于七干笑两声：“货压得久了，去年十月到的货，一直到如今都没有脱手，寨子里没现钱，我那些弟兄也得吃饭不是？再说也占地方，所以我只想早点找到下家，价钱么，管不了那么多了！”

对于七的话，沈历向来只敢信一半。他冷眼瞧着于七，竭力想从他的神情中瞧出几分事情的真相。无奈于七虽然看起来粗豪，但一个能把双石寨这个盐枭窝打理的连官兵也奈何不得的人哪里是好相与的？沈历细看了半天，也没捕捉到他神情中有什么异常。

他暗地骂了声滑头，自己打起了小算盘。这桩买卖着实划得来，一石盐五十七斤，现在的市价一斤官盐一钱银子，一石就是五两七，照于七的说法，只需要给他二两八分半现银子，那么一千石净赚就是两千八百五十两白花花的银子。

两千八百五十两，临街的铺子也能添上十来间，上好的地皮也能买上一两百亩，做什么不好？到时候盘下一个铺面，这批盐卖完，连铺面带本钱，差不多都收回来了！

唯一担心的就是，这批盐肯定来历不正，万一被官府查到，只怕不好收场。

转念一想，私盐窝子出来的盐不是太涩就是太黑，于七既然敢打包票这批盐跟官盐一模一样，肯定是有原因的——多半这批盐就是官盐！

他又瞧了瞧于七，那人正好奇地四处看书房里的摆设，一脸憨厚的乡农模样。

老滑头！要不是跟他打交道这么多年，真要被他的外表哄骗了。

这家伙胆子越来越大了，不知道是明抢还是暗偷，不过最近倒没听说有哪家运的官盐被抢了。

沈历刚要再问，忽然又想到，如果是抢来的官盐，一千石未免又太少了！于七拎着脑袋吃饭的人，如果敢冒大风险，那么拿到的货肯定不止这些——肯定还有别的买主。

放眼扬州城的盐商，除了三家总商，有胆量拿下盐枭这么大数目来路不正的官盐，又不怕官司上身的人，还真没有几家。那么，扬州城实力最雄厚的盐商中至少有一家跟于七有瓜葛。

他不由得拈着颔下刚刚留起来的胡须，细细琢磨起来。李家走的是宫里内侍的关系，他家不缺盐引，应该不至于跟于七交易。卫家大房的老爷正在河北为官，他们家若与于七交往，难免会有顾虑，一不小心被人抓到把柄参奏一本，花团锦簇的前程就没了。再说卫云昭这人十分谨慎，既然在陇西有商屯，不缺盐引又不缺仓引，何苦与于七来往？

难道是罗家？他家现在正是穷极了找不到门路的时候，如果横了心拼死一搏，也不是没有可能。

于七哈哈一笑：“沈老板，还没有想好？一两千银子的事，在你还不是小意思？至于这么犹豫吗？再说你现在当官了，谁敢来挑你的毛病？你怕什么！”

沈历也哈哈一笑，道：“你都敢冒着掉脑袋的风险到城里来找我，我还有什么不敢的？何况无非是一千石盐，能有多大的事！”

于七粗眉毛一挑，戏谑的笑了：“所以说当了官就是好呀，什么都不怕，说实话，要不是你当了这个官，我还不好来找你哩！”

虽然知道他是讥讽，沈历还是忍不住翘了翘嘴唇。当官当然好了，要不然怎么要花一千多两银子去求一个千户的虚名！

轻微的叩门声从门外传来，白喜低声说：“老爷，太太朝这边来了，马上就到了，小的怕拦不住！”

于七嘿嘿一笑，说：“老地方，老时间，明天我等你！至少一半现银子！”说完一推门，闪身出去，转眼就消失了。

片刻之后，姚淑宜扶着小丫头走进来，笑说：“恭喜老爷，西郊的院子已经盖好，匠人今日来请老爷验看，蕊儿一直嚷着要过去呢！”

沈历不久前买下了挨着罗晋茅草屋的一亩半地皮，雇了匠人盖一院房，三间正屋两间厢房，都是土坯房茅草顶，大门是不剥皮的松树搭起，加了一个小小的屋脊，远看与普通乡下人家的住房毫无两样。

施工期间，沈历带着妻儿去看过一次，因为见惯了高楼大厦，双蕊母子乍然看见茅草屋，都觉得十分有趣，又觉得与古诗中高人逸士的住所十分接近，所以又命添上几株梅花，屋前屋后种了桃杏竹兰，一心一意要等盖好之后过来散心耍子。

沈历见妻子一团高兴，心情也跟着轻快起来，笑着说：“行啊，她要去就去吧，待会儿我先去看看怎么样，要是收拾得差不多了，后天我在新屋里摆酒，专门请太太！”

“何必后天，蕊儿都等不及明天了！”

“明天生意上有些事。”沈历笑着向外走，又说，“我先过去看一眼，有什么不对的地方正好明天改一改。”

“也好，那就辛苦老爷了。”姚淑宜见沈历已经迈出门槛，想了想又叫住他，“老爷，我屋里有个丫头总是毛手毛脚打坏东西，也不服管教，我想把她撵出去。”

“撵就撵吧，什么大不了的事，还要跟我说。”沈历走出去老远，遥遥一句，“内院的事情，都是太太做主。”

姚淑宜站了片刻，淡淡一笑，几不可见地摇了摇头。

花园房中，**正拍着沈应和睡觉，幺姑在旁无聊，拿起一件小孩贴身穿的松江白绫小袄缝了几针，又觉得烦闷，于是放下针线，随意走了出去。

不知不觉抬头一看，居然来到上房院里。不由地呸了一声，心说敢是这几天昏了头，老爷总来上房就罢了，我可凑什么热闹呢！没的白给她看着解气。

转身正要走，忽然听见一阵极力压抑的低低哭声，跟着听见一个细细的声音哽咽说道：“姐姐，你是看见的，真的不是我的错！香炉是太太推到桌子边上的，太太让我去扶，我一碰就掉下来碎了，真的不是我的错！”

跟着听见文莲一声长叹：“妹妹，什么也别说了，太太要你走，你就走吧，咱们做下人的，胳膊扭不过大腿，谁让你长了这么一张脸呢！”

幺姑不由地站住了脚。（未完待续）