兔儿年（1219）的农历四月初，蒙古怯绿连河畔的大斡耳朵汗帐的所在，“车帐如云，将士如雨，马牛被野，兵甲赫天，烟火相望，连营万里”①。

蒙古所有的兵马皆聚于此，这当中不仅有成吉思汗自己直接掌握的一万中军，还有与他一起争战的功臣们的军队，包括部分担负后勤与攻占坚固城池或者说炮灰的仆从军。经略中原的木华黎也亲自从中原来到了大斡耳朵，不过当所有人聚齐了的时候，成吉思汗却提出了关于自己的继承权之事。

大帐内一时有些安静了下来。赵诚作为新任的札里赤，他在大帐之中也有一个位置，而且是靠近铁木真的身侧。他本身就在那些从各地赶来的千户将军们的一个焦点。成了这么一个不大不小的官，赵诚得到的好处就是，人人见到他不因为他的年纪而轻视于他，都给予了足够地尊敬，坏处就是，他不得不每天都列班站在帐中，以致好几次都走了神，半个月下来，一个圣旨的字也没写过。

铁木真见帐内太安静了，便对着诸弟诸子及诸将说：“也遂虽是妇人，但曾说即使是最凶猛的老虎也有老了的时候，人之将死如大树骤倾，我的弟弟们，还有木华黎、博尔术这些我最忠诚的那可儿，也都未曾提出这样的建议。而我这个汗位也不是继承而来，而是我与诸位共同打下来，所以也没想到这个问题，因而忽略了这个大事。”

铁木真的目光在自己的四个嫡亲儿子中一一扫过，停留在术赤的脸上：“术赤，我的儿子当中，你年纪最长，你先说说看？”

术赤还未张口接言，铁木真的次子察合台抢先站了出来：“父汗，您先问术赤，难道您莫不是将汗位托付于他？他是蔑儿乞人的野种，这如何能让我听他命令？要选一个人继承您的汗位，也只有真正的孛儿只斤氏才能担当，我第一个不服！”

察合台的话，立刻如同在一个平静的湖面上扔下了一颗大石头，引起了喧然大波，大帐之内嗡嗡之声不绝。关于术赤血统的问题，是个敏感的话题，不管怎么说，他即使真的是所谓的“野种”，这种事情也只能在私下里讨论，察合台这话在这么大庭广众之下公开提出来，不仅关系到铁木真的面子问题，也同时关系察合台自己母亲的声誉问题。

铁木真脸色刹那间变得铁青。而术赤在察合台的话音未落，便跳将起来，一把揪住察合台的衣领，怒火中烧，双目欲夺眶而出，他气愤地说道：

“我从来没有听到父汗有什么异言，有了命令，第一个想起我，有了功劳也从不会忘了赏赐于我，在你们当中，我是第一个领兵，第一个有了自己的封地和百姓。母亲也从未对我另眼相待，你察合台凭什么这样胡说八道！”

“凭什么？就凭你的名字！你不过是一个占据了孛儿只斤姓氏的外人罢了，凭什么，什么事你占先，凭什么你非要排在我和窝阔台、拖雷的前面？”察合台针锋相对。“术赤”这个词在蒙古语当中是“客人”的意思。

“哼，你有什么本事战胜我？你只不过是一个脾气暴烈、行为专横胜我一筹罢了！你若不服，有没有胆量跟我比赛射箭，我若败在你的手里，我就砍断我的拇指；假如进行决斗，我若败在你的脚下，我就倒在地上永远不再起来。”术赤不甘示弱。

这两人互相揪着衣领，相互推搡，谁也不让谁。帐下诸人你看着我，我看着你，没人敢出声，不知所措。博尔术和木华黎身为诸将之首，只好站了出来，博尔术拉开术赤的手，木华黎架开察合台的胳膊，但这两位兄弟仍然像是脱缰的烈马一样，挣扎着扑向对方，怒目而视。

铁木真早已气得说不出话来，脸色铁青，默然而坐。他可以指挥千军万马，砍了敌人的头颅，如同秋日里割下用来过冬的草料一般轻而易举，他可以面对从对面射来的万只箭羽，而面不改色，但这家事，却让他感到心力交瘁。他忽然想起赵诚曾经预言过，他的长子和次子两人当中，任何一个人都是不可以继承自己的，从今天看来，确是如此。铁木真真正打定了主意。

铁木真稍打量了一下赵诚，见赵诚眼观鼻，鼻观口地正如木头一般沉默无语。

正在这时，察合台的师傅阔阔搠思从东厢的诸将群中走了出来，他是当初皇子们受封之时，被铁木真派出辅佐察合台的师傅，这些辅佐之人都是大功臣，而且德高望重。

阔阔搠思当场毫不客气地严厉地批评了察合台：“你何必如此如此性急，大汗只是先从术赤问起罢了，谁能继承汗位，全凭你们的父汗做主，轮不到你来决定。当你们还未出生之时，星天旋回，大地翻转，各部落相争，没有一天不打仗，没有一天不死人。你们的母亲孛儿帖可贺敦当初不幸被蔑儿乞人掳了去，她不是有意相思离家而奔，而不是不幸的遭遇所致；不是偷偷地去私下约会，而是战争造成的分离。你怎么可以这样胡言乱语，将你自己的仁慈、纯洁的母亲说得如此不堪，败坏她的名誉呢？这岂不令你那含辛茹苦将你各你兄弟们养大的母亲心寒？你就是如此报答你的母亲，让你的母亲将来抱恨终身？你还有一点良心在吗？”

阔阔搠思这一番说辞，让察合台和术赤两人平静了下来，于是他继续说：“当你们的父汗建立这个自古以来最伟大的兀鲁思的时候，你们的母亲与大汗一样辛苦，他们同生死，从来就没有贰心，相依为命，以衣袖为枕，衣襟为由，涎水为饮，矢吉（牙缝中的肉）为食，额上流到足底，足底的汗直上额头。你们的母亲紧裹固姑冠，严束衣带，宁肯自己忍饥挨饿，也要让你们吃饱穿暖，无非是希望你们都能长大成人，不断上进，成为一个贤明勇敢之人。圣后之心，像太阳一样明亮，又如腾汲思海一样宽广。如今，你们都锦衣玉食，手下有无数的人服侍你们，有无数的儿郎供你们驱使，怎么你们都忘了本，忘了这都是你们父亲与母亲带给你们的，忘了你们那辛苦的母亲的恩宠吗？”

赵诚站在西厢，看着这个老人一番有理有力的驳斥，心里暗自赞叹不已，这个老头口才真的不错。那察合台满头大汗，羞愧不已。阔阔搠思这一番对孛儿帖的辩护和美化，事实上对术赤有利，术赤自然不会有任何异议。

铁木真见自己的两个儿子平静了下来，对着察合台说道：“你怎么可以这么说术赤，我的儿子当中，他最长，今后不可如此说他！”

这等于他在众人面前，公开承认术赤是自己的亲生子。察合台听了这话，勉强露出一丝微笑，表态道：“父汗，我以后不会如此说他！术赤的气力、箭法，自然很不错，用不着与我比试，我的兄弟当中，术赤与我最年长，我愿意与他一起在父汗帐前效力，打破那些躲避者的脑袋，砍断那些落后者的脚跟。窝阔台最敦厚，父汗是否可以选他，让他站在父汗最近旁，聆听父汗的教诲？”

铁木真又转向术赤：“你有什么看法？”

赵诚曾跟术赤有过一次比今天这个议题比较接近的谈话，术赤很有自知之明，对汗位并没有太多奢望。事实上也确实如此，姑且不论他的出身疑问，他本身并没有什么政治才能或者手段，更适合做一个武将和王爷。

果然术赤道：“察合台都说了，我们二人愿意出力气，让斡歌歹（指窝阔台）做继承者！”

铁木真的目光又转向窝阔台，问道：“你的哥哥们都推举你，你有何话说？”

窝阔台脸色平静，在这个场合当中，丝毫没有上次跟赵诚单独相处时的那根本不曾掩饰的得意：

“父汗降恩让我说话，我怎能说不行呢？我以后会尽力去做好。我只是担心一事，将来我的子孙当中如果出现了一些无能之辈，裹在草里牛不食，涂上脂膏狗不理，野兽敢在他面前横越，鼠类也敢在他后头穿行，这样的不肖之辈如何付以重任呢？我最担心的就是这一件事，其他的还有什么可以说的呢？”

“窝阔台既然如此说，那就是同意了你的兄长的提议了。”铁木真道，又问拖雷：“你是我最幼的一个儿子，你有什么意见？”

拖雷刚才在帐中一直一言不发，他的目光一直在铁木真的脸上打转，术赤与察合台争执的时候，他那嘴角的一丝笑意被赵诚看得一清二楚。

“父汗既然要让我三兄窝阔台做汗，我愿站在他的身侧，他若是忘了什么，我警示与他，好让他记起，他若有事吩咐，我愿做他应声而行的随从，做他策马的长鞭，不空占他帐下的序班，愿为他进行长途的征战，两军交锋的排头！”拖雷站出来表态道。

铁木真听完四个儿子的表态，脸色立刻好看起来，于是赵诚就有了第一份差事可做。

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注①：引自耶律楚材《西游录》。（未完待续）