看小丫头楚楚可怜的样子，陈子锟心生怜悯，伸手去扶她，刚一碰到肌肤，她便如同触电般跳了起来，随即又镇定下来，深深低下了头。

“丫头，是你爹逼你来的吧。”陈子锟道。

“是……不不不，是我个人愿意来服侍主席，能侍奉主席是俺们全家的荣耀，”小丫头像背书一样念叨着。

陈子锟可不打算吃这盘送上来的小菜，反而对陈贵的险恶用心痛恨之际，明知道自己要查陈家，就用这一招美人计，把自己的女儿献上来，若是伺候的满意，不但罪过可以赦免，兴许还能攀龙附凤呢。

这丫头算起来可是自己侄女一辈的，就算再鲜嫩，陈子锟也下不了这个口，若是留她服侍自己洗澡，就算啥也没干也不行，那叫黄泥掉在裤裆里，不是屎也是屎了。

“你回去吧，我不用你伺候。”陈子锟道。

小丫头急道：“请主席千万不要嫌弃，人家还是清白之身……”

陈子锟笑了：“这都哪学来的，一套一套的，你不走是吧，不走我走。”说罢起身欲走，小丫头却跪在他面前：“陈主席，求求您，就让我伺候您吧。”

“你爹太不像话了，我找他去。”陈子锟隐隐有些怒了。

小丫头磕头如捣蒜：“千万别告诉我爹，不但国哥更活不成了。”

陈子锟狐疑道：“国哥是谁？”

小丫头知道失言了，打死也不肯开口，只是不停抽泣。

陈子锟拂袖而去，刚出门就看到刘婷站在树下。

“你什么时候来的？”陈子锟笑吟吟问道。

“来了一会了，怕打扰你就没进去。”刘婷也很默契的一笑。

“你去哄哄她吧，貌似有什么隐情。”陈子锟道。

刘婷走进屋子，过了一会儿，抽泣声慢慢停止，半小时后，刘婷拉着小丫头的手出来了，摸着她的头说：“回去就照姐姐教你的回答你爹，懂了么？”

小丫头点点头，瞥了陈子锟一眼，小脸飞红，低着头走了。

天色渐晚，红霞漫天，凉风阵阵，良辰美景如斯，陈子锟被搞坏的心情又好了一点点，和刘婷坐在池塘边的石凳子上聊起了天。

刘婷说：“陈贵的二女儿叫陈香香，自小和邻居孟宪国青梅竹马，后来陈家风生水起，孟家却家道中落，仅有的二亩地也卖了，孟宪国给陈家当了长工……呵呵，很老套的故事，不过却活生生发生在身边，陈贵拿孟宪国的性命要挟女儿，逼他来伺候你，可惜啊，碰到一个不食人间烟火的陈主席。”

陈子锟道：“我可不是不食人间烟火，刚才差点动了凡心，这天热啊，虚火也旺。”

刘婷道：“您要是有心照顾陈家，收了香香也未尝不可。”说罢扭转了头，一副生气的样子。

陈子锟笑道：“真生气啊，和你开玩笑呢，小毛丫头我才没兴趣。”

刘婷道：“那是，您口味多高啊，要么就是花界头牌，要么就是名媛千金，再不济也是个巾帼女侠什么的。”

陈子锟讪笑：“你取笑我呢。”

刘婷道：“多情未必不丈夫，我可不敢取笑您，桶里水还没凉，觉得热就去洗个澡吧。”

“没人伺候，没法洗。”

“要不我伺候主席大人沐浴？”

“好啊。”

“想得美。”

……

香香在后花园里没待多长时间就出来了，陈贵和大小老婆们还在堂屋里等着呢，见女儿回来，步态正常，不像是开-苞后的样子，陈贵顿时失望：“香香，你伺候完主席洗澡，没留下来陪他说说话？”

“爹，我没伺候陈主席洗澡。”香香嗫嚅道。

陈贵眉毛竖了起来，陈康正也乍舌叹息，多好的机会啊，糟蹋了，自己若是女儿身，这种好事儿哪能轮得到妹子，唉，不知道陈主席有没有龙阳之好……自己这菊花洗净了倒也堪用。

他这儿胡思乱想着，陈贵已经在发脾气了：“养你个赔钱货有什么用，伺候人都不会。”

香香委屈道：“刘秘书说男女有别，不让我服侍陈主席洗澡，我伺候刘秘书洗澡的。”

陈贵一惊，刘秘书，怎么把她忘了，看起来这位秘书和陈主席关系不简单啊，失策啊失策。

一计不成还有一计，陈贵回屋打开柜子，拿出一个沉甸甸的红木盒子，亲自捧着去了后花园，离得老远就看见陈主席和刘秘书在树荫下乘凉，好像很亲昵的样子

果然有奸情……陈贵暗暗懊悔，捧着盒子一溜小跑过去：“陈主席好，刘秘书好。”

“陈老爷，这么晚了，有事么？”刘婷道。

“呵呵，一点心意献给陈主席和刘秘书，不成敬意，不成敬意。”陈贵打开盒子，里面是黄金做的十二生肖，每个大约十两重，做工精巧，熠熠生辉。

“这怎么好意思。”刘婷笑道。

“乡下没什么好东西，胡乱打了点金器，给孩子们玩耍挺合适的。”陈贵低眉顺眼，做足了姿态。

陈子锟矜持的点点头。

刘婷落落大方道：“陈老爷有心了，我替主席谢谢你。”

陈贵心里乐开了花，道：“不打扰陈主席和刘秘书休息了。”说罢颠颠的去了，今夜注定会做个好梦。

望着陈贵背影远去，陈子锟如同吞了只苍蝇一般难受：“出手就是一百多两黄金，这手笔也太大了吧，南泰寻常小户人家连银元都难得见一回，他家里金山银海，查，一定要查清楚。”

……

第二天下暴雨，道路湿滑难行，北泰来的一营军队乘船抵达大王河码头，冒雨开进了城里，在县衙周边设岗警戒，陈子锟的安全得到保证，开始大刀阔斧的查案了。

可是昨天递状子的苦主们一个都没来，地保披着蓑衣敲锣喊了三圈也没人出来，衙门口冷冷清清，周县长故作纳闷：“这是怎么搞的？”

陈子锟当然知道怎么回事，自己到陈家大院住了一晚，县里不知道多少风言风语呢，微服私访是没可能了，只能让事实说话，让老百姓知道有人替他们做主。

刘婷办事也很果决，县府的人出工不出力，她干脆从县中请了几个教员和学生来帮自己统计整理地契文书，效率果然提高许多，经查陈贵名下有水浇地三千五百亩，旱地五千亩，宅子八处，县城沿街门面十二处，煤窑五座，铁矿山一座，值得注意的是，八成的地产都是去年交割的。

“去年南方水灾，淮江也决口泛滥，南泰的耕地涝灾严重，颗粒无收，很多自耕农出外逃荒，想必陈家就是趁此机会低价购入土地的。”刘婷作出很合理的判断。

陈子锟说：“单凭这个是没法定罪的，还得从刑事案上入手，昨天那个要滚钉板的大嫂呢，把她找出来就行。”

双喜带人去找，一个钟头后才回来，表情很不自然：“苦主上吊死了，两个孩子不知去向。”

陈子锟心中一凉，很不是滋味，亲自冒雨前往现场查看，尸体身上多处淤青，分明是被打死后吊上绳子作出自杀假象的，她家的房子是个破草棚，外面下大雨，屋里下小雨，家徒四壁，连一样值钱的东西都没有。

顺便在村子里转了转，几乎全是土坯和茅草建的房子，除了穷困还是穷困，凄凉景象甚至比当年闹土匪时还惨些。

回到县府，陈子锟先把周县长给逮捕了，然后直接派一个连的兵，把陈家大院的所有护院家丁全抓了，陈家人禁止外出，听候处置。

陈贵没想到暴风雨来的这么突然，昨天还好好的，怎么转天就翻脸了，赶紧问儿子：“小祖宗，你又干什么好事了。”

陈康正一脸委屈：“没干啥啊，就是料理了一个想告状的泼妇。”

陈贵一个耳刮子抽过去：“等人走了再下手不行么，非得这个节骨眼上杀人，你嫌命长啊。”

陈康正捂着脸道：“爹，陈主席不是收了咱家的金子么，怕啥。”

又是一耳刮子：“蠢货！”

经严刑拷打，陈府管家承认是自己带人杀了人，并把小孩卖到邻县，但整件事都是陈少爷指使自己干的。

陈子锟立刻派人将陈氏父子缉拿归案，交有司审问，周县长涉嫌渎职，一并发落。

军队在县保安团的配合下展开大搜捕，在大青山上抓到了所谓的共产党游击队，居然只是几个乡民组成的团伙，有一支手枪，几把大刀而已，为首的正是陈香香的情郎孟宪国。

陈子锟亲自审问孟宪国：“那天是你打我的黑枪？”

“是我！”孟宪国虽然只有十八岁，却是响当当一条汉子。

“为什么要杀我？”

“因为你该死！被你逼得家破人亡的百姓都盼着你早死！”孟宪国双目通红，睚眦欲裂。

“押下去好好审问。”陈子锟意兴阑珊。

人被带了下去，刘婷拿着一张纸走了进来，忧心忡忡道：“统计结果初步算出来了，陈贵并不是南泰最大的地主，他只能排在五名以后。”

陈子锟奇道：“他家有近一万亩地，居然只能排在五名以后？”

刘婷道：“是这样，南泰县的大地主有龚家、陈家、李家、盖家、梁家等，其中龚陈两家的土地均在五万亩以上，这里的陈家指的是陈寿，而非陈贵，不过陈寿也不是最大的地主。”

“那最大的地主是谁？”陈子锟恶狠狠问道。

刘婷平静的直视他的双眼：“最大的地主是你，你名下的土地比他们加起来都多，而地主豪门占据的田亩，占到南泰耕地总面积的七成以上，也就是说，不到人口百分之零点零一的人，却占有了百分之七十的生产资料。”