得罪了交通部姚次长家的千金，薛平顺可吓得不轻，陈子锟却没当一回事：“次长家的小姐怎么了，难道就比别人多长两只眼睛，撞了车还打人，还有没有王法。”

薛平顺叹口气：“道理是这么说，可这年头谁和你讲道理啊，大锟子你是年轻气盛啊，大叔劝你一句，在这世道上想活的长点，就得学会一个字啊。”

“哪个字？”

“忍。”

回到屋里，宝庆看到桌上放着一张名片，拿起来看了一眼，像是被踩住尾巴的猫一样蹦起来：“杜心武，南北大侠！”

薛平顺的眼睛也亮了起来，拿过名片一看，惊讶道：“真的是杜心武，杜大侠，真没想到下午来的客人竟然是他！”

陈子锟道：“南北大侠这个名头很响，他很厉害么？”

薛平顺道：“杜大侠曾拜武林异人为师，武功相当了得，曾当过宋教仁宋总长的保镖，那可不是一般的人物。”

陈子锟问：“比于占魁如何？”

薛平顺一脸的不屑：“跟杜大侠比，于占魁那就是个菜。”

陈子锟若有所思的点点头。

……

次日就是年三十，紫光车厂里的年货备的很齐整，吃的、穿的、用的、玩的、供的、生的、熟的、干的、鲜的、样样齐全。

寻常的猪肉羊肉牛肉就不说了，杏儿为了照顾陈子锟的口味，还特地办了一些关东货，鹿肉、野鸡、冻鱼；还有水磨年糕、冷笋、玉兰片等南货。

穿戴也置办了一身，一顶缎面瓜皮帽，一件蓝布棉袍，外面的大褂可以拆下来夏天单穿，还有一件黑马褂，两双白底单脸儿布鞋，贴身穿的小褂、袜子、都是崭新的，尺寸正合适。

另外还有线香、锡箔、门神、灶王爷、供佛的蜡烛、纸花、蜜供，除夕夜放的鞭炮、二踢脚、麻雷子、太平花。

有了杏儿的操持，车厂也有点年味了，除夕白天，陈子锟给车厂几个伙计都放了假，让他们早早回家过年去，薛大叔也让他撵回家去了，偌大的院子就剩下陈子锟和王大妈两个人。

虽然还是白天，爆竹声已经此起彼伏了，陈子锟想到去年除夕在山里和弟兄们大碗喝酒大块吃肉的情形，不禁有些黯然。

忽然大门被敲响，王大妈赶紧去开门，来的竟然是杏儿一家人和小顺子姐弟俩，六个人都穿着出客的衣服，除了陈三皮之外，个个都是喜笑颜开。

“大锟子，俺们陪你过年，高兴不？”嫣红今天穿了件簇新的红袄，喜气洋洋的，自从小顺子去了六国饭店当西崽，她也就不当暗门子了，在邻居们面前也能抬起头了。

“高兴，高兴。”陈子锟兴奋的直搓手，他是个人来疯，就喜欢人多。

来了这么多人，家里一下热闹起来，杏儿娘俩和王大妈下厨做饭，果儿拿了一把二踢脚，到胡同口找那些小孩玩去了，小顺子陪着陈子锟坐在正房里聊天，陈三皮畏畏缩缩的站在角落里，想凑过来，似乎有不太敢。

“大锟子，尝尝这个。”小顺子递过来一支烟。

陈子锟接过来闻闻，“什么烟？”

“三炮台，六国饭店里最近流行这个。”小顺子拿了个绿色金字的烟盒，娴熟的在盒底弹了一下，一支香烟跳进了嘴里，随手拿了跟红头火柴，在鞋底上点燃，先给陈子锟点上，又给自己点上，翘起穿着黑皮鞋的二郎腿，吐着眼圈得意洋洋。

陈子锟拿起放在茶几上的烟盒，招呼陈三皮：“大叔，你也来一支。”

陈三皮赶紧屁颠屁颠过来，双手接过烟架在耳朵上，谄媚的笑着。

没等他搭讪，陈子锟就掏出一块大洋来说：“麻烦大叔帮我买些鞭炮二踢脚来，顺便买点胡同口的炒花生。”

“得嘞，我这就去。”陈三皮转身出去了。

小顺子撇撇嘴：“一块钱，他能黑五毛下去。”

陈子锟道：“就算全黑了也只有一块钱，我是看他别扭，故意打发他出去的。”

“这样啊。”小顺子不再继续这个话题，转而讲起六国饭店的轶事来，什么某总长家的少爷看中哪个交际花了，什么某督军家的小姐跟人私奔了之类的花边新闻。

“昨天晚上六国饭店开舞会，姚次长家的小姐大发雷霆，把徐次长家的公子臭骂了一顿……”小顺子说的眉飞色舞，乐在其中。

陈子锟打断他问道：“交通部的姚次长？”

“咦，你怎么知道？”小顺子很纳闷。

“小瞧我不是，北京大学图书馆助理员那是我朋友，报纸随便看，内阁里有几个姓姚的次长我还不清楚么。”

陈子锟这话有点吹牛，毛助理是他的朋友不假，但报纸可不是那么容易借阅的。

“呵呵，对，就是交通部姚次长，他家那位千金的脾气真是厉害，真不知道徐公子是怎么受的，啧啧。”小顺子摇头叹息，似乎对达官贵人家的八卦很感兴趣。

“徐次长是那个部的？”陈子锟问道，他忽然想起徐庭戈来，听徐二说，他家不就是什么次长么。

“那来头就大了，陆军部的徐树诤徐次长，陆军上将，都是次长，他这个次长可比姚次长厉害，不过徐公子是侄公子，关系稍远一层，这样又旗鼓相当了。”

“哦”陈子锟吐出一个烟圈，忽然理解了徐二为什么那么嚣张，原来是上将家的车夫啊。

正说着，陈三皮抱着一大堆爆竹进来了，还有满满一大包旧报纸包的炒花生，放在茶几上说道：“办齐了，胡同口那个老头真可怜，我把他的花生都买了，让他也回家过个好年。”

“陈大叔有心了。”陈子锟赞道，一块钱能买这么多东西，看来他确实没黑钱。

“那啥，我去把地扫扫。”陈三皮受到鼓励，心情似乎大好，拿了一把大扫帚，在院子里卖力的扫起地来。

“杏儿爹也不是坏到骨子里啊。”陈子锟感慨道。

“那是，都是穷人家出身，能有多坏，要不是染上酒瘾和赌瘾，杏儿家也不至于过的这么惨，对了，过两天六国饭店有烟花晚会，放的全是西洋烟花，和咱们的二踢脚可不一样，绝对好看，到时候你来啊。”

“吃花生。”陈子锟招呼道，打开报纸包，里面的花生又香又脆，个个饱满，他随手摊开旧报纸瞧了瞧，这是一张去年十一月份的《时报》上面的头条消息是国府外交代表团赴巴黎参加战胜国和会，下面还有一条小新闻是北京大学蔡元培校长宣布放假三天，学生上街欢呼游行。

“啧啧，咱国家也成了战胜国了。”陈子锟弹着报纸说。

“可不是，现在和前清那时候不一样了，让人家骑在头上打，现在咱是民国，堂堂的战胜国，你知道么，欧洲大战把男人都打光了，现在要从咱中国运男人过去帮他们传宗接代呢。”小顺子神气活现的说。

陈子锟一怔：“这事儿新鲜，难道人家的男人都死绝了？”

“死绝了不至于，反正是不够用了，我在六国饭店听他们说，这回大战英国死了一百万，法国死了二百万，都是正当年的壮小伙子，你想啊，那得多少寡妇，不够用啊，必须进口咱中国的男人。”

说着这里他四下里瞅瞅，压低声音故作神秘的说：“听说到欧洲那边就有大宅子住，四五个女人伺候着，我要不是走不开，也想去。”

陈子锟哑然失笑：“得了吧，谁信啊。”

小顺子急眼了：“骗你是小狗，这都是我在六国饭店听人说的，绝对错不了，咱国家已经派了六十万壮丁过去了，还嫌不够，段执政又编练了十万参战军准备打到欧洲去，德国和奥国听说这个消息，你猜咋滴，投降了，嘿嘿，咱打赢了，咱中国也是战胜国了。”

陈子锟看的报纸不多，更没在六国饭店混过，说不过他，只好埋头吃花生，小顺子讪笑两下，道：“六国饭店准备庆祝中国新年和欧战胜利，弄一个大型的烟花晚会，到时候全北京的名流都来，我能搞到票，大锟子，你来玩吧，见识一下六国饭店的气派。”

“你自个留着吧。”陈子锟说。

饭菜的香味飘来，杏儿娘俩和王大妈端着热气腾腾的盘子碗走马灯一样来回穿梭着，不大工夫就把大圆桌摆的满满的，鸡鸭鱼肉样样全，更诱人是那一盘盘的猪肉陷饺子，即当饭又当菜，蘸点高醋香油，就着蒜瓣，再来点二锅头，那个美啊，给个神仙都不换。

一家人围坐在圆桌旁，王大妈还想躲到厨下去吃，被陈子锟劝住，硬是留在桌上，对着满桌子的酒菜，大伙儿竟然都不知道怎么开口了。

最后居然是杏儿最大方，端着酒杯站起来说：“多亏了大锟子，咱们今年也能过一个像样的年了，有酒有菜有饺子……”

才起了个头，她就有些哽咽，杏儿娘更是拿衣襟擦了擦眼睛，嫣红低头不说话，王大妈也黯然神伤，陈三皮更是羞愧的恨不得将头埋在裤裆里。

倒是果儿两只眼睛紧紧盯着盘子里油光光的鸡腿，喉咙里恨不得伸出一只手来，小顺子也急的抓耳挠腮，恨不得赶紧开席。

陈子锟接过话头说：“以后咱年年都这样，有酒有菜有饺子，可劲的造，管饱！”

杏儿噗哧一声笑了，外面密集的鞭炮声响起，年味愈来愈足，陈子锟举起酒杯：“走一个。”

众人都举起酒杯，男人们一仰脖下了肚，女眷们都是浅浅抿了一口，脸上就浮起了红晕。

终于开吃了，小顺子和果儿象两条恶狼一般扑上去，抓了一条鸡腿就猛啃，被嫣红和杏儿娘好一顿数落，再看陈子锟，也好不到哪里去，双手捧着猪肘子撕咬着，那副德行，和活土匪没差两样。

大家就都吃吃的笑起来，说大锟子吃相霸气，威风。

小顺子假装生气，说啥事鸽搁大锟子身上就好，搁我身上就不好，上哪儿说理去。

“有本事你也打败于占魁啊。”果儿顶了他一句。

大家哈哈大笑起来。

……

除夕夜在鞭炮声中结束，当夜大伙儿都没走，年长的聚在一起唠嗑守夜，年纪小的出去放炮玩，玩累了就睡觉。

大年初一，薛平顺一家人早早的来了，给大伙儿拜年，顺带着上工，大过年的各行各业都歇业，但胶皮团可不能歇，新年期间是大伙儿走亲戚最频繁的时候，出门就是买卖，一天下来能赚大几块，谁也舍不得歇。

陪着薛大叔和宝庆爷俩说了一会话，陈子锟看看屋里的大座钟说：“我该拉活儿去了。”

薛大叔说：“今天就歇一天吧，你要是舍不得车份，就让宝庆帮你拉，他诊所也歇业了。”

陈子锟说：“我这个活儿，别人替不得。”

说完就拉着洋车出门了。

“这孩子，真是个劳碌命啊。”年长的都这样叹道。

谁也不知道，陈子锟拉着空车出门，遇见叫车的根本不搭理，直接奔着林宅去了，往胡同口一停，开始眼巴巴的等待。

过了一会儿，林宅的门吱呀一声开了，探出个小脑袋四下里看了看，悄悄钻出门来，一身素蓝淡雅无比，正是陈子锟的梦中情人林文静。