畏兀儿的使者仍趴在地上，不敢抬头。

他的国王玉古伦赤忧惧不已，起初跟着察合台的大军东攻大秦国，以为势如破竹，却不料得了个大败。蒙古人的残兵一路西窜，反倒在畏兀儿境内大掠了一番，玉古伦赤为此付出了巨大的代价，国内的军队又大多在贺兰山下死的死降的降。

玉古伦赤深知自己捅了大娄子了，蒙古人自顾不暇，他却是秦国的邻居，秦王的怒火总有一天会加诸其身。所以，他数次派使者来秦国乞和，每次都被安西军挡在了玉门关外，直到这一次才被允许入境。

这位畏兀儿的使者感到任务艰巨，唯有承受起秦王的万般怒火才能让他的国家与臣民苟活。那玉古伦赤也只敢在夏都别矢八里住着，不敢回到在天山北麓的冬都西州（高昌）过冬。

“你的国王为何不亲来？”赵诚的声音在使者的头上响起，像是从遥远的高山上飘来。

使者谦卑地趴在地上，只能看到赵诚的靴子，闻听这靴子的主人问起，心中却感到一丝欣喜，连忙奏道：“小王近来身体有恙，又受了风寒，重病在床，不敢以病容见上国国王。”

“原来是这样，孤与你们畏兀儿人是邻居，邻居病了，孤怎能不去探望一下呢？”赵诚故意道，“孤准备亲率十万将士，备足箭矢，去别矢八里拜见贵上！”

赵诚的威胁让使者恐惧，声音在颤抖：“国王息怒，我家国王只是一时糊涂，受了蒙古人的蒙骗，才犯下如此大错。我家国王后悔莫及，日思夜想，才一病不起，吾王越以国相投，做您的臣民，永世不悔！”

“永世不悔？孤的骁骑军追踪蒙古人，为何你们那些王公、部落会私藏蒙古人，敢对我军将士刀箭相向？”

叶三郎曾奉命追击，虽然斩首不少，但终究在看到阿勒坛山的雪峰之后不得不回返。返程时，叶三郎一不做二不休，曾率军突入畏兀儿人的境内，根本无视畏兀儿人的拒绝，长驱直入。畏兀儿人已经被从东方来的溃兵景象吓破了胆，以为秦军都有三头六臂，奉献了大量的财物后，叶三郎才罢手。

“乱军之中，我国臣民不知深浅，冒犯了上国天兵，故吾王病中命小使前来请罪，并奉上吾王宫中的珍宝，乞求上国国王恕罪！”使者抬起了脸，乞求道。

“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！”赵诚像是对着殿中所有人说道，“畏兀儿国王若是夫心臣服于我，应亲至我中兴府，否则，你们就等着我大军复仇的怒火吧！”

“是、是！”使者惊惧不已，“小使一定会将您的旨意带回别矢八里。”

“三个月，孤只给你们三个月。”赵诚威胁道，“三个月一到，孤若不见你们国王亲自来赎罪，孤只有派兵去请来。”

“是！”使者答应道。

“你起来吧，既然你们还有恭顺之心，孤也不愿只当恶人，入座吧！”赵诚喝道。

那使者慌张地从地上爬起来，一边连连鞠躬，一边倒退着往座位上走去，一不小心撞上了桌案，将上面的杂碎碰翻在地，引来一片嘲笑。

殿中众人看着眼前这一切，各有计较。

赵诚命人摆宴，举杯邀到：“我中兴府从秋八月以来禁酒，为期一年。孤身为一国之君，应当以身作则，故今日只有葡萄酒，虽甜软了一些，但也别有风味，算是我河西的特产，慢怠了诸位。来，满饮！”

赵诚这话又引来一通拍马。

“国主真是万民之楷模啊！”

“以身作则，纵是唐太宗也比不上的！”

“勤俭节约，国主令我等钦佩不已啊！”

那史权的座位离赵诚最近，他仔细打量着赵诚的一举一动，见一通拍马之下赵诚虽然脸上挂着笑意，双眼当中却无一丝喜色。再看秦国的大臣们，见个个眼观鼻鼻观口口观心，不动如山，却无一人加入拍马的人群之中。

史权并不知道，赵诚对拍马者从无好感，所谓闻过则喜在赵诚的身上体现得很彻底。秦国大臣们都领教了，所以没有高超的本领，无法做到拍得了无痕迹的境界，是不敢轻易拍马的，反招来赵诚的反感。

一班歌姬在殿中载歌载舞助兴，众人看着表演，心思却全不在美貌的歌姬身上。

史权起身端着酒杯，面露难色道：“禀国主，史某此来还有一事相求。”

“史公子若是有事不妨直说？”赵诚道。

“自去岁春日以来，我河北诸地盐价居高不下，如同天价，百姓苦不堪言，若是国主愿开放解州之盐，我等不吝感谢。”

史权的要求，引起宾客们的同声附和。但有些人却不以为然，这跟他们的地盘与解州远近有关，远一点的如保州要经过其他人的地盘，那当然要经过层层盘剥，而紧邻秦国河东的却要坐地收钱。

河北本来主要是吃河东解州之解盐，部分来自胶东的海盐，这本不是什么大问题。可是如今各地诸侯林立，失去了主人，防人之心不可无，个个严守关卡，不仅防止别的豪强侵掠，又借些对过往的盐商征收关税，增加收入。如此一来，贩卖解盐的盐商不得每经过一个关卡就要被课重税，最终售卖时价高也是顺理成章，而海盐是来自益都李璮的地盘，就等于被李璮卡住了脖子。人可以缺吃的，却不可缺盐。

盐铁使陈时可奏道：“解盐乃我河东之特产，自古盐税乃国家之大利，岂可轻易令他人开采。今因河北及山西诸路关卡林立，盐商每过一州县不得捐税一成，终致盐商无利可图，无盐商来我解州贩卖，则我秦国也受其害。故这并非是我解盐开禁所能解决的，道路不靖，价高也是自然，这与我朝无关。”

“史公子的意思莫非是要各地取消关卡？”赵诚问道。

“正是！”史权有些不好意思。他真实的意思是要秦国居中调解或者施压。

“此法虽善，但治标不治本。”赵诚却道，“不如换另一种法子。”

“请国主明示！”

“孤以为河北诸姓，不如结盟，相互约定，凡是过路之盐商皆免税，孤可发给盐引，凭盐引采买解盐，各卖其盐，互不干扰，岂不很好？”赵诚道。

赵诚这个建议也就是让所有豪强取消关税，而实际得益也就为各家所掌握，只是赵诚的提议虽好，但其中关节繁琐，市场条块分割，各有算盘利益，却难施行。赵诚却不关心盐商们如何生存，只有河北人还吃盐，那就得来解州采买，如果他们之间因此而爆发起战事来，赵诚却很高兴。

“我朝重商，以为商业繁荣也是国家富强之道。今孤掌握河西，已经举兵扫清青唐大部诸蕃，经青唐沿雪山西行，即是于阗，于阗盛产玉石，向为中国所倾慕。孤又在西域诸大城也有几份薄面，彼等商贾、贵人皆愿与孤通好，故孤欲再次兴军征讨于阗，令其臣服，让东西商道自此通达无阻。”赵诚道，“孤但有一宏愿，愿纵是我中国一孩童之辈，手捧赤金西行万里，无虞有劫匪之祸也。”

赵诚的话令殿中众人十分向往，那畏兀儿的使者却心中暗暗惊心，因为畏兀儿人向来重商，一直在东西方商道上获得厚利。今赵诚欲打通于阗道，那就既避开了他们畏兀儿人，又避开了仍在西域的蒙古人，畏兀儿使者坐不住了：

“国主欲用兵于阗，岂能少得了帮手，吾王若是听到上国国主兴兵讨伐于阗人，必亲率军队助战。”

赵诚笑了笑，不置可否，却注视着史权等人。

史权却不知道赵诚这个心愿跟自己此行有何关联。

“我秦国商旅西行万里，不畏道路艰险，只因其中有厚利也。而今河北各家虽相安无事，却各设关卡，课以种种重税。官库里虽然一时盆满钵圆，却是杀鸡取卵之事，所谓流水不腐户枢不蠹，若是天下商旅视经商为畏途，最终只能是民生凋敝。”赵诚道。

“商人重利，贱买贵卖，牟取暴利，向来奸诈枉法，若是举国皆重利而行商，那么百姓人人不问农事，国将何存？”严东明道。

“是啊、是啊！”他这话倒是引起众人的附和。

“此言差矣！”赵诚摆摆手道，“譬如若无盐商来我解州采买食盐，则我解盐无处贩卖，则数百靠煮盐为生的灶户无以谋生，恐生流民之祸。若是解盐供不应求，则需更多劳力，令无业闲人得以谋生，我盐铁司得了银钱也可多给工钱，劳力有了钱也可多买一些布匹、粮食等等，却又多养活了织布的人、种粮的人，这于国家难到无利？即便是种粮的人虽少了，但人人得吃粮过活，因而粮贵，又会令更多人转而种田，岂患无人种田？五口之家，若有田百亩，自可衣食无需，亦算殷实，若是传宗接代，至三五十年则家中有数十口，百亩良田怕是养活不起这多张口，勿论官府横征暴敛及天灾人祸，自古百姓无立锥之地，则天下大乱由此而起。故，兴商于国有大利也！”

殿中诸人被赵诚这话驳得哑口无言，赵诚接着道：“河间府产精绵，东平府产丝、绵、绫、锦、绢，大名府产皱、縠、绢，涿州有罗，平州有绫，我河东平阳、河中亦有丝物。我等皆不以为稀，除非至贫者，人人皆可衣罗披绫，但若是将东土丝物贩至西域，则价高令人瞠目结舌。天下财富却不仅是盐、粮与银铁之利。假使诸位有求利之心，不如各除关卡，令商旅通行有序，只收住税，则天下皆利。”

“敢问国主，有何妙计，令万民皆利？”史权问道。他见赵诚侃侃而谈，说了这么多，必有所企图。

“刀山枪林，血雨腥风，将士沙场奋战，除了安境保民，获得令世人景仰的功名，还有一个‘利’字。今尔等来我中兴府共庆佳节，孤就送给诸位一个有利可图之法，我大秦国愿与诸位共组商团，采买各地物产，贩至西域，获取厚利，岂不是一件好事？”

众宾客没有想到赵诚根本就没有趁机要他们表示臣服，而是提议各豪强与他一起做起买卖来，这令他们目瞪口呆，千古未有之奇事也。王敬诚、耶律楚材与高智耀等秦国重臣相顾无言，露出无可奈何的苦笑来。

只是赵诚说到“利”字，却是说到他们心里去了，在“利”字掩盖之下却有无数的道貌岸然与大义懔然。那些豪强们起事时，大多数为了保命，也有为金国皇帝尽忠的，但事到如今却个个家财巨万。赵诚也是如此，他在击败了蒙古人之后，心中就只有想到一个“利”字，只不过利有小利，也有大利。

赵诚并不是不想让他们表示臣服，只是口头表示臣服并不令他感到满足，赵诚并不想在自己实力未得到根本改观的情况下再次用兵。河北诸地不比北方大漠，在草原上只要在野战中击败蒙古人，在经济上也就瓦解反抗的基础，解决了大半威胁，河北大城林立，一个一个地解决却要比草原野战付出的代价更多。

所以，赵诚想通过这种利益联合，暂时稳住对方，至少让对方眼前感觉不到秦国的威胁。待自己的新政有了较好的结果，国力必然上升，到时候就轮不到豪强们三心二意了。眼下豪强们各拥地盘，互不相让的局面，对赵诚和他的秦国极为有利。

殿中众宾客纷纷行着注目礼，想从赵诚的脸上看出什么来，却不知道赵诚此言是随口一说，还是真的有诚意。

“此等大事，在下还需回去，从长计议。”史权等人托词道。

“好说、好说，孤等得起！”赵诚道，又举杯邀道，“满饮、满饮！”

葡萄美酒醇厚绵甜，烛光之下的琉璃酒杯晶莹剔透，令人陶醉，但宾客们却大失所望。他们带着试探的目的来到这中兴府，试探秦王对河北诸强持何种方略，宁愿秦王提出让他们无法接受的要求，却不料秦王不谈军国大事，却谈起怎样赚取阿堵物的事情。

“这真是一个令人难忘的君王啊！”宾客们心中都这么想。（未完待续）