竺饮清颤抖地立着，从韩束手中接过白瓷坛，眸中酸涩难抑。

“姑娘，将军让我告知一声，马车已备好了，明日便可送姑娘回去！”韩束说道。

“不必麻烦，我自己回去就好。谢谢你，韩将军！”

她拂去乱思，轻声答道，语中感激明显。

她确实该跟他道一声谢谢，毕竟那夜救肖诺他也帮了她许多。

“姑娘不必客气，属下……只是听从将军的命令。”韩束说得一本正经。

“嗯。那帮我谢谢……澹台将军！”她言辞恳切。

“我会转告将军的，姑娘早些休息，韩束告辞！”他拱手行了礼便退下了。

戌时。

澹台肃珩书房。

“将军，既然那位清儿姑娘执意要自己回去，将军为何还要……”

“韩束，你可知她是谁？”靠坐椅中的男子忽然起身，一撩袍服长摆，抬眼正视韩束，瞳光幽凛。

“她……她管肖诺叫姑姑，不过属下查过，肖诺并无亲人在世……”韩束面露疑惑。

“她姓竺，叫竺饮清！”他的语气不知不觉地重了。

“姓竺？”韩束一惊，转瞬便想起肖诺临终前提过昭德王府，心中立刻明白了，“她是昭德王府的人？难道……是竺王的女儿？”他眼中惊讶更甚，不敢相信地望向澹台肃珩。

眼前男子并未答话，侧过身，缓缓点头。

“这……这也太奇怪了，竺王一家不是都死了么？而且肖诺不是郑全的手下么，她怎会……”

韩束觉得这其中说不通的事实在有些多，他没有想到那个口口声声唤着肖诺“姑姑”的女子竟会是传闻中早夭的念淳郡主！

“肖诺死前说郑全一直在找竺饮清，所以她要我答应……一定把她安全地送回去。”

他神情慎肃，语声却是淡淡的。

韩束听及此处，便想起了什么，忙问：“……那将军，你可问了死士的事……”

“她都说了，不止死士的事……”他双瞳忽凝，语声敛然，“好了，不管她愿不愿意，明日你亲自送她走，让石印兄弟暗中跟随。对了，至于她身份的事，在她面前不必提起。”

“是，属下遵命。”韩束见状，心中虽有疑惑，却也没再问了。

翌日清晨，竺饮清早早便收拾好一切。事实上，她本就一宿未眠。一闭眼便是肖诺的模样，便是十二年前的那个夜晚，便会不可自抑地想起所有的事。

她换上岑儿送来的衣裳，岑儿说是澹台肃珩交代的，说她那身黑衫太显眼。她想想也觉得是，那身夜行衣大白天穿自是不合适，她亦能猜到此时郑全的人一定在全城搜捕劫狱的逃犯。

思及郑全，她心下便是一紧，手掌攥得发白，指甲刺进肉里，却不觉疼痛。

肖诺的交代，她自是记得，然而却做不到。

她会回竹山，但她还会回熙城，做完肖诺未尽的事。

她亦会好好活着，如她死去的亲人希望的那般。但是，仇——她也要报!

这念头，已随着肖诺的离去，变得坚定而又清晰。

走出后堂，远远地，便望见立在厅中的高颀身影，英武挺拔。

他仍着青黑色衣裳，已不是那夜行衣，却是一件缎子长袍，宽袖大摆，上绘洒逸玄纹。她望见他半束的墨黑长发散在肩侧。

他似乎若有所思，听闻岑儿唤“姑娘”，才转过身，望见女子抱着包袱，从内堂缓缓走来。

他眉梢微抬，眸中暗光流转，恍觉换下黑衣的她似有不同。

为了方便，他特地交代岑儿为她备一身素衣。如今看来，确是朴素得很。浅浅的白色内裳，外套淡青色纱裙，质地普通的棉麻，应是寻常的婢女服。

然而，不知怎地，他望着愈走愈近的女子，竟觉飘渺不凡。

她姗姗而来，薄薄晨光窜入厅中，照上纤瘦的身躯，似真似幻。

她的脸颊仍有些苍白，似乎带着疲倦，却未掩如月玉肌，暖光投来，更映得那玉面如雪如冰。眉梢眼角未见粉黛一丝，却偏生独显璞真光华，素淡青眉如雀羽，无浊明眸若灵珠，不减分毫气质。清眸恬恬，薄唇轻抿，墨黑青丝随意绾起，只佩一支素色玉笄，披散于肩的绵密乌发闪着柔浅光泽。

气华若此，不似平凡娇俏少女，亦不似寻常华贵闺秀。

念淳郡主，竺饮清？

他心中默念一句。

她见他转了身，于是加紧步子走到近前，并未仔细看他，只微微颔首，语中带着几分客气，唤道：“澹台将军！”

空灵之声入耳，他微微一愣。

几日来，他们仅说过几句话，都未唤过彼此，此刻听她这般正式地唤他，他竟觉奇怪，亦不知如何接话，忽又思及她的身份，更是犹疑。

他该称呼她什么？“念淳郡主”么？岂不是揭她伤口？

半晌，终是想不出措辞，只道：“你……都收拾好了？”

“嗯。”她轻轻点头，昂首抬眸，望向他。

入目，自是一副俊美冠绝之颜。

光洁白皙的面庞线条清明，却是无雕无饰的硬朗俊容；炭黑浓眉斜飞，深静的黑眸已不见那夜初见的犀利噬人，却仍悠远若潭；挺俊鼻峰独添凛然傲气，淡朱薄唇抿起，唇形鲜明若画。然而，从那神采卓然的朗面上，她却隐隐看出眉宇间透出的一丝阴冷。

几日来，她还未仔细看过他，如此一瞥，虽觉凌冽，倒也觉出几分正气。

他，应是个好人吧！

凝了神，她轻声道：“谢谢你帮我。”语声恳挚，眼神澄明，忽令他微微一怔。

他帮了她么？

不，他所做的任何事都有他的缘由，有他明确的目的。

比如，救肖诺是为弄清楚郑全的秘密；比如，送她回去是因这是肖诺的条件。

“我并未帮你什么。”语声薄漠无比。

“虽然……诺姑姑还是……，”她说到这里，眸中伤痛一闪而过，垂了眸子，却很快又重新抬眼，道：“无论如何，还是谢谢你。”

唇畔只扬起极小的弧度，而轻轻浅浅的笑容，他却看得真切。

这几日，他见了许多她的泪。却在此刻，望见这般笑容，虽带凄怆，却是极美。

“我走了。”

婉声入耳，他回过神来，低沉之声浅出：“我让韩束送你。”

“不必麻烦，我自己回去。”她推辞道。

“我答应了你姑姑的。”他的嗓音虽然醇和，却似乎带着一股不容抗拒的力量，令她微有错愕。

他不再言语，转过身看向韩束：“保护好她！”

“是，将军！”韩束拱手行了一礼，对竺饮清道：“姑娘，请上马车吧！”

竺饮清想说什么，却又不知说什么好，只好对澹台肃珩淡淡道了句“再见”，便抬步迈出了门。（未完待续）