“在下恳请王爷三思！”齐先生延言辞恳切，直直地跪在地上竟是不肯起来了。

“先生这是干什么？”梁王无奈又惆怅地叹了口气，忙站起来伸手去拉齐先生，“先生快起来……先生的心意，本王明白。先生真是远见卓识，可本王毕竟是王爷，得为陛下分忧，哎，先生快起来吧，你让本王想一想，这事儿，轻易推脱不得……”

齐先生抬起头，面色焦急恐慌中带了几分痛心疾首，“王爷，这事儿不能应！您就是不为自个儿着想，也要为世子爷，为北燕百姓想想。你若是这么一去，北燕，必定易主啊！您让这天下百姓，让您的子孙后代如何自处？皇家百年的基业不能就这么拱手相让啊！王爷三思！”

梁王面上苦笑，有些疲惫地揉了揉眉角，仿佛是被齐先生说中了一般，颓然而无力地往后靠在椅子上，眉头紧锁，一声接一声地叹气。沉默了良久，才又伸手拉了齐先生起身。

“先生快请起。先生这话真是，说得本王无地自容。先生对本王对北燕百姓的一份心意，本王心领了。先生起来吧，这是大事，总得容本王多想想。”

齐先生重重地叹了一声，张了张口欲言又止，最终还是长叹一声站了起来，重新坐在梁王下首，面色忧虑而恳切地看着梁王。

梁王满脸疲惫和无奈，只眯着眼睛，眉头紧皱，一声接一声地叹气。

还未等齐先生再次开口，屋子外头，管事的弓着腰站在门口朗声回了话：“王爷，那个药材行的安掌柜已经被带过来了……王爷看，怎么安排？”

梁王嗖的一下张开眼睛，同齐先生对视一眼。齐先生面色一素，忙起身建议道：“这人，王爷不妨让人仔细问一问，若是能问出个一二三来，兴许对王爷是大利。”

梁王点了点头，“本王倒要看看，这安掌柜究竟打的什么主意！先生与我一道吧。”

齐先生忙行礼应了，转身收好木匣子，跟在梁王身后出了院子，直接往小书房去了。

别院外头，门房的小厮也不知原委，见王府的管事带了人来，便客气地将两人引到了小书房去。

那管事的让小厮下去了，朝安掌柜招了招手手，目光四下扫了一眼，压低了声音嘱咐道：“你今儿这礼送得不大对。王妃说了，看在你这几年守本分的份上，已经跟王爷求了情，别的，你自己掂量着办。若是由别人冒了你的名，你可别稀里糊涂替人顶了罪，早些说清楚要紧。王爷向来不喜欢跟下人绕弯子，你自个儿说话长点心眼。”

安掌柜长得脸圆耳宽，笑起来眼睛都能眯成一条缝，确实是一副憨厚老实的模样。闻言忙感激地朝管事的拱手行了一礼。

“多谢大管事提醒，小的虽粗鄙，但一定不敢忘恩。还请大管事让王妃放心，小的心里有数。”说话间，笑着拉了管事的胳膊，不动声色地往管事的手里塞了个荷包。

管事的手指微微捏了捏掌心的物件，眉头一扬，反手拍了拍安掌柜的肩膀，笑道：“你自己有数就好，我今儿还有差使要忙，就不多等你了。你回了上京城，早些把该安排好的事儿都安排了才是。”

安掌柜忙不迭地点头应了。“大管事放心，请王妃也放心，去年药材行里生意还过得去，这都是托王妃的福，小的定不敢忘。这眼看着就到上元节了，小的已经让人备好了节礼，到时候还请王妃笑纳。”

管事的眼里带着笑意嗯了一声。“你有心了！那我今儿就先走了，安掌柜自个儿留心。”说着拍了拍安掌柜的肩膀，扬手招来院子里候着的小厮嘱咐道，“这是福源药材行的安掌柜，王爷发了话，你领他去见王爷吧。”

小厮唉一声应了，引着安掌柜转过走廊，进了小书房所在的院子。。

安掌柜谢了那小厮，又笑眯眯地往小厮手里塞了个小银裸子，那小厮瞪着安掌柜看了一眼，眉头挑了挑，不动声色地收了东西，语气客气地提醒道：“这是王爷的书房，你放规矩些！王爷喜欢老实人。”说着也不管安掌柜的反应，抬脚就往前走。

书房门口早有小厮候着，见院子里的小厮引着安掌柜过来了，又进去禀报了一声，随后才出来点着安掌柜，昂着头，语气不怎么客气地喝道：“还不进去？”

安掌柜也不恼，朝那小厮客气地道了谢，这才进了屋。

这屋子说是小书房，实则是打通的四间屋子。里外各两间，看着就宽敞得很。安掌柜规规矩矩地站在门边上，低头弯腰，一手叠在肩上行了个大礼，满脸的憨厚笑意：“小的安泰山给王爷请安。”

书房里一时悄无声息，好半晌才听得一声隐着怒气的冷笑声：“安泰山？你倒是好大的胆子！”

“王爷明鉴！”安掌柜身子一颤，忙不迭地跪了下来，声音惶恐而焦急地请罪道，“小的做生意本本分分，一直谨小慎微，小的实在是……”

安掌柜说到此像是被卡住了一般，脸上涨得通红，只张着嘴，急得脸红脖子粗，却半点没说出一句话来，最后哎呀一声，索性跪在地上跟梁王磕了几个头。

“还请王爷明鉴！”

梁王冷眼看着安掌柜磕得额头通红，眼神微微沉了沉，冷声呵斥道：“明鉴？本王还冤枉你了不成？”

说着，晃当一声，梁王已经扬手边将桌边那红木匣子撂在了安掌柜跟前。

那匣子砰地一声掉落到地上，滚了两圈，盖子也被撞翻了，里头的玉印和绛红料子直接滚了出来。

安掌柜被吓了一跳，身子跟着颤了颤，再定睛一看脚边的红木匣子还有滚出来的玉印跟料子，顿时张大了眼睛，满脸骇然和惶恐，不自觉地咽了口口水，连手指都颤抖了起来，好半晌才恍然回过神，一扑通趴在了地上，声音惶恐颤抖地告饶道：“王爷饶命啊，这东西……这……小的真不知道是……这匣子……不是小的！”

“不是你的？”梁王哦了一声，语气平淡，却明显含着丝让人呼吸不畅的威严压迫。

安掌柜咽了口口水，嗓子干涩，似被堵住了一般，半晌才勉强从喉咙口挤出一句话来：“不是……是，是小的一个老友，托小的往王府送……”

“既然王妃说你老实，本王就姑且信你一次。”梁王眼睛微微眯了起来，目光凌厉地盯着安掌柜追问道：“那人呢？”

“就在小的家里住着，”安掌柜这回总算说话利索了点，浑身颤抖着，面上一副掩饰不住的心惊惶恐，也不等梁王再问，搜肠刮肚似的，全都交代了，“小的……那人……小的跟那人做过一回生意，他姓谭，小的还以为是个好人……那人说想在上京城开个铺子，央小的给找个门路，小的怎么也没想到他要害人。小的糊涂，小的该死，王爷恕罪！”

梁王面无表情地看着安掌柜跪地求饶，站起来一脚踹了过去，喝道：“把人给本王带过来！若是有一个字假了，哼！”

“小的万不敢隐瞒王爷，句句都是真言。”安掌柜忙又在地上磕了几个头，一脸的担忧恐惧。

梁王根本没理会安掌柜，直接吩咐了外头的小厮，让人去安掌柜家里将那位“正主”请了过来。

安掌柜面色惨白地瘫坐在书房门口，也不知过了多久，眼前突然一暗，安掌柜恍然抬起眼来，看见来人时突然一阵暴起，抬手就抓住了来人的衣襟，脸色瞬间涨红了，眼里冒着火气，怒斥道：“你居然害我？亏我一直诚心待你！你……”

安掌柜说着，也不知从哪儿来的力气，拎起来人的衣襟，一拳头挥起来就要打过去，被随后跟上来的小厮一把握住了拳头。另两个小厮左右架住安掌柜，将两人拖了开来。

“此事是在下未与安兄说清楚，还望安兄谅解，安兄放心，谭某定不敢连累安兄。”那才刚进来的中年人语气歉疚地跟安掌柜拱手道了歉，又面色平静地朝梁王作揖行礼道，“还请王爷喜怒，在下并无害人之心。这玉印是南边新出的极品羊脂白玉，这样模子的印鉴也有好几方；那料子也是南边新纺的。王爷知道，南边风俗与北燕到底不同，这料子在北燕，是极像北燕陛下的朝服料子，可南边人向来喜好奢侈，也无需忌讳红色，才纺出了这等相似的布料。此中误会，还望王爷容在下细说。”

梁王冷眼看着面前这个身材魁梧面容粗狂却不失礼数的中年人，半晌才冷哼一声，满室都是令人窒息的压迫。

梁王又朝几个小厮挥了挥手，几个小厮会意，忙拖着一脸愤怒的安掌柜出了书房。

“你不是北燕人？”梁王盯着谭掌柜看了一瞬，语气笃定中带了些冷厉。

“王爷慧眼。”谭掌柜面上仍旧带着笑意，仿佛丝毫没察觉到梁王的不悦一般，只恭恭敬敬地又长揖着行了一礼，这才不紧不慢地笑道，“在下姓谭，出身于陇川府，是个正正经经的生意人。此番前来，也是奉了我家主子之命，来给王爷传句话。奈何一直没找到门路，这才出此下策，还请王爷见谅。”

“秦人？”梁王目光微微一跳，随后挑了挑眉头，眼里带了几分冷意和讽刺，“本王素闻秦人狡猾，如今倒真是见识了！哼，北燕和大秦是死敌，本王岂能听你一个秦人挑拨是非！”

“在下汗颜。”谭掌柜不卑不亢地笑着接了一句，又站着拱了拱手，语气顿了顿，才抬头看着梁王笑道，“王爷此言差矣，大秦和北燕去年年初才签订了议和盟书，也说不上是死敌。倒是北燕同草原那边从去年就一直僵持着，小仗不断，一连打了十几场，北燕驻军却未前进一步，个中缘由，在下一路上也听人说了些，仿佛是太后压着不让尉迟将军用兵。在下还听说，北燕太后近日生辰，朝廷各大官员争相送礼。而去年王爷祝寿，朝廷有近一半大臣似乎是碍于萧家的威势，未敢亲自前来道贺。在下身份卑微，只能暗自替王爷扼腕叹息。”（未完待续）