乔老公爷入大殓的寿服，是他的官服。

头戴进贤三梁冠，身着山龙九章服，玉带束腰，足登如意云纹朝靴，等乔绿衣亲自将一枚温润翠绿，剔透无暇的琀蝉放进乔老公爷口中用以压舌后，也就要入棺了。

礼部在乔家敲了云板后不入，就已经派了人来接手一切丧葬事宜，只是如今皇帝与皇太后同时登遐，皇后诏三公典丧事，礼部与宗正自焦头烂额，相较之下，乔老公爷的丧葬之礼，也就没有那么周全了。

钉棺后，乔绿衣一身孝服跪在红白拜垫上向前来吊唁之人行拜礼。

好在，因为宫中大丧，百官皆到入宫服丧哭灵，所以来乔国公府赴吊之人就少了许多，而且皇后特地下旨，因乔国公身故，体恤她丧父之痛，特令她在家中为大行皇帝与皇太后服孝哭丧。否则，如此家中行拜之后，还要跪到宫门去哭丧，乔绿衣这个身子，还真是受不住。

一直到了晚上，何林蒲才身穿白单衣，头戴白帻，一脸疲惫地从宫里回来，他没有回何府，而是直接去了乔国公府。

还没走进灵堂，就远远地看见乔绿衣容颜憔悴地跪坐在拜垫上，头靠着桌子，与那白惨惨的桌围子相映，越发的显得一张脸惨白没有身血。此刻她正在一张张往花火盆里丢着纸钱，抿紧了嘴唇，和身后扎得整整齐齐的灵人一样的沉寂。

那是一种没有生气的哀伤。

没有由来地，他忽然就想起了当初在悦和楼跟沈修阅打架时的生机勃勃。只是那个时候，他并没有想到，仅仅只是半年的功夫，竟然就物是人物，在她的身上，发生了这样惊天动地的变化。

不仅仅是让她，就连他，也都是措手不及的。

他慢慢地走进灵堂，先是在乔老公爷的灵前恭恭敬敬磕了三个头，然后才跪到乔绿衣身旁，问她：“跪了多久了？”

乔绿衣没有回答他的问题，而是沙沙地问：“宫里怎么样了？”

何林蒲叹了口气，“国不可一日无君，在大行皇帝的灵前，群臣们都在向皇后提议立新帝呢。”

“太子？”

“不止，当初太子身上的那几桩官司，并没有解决，只是乔伯父用庆国公府的事给暂时揭过去了而已。只是此时立新帝之事迫在眉睫，太子虽占了名位，但是其在百姓朝臣心中的品德已坏，并不是适合的新君人选。”顿了一顿，拉着道“但是他到底是当了这么多年的太子，还是笼络了一些大臣的。现在就新君之选，已分了作了两派。”

两派？乔绿衣终于跪直了身子。

“还有谁被属意于新君人选？”

“九皇子。”

乔绿衣想起乔老公爷说过的，九皇子生母位份甚为低微，仅为一才人。而且九皇子其人年方四岁，生性胆小怯懦，身虚体弱，母族更是不显。如若由他即位，确实更易为皇后所拿捏。

“这么皇后是属意于四皇子了？”

“不，”何林蒲摇头，“我和皇后都属意于太子。”

乔绿衣面色立变，她面色阴沉地问：“为什么？”

太子杨昶做了十几年的傀儡太子，只是因为他心中对乔老公爷忌弹，所以才一直隐忍。想起当初在太子府时，这个太子在念及她和她们乔国公府时，那一脸的阴沉模样，还有当初的那场刺杀，这一切都无不昭示着这个太子，对于乔家的积恨有多深。

何家支持他登大宝，这与将乔家往万劫不复的深渊里推有什么区别？

何林蒲摸了摸她的头，扶着她在拜垫上坐下，微微使力按压着她的双腿，边轻声道：“你有没有想过，就算你爹遗言交待了守丧三日不忌婚娶，但是我们还有三个月的国丧要守，仍旧是没有办法成亲的。你说，我们要怎么办才好？”

乔绿衣没有想到他会突然提这个，怔了一怔，抿了抿嘴角，不知道该怎么回答他。国丧是必须要守的，没有任何人可以例外，否则就必然是死罪。依她现在没有乔老公爷相护的情况下，是绝对不敢在国丧期里乱来的，还有七个月之后的孩子降生，这都是要命的事。

她不是乔老公爷，在孤身一人的情况下，腰杆子硬不起来。所以，她只能再次求助何林蒲，“那你说……该怎么办？”

何林蒲将目光投到眼前的黑漆紫檀木棺材上，目光幽深，“这事我今天已经跟皇后说了，不管怎么样，我们也要在这几日先把亲成了，孩子的事，等孩子降生以后再说。”

乔绿衣皱眉，“就算是皇后，只怕也不好办吧？”事关国丧，哪怕她成了太后，怕也不能左右这件事。国丧是大，谁都不敢冒这个被天下人戳脊梁骨的危险。

“所以，我们才要支持太子登基，只有他一道圣旨赐婚，我们才能够名正言顺的成亲。”

“可是九皇子登基也可以啊！”

何林蒲摇头，“九皇子不可以。一旦九皇子登基，下了这道圣旨，那何家就必然要成为众矢之的，到了那时，才是真的祸起萧蔷了。而且，”他微微凑近她，在她耳边低语，“九皇子的身体已不足以支撑到我们的孩子降生了。”

乔绿衣攒起眉峰，“你是说……”

何林蒲点了点头，接着道：“还有你不知道的是，七王之乱时，宫里有妃嫔里通七王，七王之乱以后，宫里就接连有三位皇子‘暴毙’。现在仅剩的，也就只有九皇子和太子了。若是我们真的选择了九皇子……”他意味深长地望着她，并没有将余下的话说出来，而是转而道：“所以，我们只能选择太子。”

乔绿衣凝视着他的眼睛，明白了他未尽的话里的意思。一旦他们选择了九皇子，那么与九皇子争过皇位的太子也就不能再留了，可是万一真的九皇子登基不久就死了，而宫中不再有别的皇子可立，甚至连皇孙都没有。那么，到了那个时候，势必会有各皇室宗亲的势力跳出来争夺皇位，而何家这个时候的位置，就必然会成为各家或拉拢或讨伐的对象。到了那个时候，何家不论选择与哪一股势力合作，都将会是不智的。

——除非何胜杰或何林蒲有夺江山取而代之之心，否则那就不是乔家的万劫不复，而是何家的了。

乔绿衣忽然一把按住他的手，倾身凑近他，与他鼻息相闻，一双黑湛湛的眼珠子定定地望进他的眼睛里，无声地问：“你有这样的心思？”现在的他，手里握着乔老公爷给他的半个天朝的兵权，若真有这样的心思，不足为奇。

何林蒲微微笑了笑，揽过她，再次望向乔老公爷的灵柩，耳语一般地，“你可知道，乔伯父是否有过这样的心思？”他温柔地摸着她的头发，一句一句慢慢地说着，“有时候不是想不想的问题，而能不能，敢不敢，舍不舍得出，放不放得下。”

乔绿衣反问他：“你能不能？敢不敢？舍不舍得出？放不放得下？”

何林蒲认真地想了想，半晌，道：“如果再过个十年或二十年，我手中渐渐的权力熏天了，我觉得不满足了，或许我就会舍得出，放得下了。但是现在，”他密密地搂着她，下巴摩挲着她的头顶，“我还放不下。你想要吗？如果你想要，也许，我可以为你谋上一谋。”

乔绿衣闭了闭眼，气息不稳地长长吸了口气，又慢慢吐出。她没有回他的话，而是转而反问：“如果支持太子，等他皇位坐稳之后倒打一耙，我们要怎么办？”

何林蒲道：“那就不让他倒打一耙。”

乔绿衣挑眉不解。

何林蒲笑，“你忘了我手里有什么，而他手里有什么了？你不知道，太后在昨后一次昏迷前，已经将虎贲、羽林、郎中署以及宫外五校军的所有军权尽数交给了皇后，可以说，现在整个皇宫，都捏在皇后的手里。”

一语惊醒梦中人。

乔绿衣恍然。何林蒲手里有半个天朝的兵权，而皇后手中，又捏着整座皇宫，他们姑侄又怎么可能会容许太子坐大？更不要提什么倒打一耙了。甚至方才何林蒲隐晦地提及的夺江山之事，都未必不能成真。

这么说，她还真是小看了何家。

既然何林蒲敢在这个时候选择支持太子，并且如此的胸有成竹，那也就说明了，他有太子登基后，不敢动乔家的自信。那她也就没有什么好担心的了，反正不管怎么说，何林蒲是立过誓会好好撑着乔国公府的，而她只管在弄明白了他的心思与作为之后，冷眼看着就是。

“还有我爹的事，”她从他怀里抽开身，继续跪在拜垫上，燃着纸钱，平静地道：“我这两日昏昏沉沉的，没有想过，也没有来得及……现在查，也许已经晚了，但是不论如何，我爹的死要查，给我爹下毒的人要找出来，不管是谁，这仇我要报。”

何林蒲也拿了一沓纸钱往火盆里丢着，“当夜我就查了，那个时候已经晚了。乔伯父有半夜起来喝水的习惯，那砒霜是被放进了茶水里的，你昏迷了之后并不知道，伯父的两我贴身仆从，在伯父咽气之后不久，我从忙乱中抽出身来找他们的时候，已经双双自戕了。”

乔绿衣大惊，“什么？难道是他们？！”想到那夜她冲进去的时候，两人还在给乔老公爷灌着绿豆水。她粗重地喘息着，“他们……”

“不止他们，”何林蒲接着道：“连茶水房，到小厨房，接连自尽的，达五六人之多。”

乔绿衣惊呆了，“什么意思？”

何林蒲拍了拍她的肩，“这些人在确定乔伯父咽气之后，就通通自杀了，该掩埋的线索，他们也必定都掩埋了，现在查，只怕也都查不出什么。所以，当夜我就将这件事给按下了。现在宫里在乱，府里也在乱，我空不出这个时间，也没有多余的心思来查这件事，一切只等大事都尘埃落定了，我再慢慢查，细细查。”看着乔绿衣的脸色，他又道：“你放心，不管是谁杀了乔伯父，我都会将他找出来，让他血债血偿。”***（未完待续）