大老爷下朝后去了阮府，今日在殿上，皇上一直龙颜大悦的模样，二皇子那边传来的都是好消息。

阮府的下人很快备好茶点，陶大老爷和阮大老爷两人坐在软椅上，面色都有些凝重。

“我们陶家始终欠下二皇子两个情，不得不还。”

阮大老爷摆摆手，“不尽然，二皇子选的是陶家，而不是别的人，只能说他眼光狠。”

“怎么说？”陶伯全问道。

阮大老爷笑了笑，“要说动武还是你行，可动脑就比不过我们文官。”

说着压低些声音，“陶家走了那么久的下坡路，长时间被皇上视为一根刺，拔掉又不敢，不拔又疼。可血书的事情，当时兵行险招，谁也不知道后路将如何。明明看似入了绝境，下一刻二皇子却能让皇上态度逆转。且先不说他的能力，朝中原先那样一边倒的局面，连皇上都被迷了心，而二皇子却一双慧眼，能看清你们陶家才是忠将，已经很难得。”

阮陶两家交好，两位老爷说起话来也从不做虚伪的那一套，好便是好，差便是差，什么话都是直接的说。

陶伯全承认的点头，“弘朝忠义之人不少，二皇子慧眼是不假，但心也很大，并不止是因得陶家尽是忠良，也不全是因得我手中握着的那一点儿兵权，二皇子还看中了我父亲麾下的死忠。”

“江山社稷，若是落在太子那样的人手里，不堪设想。”阮大老爷重重地吐口气。

书房的门忽而一下打开，两人对视一眼，警惕的站起来。

“兔儿呢，渊哥儿的兔儿呢！”

原来是阮成渊。

两人都松了口气，阮大老爷几分无奈，看着阮成渊跑进来认真得要命，四处找着他口中的兔儿。

阮大老爷道，“易妈妈呢，把渊哥儿带出去。”

“父亲，渊哥儿的兔儿跑到书房里来了！”阮成渊跺跺脚，满脸气恼，“渊哥儿看见它进来的，一定要抓回去！”

前几天确实有看到阮成渊抱着一只雪白的小兔子在玩，阮大老爷见他这着急的模样，摆摆手，“罢了，你找吧。”

阮成渊高兴的点头，找了一会儿到了门口，把门一下子关上，“可不能让兔儿再跑出去了。”

阮大老爷转头继续和陶伯全说着话，“可二皇子还是让人看不透，之前御史大人拿到了秘密的消息，二皇子不日就要回来，皇上也知晓这个，不过在大殿上并未提起。你说二皇子为何这样匆匆地赶回来？那边的隐患并未完全消除。”阮大老爷说着重重地叹口气，“也不是不能再派人去，可二皇子做就要做完，做足，半途而废和本就不做，在皇朝里并没有什么明显的区别。”

“只是一些边边角角的小事情未处理完罢了，我深信二皇子做什么事情都是有缘由的。而且此番前去他所赢得的民心民意，已是无法预计。”陶伯全倒不这么认为，“刚刚也说过，当初二皇子看似无害的接近我们陶家，我本以为他真的只是无聊了溜到我们陶家，可细想起之后一系列的事情，除了那绢帛以外，其余一切都是井井有条的走着。”

“无论如何，这一番回来，平宁侯必有动作。”阮大老爷摆了摆手。

“我会让人看着的。”陶伯全道，“御史大人那边的消息一到我手里，沿途我便安排了人，二皇子自身的武艺我试过，虽不至于高深莫测，但自保还是足够。”

“我是担心以后的路。”阮大老爷说着望向窗外，面色愈发的担忧。

“啊，兔儿找到了！”阮成渊兴高采烈的指着窗外，陶伯全好奇的往外看，可也没见什么雪白的兔子。

“太调皮！”阮成渊也没给阮大老爷和陶伯全福礼，和来时一样蹦蹦跳跳的出去了。

“渊哥儿还是这般活泼的性子。”陶伯全是看着阮成渊长大的，对他这个模样多少也有惋惜之情。但如今却改了想法，就是这样至纯至性的人才不会卷入是非争斗之中，一世活得无忧无虑。

阮大老爷摇了摇头，“若他小时候没有那档子事，现在也定能有所作为。说不准能和你家勇哥儿并肩同行。”

两人都清楚，要真正的站稳脚跟，之后的路慢慢地就会换成下一辈来走，阮大老爷之所以支持二皇子，除了为国的未来，无非还是有为阮家谋个出处的私心。

阮家没有可以指望的哥儿，也没有出什么妃嫔，饶是满腹学识，若没有人在后头撑腰也都是空话。而阮家与陶家交好，纵使阮家不走这条路，平宁侯只怕日后也不会放过他们。

“你家若是与我家走得生疏些，也不至于跟着兵行险招。”陶伯全道。

阮大老爷摆手，声音压得极低，“你当我们阮家是什么人，等到太子继位，百姓的生活不知要苦到什么地步。我们在朝为官，可不就是为了辅佐君王，为百姓造福。”

…………

清雅园里正忙乱着，老太太领着大太太在仔细挑选着东西。

“大媳妇，你看这个如何？”老太太拿起鹤瓷九转熏炉，“听闻德妃娘娘平素总是诵经念佛，她应是会喜欢。”

大太太点头道，“再配上成对的上好檀香，应是不会有错。”

老太太让严妈妈把鹤瓷九转熏炉拿起仔细的包起来，大太太扶着她坐上软榻，“母亲，媳妇很担心。”

“我也担心。”老太太揉着前额两侧，大太太忙接手帮她揉，老太太眉间的川字越来越深，“忽而就说要给德妃娘娘办寿辰，若是别的妃嫔我都不会有什么想法，可这么多年了，什么时候仁孝皇后帮德妃娘娘张罗过寿辰？而且还说要带着齐英过去。”

“大老爷在宫里的人说了，德妃娘娘道现在时局不稳，二皇子还在救苦救难之中，她也那么多年没办过这些，不用铺张。本是一意要婉拒。”

“德妃娘娘性情却是良善和气。”老太太道。

“德妃和气，可皇后……”大太太欲言又止，“不如称病罢……”

老太太只能叹口气，“万万不可，已经是板上钉钉的事，我们也不是没去过宫里的庆宴，齐英性子是冷淡了些，但该有的分寸都有，只要我们小心些就好。况且原先陶家落难得以翻身，不止是二皇子的帮助。”

消息来得太急，还好陶家拿得出手的礼物不少，翌日就要起身去皇宫，老太太、大太太和齐英都早早的打扮好，一齐坐上马车往宫门行去。

齐眉坐在家里焦急的等着，待到入夜，老太太三人才回来。

齐眉迎了上去，老太太和大太太表情凝重，齐英只抿着唇，看不出什么情绪。

齐眉一一的福了礼，老太太一坐下来眼眶就红了一圈，“怎么好事都要变坏事！”

大抵是总算回来了，大太太绷紧的身子也软了下来，齐眉眼疾手快的上前扶住她，“母亲，到底何事？”

“皇后根本就是借着德妃娘娘所谓的寿辰，说齐英的亲事。”老太太狠狠地道。

齐眉心里一沉。

真的被她猜中了。

今日在寿宴上，仁孝皇后拉着齐英满意的笑道，“本宫在宫里都听得外头对你的美誉，今儿一见确是个极好的孩子。本宫见过的闺秀太多，可只有你能有那样的担待和勇气，说起来，当年皇太后也是这样赞誉过本宫。”

意思再清楚不过。

“总说要防，要防，可凤口一开，我们能怎么防？”老太太拉起齐英的手，“苦了你了。”

齐英微微地摇头，依旧没有什么情绪的样子。

齐眉安慰着两个长辈，好不容易老太太平静了些，挥挥手，“你们都先回去歇息罢。”

严妈妈把两人送出去，老太太捏紧了帕子，“孩子们一个二个的亲事都这样被牺牲，我真是止不住的心疼。”

大太太狠狠地搓着拳头，“齐眉和蕊儿的亲事，绝对不能这样。”

说着顿了下，肯定的道，“至少齐眉，我绝对要让她幸福。”

“二姐，现在你要怎么办？”齐眉去了齐英的屋子，两人坐在一块儿。

齐英只看着窗外，半晌才缓缓地道，“无论老天怎样安排我，我都不会认命。”

清冷的眸子里忽而一丝柔情划过，“要嫁那个昏庸的太子，走到这一步，我无所谓，大不了破釜沉舟。”

齐眉握着齐英的手，只感觉那瞬间就传递过来的冰凉。

面上再清淡，嘴上再狠，心中怎么也无法释怀。

“二姐，你别硬撑了。”齐眉忍不住说出来，齐英无论前世还是今生，对待爱都是这样直来直去，只认准一条路，死走到底。

这样的局面，齐英却还不松口。

“想哭的话就哭罢。”

齐眉语气分外的轻柔，齐英对上她的眸子，只觉自己的伪装也被看穿，眼眶渐渐红了起来，“五妹，怎么办，你说我要怎么办。”

“会好起来的，还未定下，说不定会有转机。”齐眉抱住齐英，头一次感觉到齐英的脆弱，两人头靠头的睡在了一起。

翌日辰时，齐眉和齐英梳洗好，正要去给老太太请安。

齐英眼睛都是肿的，显得十分的憔悴。

一进屋子，就听得大太太和老太太说，“今早传来的消息，算起来这时候二皇子应是已经到城门口了。”***（未完待续）