陈北退伍，踏上归途，乘火车回江东老家，火车行驶在东北茫茫旷野中，邻座的小男孩忽然探头出去，指着天边大喊：“飞机拉烟。”

天上有一个银色的小点，后面拉出长长的白色尾烟，是喷气式战斗机特有的景象，陈北知道那是米格十五在训练，他多么想飞一次喷气机啊，可是再也没有这样的机会了。

“叔叔，你是空军么？”小男孩扯着陈北的裤管问道，陈北虽然退伍，但依然穿着空军的制服，绿上衣，蓝裤子，大檐帽上有飞翼红星。

“叔叔现在已经不是空军了。”陈北摸了摸小男孩的脑袋。

“为啥？”小男孩继续问。

“叔叔退伍了。”

“啥叫退伍？”

“就是不当兵了。”

“为啥不当兵了？叔叔你不想去打美国鬼子么？”小男孩不依不饶，问个不休。

旅客们都抬眼看着陈北，心里多多少少有些纳闷，国家正是用人之际，年轻人踊跃参军，抗美援朝，这个空军干部怎么反倒退伍了呢？难不成是个怕死鬼？

小男孩的父亲看到陈北裤腿处露出的一抹金属色，明白这是一位光荣的残疾军人，急忙把孩子拉回来，诚恳地说：“同志，对不起，孩子胡说八道，别和他一般见识。”

陈北笑笑：“没关系。”

从东北到江东，火车坐了四天三夜，陈北风尘仆仆的出现在省城火车站出站口的时候，天才蒙蒙亮，一盏昏黄的路灯将他的身影拉的很长，因为没通知家里，所以没人来接，他背着行囊，一步步往家走。

黎明的街道上空旷无比，偶有车辆经过，走了半小时，到了枫林路家里，门卫还在睡觉，陈北就没打扰他，把背包放下，在门前台阶坐到天亮。

官邸大铁门打开的时候，门卫才发现是少爷回来了，惊得语无伦次：“大少爷你你你，你咋不敲门哩。”

如今的陈公馆不比当年了，解放前足有一个加强营的卫兵驻守，日夜执勤不断，晚上还加双岗，现在却只有一个年过花甲的门卫，省公安厅警卫处倒是给派了一个班的战士，被陈子锟给退了，说是新中国了，不用防着谁了。

“不碍事，怕吵着家里人。”陈北笑呵呵道。

进了家门，亲人们都刚起来正吃早饭准备上班，见到陈北归来无不欣喜万分，夏小青最高兴，嘘寒问暖，上下打量，生怕儿子哪里却缺点什么。

“你这是回来探亲还是什么？”陈子锟发觉儿子神情有点不对劲，立刻问道。

“出了点事，空军让我转业回地方了。”陈北坦然道。

家里人都一怔，夏小青随即道：“回来就好。”

姚依蕾也赶紧附和：“对对对，回来就好，转业回地方是好事啊。”

陈子锟知道这里面必有隐情，让陈北赶紧坐下吃饭，吃好了先去洗个澡睡一觉，有事回头再说，又让大伙儿该干啥干啥去。

陈北吃了饭洗了澡，却并未补觉，而是来到书房向父亲汇报，陈子锟秉承以前的习惯，在官邸办公，基本不去省府大楼。

父子面对而坐，陈子锟给儿子一支烟，陈北有些惊诧，还是接了。

“说说到底发生了什么事？”陈子锟道。

于是陈北一五一十将去北方后的经历到来，最后叹息道：“我猜不透这世界如何一切都是扭曲的，我见义勇为救下的女子竟然委身色狼，被我打成脑震荡的老毛子却又仗义执言救了我，反倒是我忠心效力的组织，不分青红皂白把我处理，要不是碍着父亲和苏联人的面子，恐怕都要枪毙我。”

陈子锟道：“你的少年和青年时期在美国长大，处世逻辑不适应国内，解放前你有父亲和干娘罩着，就算把天戳个窟窿也无妨，如今的天已经变了，你平日言行举止就已经引发别人的不满了，再加上引起这么大的损失，不是你的责任，也变成你的责任了，我当初说过，你驾机归来，未必是对，你现在懂了么？”

陈北沉默片刻，道：“经国先生说，我们陈家就像明末郑家，我是郑成功，您是郑芝龙，他说的对，如果我留在台湾，就不会断腿，不会受排挤……”

陈子锟摇摇头：“非也，你还年轻，不懂政治，郑芝龙降清，未必就是错，他知道福建必不能守住，海外也难立足，满清给的诱惑够大，所以才一分为二，来个双重保险，只不过他算的精细，抵不过满清耍赖，菜市口把一家老小都斩了脑袋。”

陈北一惊：“父亲，您说咱们家会不会……”

陈子锟道：“你想多了，共产党与满清不同，仁义宽厚，一言九鼎，我们家是安全的。”

陈北觉得父亲说话的表情有些言不由衷，心里不由感叹，当年那个英明睿智，有着钢铁般意志的父亲已经渐渐老去，变得谨小慎微了，缩手缩脚，连真心话都不敢说了。

“好了，你去休息吧，工作的事情，慢慢再考虑。”陈子锟道。

……

陈家底子厚，养几个闲人没问题，但陈北年富力强一个小伙子，整天在家吃闲饭也不好，他强烈要求参加工作，按说他是空军正营级干部转业，可以优先分配到政法机关，比如公安局什么的，但陈子锟一句话就给否了。

“小北这孩子太正直，太善良，不适合去那儿工作。”

省城虽然大，但还不如北泰发达，有大量的工业企业，陈北决定到江北联合机械公司去上班，这回陈子锟倒是同意了，亲自打了电话进行安排，自然一切顺利。

就在陈北即将奔赴新的工作岗位之际，陈南放暑假从上海回来了，他在复旦大学上三年级，已经开始做社会调查工作，谈起上海的见闻，那是眉飞色舞，兴奋无比。

“你们知道么，解放前的大恶霸，黑社会头子黄金荣，现在大世界门口打扫卫生呢，人民政府网开一面，没有杀他，真是太便宜这个坏蛋了，要我说，那些什么青帮大佬，全都得枪毙。”陈南兴冲冲说道。

陈子锟说：“小南，你爸爸我就是青帮通字辈老头子，是不是也要枪毙啊？”

陈南立刻红了脸：“爸爸，我不是这个意思，我是说，那些罪大恶极的……”

陈子锟道：“你大学都要毕业了，也要有点自己的见解，旧社会人民贫苦不堪，受政府和洋人的双重欺压，加入青帮也是迫不得已混口饭吃，抱团取暖，帮会确实有很多败类存在，但在那个时候还是有进步和积极的存在意义的，孙中山先生从事反清事业，不就是主要依靠会党力量么，就拿你爸爸我来说，我既是青帮一员，又是光复会员，双重身份，很难界定黑与白。”

陈南道：“我知道错了，以后遇事会辩证的看待，分析。”

陈子锟道：“好了，你李叔叔最近怎么样？”

陈南道：“李叔叔把名下的两栋房产和一处夜总会捐给了政府，镇反工作开展时，他配合公安局抓了不少隐蔽的特务和坏分子，陈毅市长还亲自接见了他，和他握手呢。”

陈子锟心道这个李耀廷倒是明智的很，到底是受自己多年熏陶的兄弟啊。

又问陈南关于毕业后的去向问题，他早有准备，说有两个打算，一是留在上海从事新闻事业，二是回江东从事教育事业。

陈南说：“最好的打算是留在上海当记者，不过有一定难度，爸爸你不是认识唐阿姨么，让她打个招呼就好。”

“哪个唐阿姨？”陈子锟立刻想到了当年故人。

“就是唐嫣阿姨啊，她至今单身呢，在报社当总编，还兼着市委宣传部的职务，是上海滩报界的重量级人物。”陈南人小鬼大，知道父亲和这位唐阿姨有一腿，略带狡黠的笑着说。

陈子锟道：“都新社会了，怎么能搞以权谋私走后门的路子，你要是有能耐就去面试，没能耐就回江东来，爸爸给你安排工作，是进江大当老师，还是进报社当记者都随你，反正我是不会给唐阿姨打招呼的。”

陈南垂头丧气，只得作罢。

吃过晚饭后，陈南找到母亲刘婷诉苦：“爸爸一直最不疼我，也不关心我的工作，我都怀疑自己是不是亲生的。”

刘婷劝他：“别胡思乱想，爸爸对你要求严格是为你好，那个唐阿姨不是好人，你少和她来往，不然给家里带来麻烦，妈也护不住你。”

陈南道：“为什么，唐阿姨人很好啊，她到我们学校做过报告的，她是一个很坚定的无产阶级新闻战士。”

刘婷道：“老一辈的事情你不清楚，反正少和她来往。”

陈南说：“知道了。”心里却说，不让我来往，我偏要去找唐阿姨。

……

陈北在家修养的这段时间，陈嫣又帮他介绍了一个对象，对方是省第一人民医院的女护士，家庭条件一般，人长的很漂亮，双方在人民公园见面相亲。

两人漫步在公园林荫道上，女护士偷眼观察陈北的右腿，走路基本上看不出残疾，心中满意，轻启朱唇问道：“听陈医生说，你是营级干部？”

“嗯。”

“那转业到地方是正科级还是副县级？”

“不清楚对应关系。”

“听说你家有小轿车？”

“是省政府配给我父亲的。”

“听说……你的腿有残疾？”

“是的，右小腿安装了假肢。”

“因公致残，应该每月有补贴的吧？”

陈北脸色已经很不好看了，忽然站住：“对不起，我还有事，失陪。”

转脸就走，留下女护士羞怒交加。