晚些时候，大太太回了园子，巧雪端了碗银耳莲子粥进来，“这是大太太爱吃的，大太太最近都极少在园子里用饭，奴婢虽是空闲下来，却心里不安得厉害，拿起月钱来都觉得不安心。”

大太太笑了笑，拿起银制调羹在粥里划了两圈，清香的味道飘入鼻息，“我记得你娘原先身子极差，弟弟上学堂的钱也不够，现在该是好些了罢？”

巧雪愣了下，忙道，“谢过大太太关心，这都是小事儿，还让大太太挂在心里，奴婢真是……”

之前服侍大老爷，大太太端着做好的小食过去的时候总会遇见巧雪，有时候大老爷太忙无暇顾及大太太，大太太便坐在厅里等她，见着巧雪的次数多了，便也会聊几句。

没想到，竟是记得这些事。

不过记得归记得，虽然现在家里要过不下去，但不过很快就要好了。

若不是原先遭难的时候遇上贵人，她现在只怕是家都没有了。

巧雪捏着端好的瓷盏托，低头要退下。

大太太正喝了一口银耳莲子粥，笑着叫住她，“你既是来了我的园子，原先又服侍过大老爷，本也是个聪明伶俐的丫鬟，若不是倪妈妈的事情耽搁了，你和常青也早就成亲了，哪里还拖到现在。前段日子我让新梅去照顾了一阵子你娘，你弟弟上学堂的用钱也缴了，还有你那个小妹妹，瘦骨嶙峋的，而且年纪太小，怎么能让她干活。”

大太太说着不忍的皱起眉。

巧雪猛地抬头，瓷盏托差点掉到地上，但茶盏里的茶水还是洒了出来。

正好新梅进来，忙道，“你怎么这么粗心，瓷盏托要摔在地上，茶盏一类的碎片清理不干净那可不得了，这茶还滚烫的怎么能端来给大太太饮？还洒出来，你究竟怎么做事的，跟我去严妈妈那里说说去！”

大太太摆摆手，“罢了，她也是无心。”

巧雪出去的时候身子微微地颤了下。

新梅摇摇头，“大太太，您总这样儿，她们就愈来愈会偷懒，愈来愈粗心大意。”

“新兰怎么样了？”大太太只是笑了笑，问起了这个。

“新兰还是老样子，每日在浣衣院老老实实干活。”新梅带着点儿试探，“是不是大太太允她回来了？”

大太太摇摇头，那样遣出去的丫鬟怎么可能再回来，她什么都可以忍，唯独不能容忍谁要伤害她的孩子。

尤其是齐眉，回府的时候才**岁的年纪，哮喘厉害成那个样子，不知谁还下得去手。

若不是因得是大将军府的地位，大户人家的丫鬟不可随意送去那些莺莺燕燕的地方，她还真不会只让新兰在浣衣院里待着。

原先不知是谁要对齐眉下手，渐渐地答案在大太太心里形成，捕风捉影始终不是解决的办法。

过不几日，一些偏远城镇出现雪灾的事情传入了京城，自然也传到皇上的耳里。

并不是突然的，这段时日雪都下得厉害，那些小城镇自是挡不住寒冬的来袭。

大殿上皇上正蹙紧眉头，不发一语的翻着折子，殿下的大臣们大气都不敢出，皇上忽然搓紧折子往殿下一扔，大臣们忙跪了下来。

“这是怎么回事？今年的天气本就比平时要冷不少，朕不是命户部尚书调了银子和补贴用具过去？怎么会没有送到，反而还出现了这样大的灾情？”

龙颜震怒，户部尚书一句话都不敢乱说，生怕说错，丢了官职还是小事，就怕皇上盛怒之下去彻查，查出来他就不是乌纱帽不保而是脑袋不保了。

户部尚书跪在殿前，悄悄地往平宁侯那里望一眼，对方却只是一副事不关己的模样。

皇上下朝之后几个时辰，心情都没有完全平复，明目张胆的那些人，所谓的官官相护他并不是全然无知。

只是根深蒂固，要连根拔起势必会伤及太多，而且连根拔起的把握几乎是为零，只怪回头的时候太晚，发现手边能握住的东西所剩无几。

皇上重重地叹了口气，苏公公眼疾手快的扶住他，“皇上，您要小心龙体。”

“朕这把老骨头，再怎么仔细也熬不了几年了。”皇上说着侧头，“把太子叫过来。”

“这，遵旨。”苏公公显得有些闪烁。

皇上挑起眉头，“太子怎么了？”

苏公公拱手，“回皇上，太子这几日都陪在仁孝皇后的寝宫处，似是在商议立太子妃的事。”

皇上一甩宽袖，“整天除了吃喝玩乐就是女人，这样的人要朕如何放心把江山交给他？！”

“皇上……”苏公公上前一步摆了摆手。

摆驾去了仁孝皇后的寝宫，还未进去就听得太子在里头指指点点的声音，无非是嫌这个女子不好看，那个女子不够温柔，自个的侧妃更是不做考虑。

“摆驾，朕要去德妃那儿。”苏公公是人精，皇上这几年做得再隐秘也被他发现了去德妃那里的事情，索性皇上也不对他隐瞒，日子也是过得相安无事，越是接触越想把德妃接回来，可皇上也清楚，把德妃接回她的寝宫住现在是万万不可的。

深冬里头夜晚最是冻人，在院子门口看到银装素裹的德妃，额外的清雅宜人，看到皇上驾到，笑着福身迎接，命宫女奉上一壶刚沏好的热茶，吹得刚刚好能喝的程度才递过去。

惬意的待了半个时辰，皇上说起了现下烦忧的事。

“父皇。”

皇上怔了一下，抬眼看过去，苏邪左手负于背后，缓缓地走过来。

“过来朕身边坐。”皇上抬抬手，苏邪拱手福礼坐到了他身边。

宫灯照得明亮的路上一个身影匆匆地从德妃的院子走过去，一路到了皇后寝宫才停下。

次日上完朝，大老爷从宫中回来显得几分疲惫，大太太亲自服侍他换下官服，穿着舒适的家常棉袍，屋内被烧得正旺的炉火充斥着暖意，大太太站在大老爷身后帮他捏肩膀。

“皇上命太子亲自去雪灾的那几个城镇。”大老爷说着摇摇头，“百官之内我就不信都看不出太子是什么料，你是不知道，太子最近要册立太子妃，闹得鸡犬不宁。”

大太太叹了口气，太子若是要册立太子妃，那他身边的那些姬妾定是个个都精神抖擞，不争个你死我活决不罢休。

“选妃的事情由仁孝皇后主持，可消息也流了些出来，说不定并不是从那些人里头选。”大老爷抿了口热茶，舒坦的舒了口气，“还好我们陶家的女子里并没有适龄的，不然……”

大太太猛地抬眼，谁说没有适龄的。

齐英不就刚刚好，这个念头才刚出来，大太太眼皮忽然重重地一跳。

匆匆和大老爷说了几句，便去了老太太那里。

齐英正坐在东间，齐眉难得缠着她说要学绣活，还是清冷的模样，但指点的时候语气却是掩不住的轻柔。

“二姐，你现在也到了要订亲的年纪了，妹妹一直很好奇怎么样的男子会让二姐动心？”齐眉绣了一阵子，歇息的时候笑着问道。

齐英板起脸，“你怎么关心起这些，好好绣你的绣品，不然我不理你了。”

齐眉嘿嘿一笑，齐英被那模样逗得唇角忍不住地翘起来些，一会儿后又无奈地看齐眉一眼，摇摇头。

等到黄昏时分，齐英动身回了园子，齐眉也往老太太园子行去，与祖母和母亲每日一齐用饭这个事，大概很快就能结束了。

刚步行了一阵，忽而一只鸟从头顶扑棱棱地飞过，齐眉循着看过去，是一只雪白的鸽子，差点和地上的积雪融为一体的颜色很容易被人忽视。

那鸽子落在了齐英的园子门口，门极快地打开，齐英身边的大丫鬟忙把鸽子抱了进去。

齐眉疑惑地看着，直到迎夏催促，她才又再往清雅园那边走。

用饭的时候，大太太似是愁眉不展，老太太索性放下银筷，“你也太担忧这些了，八竿子打不着的事你也要操心。”

“母亲，不得不防。”大太太道，“勇哥儿的亲事还不就是算计得来的，若他们还打着什么主意，这一次可是太子，只需下一道旨意我们便抵抗不得。”

老太太道，“你也知道是反抗不得的事，再忧心有何用？”

“齐英生性冷淡，若真是被选中，纵使当太子妃会荣华富贵享之不尽，可齐英会过得极委屈。”大太太眉眼间的愁绪又加深了一分，“媳妇还是赶紧的看看，哪家的公子可以，早些订下，我这心才能早点安下来。”

齐眉听得眼皮一跳一跳，大太太说这些的时候，老太太的语气一直模棱两可，目光也偶尔会落在她身上，这让齐眉心中没来由的一阵不安。

老太太接下来没再谈论太子妃的事，竟是与大太太说起了巧雪，齐眉忙竖起了耳朵。

“你身边的丫头伶俐的太多，毕竟你是府里主事的，要拿出些威慑来让下人有怕头。”老太太语重心长，“那个巧雪，本是伯全身边服侍的，怎么就莫名到了你身边，是伯全带她过来的还是别人。”

“是宛白带过来的，宛白说是大老爷身边服侍的丫头，媳妇以为巧雪已经在严妈妈那里登记在册了，却不知并没有。”大太太说着停顿了下，“媳妇问过大老爷了，大老爷说不记得自个说没说过要把巧雪调过去，或许是喝得醉了睡一觉起来就不记得。”***（未完待续）