竹篱，瓦舍，小河，田畦。

日暮时分，彩霞万丈，原本的蓝天染上艳红与澄橘，小鸡脆声轻提、又鹿鸣悠悠，绿油油的菜长得壮实无比──放眼望去，是好一幅田园美景。

就是此刻，也让人相当难以想像，这名腰缠万贯、又是几近攻高震主的男人，能在这麽平凡的地方，活得这般有滋有味。看着曲老将军忙碌地洒水、又是将饲料槽到满的样子，墨夜总觉得，已往的传言，也并不实际......看看曲老将军现在的样子，他总觉得，一个人在拖下军袍後，还能这般迅速地融入实际而平凡的生活、又毫不恋眷──没有一定的心性，实在难得。

“老夫的妻子死後，这麽一片家业，就全靠老夫自行打理了......”曲老将军看着沉默的两人，笑了笑，“不求换得多少银钱，自给自足，算是相当满足了......”

“有兴得到这般闲散生活、以度余生，也是相当不错的了。”墨夜微微一笑。

曲老将军双肩一耸，有些深意地看了墨夜好一阵；但当他对上那双澄澈而温润的眼眸，不知为何地，竟是心虚了起来......

好半晌，他才终是转过头去，轻声说道，

“和老夫过来吧！”

花了好半天出城，又在迷阵里磨了一天，直到天擦黑，这才正式入主......

墨夜微微一哂，对於这等乎悠的情况......他已经好久没有遇到了。

“多谢老将军！”拉着满脸不愤的慕蓉淑瑟、朝着曲朗将军一拜，这才是又拖着他提起了步伐，跟着走进了院子里。拴好马，又稍微理了理身上的尘土，才是一前一後地进了屋里。

瓦舍内，红泥小火炉噗噗作响，似乎是早就知道有客人要来，已经折腾着要来迎接。一幅笔触温润的画，是这间简朴的瓦舍里唯一的点缀──一名面目熟悉的女子，抱着一名孩子，正清浅地笑着坐在葡萄藤架下。而见着两人随後进了屋，曲老将军也并未多说什麽，只见那满是皱摺的手也不畏烫，铁爪一身，就是随手冲起了茶，眉头也不皱一下。

墨夜看了看，倒也没有说上甚麽；而慕蓉淑瑟看到这番景象，却是忍不住头皮发麻......刚刚滚沸的水，那该有多烫人？

碧玉色的茶水澄澈见底，才刚拿到手上，清雅微甜的香气便是立即扑鼻而来。微烫的茶水入口，时机正是恰到好处──多一分则苦涩、少一分则淡而无味。摇荡间，水气蒸腾，墨夜半阖着眼──这是上好的白间毛峰。

“老将军嗜饮茶酒的脾性，多年来倒是未曾改过。”

“那当然！”听到这声赞叹，曲老将军的表情舒展，似是相当受用，“比起被人成天恭维老夫的军功，还不如讨论酒水和茶叶来得惬意而舒服！”说着说着，人还兴奋地倾了身，“墨家这两年不是和那却家小子合作鼔捣出什麽醉花酿？你这小子要是想巴结老夫，还不如多帮老夫捎几坛过来──免得要老夫个把个月就得去排队！”

想想，一个大名鼎鼎的老将军，还像个年轻人似地和人家排队去买酒......那画面是怎麽想怎麽令人发指。

“您想喝，那当然没问题！”墨夜随兴地扣着桌面，“那也是托着孙俞安的销路，您尽管去用他的名头赊帐！”

以曲老将军嗜酒的个性，想必孙俞安接到帐单时，定会欲哭无泪......

“哈哈哈哈！爽快！”曲老将军蓦地养头大笑，在慕蓉淑瑟惊诧间，傲放地说道，“好吧，你今天这一记马屁拍得老夫身心舒畅！老夫就事且先听听你的说法，看看你这小子，几年下来，究竟有几分长进？”

墨夜也是一笑，比起前人的潇洒，他倒是多处几分淡然自在。

“今天小子也没有什麽大事。”墨夜拨弄了拨弄茶盏，眼角微扬，“不知咱们到昌海一叙，拿着爹的几坛陈年老酒、再下盘好棋如何？”

窗外，青蛙的叫声嘓嘓地热闹非凡；但室内，却是一阵冰冷寂静......

曲老将军大马跨金刀地坐在椅子上，虎目紧紧盯着墨夜的双眼，两相不让地对视着。

慕蓉淑瑟知道这里完全没有自己该表现的余地，只能是眼观鼻、鼻观心地坐在原处，等待着结果......

他们慕蓉一族虽然深居简出，但也对於外界的消息一向掌握广而远。但千算万算，也不知是怎地，关於这位曲老将军的讯息，却是一直都没有办法掌握到多少。所以这次和墨夜结伴而来，重要的是见识见识这位老将军的本人，说服他出山，却实实在在是墨夜的事。

也不知僵持了多久，大约也就是待到茶量之时......曲老将军才终是吁出一口长长的气。他有些疲惫地看着墨夜，看着他那依旧波澜不惊的面容，看着他唇边一抹自信的笑。

想当初，在某个人临去前，也是一面这般笑着、一面与他告别......

最是红颜，却是这般无名无分地......枉死在异乡，让他连为其收屍的机会都没有......

“......你就算是这样，没有好理由，也无法说服老夫！”曲老将军坐了回去，挥挥手，显得有些疲惫。

“小子不说国家之兴亡，也不用匹夫有责的道理来说服您......”墨夜抿了口茶，便是清了清喉咙，直接地说道。

“你不用这个说服老夫？那还提做什麽？”曲老将军不耐烦地撇了撇嘴，呛声说道。

“提着，是开场白......”墨夜舒朗地一笑，“咱们明明有志一同，为何不来合作一把？”

曲老将军与慕蓉淑瑟闻言，具是一惊，但一个则是满脸茫然、一个则是目露凶光地紧盯着墨夜。

“你到底都知道了些什麽？”曲老将军站着嗓子，有些惊怒地问道。

当自己最为隐蔽的心思被人探知，那究竟是如何油煎一般地焦灼，没有人能体会。

“不多，却是够了。”墨夜沉着声音，“只是，我行事有度，您却是一筹莫展。”

当墨夜得到这个情报的时候，他也曾惊讶异过。但当他看见屋内的那幅画时，心里却不经多了几分的笃定。寻常人不注意的话，定会直接忽略掉那话中人物，与曲老将军眉宇间的神似度──但他先头得了消息，这会儿又是仔细观察......看着看着，竟是瞧出了五六分相似来。

曲老将军年轻时便是丧了发妻，留下了一个女儿，也没有续弦；但这女儿不知为何，竟是一直没有被安排在京中的各种场合露面，到最後，也根本没有人知道她究竟嫁到了何处、又倒底过得如何......虽然，这也纯属於人家的私事；蛋放在一名功勳显赫的将军身上，明显得是相当奇怪。但初始大家的好奇，到之後的随意，又到了遗忘......谁也不知道，这曲老将军的心里，到底都在想些什麽。

画上的人巧笑晰倩，眉宇间的宁静和安详，少妇的韵味，墨夜猜测──这十有八九，就是曲老将军那默默无名的女儿......再见她怀里的孩子，四五岁的样子，眉目疏朗、却是有着一双奇异的湛蓝眼眸......

难不成，这名老将军宁愿让自己的女儿嫁予外人、也不愿意与世家大族结亲？

不......应该不是......曲老夫人本身便是个大度而不拘小节的女子，虽然早逝，却也不是会对女儿撒手不管的人......

“你行事有度，老夫一筹莫展？”曲老将军唱了一个喏，看着若有所思的墨夜，不禁纵声长啸，“到底谁才是误入泥淖？墨夜，你不要太自负了！”

“您难道不是为了讨回一个公道吗？”墨夜扬眉，轻声说道，“您难道，不是因为当年的事，而郁郁寡欢吗？

为将者，要场场皆赢，哪里是容易的事？更何况当年奎海一战，并非全都是您的错......後方补己出了问题，朝中有无人愿意请战相帮；我们墨家在北方苦苦支撑，您一人在南方孤掌难鸣......所以，就是吞了败，也理应不会因此而颓被丧气才对。但您偏偏是刻意用了此事，来交付了致仕的折子......要说其中没有隐情，谁会相信？”

“小子虽愚钝，却也并非不知世事的人。大家都是奔波过的人，怎麽会不知道其中的辛劳？但您这般突兀地引退，难道不是想鸟弓藏的做法？只是，有人却是不愿意见到您轻易收山，打算好好给个教训了不是？

既然如此，您又何必韬光养晦多年，而没有行动？咱们一块儿赌一把，为的是彼此的共同利益，似乎，也不是件令人难受的事，不是吗？”

=====***（未完待续）