皇贵妃端坐在安喜宫中，待到一应命妇皆散了她这才抻了个懒腰，带着疲倦神色道：“真是麻烦，这过个生辰还要在这里接受她们一日的参拜。坐的本宫腰酸背痛的，还不如清静些。”

锦问与丽清在下首收拾着那些一应的贺礼贺词，锦问听了只笑道：“娘娘您真是说笑，能够在生辰这日得到命妇朝见参拜，那可是皇后才有的规矩呢!这足可见，陛下对娘娘您的恩宠啊!”

丽清亦是道：“可不是么？娘娘，这足可见您在陛下心中的地位啊！”

皇贵妃得意一笑，旋即眉宇则又袭上了一股愁容，她轻轻叹着：“只可惜，陛下，已然好几日未来了啊！本宫，终究是老了。”

锦问忙地放下手中的东西，忙地上前去安慰着皇贵妃，“娘娘您可别这么说。陛下这些日子，对着蒙古的边疆事情正发愁呢！陛下忙于政事，不止娘娘您这里，后宫别处也不去的。陛下，终究还是在意娘娘您的。”

皇贵妃轻声一叹，愁容不减，却也是强挤出了几缕笑意，“罢了！说的也是，不过这陛下的心思啊，本就抓不住。还好，陛下不是说么，晚上阖宫饮宴会前来陪伴本宫。这样，本宫也要知足才是。”

丽清与锦问听了，只长释了一口气，复又言笑宴宴，忙地对皇贵妃展了笑意，又与她说了许多轻松的事宜，才教她复逐渐眉开眼笑起来。

夜晚很快而至，皇贵妃的生辰宴席便也就摆在了皇贵妃所住的安喜宫中。那是皇贵妃亲自操持布置的，按照她的要求，自然格外奢侈繁华，好似人间仙境般。

彩云缭缭，云袖翩跹，歌舞乐曲环绕于耳，金银彩绸映于眼前。一切，都在显示着这座宫殿主人崇高的地位以及旁人不可企及的浓重圣宠。

太后向来不喜皇贵妃的，尽管皇贵妃低下脸来派人去请了多次。然而太后也不过是连连摆手拒绝，“哀家年纪大了，不大凑得了热闹了！你们年轻，自己去顽便是了！”

而其实，每年都是如此的。太后从不会出席皇贵妃的生辰寿宴，这般，也不过是皇贵妃尽面子上的最大客套罢了。

太后不来，上首的位席便是帝后二人与皇贵妃了，按照规矩，皇帝坐于最中间自是本然，皇后便坐了太后该坐的位置，是左侧最尊；皇贵妃，便也坐了上首右侧的位置。

“恭祝皇贵妃娘娘生辰，望娘娘长乐无极，万福金安。”

面对着一众嫔妃女官的庆祝贺祷，皇贵妃自然是极其高兴愉悦的，她只端起酒杯，回以下首嫔妃女官一笑，“各位妹妹当真是客气，都日常里相见的，你们的心意，本宫都知晓的。以后，还望各位妹妹一同勤谨侍奉陛下。”

“妾身谨记皇贵妃娘娘教诲，愿皇贵妃娘娘长乐无极，永享康健。”

皇贵妃凤眼微睁，轻睨着下首一众嫔妃，而当她瞥见坐下的愉妃时，目中光亮凛然一闪，旋即转变为越发柔和的笑意，“呦，今日愉妃妹妹怎的来了？本宫记着，你平素里身子不大好的。如今又怀有龙种，身子贵重，可要护着才是。”

愉妃抚着自己的肚腹，听闻皇贵妃的话，亦是展了极其温和的笑意，她在自己侍女搀扶下慢慢而起，“皇贵妃娘娘说笑了，太医说妾身腹中的孩儿十分康健，还教妾身多出来走走。况且……皇贵妃娘娘生辰，妾身哪里有不来庆贺的道理？妾身可是一定要来贺一贺的。”

皇贵妃的笑意越发明显，却也只是浮于表面那般的常有范式，她对着皇帝道：“陛下，愉妃妹妹可真是有心呢！陛下可不能只顾着妾身，如今愉妃妹妹怀有身孕，陛下应该多多前去照顾才是啊！”

皇帝只点点头，“自是，愉妃多年身子都不大好，如今能怀上了，可是天大的喜事啊！”

皇后亦是笑意不停，只对着愉妃道：“那可是陛下之福，大明之福了！愉妃多年身子虽不好，却是这后宫里最好的性子，之前本宫还曾为着你的身子担忧过。如今你能够怀上龙种，可见是上天道君赐福，嘉奖你安守本分，勤谨侍奉陛下。”

愉妃面上只缓缓绽着笑意，恭敬道：“那都是有赖于皇后娘娘的福气，咱们妃妾的孩子，可都是皇后娘娘膝下的，不过是借妾身等腹中生出来罢了。皇后娘娘母仪天下，可是要教导这后宫中诸多皇子公主的。”

此话一出，后宫中所有诞育过皇子公主或者是抚养过皇子公主的嫔妃都一起站了起来，恭敬道：“承蒙皇后娘娘福气，妾身等才能为陛下诞育子嗣。”

接着，便是未曾有过生养的嫔妃起身，“妾身羞愧，不能为陛下绵延子嗣，还请陛下与皇后娘娘恕罪。”

皇帝坐在上面，只连连摆手，“都免礼，今日是家宴，是为着皇贵妃庆祝生辰，你们都莫在拘礼了！只随意些也无不可。”

众嫔妃这才坐了。

皇贵妃看着下首一众嫔妃，只对着皇后道：“皇后娘娘当真是母仪天下，对着咱们后宫中的姐妹也是一样的好，妾身等，都感激皇后娘娘恩德。今日皇后娘娘肯赏脸来妾身的生辰宴席，妾身，感激莫名。”

皇后面色只是端然，仅仅展露一丁点的笑意而已，“皇贵妃言重了。本宫统率六宫，对六宫姐妹，自然一视同仁。何况你又是陛下心尖上的人。本宫，自然也要来贺你一贺。”

皇贵妃看着皇后，许久才微微起身屈膝拜着，只道：“既如此，那妾身，便谢过皇后娘娘恩德了！”

皇帝虽不宠爱皇后，然而对着皇后却是极其敬重的，且他又见皇后从不多事，心底便越发对皇后看重了。人前人后，便也极为护着皇后的面子，此次，他也不过是对着众人道：“皇后这是垂爱六宫了！你们，平日里可要多多敬重皇后才是，后宫和睦，朕才安心。”（未完待续）