竺饮清坐在马车里，前面赶车的是庆王府的老何。

拉开窗口帷帘，外面暮色深沉，行人匆匆，竺饮清眉眼微凝，轻轻叹口气，放下帘子。

她靠着车壁，耳中马车行走的辘辘声，却不知怎地，又想起阳灵犀说的那些话，只觉心口闷闷堵堵，无从梳理。

马车行到风雨桥，竺饮清撩开前帘，朝外面道：“何叔，就在这里停下吧！”

老何一拉马缰，回身诧异道：“秦姑娘，这里离将军府上还远着呢！”

“没关系，我想自己走回去，您先回吧！”竺饮清起身，从车里钻身出来，轻步一跃，落在地上。

老何一急：“可郡主交代了，要将姑娘送回去府里啊！这天儿也黑了，姑娘一个人在外面可不太好。”

竺饮清笑了笑：“何叔，你怎么忘了，我虽是个姑娘，却也是你家郡主的贴身侍卫，可不是什么闺阁小姐，我一个人回去不算什么的。你放心吧，回头我再同郡主解释。”

说完这话，她便不再管老何，径自沿着风雨桥走去。

老何瞧着她，有些无可奈何，却也觉得这姑娘不似平常小姐，身上也是有功夫的，只好由着她走了，转而调转方向，驱车往庆王府而去。

竺饮清望见马车走远了，才倚着风雨桥停下来。

已近年关，帝都气氛慢慢热乎起来。

此时从桥上往前望去，远处的街道上明灯摇移，星火相映，让这冬日里多了暖意。

竺饮清穿得不多，夜里的凉意很明显，她却好似没有感觉一般，靠着桥栏立了许久。

脑中不知不觉想起了很多事，混乱纷杂，有极遥远的幼时记忆，也有回到熙城之后的一切。

不过是几个月的时光而已，一切却已翻覆得失去了原先的模样。

一瞬间，她忽然觉得心里一片空落，这偌大的苍穹，她是如此孤渺的一个人。可却又想起，这几个月来，有一个人一直在她身边，救她，帮她，收留她，保护她。

那个人冷清淡漠，却会对她温柔相待。

那个人寡言少辞，却会亲昵地唤她“清儿”。

那个人清俊挺秀，那个人少年惊才……

是的，他那样好，也难怪有人会从八岁就开始喜欢着他。

她忽然低低叹了一声，转过身，缓缓走下风雨桥，一个人沿着长街往前走。

回到澹台府门口，已经是戌时末。

刚抬脚踏上第一级台阶，身后传来达达的马蹄声。

竺饮清转过身，望见那马已跑到近前，马背上的人一拉马缰，马儿发出一声低低的嘶鸣，一人翻身下马。

长身落地，澹台肃珩牵着马缰，往门口走来。

一抬头，却看见笼灯暖光笼罩下，阶上那人侧身回首，静静看过来。

澹台肃珩脚下一顿，凝眸回望她。

两人皆是微微发怔，却谁也不动，谁也不挪开眼睛。

对望了许久，才听大门吱呀一响，一个身影踏出来，是府里的阿四。

阿四原是听见了马的声音，想到是澹台肃珩回来了，却不曾想门外站着两个人。

他微微愣了一下，才走近来，喊了一声“姑娘”，又喊了一声“将军”，接着便过去牵了澹台肃珩的马绕到后门去了。

竺饮清站在台阶上，看着离她两丈余远的澹台肃珩，轻声开口唤他“将军”。

澹台肃珩移步走近，在阶下站定，两人只隔着咫尺距离。

她虽站在台阶上，却仍比他矮些。微微昂首望向他，她的声音仍旧又轻又低：“回来了？”

澹台肃珩怔怔望着她，半晌才微微颔首，反问她道：“灵犀怎么没让人送你？”

“哦，我想走着回来，就让何叔半途先回去了。”她笑了笑，语气随意。

这些日子，两人几乎没有见过，只那日在宫里赴宴时对上一眼，谁也不曾想今日会在门口遇上。往日都是竺饮清回来得早，今日她晚了些，没想到就刚好碰上了他。

澹台肃珩见她竟然笑了，微觉诧异，心里却不自觉地一软，看向她的目光也跟着柔下来。

“这么冷的天，这样走回来，不冷吗？”他伸手想去握她的手，却抬了一半，就顿住了。不知怎地，忽然就想起那日她在医庐说的话，他心口发闷，抬起的手也讪讪地垂下来。

竺饮清将他的动作看在眼里，心头也是一闷，竟莫名觉得难受，脸上那一丝笑意也敛了。

气氛一瞬间又降到最低。

两人都站着，谁也不走，却谁也不说话。

竺饮清垂首默然，澹台肃珩望着她额前乌发，同样不言不语。

良久，竺饮清才重新抬起头，好似鼓起了勇气一般，认真看向他：“你今日去了宫里吗？”

“嗯。”他点头，有些疑惑，“怎么了？”

“孝姝公主的事……”竺饮清欲言又止。

澹台肃珩有些诧异，转念一想，便知是阳灵犀告诉她的。

“你知道了？”

“嗯”竺饮清点点头，“这事可还有转圜？”

“转圜？”澹台肃珩惊了惊，“什么转圜？”

竺饮清眉心微皱：“公主不愿嫁，皇上一定要逼她吗？或许……或许公主心里有自己喜欢的人呢，皇上一点也不考虑公主的感受吗？”

“皇上定了主意要与南宿结盟，联姻势在必行，孝姝公主是最好的人选，皇上也没有更好的选择。”

“可王公贵族的千金那么多，只要皇上愿意，毛遂自荐的人必然不少，何必这样逼迫公主？”竺饮清语中略有气愤。

澹台肃珩见她说得如此认真，淡淡一笑，缓缓道：“明王是什么身份，你也知道，以南宿朝中的局势，他很可能就是将来的南宿皇帝，哪是随便一个贵族女子便能打发的，只有让孝姝公主嫁给他，才能最好地显露大恒的诚意。这件事应当没有转圜了。”他说到这里，敛了神色，又道，“灵犀与公主亲近，为她不平也很正常，可这事与你无关，你不必多想。”

竺饮清敛眉看他，不知应该如何向他探问阳灵犀交代的事，只轻轻点头，低声道：“我们进去吧。”

两人还未跨进前厅，岑儿就迎了过来，望见他们二人一齐回了，吃了一惊，转瞬立即笑逐颜开，欢喜地道：“将军，姑娘，你们一起回来啦？”

竺饮清看见岑儿一脸笑容，愣了愣，张口解释道：“只是在门口碰上了。”

“碰上了？”岑儿仍旧笑，“姑娘和将军真是有缘啊！”

竺饮清无语了，住在一个屋檐下，在门口碰到不是很寻常的事情吗，这也能算有缘？

澹台肃珩倒是什么都没说，径自进了门。

岑儿跟着两人走到厅里，张口往外唤阿桐端甜汤过来。

“我先回房了。”竺饮清心中不宁，面色恹恹，转身便要走，却被眼疾手快的岑儿拉住。

“姑娘喝了甜汤再走吧！”岑儿说着朝一旁默默不语的澹台肃珩瞥了一眼，心中忿忿不平，心想着将军也太不会哄女人了，这机会还不得自己努力抓住嘛！

竺饮清被岑儿拽着，一时有些为难，偏头瞧了澹台肃珩一眼，却见他也正望着她，一副欲言又止的模样，一双黑眸如墨一般，教她不敢对视。

岑儿眼见着有希望了，连忙添了一把火，接着说道：“这几日将军很忙，姑娘也总陪着郡主，今日难得碰上，一起喝碗甜汤吧！姑娘不会不愿意陪将军吧？”

“啊？”竺饮清一愣，脸上倏地一红，看看澹台肃珩，又很快移开目光，心中不由埋怨岑儿怎么忽然为难起她来了，可碍着澹台肃珩的面子，却又不能说她不愿意，只好尴尬地笑了笑，轻声答道：“那就喝甜汤吧！”

岑儿闻言一喜，连忙将竺饮清拉到桌旁坐下，又对澹台肃珩道：“将军也坐一会儿，我去催催阿桐。”说着便拔腿出了前厅。

厅里没了岑儿的声音，一下子陷入了安静。

竺饮清坐在桌旁，低着头瞧着檀木桌面，只觉得浑身都不自在。

澹台肃珩的目光一直在她身上，却也没有说话，站了一瞬才抬步走过去，在她对座坐下。

感觉到面前的身影，也感觉到他的目光，竺饮清终究还是抬起头来回望过去。

两人目光一对，都愣了愣，竟都在一瞬间想起那日在宫宴上的情景。

澹台肃珩猛地想起阳修狄的话，心头一痛，看过去的目光更深更沉，直教竺饮清心头闷窒，憋不住躲闪开去。

澹台肃珩见她回避，更是烦闷，只觉得腹腔内乱息缠绕，一句话便脱口问出：“若是皇上要你进宫，你可答应？”

竺饮清身子陡然一颤，立即抬眸看他，满脸皆是惊怔：“什……什么？”

澹台肃珩望了她许久，咬了咬牙，冰凉的声音继续道：“那日宫宴之后，皇上召我御书房觐见，他说……他说希望你进宫做御前侍卫。”

澹台肃珩说到最后，语声越来越冷，连着眸光也越来越沉重，他一直看着她的眼睛，认真地看着，似乎想从她的脸上看出她的答案。（未完待续）