大宋国使者苟梦玉怀着忐忑不安的心情在御书房外等候秦王召见。

正是秋意渐浓的季节，苟梦玉抬头瞄了一眼宫阙的上空，屋檐之上，天高云淡，雁过留声。他心中在想，此时的临安府秋意大概才刚刚显露吧？只是北国的秋天来得更早，中秋一过，秋风一天紧似一天，凉意也越来越深。

他在春三月时抵达中兴府，原不过是对秦国虚实的一次试探性拜访，却不料中兴府被蒙古军包围，以致他这使团一行人滞留在此，一度十分担心自身的安危。

苟梦玉第一次真正见识了惨烈无比的攻防战，他亲眼看到秦军的悍不畏死精忠报国之心，而大秦国上下一心同仇敌忾的气慨更让他印象深刻，这也让他不由自主地将秦国与自己的国家相互比较。谁高谁低谁强谁弱，也只有他自己知道。

使者这份差事绝不是什么好差事，长途跋涉的辛苦不说，来到外邦，苟梦玉一方面要谨守本朝礼仪，不要失了自家朝廷的尊严，一方面也不能得罪了秦国上下，徒增事端。苟梦玉对此中利害把握得极好。

“我不过是一个使者而已！”苟梦玉对自己说道。秦王春天时的“无礼”要求，苟梦玉既不承认也不否认，因为他无权同意或者反对，他当自己是一个使者或者是信使，这些事情应该由庙堂之上的重臣们去决定，他只负责传达。

秦王杀敌凯旋归来，举国相庆，蒙古可汗狼狈地被押入中兴府时，中兴府数十百姓齐来观瞻。那个曾经在大宋国川蜀肆虐的马背民族又一次被击败了，在秦国人举国欢庆时苟梦玉却扼腕长叹，秦国百姓的欢呼声无疑是对堂堂大宋国的讽刺。

近日来中兴府内的一些传闻让苟梦玉心里极不安，他虽然为了避嫌平时就躲在馆驿中歇息，但他也让从人在中兴府采访民风，那三位太学生便奉命天天在外游荡，倒是打探了不少有价值的东西。据说那陇右军总管连番上书要乘胜入蜀，新任的枢密院副使郭德海却提议与金人联合攻袭襄阳府，因为襄阳乃荆淮军事要冲，取襄便取淮，取淮便可取江南。

苟梦玉不知道这些传闻中的虚实，抱着宁可信其有不可信其无的态度，决意以辞谢归国的名义拜见秦王，想趁机当面打探出一些蛛丝马迹来。

御书房外一营虎背熊腰的军士如标枪一般守在外面，远远地从里边间或传来一阵爽朗的笑声。苟梦玉听出那是秦王的声音。

“韩大人！贵上今天似乎遇到了什么大喜事了吧？”苟梦玉故意问身边陪同的礼部侍郎韩安国。

“哦，也没什么，国主正在召见金国使者乌古孙仲端大人，您知道，秦金两国约为兄弟，东西守望。那金使与吾王亦熟识，此番前来相贺，吾王自然很高兴。”韩安国脸上洋溢着古怪的笑意，又略表欠意道，“金宋两国使者来我中兴府，吾王出征归来，先召见金使，苟大人千万别以此责备我朝失礼，以为有意怠慢啊！”

“不敢、不敢。”苟梦玉嘴上这么说道，心中却咯噔了一下。宋金有世仇，至少秦金两国若是走得太近，对大宋国有百害而无一利。

时间不大，御书房从里边洞开，先后走出三人，走在前头正是秦王赵诚，他向来衣着随意，除了上朝，御书房内通常穿着轻便的窄礼袖长衫，腰上用束着镶着玉石的银腰带，仅用一根玄黄丝带缠着头发，看上去极为精神、简练。赵诚只穿便服在御书房内接见金国使者，其中意味令苟梦玉深思。

跟在身后的便是金使乌古孙仲端，正红光满面，看上去极为兴奋。这乌古孙仲端与苟梦玉住在同一个馆驿之中，抬头不见低头见，相互之间也极力避免接触，私下里却千方百计打听对方的来意。赵诚亲自将金使送出御书房，自然是极高的尊重。

第三位便是礼部尚书高廷英。金使来了有礼部尚书亲自陪同，宋使来了却只有礼部侍郎相伴，这不得不说是秦国朝廷区别对待，重视谁轻视谁不言自明。

赵诚似乎意犹未尽，亲挽着乌古孙仲端的胳膊说道：“乌古大人远来是客，孤政务繁琐，及至今日才召见你，还望乌古大人不要有所怨言呐！”

赵诚这么亲热，乌古孙仲端哪里敢有所怨言：“国主过谦了，外臣不过是小邦一小臣而已。听闻贵军擒了蒙古可汗，我朝上下均感振奋，我朝陛下特命外臣前来道贺，并观敌俘示众之盛况！”

乌古孙仲端这话半真半假，他此行一是为尽可能请求秦国能减免金国所欠之劳军银，至少也寻求可以拖一些时日，另外就是亲自了解一下河西的局势，以便金国朝廷决策。他离汴京时，赵诚正在与察合台军打得难解难分，他本人也因刘黑马军西侵而滞留在秦国腹地，哪里是奉命道贺来的？

“好说、好说，完颜弟的心意孤领了。”赵诚哈哈笑道，“秦金两国联手，这个天下哪里去不得。”

听到赵诚称完颜守绪为弟，乌古孙仲端脸上肌肉不由得抽搐了一下。

“那外臣就告退了，外臣去国多日，不敢再打扰上国国主，明日即启程归国复命，传达您的旨意！”乌古孙仲端道。他与赵诚几乎同时瞄了一眼站在台阶之下的宋使苟梦玉。

“乌古大人这又是太见外了，咱们是老相识了，你又身负使命，礼仪不可废！”赵诚又对陪同的礼部尚书高廷英道，“高尚书，明日在就是馆驿中设宴，宣中书令王敬诚、中书左丞高智耀、御史中丞耶律楚材三人代孤赐宴！”

“遵旨！”高廷英躬身道。

“多谢上国国主！”乌古孙仲端见赵诚居然安排当朝三位重臣陪同，脸上也感到很荣光。他在高廷英的陪同下，示威性地从宋使苟梦玉面前走过，他此行倒是有些功德圆满，达成了一些密议。

赵诚的目光将金使送出了老远，方才收了回来，看上去像是还念念不舍的样子。他表面上对金使那么客气，心中却完全是两回事，他和完颜守绪称兄道弟，不过是他捞取好处的伎俩罢了，一旦金国失去了价值，赵诚立刻就会翻脸不认人。相反的，完颜守绪也是如此，只是完颜守绪的处境最差，目前根本不敢主动放弃秦国这个大腿。

“禀国主，宋国使者苟梦玉大人求见国主！”韩安国这时才禀告道。

“到孤的御书房内详谈吧！”赵诚脸上仍挂着让人如沐春风般的笑容。

宾主落座，苟梦玉第一次来这御书房，书房里的摆设简单，更无奢华的装饰，唯有漆木书架上数目颇为可观的书册让他大开眼界。

“孤听礼部说苟大人想辞行回国？”赵诚问道。

“回国主，外臣正有此意，故今日前来当面辞行。”苟梦玉虚坐在椅子上，虽然并不敢直视赵诚，却偷偷地打量着赵诚的脸色，想从赵诚的面上发现出异样来。

“孤春天时的提议，贵上考虑好了吧，我正要派人去将银子取来，陇右军当面就是蜀地，正好离着近。”赵诚开门见山地说道，丝毫不知委婉一下。

苟梦玉连忙道：“外臣驽钝，不知国主所言何事？”

“哦，就是贵上答应要给我三百万两白银的事情。”赵诚端起柳玉儿送上来的茶，轻吮了一口茶水。韩安国陪着末座，见赵诚把话说得如此轻松，好像真有那么一回事。

“绝无此事，我朝陛下从未亲允向贵国输币，又何来三百万两之说？”苟梦玉强忍着怒气反驳道，“国主此言有何凭据？”

赵诚当然没有凭据，纯属漫天要价。

“苟大人归国，须翻山越岭，路上尽是艰难险阻，孤已经命陇右军全体将士换弓持刀，陪同大人使团左右，应该将大人一直送到临安府才是！”赵诚淡淡地说道，这就是赤裸裸的威胁了。

“小使听闻国主以仁义慈爱称颂河西，却不料国主此番言语令小使齿冷。”苟梦玉道，“我朝与贵国向无交集，更无交恶之处，我朝陛下对贵国也是尊重有加，从无恶意。然贵国无故欲兴师南攻我朝，此乃不义之师也，必败无疑！我大宋国西北边陲亦有百万雄师枕戈待旦，以会猎贵国铁骑！”

韩安国在一旁冷笑道：“苟大人怕是忘了。据金宋两国嘉定年间的和议，宋以伯父之礼对待金国，今金主又向我大秦国称弟，如此一来贵国不就是我朝的侄辈了吗？子不教，父之过也。子侄不孝，伯父以长辈身份训戒一番，也是天经地义！”

“你……你……”苟梦玉闻言，面色涨得通红，激动得几乎要跳了起来。

韩安国此话当然强词夺理，但却也有些拐了弯的理由。金宋两国嘉定年间达成了和议，至今已经二十多年，这二十年金国国势一年不比一年，在蒙古人的攻击下差点就亡了国，宋国当然早就不承认了这个屈辱性的和议，虽跟蒙古人眉来眼去，但没有真正对金国落井下石就很不错了。宋国毕竟是单方面撕毁这一和议，只要两国朝廷没有共同决定废止这一和议，宋国皇帝名义上还是金国的侄子，按和议每年得向金国输送三十万两岁币。这也是完颜守绪即位后千方百计要宋国重新承认当年和议的原因。赵诚提出向宋人施压，正中完颜守绪的下怀。

“苟大人稍安勿躁！”赵诚这时当起了和事佬，“大宋国乃礼仪之邦，文物典章向来为孤所景仰，然我秦国不过是小国，哪里有对大宋国刀兵相向之心呢？听闻蒙古人攻蜀，烧杀抢掠无恶不作，人神共愤！孤虽是外邦人，亦对贵国百姓遭此毒手也感同身受，故孤替天行道，大破蒙古联军，这蒙古可汗也被孤的将士们捕获。孤想来想去，愿将此敌酋送于贵国朝廷，也算是孤的一片好意吧，苟大人以为如何？”

“这个外臣不敢作主，一切还需我朝陛下首肯。”赵诚的恭维让苟梦玉心中一动，却不敢擅自主张，这是他这位使者最保险的做法，不求有功，但求无过也，并无对外缔约之权。

“有朋自远方来，不亦乐乎？”赵诚又道，“孤虽有此大胜，然亦不想穷兵黩武，早前孤就对尔明言，愿与宋国交好。今金主又派使者前来，又重提宋国岁币之事，这令孤感到为难。一边大宋礼仪之邦，知书达礼，上下皆是圣人门徒，以德报怨；一边是兄弟之国，有互为攻守之责，那金主其言恳切，亦有其令人侧隐之处，你们两国之间，贵国背约在先呐！有道是君子一诺千金，岂能出尔反尔令天下人耻笑？罔论大河上下，纵是大江南北，烽火连天，百姓受苦，止戈方为武，苟大人有何良策教我？”

苟梦玉心说那嘉定和议早就是一纸空文了，是否明确废止也是宋金两国的事情，轮不到秦国说三道四，但秦金两国有连横之势，于宋国不利，他嘴上却说道：

“外臣不过是一外邦使者，不敢妄测军国大事。国主今日金口玉言，待外臣回到临安，定会面奏我朝陛下及庙堂诸位宰执们定夺。”

“苟大人真会说话啊。”赵诚哑然失笑，这苟梦玉太过谨慎，却也在他意料之中，“孤只愿苟大人回到临安，能带来好消息！”

苟梦玉还想多交涉两句，赵诚却下了逐客令：“送宋国使者回馆驿！”

苟梦玉只好告退，心中的不安之情更甚了。（未完待续）