耶律楚材深遂的眼中，只有无尽的悲天悯人。

他从河中府经绛州入泽州，泽州现隶属于大秦国河东行省的平阳府，当然在朝廷的绝对控制之下，此地与河北怀、孟、相等州隔着太行山。

泽州有六县，原在金国治下时曾有户五万九千四百一十，至入秦时降至九百七十三户，可以说二十年的战争曾让泽州白骨如山，战争的惨烈如斯。从泰安元年到泰安八年的秋末，泽州早已经恢复了元气，并且当地的人口增加至一万余户，大多是从太行山以东河北迁来的。

然而泰安八年的秋天，泽州又一次出现了流民，一群又一群拖儿带女的流民再一次从河北迁徙而来，期盼着能真正沐浴到大秦朝廷所谓的仁政。这与泽州本地观望的百姓形成鲜明对比。

河北吏治不清而引发的局势超出耶律楚材的想像，原来春夏之季时，河北遇到了旱灾，百姓收成减少了三成，这仅是百姓以往丰年所能拥有的余粮。但是地主富户收的租子却一文不少，再加上各种征派与杂七杂八的赋税，百姓只有逃亡的唯一选择，更不论官府的欺压了。同时，有些日子过不下的百姓纠结在一起，到处抢掠，让那些不愿迁徙的百姓也受到池鱼之殃，不得不举家逃亡。

秋风日天凄凉，落叶积满了地面。在耶律楚材这个文人多愁善感的眼里，这个秋天更显出几分萧瑟的悲意。在他悲天悯人的情感之下，是内心中的愤怒。他愤怒，天灾人祸为何总是没完没了，他愤怒为何受害的总是手无寸铁的百姓。

天灾尤可恕，人祸不可饶。

不久前在贺兰之巅的宴饮，耶律楚材还曾感叹国家的强大，君王的仁明，还有百姓的和睦。耶律楚材对此感到沾沾自喜，因为这也倾注了他一腔的热忱，然而他错了，因为帝国的法令仍然受到限制，并不能普及到国家的每一个角落，仍然有人试图顽抗。想到此处，耶律楚材对赵诚也有些不满，因为赵诚虽然对河北一切的因果了如指掌，却不为所动。

耶律楚材知道赵诚有赵诚的谋划，君王的谋划当然不是他这个臣子所能决定的，而且不会总是相同。他只盼望天下真正一统，朝令能在每一寸土地之上得到贯彻，每一位黎民百姓不再受欺压，不再含泪背井离乡。

河东的士人闻听当朝太保、东丹郡公、御史中丞耶律楚材大人来了，纷纷箪食壶浆，夹道欢迎，这显示出耶律楚材在士林之中的威望。耶律楚材的长须在秋风中飞扬，脸上却无任何自得之色。

河东行省兼知平阳府胡铨正领着泽州当地的官吏，安抚远道而来的流民。胡铨虽然忙得满头大汗，但他并不关心流民们从何而来，也不关心流民为何背井离乡。在他的眼里，这些流民都是劳动力，都可以充实河东的户口，而这正是朝廷考核官员政绩的重要项目之一。

“禀大人，河北怀、孟、卫、相等地流民奔入我境，眼下共计约七千二百来户。下官拟就地安置，发给粮食与冬衣，但至迟明年开春时，需朝廷派发农具与耕牛。”胡铨上前说道。

“胡行台辛苦了。”耶律楚材点头应道，“按朝廷以往的活民救荒之策，给百姓授田若干，胡行台要亲自主持此事，不可慢怠敷衍。至于空额，行省可上报中书，本官预料朝廷定会满足河东所需。”

“大人放心，下官马上去办，不敢让百姓失望。”胡铨点头哈腰地应道。

“如此甚好。如今正值多事之秋，尔等食朝廷俸禄，要秉公而断、勤政爱民。苛政猛于虎，河北诸地吏治蘼烂至此，可以供诸君引以为戒。”耶律楚材道。

“朝廷视河北百姓为子民，然而却有人不这么想。”胡铨道，“河北之乱，本可避免，只可惜诸强林立，如汉之邦国，唐之藩镇，朝廷的权威与法令被束之高阁。下官以为，朝廷需正视此事，堂堂大秦，岂能容三心二意之辈借权势鱼肉百姓？”

胡铨这些忠于朝廷的官员们，对河北几乎半独立的状况的不满，也不是一天两天了。只是秦王没有下定决心，他们也不敢太过非议。

“此事国主自有计较，尔等只要做好份内之事，为朝廷分忧就是了。”耶律楚材道。

胡铨想从这位秦王心腹重臣的脸上看出点什么，然而结果让他有些失望，只得道：

“大人这是要赶往河北？”

“河北告急，我奉国主钦命视察河北，不敢在你河东耽搁。过了今夜，明日一早便要起程。”

“听说河北各地杀了不少乱民，大人此行一定要小心从事啊。正所谓强龙不压地头蛇，河北不比我河东，拥兵者众，又遭此大乱，大人千万不要太过刚烈……”

“哼，我耶律楚材倒要看看他们能奈我何？”耶律楚材打断了胡铨的一番好意，冷冷地说道，“倘若让我抓住了把柄，不管是谁，我自会让他伏法。”

胡铨只得闭上了嘴，他见耶律楚材身后还有七千河东精兵，也就不再多话。

耶律楚材无所畏惧，然而等他越过太行山，赶往怀州时，事情又有了变化。太行陉，无数的百姓从怀州方向蜂拥而来，面带惶恐之色地向泽州方向奔来，耶律楚材感到奇怪。

怀州反了！

怀州处于真定史氏的管辖之下，与金国隔着一条黄河。但怀州不是史氏反了，而是当地的守将反了，耶律楚材从流民的口中得知，原因是当地的守将因为受到史氏的斥责，一怒之下发动叛乱投了金国。史天泽正亲自领兵剿灭。

“大人，前途未卜，不如末将先带儿郎们前去探路。”河东军副帅赵尚文道，“大人虽心急如焚，然兵事乃凶事，大人不可不防。”

“那好，我就在此地等你消息，赵将军也要小心从事。”耶律楚材道，他虽然心急，也只好等赵尚文搞清了状况，再去完成使命。

“大人放心，我辈将士早已经将生死看得极淡。大人却不同，身负重任，若是伤着了大人，末将可吃不了兜着走。”赵尚文笑着道，“军中可少我等，但朝中可不能少了大人您呐！”

“少说废话，快去快回！”耶律楚材怒道，他挥了挥手，催促赵尚文马上前往怀州。

这次叛乱不过是一场闹剧，叛乱的人本就人心不齐，史天泽领兵一到，纷纷投降。然而这次叛乱触犯了史氏的底线，史天泽一怒之下，将两千军士就地斩首，可谓是血流满地。

“史元帅好威风啊，我等为你们史家出生入死，即便是没有功劳也有苦劳，你岂能如此无情？”怀州城外，那被亲卫按在地上的主谋怀州留守恨恨地说道。

“你是曾为我史家立过汗马功劳，可我史家待你不薄，你为何谋反令我史氏难做？”史天泽面色铁青。

“这是你们逼的，我等起于军伍，将脑袋别在腰上，不就是为了在这乱事找个容身之地，混出点名堂来吗？”留守说道，“如今哪个带兵的不是家资巨万，哪个不是妻妾成群，为何你偏要我们怀州有身份的人开仓放粮，让那些泥腿子分我们的粮食，瓜分我们用性命换来的财产？百姓作乱，我杀了他们又有可妨？”

“我并非要你们散尽家财，更非要你斩尽杀绝。我只是要你们体恤民间疾苦，予民休息。人不可忘本，尔等也都是出身穷苦人家，如今拥有爵号高位，子孙也都会是大富之家，岂能肆意欺压百姓，豪取民脂民膏，令百姓卖儿卖女，导致百姓揭竿而起，反对你们？”史天泽怒斥道。

“笑话！”那留守冷笑道，“我家是占了百姓不少地，也放了不少高利贷，还曾杀了不少触怒我的人。可这跟你们史家相比，还差得太远！你们史家一门数百百口，哪一个男丁名下不是有良田千顷至万顷，家中奴仆哪个不是掳来的？史家一门锦衣玉食，几可敌国，五十步笑一百步，或者说窃国者侯？”

“死到临头还敢狡辩？”史权上前踢了那人一脚。

“哈哈、哈哈！”留守狂笑着，如疯子一般扯着身上的衣甲，露出他身上曾受过刀产创伤，那当然是他以前跟随史家征战留下的印记，令史天泽怵目惊心。

“你笑什么？”史天泽问道。

“我笑，我笑堂堂史元帅曾面对千军万马也不曾变色，如今害怕了。”

“哼，我害怕什么？”

“你害怕的是秦王的愤怒，还有他强大不可战胜的军队。你们史家杀了我们这些小卒，不过是想讨好秦王，想保住自家的权势罢了。”留守大声说道，“我忘了说，还有秦王在百姓当中的威望与名声。你们史家感到害怕了，秦王不是蒙古的可汗，蒙古人可以接受你们割据一方的要求，汉人的皇帝是不允许臣子们独揽地方大政。你以为今日杀了我，你们史家就可遮人耳目高枕无忧了……”

那留守的嘲笑声嘎然而止，肆意嘲讽声令史天泽感到惊惧和惶恐，正直指史天泽的内心心虚的地方。他毫不犹豫地举起了手中的刀，亲手杀了自己曾经的部下，地上留下一堆鲜红的血迹。

史权看着地上仍在抽搐的尸体，心中胆寒。兔死狐悲，史权从自己三叔史天泽的脸上看到无奈之意。

“报，元帅，北边有斥侯说一队自称是河东军的来了。”有人报告说。

“河东军？”史天泽连忙问道，“多少人？”

“大约七千！”

史天泽心中忐忑，他不知这是意味着什么，因为他已经从各种途径得知这些日子以来朝廷直属的军队已经结集完毕，隐有南下东进之势。并且报纸上大张旗鼓的宣传，说是河北民乱，国王震怒，已命数万大军南下镇抚。这虽是打着剿灭乱民的旗号，可是史天泽知道这不过是托词。

山雨欲来风满楼，这真是多事之秋啊。史天泽心中这么想。

史天泽很快就听说耶律楚材来了，连忙亲自来迎接，见护卫在耶律楚材身边是七千带甲精兵，心中有些发怵。

“史元帅，这是何故？”耶律楚材劈头盖脸地问道。

“不过是一些无耻之徒企图作乱罢了，大人不必挂怀。”史天泽左右而言他，“大人能来我河北，真是我河北的荣幸，大人不如随史某入怀州饮茶？”

“耶律虽喜品茗，然国事为重。史元帅不如先告诉本官，怀州发生了何事？”耶律楚材不依不饶地问道。

“大人息怒，史某不敢隐瞒。”

史天泽面对耶律楚材却不敢敷衍塞责，这位文官千万不可慢怠，因为耶律楚材不仅代表着朝廷与国王，而且他本人在整个燕赵民间都很有威望。

史天泽三言两语地如实禀报，那怀州留守姓姚，是他史家军的一个将领，镇守怀州以备金国，这些武将一般又都兼掌民政，执掌一方全部大权。这位姚留守在怀州作威作福，对百姓生杀予夺，征敛太甚，史天泽命他开仓放粮，他阳奉阴违，暗地里却变本加厉，残害百姓。姚留守不知听谁传言，说史氏要领兵来攻，立刻就反了，佯称得到金国助军，结果兵败身死。

虽然史天泽不费吹灰之力就剿灭了叛乱，但是给他的教训却是深刻的。他史家不想放弃权力，他的部下们又何尝愿意放弃权力，更不愿放弃权力带来的诸多利益。一个人作威作福惯了，就不会习惯于遵守法令。蒙古人带来的不仅是战争与流血，还有农奴制，这与秦国朝廷的法令与百姓的希望是背道而驰的。

一切不满在泰安八年的秋天集中爆发，动摇了诸侯们的根基。史氏也真能破釜沉舟。

“先安抚百姓吧，不能让百姓受苦。”耶律楚材忍住胸中的怒火说道。

“大人不用担心，史某已经吩咐下去，保管不会让一个百姓会在冬天饿死。”史天泽答道。

“仅让百姓苟活？如果这就是大秦国的真实写照，要我等大臣有何用？”耶律楚材怒道，扭头往怀州城奔去。

史天泽无奈，只要亦步亦趋地跟在身后，不停地详说着他采取的诸多安民措施，好半天才让耶律楚材脸色稍缓。（未完待续）