凉州，唐时的诗人们总喜欢以凉州入诗。王之涣作《凉州词》曰：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

但是凉州的河流大多不是流向黄河的上游，尤其是祁连雪山北麓的雪水汇成一条长河，却向北方沙漠流去。王维曰：大漠孤烟直，长河落日圆。此“长河”正是向北流向的谷水（石羊河），它伴着不朽的古乐《凉州曲》，舍弃浩瀚的黄河，义无反顾地注入沙漠中的白亭海。那白亭海是谷水注入沙漠中形成的两个巨大湖泊的一个，附近是沙漠中一块重要的绿洲，唐时亦有白亭军驻扎在此（今民勤地区）。

据说汉时的苏武正是在白亭海附近牧羊，留下千古慷慨悲歌，当地亦有山名为苏武山。

盛夏的谷水仍然滋润着河谷沿岸的土地，但沿岸的草地在烈日下显得有气无力，贵由和拜答儿两人率领着军队顺着谷水河往北方沙漠中行进，烈日晒得众人如发瘟的羊只。

他们二人率领的轻骑军并畏兀儿军在凉州前止步，无法再前进一步。秦国陇右军在凉州阻挡，安西军在身后攻击，甘州义勇军也利用熟悉地理不停地骚扰。他们二人起初对战事存在幻想，人一旦存在着幻想，那就会犹豫不决。

当战事陷入了困境的时候，贵由与拜答儿两人为争夺对军队的主导权而闹得不可开交，拜答儿坚决执行自己父亲察合儿的命令，过凉州沿黄北上，扫荡沿途，但是陇右军像一座大山一样挡在面前，相持下去对他们没有好处。况且他们的军队已经开始节食，士气低落，贵由便主张绕道与察合台的主力会合。

两人正相持不下时，终于得到了察合台的命令，察合台对他们的进展极为不满，命他们举军绕道与他会合。所以拜答儿只好听从贵由的主张，顺着凉州外的长河北上，往白亭海方向进军，心中却想将责任推到贵由的身上，正是因为贵由在肃州城下浪费了太多的人手与时日，让对方将甘州百姓全部转移，而凉州又得以有时间准备好阻击。他看了看身后的贵由，心中冷笑。

贵由行在对伍的中间，他瞪着前方不远处拜答儿的背影，心中却很想将拜答儿拉下马来，狠狠地揍一顿。作为前可汗之子，贵由对现可汗之子拜答儿内心是看不起的，他已经习惯于昔日人人巴结他迁就他的生活，现在他沦为家族中一个毫不出奇的人，这怎能让他甘心呢？拜答儿是这一路军队的最高首领，贵由也不得不听令，贵由每当看到拜答儿颐指气使的姿态，心中就十分地怨恨。

“总有一天，我会当上可汗的，你们所有人都要听我的命令，服从我！”贵由举目望了望正在烈日下炙烤的大地，暗暗发誓。

身后二十里，一支军队追踪而来。拜答儿立即命令贵由阻挡，贵由强按住心中的怨气，只好率自己的部下转身迎击，而敌军见势不妙又一哄而散，然后又阴魂不散地尾随而来。这种战事让贵由不得不疲于奔命，他甚至担心自己既使不死于刀箭，也会被累倒。

安西军萧不离、罗志与陇右军卫慕、汪世显合兵一处，正在不紧不慢地追击。甘州义勇军的陈同顺着河谷，从前方疾驰而来，报告道：

“报诸位将军，敌军正在前方二十里处，已经人困马乏，估计他们今晚必须在白亭海过夜。”

萧不离也抬头望了望无垠的远方，抹了抹脸上的汗渍，那风刮来的不仅是热浪，也有沙尘，和汗水混在一起在众人的脸上形成一道道污垢黑线。

“罗兄弟以为我等如何？”萧不离转脸问副都督罗志。

罗志却将脸偏向卫慕，自从秦九在肃州城下壮烈而死，罗志与萧不离两人就心存芥蒂，虽然不致于延误军机，但两人之间的话语越来越少。

陇右军总管卫慕连忙道：“国主的使者说，郭侃已经率领黑甲军八千人驰援，与我等夹击敌军。我估摸着时日，他的人马大概就在前方不远处。”

汪世显道：“汪某以为，敌军虽仍有两万人马，但人困马乏，又缺少粮食与箭矢，呈强弩之末，已不耐久战。我等不可离着敌军太远，一旦敌军与郭侃所部遇上，我等立刻举军强攻，敌军的末日就要到了。”

“既然如此，我军应该节省体力，各部交替追击，勿令敌军得到喘息之时！”萧不离立刻做了决定。麾下将士们虽然疲惫不堪，但是战意却高涨，一扫一月前的颓势，人人都意识到战事将会很快结束，自己属于胜利的一方。

汪世显是新归附秦国不久的前金国将领，赵诚让他做了陇右军的副总管，这次随卫慕守凉州功劳不小。眼下见敌军已经穷寇之势，便主动请命道：

“汪某新入秦军，未立尺寸之功，眼下正是我军反击之时，汪某愿接替甘州义勇军追击！”

“那就有劳汪副总管了！”萧不离点点头，“但事骚扰，勿与敌酣战，以使敌不敢松驰懈怠为要！”

“是！”

当下汪世显便领着本部两千骑军顺河而下，往前方追去。贵由见秦军追来，不得不又转身阻击，汪世显稍退，又举兵去追，反反复复六七次，让贵由伤透脑筋。

待又一次击退了秦军的追击，已是太阳西沉时分，风也有了几分凉意，贵由终于赶到了拜答儿扎营处所在的白亭海。

贵由见拜答儿坐在地毯上舒服地躺着，全身铠甲都被丢在一边，赤着膊子，一边还在饮着清水，贵由的气就不打一处来。

“拜答儿，明天我来做前锋，你来殿后！”贵由一屁股坐倒。

拜答儿皱了皱眉头，虽然心里也极厌恶，但不想因这件事再和贵由产生口角：“那好吧，不过你别领错了路才行！”

“我保证能将你送到你父亲那里去！就算是迷途的羊羔，我也可以办到！”贵由暗讽道。

“贵由，你最好对我尊敬一些！”拜答儿忽地从地上坐起来，“要不是你在肃州城外耽搁了那么长时间，我们早就趁凉州无人防守，拿下凉州城，一路北上了。”

“哼，我是在肃州城下多攻了几日，可是你不是从西边来了吗？不也嚷着要是不拿下肃州城便永不退兵吗？”贵由怒喝道。

“我不跟你计较，等到了我那英明父汗面前，你我再争辩，是非曲折，我父汗自有公论！”拜答儿有恃无恐地说道。

“这个可汗之位应该是我坐才名正言顺。”贵由低头轻说道。他的话声音极小，没有人能听到他在说什么，侍卫们只能从他的眉眼中看到一丝怨恨。

“不知父汗那里的战事如何了？”拜答儿像是自言自语道，却无人回答他的问话。

一时间，拜答儿与贵由两人都在想着心事，连日来的大小战事令他们疲惫不堪，却对战事的结果不太看好。他们本指望着察合台可汗能挥军南下，哪里想到察合台却让他们绕道北行与他会合，信使也带来那里不太好的消息，这令他们如坐针毡。

再看看身边的部下们，各个神情倦怠，肚子里的食物却日见稀少，有人已经开始煮食身上的皮革充饥，他们是轻骑兵，本就没有携带太多的食物，本指望着劫掠获取食物，因粮于敌，但实际所得相当有限。

太阳越来越往下沉，白亭海泛着洁白的浪花，在落日的照耀下却闪着金子般的色彩。四周的牧场上牧草在疯长，看不到一个牧民，而开垦的良田上杂草丛生，小型野兽在其间出没，往日这里却是一个农牧发达的地方。

蓦然，角号声又响起，该死的秦军又来攻了。拜答儿与贵由两人从地上爬起来，飞快地跃上战马。

“儿郎们，杀了这些讨厌的家伙！”拜答儿挥舞着弯刀，命令道。秦军永无休止的骚扰令他气急败坏。

这次是罗志率军来攻，他的两团骑军飞快地将敌军最外面的一支百人队冲成几截，罗志的双眼之中只有敌军的头颅，一杆铁枪在左右飞舞着，突刺着敌军喉咙。敌军又奔来一支千人队，甘州义勇军陈同率军赶到，将那支千人队截住。

双方的各支骑军在白亭海边广袤的原野了纵横驰骋，双方的呐喊声在天地间回荡，一时间难解难分。

萧不离率大队人马赶到，罗志等人已经陷入了苦战，欲罢不能。

“这个罗志，想一口吃成大胖子啊？”卫慕笑骂道。

“传我命令，全军出击！”萧不离只好命令道。

战马长嘶，秦军两万人马带着无畏的气势奔向前去，敌军见秦军大部来攻，来势凶猛，连忙收缩起来，罗志等部趁机抽身。

短暂交战之后，双方重整旗鼓，准备再战。秦军在西，蒙军在东，萧不离的目光越过敌军的阵线，却看到了一个奇异的景象。

只见落日的余辉洒在地平线的另一端，一条黑线在金色的沙丘地蠕动，缓缓而来，间或有耀眼的光芒反射过来，数而赤色的旗帜正迎风招展。

郭侃的军队终于赶到了。秦军中不由得出现了骚动，他们爆发出最热烈的吼声：

“万胜、万胜！”

秦军的变化令蒙古人惊异，他们回头看去，方知自己已经处于不利位置。拜答儿与贵由两人选择了同样的道路，那就是逃跑。

“贵由，你留下阻挡敌军，我去找父汗请求援军来相助！”拜答儿道。

“什么？”贵由怒睁着双目，似乎不敢相信这话能从拜答儿口中说出来，贵由还是接受了，“那你快去快回！”

贵由答应得痛快，这里与贺兰山相隔数百里沙漠，贵由哪里真相信能有援军及时赶到？这不得不令拜答儿感到很意外。拜答儿迟疑了一下，便点齐本部人马往东南狂奔而去，秦军立刻分出一部前去追击。

贵由心思飞转，对着拜答儿的背影冷笑了一声，便率自己的军队往北而去，却与贺兰山方向背道而驰。

“殿下，我们往哪里走？”侍卫问道。

“废话，当然是回封地了，这一仗我们已经输了！”贵由喝道，“想活命的，就跟着我！”

蒙古军这一变化，令秦军一时不知主追哪个好。

“当然是追往贺兰山方向奔逃的敌军！”萧不离很快做了决断道。

拜答儿恐怕做梦也没有想到，贵由会不战而逃。拜答儿的人多，又是往贺兰山方向奔逃，也就是往秦国国境之内跑，当然就会成为秦军的第一目标了。

萧不离与郭侃两部很快碰了头，来不及寒暄，郭侃命神策军去追贵由，自己则率大部人马与萧不离及卫慕等去追拜答儿。

面以人数、士气、体力与粮械皆占优势的秦军，生存的本能让拜答儿与贵由选择逃跑，而不是拼力苦战。这就令部下陷入了崩溃的边缘，部下仅存的战斗意志荡然无存。拜答儿这一路人马成了秦军众矢之的，趁你病要你命，秦军狠狠在身后痛击，拜答儿一路上丢盔弃甲，死伤众多，等他费了九牛二虎之力逃出了生天之后，他的身边只有不足百人，相当多的人却是在沙漠中迷失，再也找不着回家的路。

贵由身边仍有三千人马，他们拼着一口气急速往北逃窜。在这一刻贵由的心中，可汗的命令不过是过眼烟云，他从来就没有真正承认过察合台汗位的合法性，相反他认为自己那个亲叔叔的汗位是趁火打劫得来的，如果察合台此役没能活着回到草原，贵由将十分高兴。

“这个汗位应该属于我贵由的！”贵由总是反复地提醒自己。

~~~~~~~~（未完待续）