孟惜轻手轻脚地退了几步，转身赶紧往凤蝶茶馆回。因为震惊着急，不防撞上了路人，孟惜连忙致歉道：“对不住，对不住。”

“不碍事，不碍事。”这声音阴阳怪气的，孟惜抬眼一看，原来是王响。丝厂的周转困难化解之后，合伙人接手参与经营，王响乐得做甩手掌柜，时常偷闲出来逛。经此一役，他再不把李香娇当个宝，任由她回娘家，自己在街上溜达着，脸上挂着几分得意：“走便走，你现在回来我还不一定要你！”他竟盘算起为自己物色新太太，“别的都不管，只要比原来那个漂亮就成。”他一下子撞上了孟惜，乍一看，是个美人坯子，仔细一看，别是一番美貌，他立时动了心，自言自语道：“虽说是个丫鬟，但模样可真不赖。”

孟惜看王响那副色眯眯的样子便猜得他不怀好意，轻声道了歉便匆匆往茶馆回。

王响紧赶着跟了上去，他本就是个没成算的人，一味贪图孟惜的姿色，竟将前次刘不一借江威辰捣乱的事抛在脑后，丝毫没考虑到孟惜也是刘家人。此后一连数日，这位王经理便像报到一般每天早上到凤蝶夫人的茶舍要一壶茶，喝到太阳落山才不情愿地背着手三步一回头地离开，期间总是故意和孟惜搭话。

这日黄昏，王响优哉游哉地离了茶馆而去。凤蝶夫人朝那散漫的背影啜了一口唾沫，骂道：“呸，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”便向孟惜一招手，“惜儿，你过来。”

孟惜放下茶壶，来到柜边：“干娘，什么事？”

凤蝶夫人问道：“那家伙是不是纠缠你？”

“嗯，可烦人了。”孟惜一脸嫌弃。

凤蝶夫人略作思量说：“这样，打明儿起，你暂时不要到前堂了，避一避这癞蛤蟆。”

“好。”孟惜满心欢喜地应道。

次日，王响一如往常来到茶馆，等到晌午仍不见孟惜，王响问凤蝶夫人道：“老板娘，怎么今天不见惜姑娘？”

凤蝶夫人答道：“惜儿这两天不大舒服，我让她在后边歇着呢。”

王响紧张地问：“惜姑娘怎么了？我看看去。”

凤蝶连忙拦道：“可别。女人那点不舒服，不打紧，你去不合适。”

“哦——”王响有些羞愧，又有些眷恋地望着通往后堂的门。

孟惜躲在门后，又好气又好笑，她忽见吴子晖从门前过，心生一计，便要跨门出去。

吴阿婆拉着她道：“你这会儿出去做什么？那人还没走呢。”

孟惜轻轻拉开吴阿婆的手，笑道：“这么躲着终究不是长久之计，我倒是有个法子，叫他再不敢来。”说着便走出后堂，不理会王响的问候，直奔门外去，她拦住吴子晖的去路，说道：“旅长好，今天想请将军帮个忙。”

“小姑娘你的能耐就不小，竟然要我帮忙？好，我倒要听听。”吴子晖欣然随孟惜进了茶馆。他一袭青布长衫，消减了军人的肃穆，增添了几分洒脱。只要没有军务，吴子晖都喜欢这么穿：这套便装已帮这位将军哄骗了不少“先敬罗衣后敬人”的看客，今日也将再哄一次。

孟惜边引路边低声说：“倒不是什么大忙。只请将军喝一壶茶。剩下的全看我这个小姑娘的。”她专拣了靠近王响的桌子，亲自沏一壶茶殷切招待，低声道：“那边那位是刘局长的同学，也是王氏丝厂的老板，他纠缠了我好些日子，我今天要断了他念想。请将军配合我演一出戏。”

吴子晖瞥了一眼王响，笑说：“我看那人也不错，何况还有份产业。你嫁过去当现成的太太。真是又风光又体面。”吴子晖本是个极严肃的人，但因与孟惜熟识，也知她脾性，故意拿她开玩笑。

孟惜也知吴子晖说笑，故作生气说：“我当旅长是个值得敬重又可靠的大英雄，才求您解围。谁想到您老人家还取笑我。”

吴子晖大笑说：“让他死心还不简单。我那儿好的小子一大把，我给你保个媒，一定是个顶呱呱的。断了他的念想。”

孟惜也不脸红，轻描淡写地说：“那是后话。眼下先打发了这个吧。”

吴子晖轻松地说：“也简单。这就让他到军部报到，我请他‘好好喝茶’。”

孟惜忙说：“我们是做生意的，那么大阵仗，吓着了别的客人，谁还敢来。杀鸡焉用牛刀。您只管照我的折子演就是。”

见孟惜出来，王响本就欢喜，此刻见她与吴子晖相谈甚欢，更按捺不住好奇心，凑过来侧着耳朵想一听究竟。

“王经理，何必溜墙根呢？大大方方坐过来，我好给你介绍介绍呢。”孟惜猛然一句话把王响吓了一跳，说得他又羞又喜，忙不迭地应声跑过来。

“鄙人是申江丝厂的经理王响，字瑁之。”王响眼见吴子晖布衣青衫，猜他不过是中下家境，因而故意挺了挺胸膛，大声地自我介绍。

孟惜偷偷白了王响一眼，向王响介绍吴子晖道：“这位是我的亲戚，吴先生。是来给我做媒的。”

“做媒？”王经理瞪大了眼睛，随即说，“我看不必了吧。一则我看吴先生也没有什么好人选，二则眼下我这就有一个绝佳的人。他待你可是一心一意呢。”

孟惜故意说：“世上真有这样痴心的男子。我竟不曾遇到。”

王响以为孟惜神女有心，更来了襄王意头，连忙说：“远在天边近在眼前。我就毛遂自荐了。”

孟惜装作吃惊不已，用怀疑的口气嗲嗲地说：“王经理自然是个极好的人。可谁能保证您会真心待我一生呢。听说您太太出走还不到一个月呢。再说，您还没和您太太离婚呢。我可不能害您犯了重婚罪。”说完轻笑了一声。

一直在旁边喝茶沉默的吴子晖插话说：“王经理还是先处理了和太太的事为好。我们当然知道您是个正派人，可我们小姑娘经不起别人的闲话。你放心，我给她介绍的保准是身家清白的，肯定是个童男子。”

王响窘迫得紧，破口大骂：“不死的老东西，乱给人做什么媒。多事的王八蛋。”

对这种人，吴子晖司空见惯，淡然笑道：“王经理说错了，在下可不姓王。”意在反讽王响才姓王。

被这样噎了一句，王响更加恼火，仗着自己年轻还以为能占些便宜，伸手就是一拳。吴子晖实则虚岁四十，虽因南征北战风霜洗礼，看上去比王响沧桑不少，但身手却比二十的壮后生还厉害许多。吴子晖悠然地坐着，一记“顺手推舟”连一记“痛打落水狗”，只两下王响就被撂倒在地上嚎啕大叫了。王响不料输得如此狼狈，忌惮之余，嘴里仍旧骂骂咧咧，大有伺机东山再起的意思。

此时，一辆军车从远处开过来，稳稳当当地停在凤蝶茶馆门外。周副官开门下来了，干练有素地走到吴子晖身旁，敬礼道：“旅座。”

吴子晖知道事关机要，严肃地说：“去车里说。”起身坐上车关了门问道：“什么事？”

周副官答道：“上峰让你去开城防会。时间紧，我直接把军服拿过来了。”

“好。”吴子晖一面换衣服一面问道，“还有谁去？”

“呃，警察局长、宪兵司令、保安团肖团长，还有就是——就是——”周副官支吾着说。

吴子晖一脸平静地问道：“还有就是老娄吧。”

周副官如释重负，连忙答道：“对，对。”

吴子晖扣好扣子，往后靠着座位，微微一笑：“你跟了这么多年，还是不了解我。我不是那种斤斤计较的人。公就是公，该和老娄见面就见面。”他向司机命令道，“开车！”

周副官不好意思地羞红了脸，他知道吴子晖与娄师长向来不睦，所以提及娄的名字时总有所顾忌。不多会儿吴子晖的车就到了会场门口。娄师长的专车恰好迎面驶来。好个狭路相逢！连双方的司机都算的上老相识了，不由得轻哼了一声。没有主帅的命令，两个小卒都不敢示弱，因此两辆车都轰足油门、怒目而视，堵在门口对峙上了。引得众多路人围观，柳林和福生也在其中。

福生笑着说：“这要干瞪眼瞪到什么时候？”

柳林自信满满地说：“你当是泼妇骂街呢。两边都是什么人。我跟你赌一壶酒，吴旅长会让步的。快走吧。”于是催着福生继续赶路。

车子里，旅长的副官回过头问：“旅长，怎么办？”

吴子晖看看表：“让他们先进吧，不要耽误了正事。”于是旅长的车往后退了一步。

娄师长的车轰足了油门先进了院子。车窗缓缓地摇下来，娄师长得意洋洋地冲吴旅长说：“老弟呀，承让了。你说这司机太******不懂事，回头我教训他。”吴子晖只是颔首微笑。

福生听见汽车前进的声音，回过头来看，一切如柳林所说。他追上老板，佩服地说：“您怎么知道的？”

柳林说：“若非大勇大智，焉能三十四岁拜将？走吧，你若有机会当他的兵就知道了。”（未完待续）