于氏重重一拍桌子，怒道：“沈家简直太不像话，居然用这种下三烂的手段来算计咱们孩儿！”

周守备蹙眉道：“这事情有些蹊跷，沈家既然提了亲，又怎么会做出这种拆自家墙角的事？”

周显扬翘着二郎腿，不耐烦地说道：“谁知道怎么回事，我进去时那个姓郑的女子已经在那样子了，我又没做什么，还怕他们扣什么屎盆子给我不成？”

“你呀，小孩子家知道什么轻重！”于氏咬牙道，“不管是不是你的错，这女子既然被你撞见衣衫不整，除非是她死了或者出家，这辈子你就休想赖掉她了！”

周显扬道：“母亲，你也太小题大做了，慢说我和她没什么，就算有什么，对于守备公子来说，又算的上什么？难道我还怕了他们家不成？总不能他们随便塞一个不穿衣服的女人过来我就得照单全收吧？”

周守备沉着脸道：“你就是说破大天，人家要是一口咬定你调戏人家的女儿，你又怎么能摆脱干系？”

周显扬哼了一声：“他敢？居然陷害守备少爷，活得不耐烦了？”

周守备怒道：“都什么时候了，你还在这里吊儿郎当！放你出去一趟，你就要闯点祸回来，尽叫老子给你收拾烂摊子！”

“我闯什么祸了？”周显扬梗着脖子，十分不服气，“我好端端地在前面吃酒，母亲突然把我叫到后面，被几个女人拉住看个没完，烦也烦死了！出来时听说是沈应嘉的院子，我顺脚走去看看，谁知道里头居然有个女人，还没穿外裙！母亲，你说，这能怪我吗？”

周守备怒道：“人生地不熟的，你乱跑什么？谁知道沈家设这个局是什么意思，偏你不知好歹一头撞了进去！”

“既然是沈家设局，父亲不去找他们算账，替我出气，还冲我嚷嚷有什么？”

“混账东西！敢跟老子顶嘴了！”

于氏心疼儿子，忙道：“老爷，这事不能怪儿子，沈家无端摆了咱们一道，我一定要找姚氏理论理论！幸好当时那几家太太都没看清楚，要不然儿子的前途可就毁了！我现在担心的是，沈家以此为借口，强要把那个女子嫁进来……”

周守备摇头：“目前看来不会，你不是说姚氏拦在门口，所以连你也没看见吗？这就说明她也不想让人知道。只是我猜不透他们到底有什么目的。不过，花招居然敢玩到咱们家头上，哼，他们儿子的婚事就别想做了！”

于氏点头道：“我也在想玉兰这门亲事究竟还做不做。只是风声都已经放出去了，这时候反悔，只怕面子上不好看。”

周守备：“面子有什么要紧，里子不亏才是第一。沈家既然是这种人家，跟他们结亲有什么好？说不定到了关紧时候还要反咬咱们一口，如果真结了亲，就一辈子摆不脱关系了。”

于氏低头不语。

忽然门帘一动，周玉兰跑了进来，红着脸说：“娘，这门亲事不能退！”

于氏吓了一跳，忙道：“你怎么进来了？快出去！”

周玉兰连耳带腮臊得通红，低着头道：“娘，这门亲事真的不能退！昨儿蓉娘、清晓她们来玩，我都已经告诉她们了，如果咱们再退亲，女儿可就没脸见人了！”

周守备勃然大怒：“事情还没说定，你怎么就告诉她们了？她们回去难免要跟父母说，到时候结不成亲，岂不让人奚落我！”

于氏忙道：“女儿家说说私房话，也没什么，大概不至于传到汪知县、李县丞他们耳朵里。”

周守备一腔郁闷，转而又对妻子开火：“都是你惯的！平时我骂他们一句你都拦着不让，还兴什么新闻让她上女学，你看看，你看看！一个二个可还有点规矩？一个狂一个娇，将来怎么成家立业，怎么支撑门户！”

当着孩子的面，于氏有些抹不开面子，强着辩了一句：“咱们孩子哪点不如人了？玉兰也不过是跟姐妹们说了一半句私房话……”

“这是能说的吗？这么大一个女孩儿家，也不知道羞耻，把婚事拿出来说！”

周玉兰含着眼泪，躲在母亲身后不敢回话。晶莹的泪光中，眼前似乎出现了一个男子挺拔的身形，温和的笑容，让她觉得安心，也鼓舞了她的勇气，因为谈论自己婚事带来的羞涩和恐惧渐渐变淡了。

在父母的争吵声中，周显扬百无聊赖地摊开四肢坐在椅上，仰着头研究房梁上雕刻的蝙蝠图案。

于氏正要再说，忽然门外传来丫头怯生生的说话：“回老爷太太，沈府派了个妈妈来说话。”

周守备两口子都住了嘴，周显扬趁机告退，周玉兰躲进了内室。不多时，一个穿着墨蓝色潞绸衣裙的婆子进来请安，她进退合体，举止大方，头上还戴着镶祖母绿的金簪，一看就是沈家体面地管事妈妈。

于氏多看了几眼，认出是姚淑宜身边常伴的宁妈妈，于是对她笑了笑。

宁妈妈忙道：“我们太太让上覆周夫人，今日的事是沈家疏忽，连累了周公子，沈家十分过意不去，等明日太太亲来赔罪。这事并没有其他人知道，让守备大人和夫人放心。太太情愿陪送一万两银子的嫁妆，送侄小姐来服侍周公子。太太也不计较名分，等周公子定下哪家的闺秀，成了大婚再送侄小姐过门，情愿为妾，一辈子服侍公子和少奶奶。只求守备大人和夫人宽宏大量，念在我们是无心之过的份上，千万别生分了，不管怎么样，别失了亲戚情分。”

周守备和于氏都吃了一惊。于氏原以为沈家会借机要挟将侄女嫁给儿子，没想到沈家居然是要把侄女送给儿子为妾！而且肯陪嫁那么丰厚的妆奁！她心里有些犯嘀咕，沈家不穷不弱，她侄女又出身清白，怎么能甘心给人做小？

周守备却是另一种想法。沈家既说别失了亲戚情分，自然还是希望玉兰嫁过去的，况且又肯把侄女嫁过来作妾，这也算是诚心道歉了吧？

他想到同僚多半已经知道女儿和沈家议亲的事，不由暗恨女儿多嘴。如果这时候退亲，万一被人知道了事情原委，恐怕不会说是周家瞧不上沈家，反而要说周家理亏心虚，被沈家退了亲事，到时候周家的脸往哪儿搁？

今日的事虽然是沈家设局，但是周显扬却背上了一个男女私约的名声，他沈家大不了赔上一个不相干的侄女，周家却要搭上一个嫡长子，况且有这个名声在外，今后哪户人家肯把女儿嫁进来？

里里外外算起来，自家都是窝火的，偏又不能声张。如果因此退亲，沈家这种暴发户，说不定因此豁出去，大肆宣扬儿子的事情，到时候非但儿子，只怕自己也要落个教子不严的把柄。

他一个激灵，灵台顿时清明了不少。一万两嫁妆娶一个大户人家的闺女作妾，周家不能算吃亏，又能保住儿子的名声，保住女儿的名声。

想通这点，他和颜悦色地对宁妈妈说：“你回去告诉你家太太，亲戚之间，好说话。”

宁妈妈心中一喜，忙应了下来。

宁妈妈走后，于氏有些不解的问道：“老爷的意思，这门亲事还做？”

周守备沉着脸道：“不做怎么行？万一他们张扬出去，儿子的前程还要不要？”

“我总觉得不甘心，就这么白白地被他们算计了一回。”

“虽然窝火，倒也没吃亏，他们家侄女给儿子做小，也不算辱没咱家。”

“可我仿佛听说这个侄小姐是他们家姨娘的侄女呢。”

周守备心中一动，怪不得沈家如此大方！不耐烦地说道：“管她是姨娘的不是姨娘的，反正是来作妾，有什么了不得！当务之急是保证沈家封口，保住咱们儿子的名声。”

“那就不退亲了？”

“不退。”

于氏挑了挑眉毛，没有再说，心中却充满不忿。凭什么儿子要被沈家算计？她暗暗拿定主意，一定要好好给沈家一点颜色看看。

周玉兰在屋里听着，忍不住默念了一声阿弥陀佛。

宁妈妈一脸喜气走近正房，向着姚淑宜行了一礼：“太太，周老爷让奴婢告诉您，亲戚之间好说话。”

姚淑宜脸上慢慢浮现一个笑容。这么说来，儿子的亲事算是保住了。

只是她想不明白，为什么出现在那里的会是周显扬？

夜幕降临时，沈历来到了上房，姚淑宜笑着说：“周家已经同意了咱们的条件。”

沈历放下心来，旋即又皱起眉头：“只是你许他家一万两银子的陪嫁，上哪儿去弄这笔钱？”

姚淑宜道：“我跟他们说的是等周显扬娶亲之后再送雪樱过门，想来他们也是知道礼数的，哪有正房没娶先纳小妾的道理？这样一来，咱们还有几年时间慢慢筹银子。再说，”她嘴角浮现一个得意的笑容，“郑姨娘不是有许多私房钱吗？她侄女出嫁，难道不应该她出钱发送？”

沈历笑了笑，心情却有些沉重。经过这场事，幺姑肯定恨透自己，该如何处置她？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）