刘不一忽然眼前一亮，计上心来，向艾婉问道：“对了，我昨晚带回来的那个包裹放哪儿了？”

艾婉依旧不搭理，低着头只管自己喝粥。刘不一好生无趣，见状只得对佣人唤道：“昨晚是谁上夜，见没见我的包裹？”

艾婉将筷子一放，说道：“我收着呢。大半夜才到家，人事不醒，回来就知道咿呀乱叫，惹得整个宅子都不安生。”便去取了包裹来扔给丈夫，“喏，在这儿呢。”

孟母及众人暗叹不好，刘不一却不以为然，他拿过包裹一面慢慢打开一面说：“昨晚多喝了几杯猫尿，得罪了夫人。望夫人海涵。”包裹展开，原来几张上等丝绢和一支金钗。“昨天路过时买的，晚上喝多了就忘拿出来了。”

艾婉起初还绷着脸，见此情景，心不由得软下来，说道：“这是做什么。叫妈和孩子看了笑话。”看似不经意，却顺手便把东西收好。

孟母连忙握着小婴儿的手取笑说：“哟，看看妈妈，还脸红了。”

艾婉脸颊微红，对刘不一说道：“下次再烂醉晚归，别说让你进屋，就是院子也不让你进半步。”

刘不一双手抱拳，煞有介事地答道：“遵命。”老少皆是一笑。

岂料当天，刘不一便食言晚归。大摆钟敲了十下，艾婉在客厅里转来转去，气不打一处来，终于对上夜的佣人命令道：“今晚把院门和楼门都锁好，任凭他怎么叫都不许给他开。”

佣人们有些作难：“太太，这——老爷叫门，我们不好不给开门的。”

艾婉说道：“那好！你们把门锁了，钥匙都给我。就算他要找麻烦，也与你们不相干。”

上夜的佣人你看我我看你，都不敢应声。此时，孟母从房间走出来，悄悄冲佣人轻轻一挥手。原来惜儿察觉到艾婉行将发作，悄悄请了孟母来。佣人见状便识趣地先退下了。孟母走到艾婉身边问道：“他又晚回来？”

艾婉点点头，带着哭腔说道：“早上说得好好的，这么一天的功夫就抛到脑后了。”

孟母说道：“他也有他的难处，除了衙门里的事，还得照顾厂里。”

艾婉一抹眼里，气冲冲地说：“天天都这样，我倒想问问他，这日子还过不过了！”

孟母见艾婉正在气头上，劝她理解丈夫是行不通了，便另辟蹊径，叹了口气说道：“我怎么不知道你的心，你还不是为了他好？”

艾婉点头道：“是呀，我看他一天天喝得酩酊大醉，心得很。”

孟母便说道：“可如果你一味跟他吵，指责他醉酒晚归，你的这份担心怎么能知道呢？是不是好心反被当成了小女人脾气呢？”

艾婉答道：“这——”

孟母闻言劝道：“其实夫妻过日子哪有不磕磕绊绊的，就怕不说话，或者气昏了头乱说话，让对方会错了意。”见艾婉点头，孟母说道，“我有一个法子，能治这醉酒晚归的毛病。不过要用这法子，却得看你愿不愿意用。”孟母说到这儿停下来注视艾婉。

艾婉好奇地问道：“什么法子？妈你快说。”孟母微微一笑将秘方告诉了艾婉。艾婉听后不由赞叹道：“这的确是个好法子。就是——罢了，便这样吧。”

孟母笑道：“委屈这一回，幸福一辈子。”

艾婉点头道：“是了。”

孟母便回了屋，却在走廊的角落撞见了偷听的惜儿。孟母问道：“你怎么还不去睡？”

惜儿狡黠地答道：“我也想学学专治夜不归宿的好法子呢。”

孟母笑道：“那你说说学会了吗？”

惜儿答道：“你教过我‘射人先射马’，可这擒人就不同，得先擒心。诸葛亮七擒孟获，可不就是为了这个？”

孟母惊喜不已，笑道：“果然聪慧过人。”

惜儿施礼道：“还是老太太调教得当。老太太你快去睡吧。你要是在，这法子就不灵了。”

孟母赞同地说：“是了，是了。”与惜儿皆回房歇下。

这夜，女主人早早打发佣人睡了。自己坐在客厅里只开了盏台灯，泡壶茶，看着书静静地等丈夫回来。艾婉看着看着昏昏沉地睡着了。迷迷糊糊地听到开门声，知道是刘不一回来了，赶紧坐起来。

今天丈夫还算清晰，轻手轻脚地掩了门，忽见客厅的台灯亮着，眨了眨渴睡的眼，确定是妻子后，既愧疚又惶恐地说道：“你还没睡？”

艾婉走过来扶道：“等你呢。”妻子的语气平静，没有半点嗔怪的气息，言语中尽是缱绻的温柔。丈夫在妻子的搀扶下，战战兢兢地来到沙发坐下，看到了台灯下的书和茶。艾婉说道：“你坐会儿，我去端盆水来给你洗洗。”妻子转身就向厨房去了。丈夫端起妻子的茶喝了一口，发现已经凉了。这时，艾婉端着盆、毛巾等回来了。她看见刘不一在喝茶，忙说：“你喝了酒，这会儿喝茶不好。还是喝杯温开水好。”妻子熟稔地取了杯子，在两个杯子间来回倒换着把水凉凉。妻子将杯子放到茶几上，拧了毛巾，递到丈夫手上的时候，丈夫已然受宠若惊，看得愣了神。他赶紧接过毛巾，一面盯着妻子，一面呆呆地擦脸。艾婉蹲下来预备给丈夫脱鞋子。

刘不一慌忙往后躲，说道：“自己来，自己来。”艾婉这才坐下来。

丈夫一面泡着脚，一面琢磨妻子的反常举动：男人晚回家，通常女人都不会给好脸色的。更何况是如此优渥的待遇。刘不一完全迷糊了，一抬头看，发现妻子只是静静地在一旁看着自己，毫无愠色，便问道：“这么晚了，你怎么不去睡呢？”

妻子意味深长地回答说：“你没回来，我睡着也不踏实。还是等着好，看到你回来，我心里的石头落地了。”

丈夫恍然大悟，愈加愧疚地说：“你这是何苦呢！叫他们留个门就行了。”

妻子不答话，看了看挂钟，说道：“别说了。十二点了，你快去睡吧。明天还得上班呢。”就收拾了杯盏，正要回厨房却被拽了一下。回头看见丈夫拉着自己的胳膊。

丈夫深情款款地说道：“婉儿，我向你保证，以后一定按时回来。”

“我可不要你的这个保证。这么大人了，怎么还跟小孩儿似的，动不动就做保证。”妻子温柔地笑着说，随即严肃说，“你人在场面中，应酬是难免的。我只盼你多想着家里的老老少少，酒桌上别太逞强。你若愿意，我可做你的挡酒令。”

丈夫诧异地问道：“挡酒令？”

妻子笑道：“倘若家有恶妻，不许你夜半饮酒。纵使你被说成惧内，恐怕也无伤大雅。若是遇到并不重要的酒局，你只管把我说成悍妇，将一切往我身上推便是。”

丈夫如获至宝：“这么好的主意我怎么没想到。不过，这可有损你的形象。”嘻嘻一笑。（未完待续）