茹氏的心思兰兮倒真是猜对了大多半，她自得知兰兮逆天承孕，便开始好整以暇地等着，等着到那一日看某人难产血崩，一尸两命三伤，妻儿殒命，以端云的性子只怕也活不成了，长宁侯府的子嗣啊……哼！

她这一生活得痛快，却也憋了一口气。

那一口气，她原以为会带进棺材，带去阴曹地府，到了阴曹地府，也不知能不能吐得出，哪曾想啊老天到底开了回眼，居然派了那么个自以为是的蠢丫头来，令得她能好好吐出这口浊气，就算是死，也能闭眼了。

“主子……”瑞娘放下手中的茶盘，往杯里续上新泡的八珍茶，犹豫着瞅了眼沉思的茹氏，眼波闪了闪欲言又止。

茹氏与瑞娘主仆近三十年，瑞娘是个什么性子茹氏再清楚不过，倒是极少见她这般犹豫不决，便接过茶盏，出声道：“怎么了，有事？”

见问，瑞娘稍作迟疑，即低声禀道：“主子，奴婢这两日听到一丝儿风声，似乎……”顿了顿，眼风朝窗外睃了睃，“她那肚子有些缘故。”说完便垂下眼眸，不敢去窥茹氏的反应，谁知等了半晌，只听到茹氏淡淡“嗯”了声，手上依旧不紧不慢地撩着茶水，浑不在意的样子，瑞娘微怔，不由得稍稍直起腰朝茹氏看过来，嗫嚅道：“柳艳如腹中怀的可能不是——”

“她腹中那块肉自然是咱们长宁侯府云氏的种。”茹氏截断瑞娘的低语，语音低寂，神色亦如无波古井般寞然。

瑞娘陡然明白过来，复又垂首：“是奴婢痴了。”

只要主子“认定”那孩子是云家的种便成了。

至于事实上是与不是……只能说，是也无妨，不是更好。

瑞娘脸上现出笑意，想通这一茬，自是无需再禀于主子是否要将此风声扑灭，既无所谓真假，便顺其自然闲作壁上观罢。

柳艳如早早便被接到茹氏所居的西院养胎，也不知是瑞娘有意亦或是无心，外间传闻竟被她也知晓了一丝儿风声，惊怒之下当晚便发作，产下一个大胖小子。

此时距离兰兮的产期尚有十来日，清风院早几日便已闭门谢客，便是这厢侯府新一代呱呱落地，清风院的大门仍然紧闭着，别说小娃娃的“父亲”前世子端云公子亲临，便是连个丫鬟婆子也未派来看上一眼，当真是视这新生的庶长子于无物。

“夫人一早去寺里烧平安香，回来便去了清风院，跟着的人除了陈嬷嬷，还有何妈妈。”瑞娘低声道。

“何妈妈？”茹氏微微皱眉，“许氏之乳娘？”

“是。早些年便送去庄子上荣养了，这何妈妈……”

“当年许氏难产，后来母子平安，这何妈妈是出了大力的。”茹氏缓缓道，蓦地睁开了眼睛。

“探不到任何消息，府里，平静得……可怕。”瑞娘有些惴惴不安，柳艳如产子，不论是否为云家血脉，但其身份摆在那里，名义上这孩子终归是侯爷的孙子，于情于理都不该是这样阖府的主子皆不闻不问。

清风院那边，一定是有什么事。

难道是兰兮……

茹氏猛地直起身，眼中满是凛冽。

“传信出去！”

待瑞娘回来，茹氏饮尽手中茶水，缓缓起身。

“服侍我更衣。”

清风院门口。

“侯爷有令，闲杂人等概不得入内。”

“我们主子带着小少爷来拜见侯爷、夫人，给公子和少夫人请安，烦劳首领代为通传。”侍卫拦住去路，瑞娘上前温声求恳道。

侍卫高大的身形纹丝未动。

瑞娘待要再开口，为茹氏所阻，只见茹氏怀抱着襁褓直直向前，当眼前挡了去路的人形不存在似的，“我倒要看看，谁人拦得住老身！”

柔软的襁褓随着茹氏的步伐直往铁塔般坚硬的身躯体上撞去……

茹氏可不是手无缚鸡之力的普通老太太，而是打沙场过来的罗刹，若是存心以手中襁褓开路，而这“路”若是不开，那襁褓中的婴孩只怕立刻就得震出内伤。

“站住！”

随着后方猛的传出一声暴喝，挡在茹氏前方的侍卫也齐齐退出一大步。

“好你个老妖婆！果然是蛇蝎心肠！你自个儿生不出儿子，倒拿别人的心肝宝贝作耍，你当云家的爷们是死的么！反了天了！”却是云锦来了，他越过侍卫直扑向茹氏，张牙舞爪地去夺她怀中的襁褓。

云锦哪里是茹氏的对手，右奔右跳之下连襁褓的边儿也没挨着，顿时给气得哇哇乱跳。正闹着，清风院的门却忽然打开了，有人边往外飞奔边道：“夫人请茹老夫人进——”话未说完便被人从后面追上来捂住了嘴巴，飞快地拖回门内随即“砰”一下合上院门。云锦看得一愣神，手上停了动作，就这一眼错的工夫，茹氏已带着襁褓几步抢到即将合上的院门前，抬脚踹开大门昂首走了进去。

院子里，麦冬松开捂在陈嬷嬷嘴巴上的手，恨恨地推开她，“蠢材！你这是引狼入室懂不懂？回头要是……有你好看的！”说完冷冷看向茹氏，又往她怀中扫了眼，正待开口，忽然有个人影跌跌撞撞地从后面的内院奔出来，带着哭腔喊道：“麦冬姐姐快来，少夫人她——”麦冬脸色突变，猛地拧身朝内院冲过去，云锦也忙冲过去，一把抓起被麦冬撞倒在地的丫鬟，急声问：“青梅，出什么事了？我小婶怎么了？快说！”

“少夫人……少夫人……”青梅脸色煞白，整个人抑制不住地轻颤着，迎着云锦要杀人一般的目光，咯咯地咬着牙道，“何妈妈说……少夫人不行了……”

“那柴神医呢，柴神医不是在吗，他怎么说？”云锦吼道。

“他、他给公子扎了一针……”青梅猛地打了个寒颤，看上去有些呆滞，这句说得没头没脑的，在云锦的怒吼声之后，瑟瑟地补了一句，“公子刚刚杀了两个稳婆，正要杀何妈妈，就被……”

兰兮难产，人已经不行了，或者，已经去了，端云急痛失常，杀了稳婆，又要杀母亲的乳娘，现时已被制住。

茹氏与瑞娘眼风交汇，心下了然。

总算是到了这一刻了么？

这几乎是等了一辈子的好戏，又岂能错过。

“周显，随我过去看看。”茹氏越过云锦二人率先往内院走去。

周显应声，与瑞娘紧随其后。

端云与兰兮居住的这一进院子此刻一片惨然，浓重的血腥味扑面而来，有人端着红红的血水快步而来，又有人端着腾腾的热水快步而去，院子里几乎站满了人，却是满院静寂，死一般的静。

茹氏扫了眼，云战在，许氏没见人，应是在屋里。

“老妖婆！你站住！”

云锦气急败坏的声音在院中拔地而起，惊起了一院的人。

其中一少年越众而出，指着茹氏：“人来，替我杀了这婆子。”

四道人影应声而出将茹氏团团围住，瑞娘闪身护到茹氏身前，与此同时，从高处又跃下八道身影，将围着人的那几人围住。

“侯爷这是要做甚？”小玄，也即先前那少年转身望向云战冷然道。

“是啊，叔爷！你别管了，这老妖婆早就该死了！”云锦跳出来。

“你闭嘴！”云战冷眼扫过去，止住云锦，而后才转向小玄，“这里是长宁侯府。”

只这一句，其意味不言而喻。

小玄顿时气结，偏云锦还在一旁扯他袖子悄问，“你不是皇子么，赶紧随随便便拿个御赐之物出来，不就有如皇上亲临么，量叔爷也没辙！”于是扯回袖子没好气地道，“皇上亲临能管得了你府里的家事？”云锦瞪大眼，顿时也蔫了，那老妖婆手里还捏着卫部呢，单单凭这个也杀不得啊。

“侯爷，我带周显进去看看。”茹氏从方才至眼下一直神色淡淡的，无惊，无怒，此刻开口，倒是带了一些忧色与关怀。

周显的医术倒也不赖，此时多双手便是多一分生机，云战大约出于这么个考虑倒也未作阻拦，但小玄却是不依，他拦住茹氏道：“你巴不得我姐姐死呢，想进去捣鬼是吧，没门！”

茹氏眼中闪过一抹厉色，正待劈开挡路的小鬼进屋再说，就在这时，屋内陡然传出一声凄厉的尖叫。

似乎是兰兮的声音。

这一声，仿佛蕴藏了无尽的痛苦，深深的绝望，以及浓浓的眷恋。

带着令人恻然的悲声与痛楚，一瞬间让人感觉心里被撕开了个口子似的，寒凉疼痛不可抑。

小玄扑向门边，厚厚的布帘被他一把给扯了下来，同时撞开门冲了进去，茹氏紧紧抱着手中的襁褓紧随其后，心中竟隐隐带了丝紧张，经过隔间到了内室门口，茹氏仿佛看到了躺在床上濒死的产妇苍白的脸，那脸泛着青色，写满了无穷无尽的痛悔，是的，痛悔！不服天意，不认宿命，挣掉的，是自个的命——室内又传出一声痛呼，较之方才那声不知虚弱了多少——茹氏昂然提步迈入内室，可就在她前脚落地之际，忽然听到一声响亮的婴儿啼声，这啼声起得太突兀，尽管方位不太对，茹氏仍然下意识地低头看向手中的襁褓，却见怀里的婴儿闭眼睡得正香，是了，这孩子闻过她的熏香，怎么可能睡得不香呢，可方才，哪来的婴啼？

“谢天谢地！少夫人生了！”

“哎哟，母子平安！谢天谢地！谢天谢地！”

“啊！我姐生了！母子平安！”小玄欢呼着，转身冲了出去。

茹氏有些怔愣，扭头问身后的周显：“这是怎么了？”

“少夫人生了，母子平安。”连周显的声音中都透着欢喜。

茹氏的脸刷一下失了血色，猛地抬起头死死盯着几步外的那扇楠木屏风，屏风后面，不同于方才的消沉冷寂，而是传来阵阵细碎鲜活的欢声，刺耳异常。

怎么可能？！

茹氏倏地上前，绕过屏风。

眼前所见，令茹氏眼眶猛地一缩，整个人骤然一僵，怀中的婴孩吃痛，于熟睡中发出尖厉啼哭，茹氏浑然不觉，只死死盯着床上的那个人，只见她虽虚弱不堪，面白如纸，眼中却是神采斐然，哪有半分要死的模样！

茹氏忽而咧嘴“嗬嗬”笑了两声，提步慢慢向前。

“让我瞧瞧孩子……”

麦冬正抱着孩子凑到兰兮面前给她看，听得茹氏的话，顿时搂紧了手上的小包袱“嗖”一下退出几步，十分戒备地瞪眼过去。

“你还好？”茹氏不再看孩子，转而盯着孩子的娘，一字一字缓缓问道，她的目光灼热透亮，似能将目视之物点燃似的，神情却是前所未有的柔缓，面上甚至带着柔和的笑意。

兰兮撑着床缓缓坐起，眼望着茹氏，微微一笑，刹那光华满室。

“嗯，挺好。”

又一笑，“是个男孩，母子平安，我赢了。”

“不可能！不可能的！”茹氏眼中腾地升起一团火，一会儿瞄瞄娃儿娘，一会儿瞄瞄小娃儿，“只能以命易命的……不对，是一起送命……一起送命……”

“我说过，世事无绝对，苍天不负有心人。”兰兮道，麦冬在旁边添一句，“苍天也怕能人，有的人本事不行又怨得了谁。”

“中了风华绝代，怀胎必产女，可是你看，我，生的是儿子呢。”兰兮又道，麦冬继续撩火儿，翘起兰花指作势去拉怀中宝宝的小包袱，“是的呢，是个小公子呢，你要不要亲眼看——啊——”麦冬话未说完，茹氏已如兀鹰一般飞扑而至，麦冬惊呼声与手脚齐飞，抱着小包袱拼命闪躲，内室顿时乱作一团——

“保护少夫人——”

“保护小公子——”

还有人默默地接住了茹氏随手抛出的孩子——柳艳如的儿子。

麦冬逃命的功夫是有的，可是茹氏几十年的修为本就深不可测，此刻又发了狠发了疯，招招都是杀着，又岂是区区一个麦冬能招架得住的？须臾，外边众人闻讯冲进来时，恰恰看到茹氏凌厉一掌，拍在了麦冬胸前的小包袱上。

只听“砰”的一声闷响。

世界静了静。

茹氏亦迅速收掌回身，看向被人护着的兰兮，目中似含怜悯，傲然笑道：“没错，我杀了你儿子——所以，还是我赢了。”

“混帐！”长宁侯铁青了脸，暴喝道，“还真当我老云家的爷们是死的！来人，拿下这疯妇，死活不论！”

茹氏却笑起来，“哈哈哈”的收不住，很是愉悦的样子。

“侯爷杀了老身，那老云家的卫部不要了？”

“侯爷，这疯妇杀了咱们的……”茹氏这才发现许氏方才竟不在产房内，这会儿才进来却是哭倒在陈嬷嬷身上，那悲痛欲绝的模样看着还真有几分赏心悦目，茹氏不由得心情大好，遂笑道，“夫人莫伤，你家的血脉还没断呢，喏，那边还有一滴儿。”那厢周显抱着茹氏先前抛出的襁褓，正兀自出神，不知在想些什么。许氏先前只是哀哀痛哭，听了茹氏的话，突然便跟疯了似的，推开陈嬷嬷便往茹氏这边扑腾，“我要杀了你！我要杀了你！你明知道那孩子不是——”

“不是什么？我不知道呢。老身只知道，那娃儿是你儿子与柳家丫头圆房之后留的种，虽说是庶出，但到底也是云家的血脉。”茹氏笑，“方才失手伤了你的嫡孙，真是可惜了……不过好在好歹还有个庶孙在，云家的血脉断不了，想来，老侯爷在地底下也不会怪罪于老身罢。”

茹氏这般强词夺理，云战面上冷厉愤然，心中却是一喜，茹氏一再强调云家血脉不断，说明她心中确是有所顾忌，长宁侯这一支不绝嗣九成九正是当年自家那糊涂父亲划下的底线。有底线，这一盘说不得他就得赢了那疯妇。

“我儿根本就没有碰那柳氏。”云战沉声道，“你说，本侯是不是该杀了你替我孙子报仇？”

“那你杀了老身吧。”茹氏拔下头上的鸾钗，凑到唇边轻轻吹起来，少顷，含笑语，“从此世上再无云氏卫部。”

云战脸色微变。

老父深陷情关，虽糊涂，却不至于无可救药，故而不太可能会令卫部与云氏有机会自相残杀——当然，既然卫部是他交给茹氏的保命符，在云氏危及茹氏之性命时，卫部未尝没有可能与云氏拔刀相向，所以云战谨守不伤茹氏性命之底线，再徐徐图之。

原来，茹氏最终的杀手锏是解散卫部。

如若终究要失去卫部，那么……

云战抬了抬手似乎正要下令，茹氏将鸾钗插回发间，六十多岁的人，笑得如同花信少女，潋滟如染有星辉的眸光扫向墙角，那矮榻上躺着的是带给她无限欢乐令她几乎可以瞑目的失败者，哪料这个失败者此刻却也正对着她笑，笑如春花般绚烂。

“麦冬，给她看看你手上抱着的是什么？”“失败者”说。

有人应声上前，托起一直扣在胸前的小包袱，慢慢举到茹氏眼前，再利索地掀开包袱皮儿，露出了里面软软的小枕芯。

这时衣柜的门突然打开，从里面走出一个丫鬟，那丫鬟的名字茹氏甚至马上就想起来了，青莲。青莲同样抱着个小包袱，她也行到茹氏跟前，慢慢地转动臂弯，露出包袱下睡着的柔嫩的小脸蛋。

“这才是我和端云的儿子。”

这才是我和端云的儿子。

这句话瞬间涨满茹氏整个的脑子，整个的胸腔，化作飓风，在她的脑子里，在她的心间激荡不已，震得她站立不稳，跄退了好几步。

茹氏却没这般容易被击倒，她虽然摇摇如风中之烛，眸光却顽强，盯向兰兮，盯向许氏，盯向侯爷，“那又如何，没了卫部，侯府难保，云氏必没！”

“没错，你说的对，若失了卫部，云氏不保。”有人由外面进来，却是端云。

不知为何，听了端云的话，茹氏的心猛地一沉，一种不祥之感迅速将她紧紧裹住。

端云站于室中央，满室静谧中，奔波担忧了这么久，到此刻，忽然有种尘埃落地之感，他望向不远处的妻子，与其相视而笑，而后转过身，看向对面垂垂的老妇人。

“听到了么？”

那是一段如风鸣虫叫般细细的吟音，一如方才茹氏所吹奏的那一段，但细听之下，却又有所不同。一则以已，一则以生。这是卫部的和鸣，也是卫部的选择。

茹氏自然是死不瞑目。

十日后，清风院里又传出分娩的动静。

这时，规规矩矩守在产房外面的有同为舅舅的小玄和苍离，还有表舅秋夜，三位叔叔楚明辰、战五姑娘以及长忧公子，再加上亲爹端云公子。

今日的分娩不假，当日茹氏面前的自然只是一出戏。有众人的有心铺垫和奋力推波助澜，以及卖力演出，急躁了的茹氏根本未曾发现任何破绽，一步步入了算计好的套。至于，卫部最后那一笔峰回路转，却是得了三分侥幸。据端云所猜，大概卫部之中的重要人物当时亲自参演了清风院的那出戏，知晓茹氏所为及所图，明辨了事非，关键时刻做出了明智的选择。那个人，或是周显。

之所以，要提前设计那场分娩的戏逼茹氏动手，不仅是为了剧情之可控，更是缘于现实之不可控——兰兮生完孩子，根本不可能有机会与茹氏周旋，只因，一待孩子脱离母体，兰兮即刻要给自己扎上一针，使她陷入假死性深度昏迷，不然，血崩跑不了，风华绝代哪有那么容易放手。

赤灵蛇毒，可滞气血，若用量足够则可令人血液缓流形同假死，当年折磨着小玄也保着他性命的那个毒里，就有蛇毒的成分，兰兮将计就计再上赤峰，为的便是取那一管救命的蛇毒。

毒来如山倒，毒清如抽丝。

兰兮醒来已是九个月之后，九个月大的宝宝在她身边爬过来拱过去，入眼是端云惊喜的眼。

“小兮又回来了。”

兰兮又变回了最初的样子，清丽，素淡，如山涧流溪。

（完）（未完待续）