武德二年冬，扬州城再次迎来了一场大雪，那雪，飘飘洒洒的下了一整天，直到傍晚时分才渐渐停了，那雪已是深有一尺有余。

扬州天气偏暖，这样的大雪已是少见，而一年之中两场这样的大雪更是罕见。

鼓楼东大街上最显眼的府邸，大约就数扬州城里首屈一指的富商苏家了。朱漆大门前的雪地上，虽下了一天的雪，却仍旧被苏府各个铺面来回话的掌柜们踏出一条路来。与前院的喧闹相对，苏府的后宅安静而有序。

扬州苏府虽是商人，祖上却是做过宰相的。只因当年皇帝昏庸，苏家那位宰相老祖宗便不顾一切告老还乡，并定下世代子孙不得入朝为官，为商不但要诚信更要懂得取之于民用之于民，造福一方百姓。是以苏府虽富，却少结恶缘，得一方百姓敬重。为保家宅安宁，苏家更是定下来禁止纳妾的规矩。如今到这一代的苏老爷苏唯身上，近四十的年纪，膝下却只有一女。苏唯与夫人姜氏伉俪情深，是以断不会有纳妾的想法。后宅少纷乱，自是家宅安宁，一切都被夫人姜氏治理的井然有序。

此时，苏府后宅的清怡院中，立着一个娇俏的身影。苏府刚过了及笄礼的千金苏映雪，新梳了垂挂髻，左边插一只桃花簪，右边一只流苏步摇，身穿桃红色的大氅，站在廊下，欣赏着院内雪景，忍不住啧啧称赞：“好一个雪艳梅花，若不是这场雪，怕是也看不出这红梅竟如此娇艳。”

“是呀，姑娘。奴婢虽然说不出什么形容来，只是单看这红红白白的便欢喜的紧。不过，姑娘今天这身桃花妆立在这里，我看，把那梅花都比下去了。”说完，丫鬟珮儿屈身捧了一捧雪，笑道“姑娘，我们来堆雪人吧？”

“呃……”苏映雪忍不住拿手直揉眉心，她是不是应该告诉这个小丫鬟，上次她堆的那个雪人实在是奇丑无比，有煞风景。半月前的那场雪，梅花还没有开，那堆在院中的雪人丑便丑了，她不去看便是。而这次，她实在无法想象自己欣赏着红梅映雪图时，那闯入视线的歪七扭八的红鼻子丑雪人在树下是种什么样的体验。苏映雪忍不住打了个冷颤，不行，她得把这小丫头支走，坚决不给她破坏雪景的机会。

“咳咳”苏映雪清了清嗓子道“这一日困在这院子里实在是烦闷得紧，你去母亲院中看看母亲是否已经用过晚膳，若没有用过，你便回母亲说我稍后同她一起用膳，若已经用过，便回母亲说我用过晚膳去陪母亲。之后你再去膳房吩咐刘妈妈让她备些四合汤，一个时辰后送到母亲院里。”

珮儿掰着手指头将小姐交代的事情一一记下，然后施了一礼，自去做事，成功忘记了堆雪人的事情。

看着珮儿的身影消失在视线中，苏映雪长长的吐了口气，转身去赏那梅花，可是那个丑雪人在脑海中挥之不去，无奈之下，只好回了房间拿了话本子来看。

香烟袅袅间，紫烟进来回话：“姑娘，老爷派人来传话，请您去前厅呢。”

苏映雪抬眸，峨眉微蹙：“可知是何事？”

紫烟回道：“秦府里来人了，说是秦公子给小姐补送了及笄的礼，请小姐查看。”苏映雪前几日刚行了及笄礼，秦府的公子因随师傅游学在外，未能及时赶回来。

这秦府与苏府是世交，秦府的公子秦子卿与苏映雪自幼一起长大，两府的长辈们也希望能结秦晋之好，因此对于小儿女之间送些小玩意儿也是乐见其成的。只是秦子卿前年弱冠之后，便不常往内院来了，平素里东西都是直接派人送进了苏映雪这里，今日却要去前厅。

苏映雪心里暗自疑惑，一边命紫云为自己梳洗，整理衣装。

苏映雪快要走到前厅时，便听到前厅里传来父亲的朗朗笑声，心下不自觉便也开心起来。及至门前，看到一个头束圆髻，身穿竹青色长袍的侧影，方知缘故。

“父亲”苏映雪施了一礼。

“我儿，快看看是谁来了，呵呵呵呵……”苏父眼角眉梢俱是笑颜，看起来开心极了。

苏映雪回身，那竹青色的身影站起身来，对着苏映雪向下深深一揖道：“雪儿妹妹好。”

苏映雪亦回了一礼：“秦哥哥好。”

抬眸望去，眼前人依旧星眸朗目，只是较以往少了少年人的稚嫩青涩，多了几许稳重，几分刚毅。苏映雪笑道：“表哥这次游学不过数月，看起来收获却是颇多，连周身的气度都变了不少。”

苏父笑道：“我儿好眼力，方才你表哥正与我讲这次游学的趣闻，当真是趣味十足，哈哈哈哈……哦，对了，你表哥刚回扬州，家门还没进，便赶过来了。只为了你的及笄礼。”说着苏父开怀大笑。

秦子卿随即从桌上取出一个锦盒来，送到苏映雪面前道：“原是惦记着能赶在你行及笄礼之前回来的，因北方今年雨雪多，道路阻塞，回来的迟了，还请表妹见谅。”

苏映雪接了过来，谢道：“劳子卿哥有心记惦着，我已是万分开心了，又何须见谅不见谅的。”

“我儿，快看看你表哥送的什么吧？”苏父一脸好奇，眼睛直盯着那盒子，似乎要把那盒子看透一般。

苏映雪半嗔半玩笑道：“爹爹。表哥回来必少不了你的好东西，不如先请拿出来让女儿开开眼吧。”说罢，便向桌案看去，果见一个黑漆描金锦盒，便欲去取。

苏父一看赶忙护在怀里。秦子卿送他的可是一方上好的端砚，若被她的书痴女儿见了，还不抢去？“女儿啊，为父还有事未处理，你先陪子卿说说话，我已经吩咐备了宴，稍后我们一家人一起用饭。”说完便连忙走了，连秦子卿道别的话都没听到。

苏父一走，厅里一时有些尴尬，苏映雪只觉得一双眼睛钉在自己身上，十分不自在。转念一想，这是自己家里，该自己先开口才是。抬起头刚要说些寒暄的话，却正碰上秦子卿打量着她的眼神，一下就噎在那里。慌忙看向一侧，一见身旁的茶水，端起来缓缓品着来掩饰。

耳边传来一声轻笑，便听那秦子卿道：“你如今挽了这发髻，更显得清丽可人。”说着拿手撑着下巴，继续道“也端庄了些，再不是小孩子了。”

苏映雪一听那揶揄之话，放下茶盏，如儿时一般挑眉道：“谢你夸奖，我们彼此彼此。”

秦子卿听了直笑，刚说她不是小孩心性，她的孩童脾气便上来了。

苏映雪听他笑着，颇觉得自己被他看轻了，便调整了神态道：“你外出数月不归，如今回的家来，不先给回家给伯父伯母报平安，却巴巴的跑我们府上送礼。有违孝道！”说着便板起脸来。

这狠心的丫头。秦子卿心中腹诽。自己舟车劳顿跑了半个月赶回来，连府门都没进，不顾身体乏累，只为见她一面，却遭她这番数落。又看她装模作样的学着大人的神态，不禁又笑出声来，引得苏映雪直蹙眉。

秦子卿不去理会，在厅中转了一圈道：“你们这府中还是那般模样，不曾变动过什么？这屋里呆着也好没意思，不如你带我去你的花圃中去赏玩？”

这苏映雪自幼喜欢侍弄花草，说来也奇，再难侍弄的花草在她手中也能养的很好，这些年来，她又培育出不少新的品种。苏府原本是做绸缎生意起家的，财富累积起来后才涉足了酒楼茶肆、医馆当铺等行业。只是这些均不如花草这一行发展的好。自苏映雪七岁那年培育出天蓝色的芙蓉花开始，苏老爷就渐渐买了数顷的地来养殖花草卖给各地富户，因着苏映雪的天赋，迅速成为这一行的龙头老大，连皇宫的采买都定在苏家。只是这些事，外人都道是苏老爷请的高人来培育的花草，并不知这么多新品种皆是出自苏府千金之手，只有少数的亲近之人才知晓。如今秦子卿提的这花圃，便是苏映雪在府中专门辟出的一块地方来培育花草的。

苏映雪却并不喜欢人涉足她的私人领地，拒绝的干脆利落：“不行。”

秦子卿早就料到了：“好妹妹，你当真是一点面子都不给我，我们自小的情谊，也只进过你的花圃一次，就这都是五年前的事了。你既不许，不如陪我逛逛你们的花园吧？回想起来我也有一年多没进过你们花园了。”

这要求倒也不过分，苏映雪想了想，便同意了：“也好。”说罢便命紫烟将礼物收了先回院里去，自和秦子卿往花园去。

前厅离花园并不远，苏老爷是个惯爱享受的，前厅走廊的尽头处特意辟出一个小门来方便进出花园。其实苏府里几个院落，都有特意开了的小门进出花园。

紫烟看着二人消失的背影，匆匆离去。（未完待续）