。咱们日后肯定还有机会再见，我到时候再报你的大恩吧。"

管碧城给她说得莫名其妙，点了点头。

舒薇又笑看了我两眼，"再见。"

我连忙笑了笑，"是，您好好保重。"

入秋后白昼缩短，天也渐渐暗了下去，管碧城和我并肩沿着小巷原路折返。走出老远听见小山兴高采烈地跑了回来，大概是趾高气昂的还了东西，出了刚才的怨气，显得尤为高兴。

只听舒薇吩咐他，"把门口的茉莉花都扔了吧。"

"为什么？这是二姐最喜欢的。"

舒薇声音淡淡的，"人都没了，喜欢或是不喜欢，又有什么了不起的？扔了..."

后来舒薇凭借着自己的力量，几乎让整个管家没落。直到那时，我才恍然想起初见时她给我的那种奇妙感觉，现在的我完全不知道，眼前这个美丽的女子，有朝一日会成为管家最大的敌人。

我甚至能想到她的话，有借有还有恩必报...有恩必报的下一句是，有仇必复。

有仇必复。

幽静的小巷在我和管碧城走后不久，传来一阵急促的脚步声，"舒小姐，时候到了，老板叫我接您过去。咱们丽都会也马上就开门做生意了..."

舒薇缓缓打开了门，已经换上了一套妖娆夺目的旗袍，一头青丝在黄昏灿烂的夕照下，显得格外夺目，她脸上也施了脂粉，本就美艳的脸上更是顾盼生姿，她看了一眼来人，扯着唇角笑了下。

管家的人，江城没多大，路也不多。咱们慢慢走，总能在下一个路口再遇见。

到时候，谁强谁弱，再见分晓吧...

*********

回程的路上管碧城一直看着窗外的风景，似有所思。我看了看他的脸色，小声问，"你是不是也觉得舒薇有点古怪？"

管碧城轻轻一笑，没有答话。

车子缓缓开过一个街角，前面一块巨大的霓虹牌匾写着'丽都会';三个字。我好奇地张望了几眼，老胡见了，笑着解释道，"这是咱们江城眼下最红火的地方了，连报纸上都说这里歌舞笙平，是个让人忘却人间烦恼的仙境呢..."

管碧城有些不屑地撇撇嘴，"不过就是个舞厅，怎么形容得如此夸大？报纸收了他们多少好处？"

老胡有些尴尬地笑了笑，"那个...我只是听大少爷说的，他没公差的时候最喜欢来这里坐一会儿。"

管碧城有些烦躁地转过了脸。

老胡赶紧聪明地闭上了嘴。

天色渐暗，沿着江畔路一直走，道路一侧的漓江江水滚滚，江面上几艘渔船点着星星灯火，似乎还在忙着生意。一个年纪轻轻的姑娘站在路边吆喝着，"好吃的酸菜鱼咯，渔船上品尝正宗的酸菜鱼咯..."

管碧城突然叫了声停车，等车停稳了才问我，"你要不要陪我吃顿晚饭？"

我看了看江面上的小船，笑着点了点头，"你请我吃那个，我就陪你。"

身侧的管碧城轻声笑了起来，"好。"（未完待续）