晚间，杜宏昌回府来，大夫人便将今日见到顾家兄妹的事说与他听：“那顾家的大少爷倒是个知书识礼的，听说文章上也很是用功，不然顾家也不会送他进京来秋闱了。倒是个不错的，可惜是与二房定亲了。”

杜宏昌抬眼看了看她道：“不然你想把谁定给他？”

大夫人笑着道：“若华如今都已及笄了，这二姑娘不定下亲事来，若梅那边总不好抢了先，所以想着……”

杜宏昌哼了一声道：“顾家如今大不如从前，再说他们与二房里有亲，自然不可能与咱们结亲。”

“我也就是这么一说，”大夫人笑着道，“只是听说这顾家的家世也是极好的，这才为若华打算了一下。”

杜宏昌脸色不见好转，只是闷着头坐着喝茶。

大夫人这才有些担忧地坐了下来，低声问道：“可是粮船那边有什么消息了？”

杜宏昌眉头不展，深深一叹：“如今还是没有消息，只怕真的要误了日子了。”

大夫人也不知该如何是好，只得道：“要不，去求求肃郡王，或者他能网开一面也不定呢，不过晚个几日交粮，又不是不交。”

杜宏昌烦躁地将茶盏磕在桌上：“你懂什么，肃郡王的性子可是满朝皆知的，他会容我们耽误日子吗，只怕是要大发雷霆了。”他不想再多说了，只是摆手道：“罢了，罢了，只有走一步算一步了。”

伺候杜宏昌睡下后，大夫人并不急于就寝，却披了罩衫出来，低声对碧芜道：“去把曹瑞家的叫过来。”武大娘因为如今管着府里大小事情，所以并未歇在外院，而是在香福园下房歇着。碧芜应着下去唤她了。

武大娘来得极快，也是匆忙套上了衣裳便过来了，垂手站在大夫人跟前等候吩咐。

大夫人向着自在堂方向瞧了一会，嘴角露出一丝笑意，道：“你差人带个信去徽州查探查探，这顾家可是有什么不对劲的。”

武大娘应了，却有些摸不着头脑：“夫人，难道那顾家有什么不妥吗？”

大夫人冷笑道：“二房里怕是也瞧出来了，只是没脸说出来罢了，若不是顾家生了什么变故，又怎么可能会让嫡出的大少爷和二小姐孤身来到京中，连个长辈都未曾过来，说什么准备秋闱之事，分明是托词，怕是出乱子了是真。”武大娘这才明白过来，告退了下去。

未到鸡鸣时分，不知是京中哪家府上传出云板叩响之声，连叩四下，正是丧音，杜府虽然隔得远了，只是夜间人声俱静，却也隐隐可闻。

待到辰时，京府丞王家差了家人前来报丧，王家二奶奶没了。

来人一身缁衣，腰中束着麻带，只在大门前立着，见有人来应门了，便将手中的讣闻呈上，口中恭敬道：“我家二奶奶昨儿夜里辞世而去，夫人嘱了奴才来向贵府送上讣闻，请代为转呈。”

下人自然不敢耽搁，忙将讣闻快快递进府中，正巧大夫人在寿安居陪着老太太说笑，见了讣闻愣了一愣，问道：“是那个府上送来的？”

婆子忙答道：“是京府丞王大人府上送来的，说是王二奶奶没了。”

大夫人看着那张讣闻帖子，对老太太道：“原来是她，想不到还是没能熬过八月去。”

老太太瞧了一眼大夫人眼角有些藏不住的笑意，淡淡道：“终究算是姻亲，也该有所表示才对。”又让人出门去细细问了是何时过的身，何时是大殓之期，又让人准备下一篮子点心盖着白布，和一些银锭交给来人带回。

大夫人陪着笑对老太太道：“要不要差人去王家瞧瞧，可有什么忙不过来，要差人去帮帮手的。”

老太太自然知道大夫人的本意，摆摆手道：“王家是大户贵戚，这等丧仪岂能处置不来，还需咱们这府里的人前去帮手？再者说，越是此时，就越该远着些，莫要留下什么话柄与人，倒生出是非来。”

她停了一下，又道：“大殓那日也不必去多了人，就你和若华二人过去全个礼便是了。”大夫人只得应下了，。

若华得知了消息后，倒是感叹了一番，这些时日不见若兰回府，还以为是为了帮着王夫人料理中馈之事，原来是这正房奶奶病重了。如今正房一没，想来若兰的事也有了指望，只是可怜这位王二奶奶，年纪尚轻也未曾留下什么子嗣，就撒手而去，纵然曾动过什么心思，却也是个可怜人。

她听说老太太安排了自己与大夫人一同在大殓之日前去祭拜，不禁头痛起来，这大夫人如今虽然面上待自己和气了许多，只是心里究竟怎么想还不好说。而且那日曹姨娘过来所说的话，她始终记在心上，一边小心提防着，一边不敢打草惊蛇，只有一击必中，才能将那意欲害死自己的人给揪出来。

如此一来，这勾心斗角的日子只怕还长着呢！若华不由地揉了揉额角，长叹口气。（未完待续）