隆正帝在极短的时间内，用最暴虐的方式，将贾环打入死牢。

这段时间之短，甚至让大多数人都没反应过来。

直到贾环的背影消失在门口……

“叶楚，汝父有功于社稷，有功于朕。他之阵亡，朕心甚痛。”

隆正帝对叶楚温言说道。

叶楚跪地叩首，沉声道：“臣，谢陛下隆恩！”

隆正帝细眸微眯，道：“只是有一事，朕不知你是怎么想的……

当日之情形，朕都知矣。

朕不问汝父子为何要进辎重营见那厄罗斯公主，但是，汝父乃九品高手，距离武宗不过半步之遥。

为何会被董氏女一掌击伤，更毫无反抗的被贾环袭杀？

你当时在场，你怎样看？”

殿内众人闻言，面色齐齐微变。

跪地的叶楚更是周身一颤，伏在地上双手捏紧，不过，经历了这些日子，他似乎成长了许多。

只顿了稍许，便沉声道：“回陛下，贾环那小妾是前白莲圣女，武道高明之极，更是武宗之身。

家父……先父不敌，也是……也是应有的。”

隆正帝垂着的眼睛深深看了叶楚一眼，道：“这也是一种可能，所以，朕才将贾环打入死牢！

不过，朕却以为，这里面或许还有其他问题。

否则，朕的太尉，怎会连一女子的随手一击都挡不住？

朕以为，怕是有人在其中作祟，或下毒暗害于朕的爱卿？

嫁祸他人……

此案不明，朕心难安！

所以，朕派了新任黑冰台主事赵师道，带高明仵作，前往汝父遗身处细查。

但有蛛丝马迹，绝不会放过！

朕倒想看看，到底何人，敢暗害朕的肱骨大将！

过往的情形表明，确有一支幕后黑手，总是对我大秦之柱梁下手。”

叶楚闻言，陡然抬头，看向隆正帝。

他惊讶之极，心中也不解之极。

难道……

难道不是他？

却见隆正帝面色凝重而隐含悲痛，直视他的双眼，沉声道：“叶爱卿乃朕亲命之国朝太尉，朕对他寄予厚望，欲让其为朕安定百万大军！

却不想，天不假年，英年早逝……”

“陛下！！”

叶楚看着悲痛的隆正帝，心里本就动摇的心思，愈发瓦解了。

是了，隆正帝还要他父亲为他抗衡荣国一脉的力量。

西域大捷后，荣国一脉的力量再次暴涨。

隆正帝没道理这个时候害死他父亲！

隆正帝亲口说过，要用他父亲来平衡已经有些失控的荣国一脉。

这种时候，他断不该害死父亲……

那么，又会是谁？！

念及此，叶楚激荡不已。

之前认定的凶手，无论是对面之人，还是那个贾家子，说实话，叶楚心里都有一股无力。

尽管有人安慰他，只要他敢，他愿意，就一定有机会手刃杀父之仇。

可是叶楚清楚，他的敌人有多么强大……

他能报仇的机会，微乎其微。

而现在，却突然发现，他的敌人似乎并非是眼前这位至尊，也许也不会是贾家子，因为那贾家子又不是傻子，绝不会给他自己找这样大的麻烦……

当然，也不能彻底排除，因为其父之死，受益最大的，便是荣国一脉！

荣国一脉的每一个人都有可能。

但不管是谁，只要不是眼前之人，他就有为父报仇的机会！

叶楚对隆正帝深深叩首，哽咽声道：“请吾皇为先父做主，为微臣做主！！”

一旁处，位于军机之首做了半天木头人的东宫赢历，听到这里，实在忍不住抽了抽嘴角。

不动声色，轻轻的转过头，目光所触，却不是正在深情对望的君臣二人，而是两人之后的方冲。

方冲似有所觉，眼眸微转，与赢历目光对上了几个呼吸后，便又垂下眼帘。

微不可见的摇了摇头……

赢历这才将目光放在伏地痛哭的叶楚身上，只看了一眼，就回过头去。

太上皇将叶道星压了三十年不见天日，空顶着军机大臣之名和彰武侯之位，不经磨砺，终不成大器。

叶道星尚且如此，叶楚天真成这般，也不难理解。

只是，还是没有想到，他竟这般轻易的将那人的话语，真的当真了……

呵……

“爱卿放心，朕定会查出凶手，为汝父报仇。

爱卿也莫要太过悲痛，朕会记得汝父之功，亦会善待叶家。

自此之后，汝为皇城御林副统帅，为朕看守宫城。

叶家彰武侯之爵，便由爱卿原等承袭吧。”

隆正帝面上难得带上了一丝笑意，施了隆恩。

也的确是无上的恩典，论战功、论武功，叶楚目前距离侯爵之位都相差太远。

但是，却因为叶道星之死，得到了隆恩。

叶楚心中真正是感激莫名，更彻底相信叶道星之死，与隆正帝不相干了，否则，隆正帝更应该斩草除根才对。

只是，叶楚自己都没发现，他心里，其实一直在强迫他自己相信这一点。

因为除此之外，他别无他法……

没有经过风雨磨砺的人，终究还是本能的趋利避害。

当然，也不排除有朝一日，他会被人点醒，幡然醒悟……

“爱卿，还有一事。赵师道带仵作前去细查太尉遗体，但是天气炎热，朕虽下旨命沿途诸城献冰，可还是西北苦寒，诸城多无备用之冰，即使有，也是杯水车薪。

因此，为免太尉遗体损坏，朕命赵师道查验完毕后，就地火化太尉遗身……

爱卿休息一日，便去迎接太尉灵柩回京吧。

归来后，暂放于奉先殿内，为纪念西域阵亡将士，朝廷会修建一座英烈祠，永世受国朝万民之香火供奉。

太尉将列于其首……”

说着，隆正帝忽然小声了些，道：“爱卿记住，对外宣称，太尉是为国捐躯于沙场，他是阵亡于与厄罗斯的铁骑对抗中！

是他牵制住了厄罗斯的大部分力量和注意，才给锐士营造成了突袭的机会。

太尉居功至伟！

朕想让朕的太尉，走的风光些！”

……

苏培盛亲自领着哭的满脸是泪的叶楚等人退下。

叶楚脸上的泪，半为伤心，半为感激。

不止是他，方冲等人的面上，也都带着感激之色……

只是，心中是否也感激，就不得而知了。

方冲从皇城宫门将，升格为京营游击，从一裨将成为游击将军，可谓是一大进步。

傅安等人亦都有封赏，但是，也都被下了封口令……

这当然阻挡不了流言蜚语，不过只要当事人不开口，其他的风雨，对于殿内这个层面的人来说，也只是过眼风雨罢了。

“陛下，那赵师道，何许人也？老臣，怎地从未听说过此人？”

此言一出，让本来有些沉寂的外殿，气氛为之一变。

这是许多人想问，但却不敢问的话。

也只有有国老之尊的李光地，才敢当面相问。

隆正帝虽然威严甚重，可对李光地，他还是要给起码的尊重的。

听到他颤颤巍巍的问道，隆正帝忙道：“阁老，赵师道是朕潜邸侍卫赵雄之子。二十年前，赵雄为救朕而死，留下赵师道孤子，朕便收养了他……”

殿内诸人闻言，眼睛都不由闪烁了下。

何其相似……

李光地沉默了下，皱了皱雪眉，颤巍道：“黑冰台，乃至关紧要之地，陛下还当慎重。国朝……经不起折腾了。

前车之鉴，还望陛下明察……”

这话说的直白，让不少人冷汗都流下来了，以为李光地真真是老糊涂了，这话岂不是在指桑骂槐？

若没有“前车之鉴”，眼前这位至尊，怕还是一樽泥塑菩萨呢。

可隆正帝闻言后，眼中却满是感激之色，点点头，沉声道：“国老为国之心，朕深知矣。

不过国老且安心，虽然师道从未露面于人前，但这些年来，朕能安然无恙，未被屑小所暗害，师道居功甚伟。

数次救朕于危难间。

而且，他为十三弟一手所教之亲徒，德性不亏。

绝非鹰视狼顾，狼子野心之辈！”

李光地闻言，昏昏老眼看了眼一旁的赢祥，笑着点点头，道：“那倒是老臣多虑了，陛下识人一向颇有眼光。

孝先、衡臣啊，你们能想到，西域万里河山，竟会让贾小子用那种方式给打下来吗？

呵呵，老夫听闻捷报传来时，真真是……哭笑不得！

却不知代善公若在，当喜，当怒耶？

不过，那个胆大包天的坏小子，也只有陛下能用，敢用……

他对陛下，对朝廷，当算得上是忠心耿耿！

孝先，衡臣，你们以为如何？”

孝先，是张伯行的表字，而衡臣，是张廷玉的表字。

两人如今在内阁，仅次于首辅李光地。

李光地年事已高，常年不上朝，也不理朝政，只如定海神针般定着朝局。

实际上的内阁首辅和次辅，便是二张。

而张伯行亦有自知之明，他自知在庶务处理上，不及张廷玉有天赋。

因此，除了掌控兰台寺和太常寺外，其余例如吏部、户部等实权大部，皆由张廷玉一手掌控。

两人炙手可热，敢这般称呼二人表字的，满大秦屈指可数。

李光地自然在这行列中。

只是，听到李光地的话，无论是张伯行还是张廷玉，都不知该说什么好。

纵然两人对贾环都没有恶意，张伯行甚至还极喜欢这个很有灵气，心中有国事的勋贵小子。

可是，贾环的所作所为，他最多只能做到睁一只眼闭一只眼。

若是让他在这方面说好话，那是在侮辱他的职业操守。

那般肆无忌惮的破坏官场规则，礼数教法，若他偏袒之，那他如何还能掌控兰台寺御史阁？

见两人都只是赔笑不言，李光地也不在意，对隆正帝道：“陛下，江南灾荒已解，西域河山归复，大秦江山稳固，也到了休养生息的时候了。

老臣年近过百，耳聋眼花，空占着内阁首辅之位，在朝政上却无半点建树，愧对君王黎庶。

因此，老臣今日乞骸骨，想回福州老家，叶落归根！

望陛下恩准……”

说罢，李光地颤巍巍的，伏下那枯瘦如柴，枯骨一般的苍老身躯，跪地行礼。

满场皆惊。

任谁也没有想到，最先为贾环出头的，竟然会是此老。

更让人没有想到的是，他竟以这种近乎于决绝的方式，来为贾环声援！

众人此刻心中只有一念：贾环庶子，到底何德何能，竟得国老李光地这般爱护？

隆正帝也木在了原地，怔怔的看着地上，瘦的几乎只剩下一捧的老人，不知，该如何回答……

……