太后的寿辰，准备什么贺礼好呢？叶佑晴对此是一筹莫展。

往年太后的寿辰，她献上的贺礼大都别出心裁、新颖独特。太后见着新鲜，自然就很喜欢。可是这么多年过去了，各种新鲜有趣的玩意儿能献的都献得差不多了，如今这一时半会儿还真想不到什么好的主意。

叶佑晴愁眉不展地在房中冥思苦想了半天，仍旧没有半点头绪，于是决定出门逛逛，想看看能否在集市上找到些灵感。她告知了赵子衿一声，便带着锦雯出了门。

热闹非凡的集市，各种各样的商品琳琅满目，对叶佑晴来说，其中确实有不少的新鲜玩意儿。可是，太后娘娘活了大半辈子了，见多识广，每年各地不知要向宫里进献多少珍宝，这平常的东西，她定然已经是见怪不怪了。

没有好的想法，也寻不到有用的东西，叶佑晴完全提不起逛集市的兴致。一直跟在她身后的锦雯见状，忙问道：“小姐，您要找什么，不如跟锦雯说说，锦雯也帮着小姐找找看？”

叶佑晴轻叹了口气，双臂搭在她的肩上，无精打采地看着她道：“我要找创意，要找与众不同啊！你能帮我找找么？”

“啊？这……”锦雯为难地摇了摇头，突然见着前方的玉器店，提议道：“小姐，不如我们去玉器店里逛逛吧，看看能不能找到小姐要找的创意！”

横竖也没有头绪，叶佑晴便答应了，两人一同向着玉器店走去。

“晴儿！”刚走到玉器店门口，叶佑晴便听到身后传来一声温柔的呼唤，转头一看，原来是欧阳国公府的小姐欧阳蕊。

百年来，西凉共有四大世家，分别是秦家、沐家、徐家，还有一个便是欧阳家。不过，欧阳家近些年来子嗣凋零，门庭也渐渐没落，再不复早些年的盛况。行至欧阳蕊父亲那一辈，欧阳家竟只有她父亲一个男丁了。

原本还想靠着欧阳蕊的父亲为欧阳家多多开枝散叶，可偏偏，天有不测风云。十余年前睿帝外出狩猎遇刺，欧阳蕊的父亲为救睿帝性命挺身而出，身受重伤，最终因伤势过重而与世长辞。

那时候，欧阳蕊的母亲已经怀有身孕，本就因丈夫的突然离世而伤心不已，身体虚弱，偏偏生欧阳蕊时又遇上难产，所以在欧阳蕊降生后没多久，便香消玉殒，撒手人寰了。

欧阳家老太爷和老夫人接连着白发人送黑发人，内心悲痛不已，奈何家中还有一个嗷嗷待哺的欧阳蕊，老两口只得强忍悲痛，费尽心力地养育教导她。

偌大的欧阳家，只剩下欧阳蕊一个小辈，还是个女子，欧阳家的香火眼看着就要断了。睿帝感念欧阳蕊父亲的忠义，特意下旨，若欧阳蕊成婚后男方入赘欧阳家，产下的子嗣亦可承袭国公之位，壮大欧阳家一脉。

欧阳蕊自小身体不好，所以不常出门跟世家小姐们联络感情。年龄渐大、身体渐好之后，她被送进了女学学习，不料也遭到了朝云公主那一伙人的欺辱。

她性子温柔，无半点争强好胜之心，对这些事情是毫不在意的。可叶佑晴却是看不惯那些恃强凌弱的行为，只要见到都会上前阻止朝云公主那一群人。就这样一来二去的，两人连带着流云公主，便成为了无话不谈的知己好友。

“蕊儿？你今日怎么出来了？”叶佑晴面带喜色地看着她道。

欧阳蕊步履盈盈地行至她身边，道：“这不是太后娘娘的寿辰快到了嘛，祖父祖母这段时间一直都在忙着准备贺礼的事情。我在一旁看着，也帮不上什么忙，就出来逛逛。你知道的，太后娘娘寿辰后不久，祖母也要过寿了，我得先准备准备。”

“老夫人今年还是不办寿宴吗？”叶佑晴问道。

欧阳蕊点了点头，道：“嗯，你知道的，欧阳府的现状……再者说，祖母也不是爱热闹的人，我们一家人欢欢喜喜地替她贺寿也就够了，何必大刀阔斧地办什么寿宴，劳心劳力不说，到最后说不得还惹得自己不痛快。”

“说的也对，那今年给老夫人的贺礼还是由你代我转交咯！”叶佑晴笑道，

“好。”欧阳蕊上前握住她的手道：“晴儿，现在这圣京城中，也就只有你，是真心实意、一如既往地待我欧阳府。我真的很谢谢你！”

“傻丫头，你说什么傻话呢！”叶佑晴伸手轻轻戳了戳她的额头，道：“这圣京这么大，想着念着欧阳国公府的人怎么可能只有我一个？！你呀，真是想太多啦！”

也许吧，可是他们想着念着的，都是国公府，而你，想着念着的，只是欧阳家啊！欧阳蕊默默想道。她没有再说什么，微微笑了笑，道：“嗯，不说那些事情了。你今日怎么出来了，难道是来寻献给太后娘娘的贺礼的？”

一提到贺礼，叶佑晴就有如霜打的茄子，深深地叹了口气，有气无力地道：“哎，是啊，我一直都没想好要送什么，而且直到现在，连一点头绪都没有，所以只好出来逛逛，看能不能想到要送些什么咯！”

“呵呵，你呀，每年送的贺礼都异常新鲜。别说太后娘娘了，连我都迫不及待地想看看，你今年到底会送什么样的贺礼了。我可是对你抱有很大期望的哦！”欧阳蕊笑道。

叶佑晴闻言，忙摆了摆手，道：“别别别，只怕到时候，期望越大失望越大！”

欧阳蕊笑嘻嘻地揽住她的胳膊，道：“哪有哪有，晴儿这么厉害的，我相信，你一定不会让我失望的！走走走，我们去店里逛逛，看看能不能给你找点儿灵感！”说着，便拉着叶佑晴进了玉器店。

两人在玉器店里晃了一圈，都没看到什么感兴趣的东西，出来之后，又在其他的店铺寻了半晌，仍是一无所获。

“啊！好糟心啊！到底送什么好呢？！”叶佑晴不由得感叹道。

“你也别太心急了，这离寿宴不是还有一段时间嘛！你慢慢想，总能想到的。”欧阳蕊劝慰道：“对了，我前些日子跟随祖母进宫给太后娘娘请安，与流云碰了一面，说了好一会儿话呢。她跟我提起，朝云公主此次要送的贺礼，好像是用上好的羊脂玉雕成的神女贺寿，据说还专门请了圣京城的能工巧匠进宫雕刻呢！太后娘娘近些年来潜心礼佛，对神啊佛啊的都存着敬畏之心，想必此次朝云公主的贺礼定能得太后娘娘的赏识。”

“流云？你见着流云了？！我最近一直忙着，都没机会去宫中看她，她现在怎么样了，还好吗？”叶佑晴瞬间来了精神。

欧阳蕊摇了摇头，道：“还不是老样子嘛！自从许娘娘去世以后，她哪里又过过什么好日子？朝云公主欺负她也就罢了，皇宫那种地方，吃人都不吐骨头，就没有几个人是好相与的。若不是因为你时常带着她去太后娘娘宫里问安，让太后娘娘多少也对她存了些照拂之意，她如今的日子只怕是更难过。”

叶佑晴皱眉道：“我能做的，也只有在太后娘娘面前替她引见一下。若她想在宫中生存得好，能依靠的只有太后娘娘。只要能得太后娘娘赏识，她的日子就不会难过，关键还是要看她自己。”

“是啊，你的心思，我想就连太后娘娘也看出了几分。只是流云的性子毕竟与你不同，做起事来总是唯唯诺诺、小心谨慎的，却不知为人处事只需坦坦荡荡、问心无愧就好，想得太多只会让身边的人也倍感压力。”欧阳蕊道。

叶佑晴点了点头。流云这性子大都是被皇宫的残酷给压迫出来的。她本就不被皇上所喜，许娘娘逝世以后，连她宫里的丫头都敢欺负她，她也只有小心翼翼地为人处事，才能在这皇宫中求得一席生存之地。却不想，这性格，保了她，也害了她。而她与欧阳蕊，身处宫外，能入宫的时候并不多，很多事情，纵使想帮，也是心有余而力不足。

“行了，你别想太多了，太后娘娘寿宴的时候，我们寻个机会与她见一面，看看还有什么法子能再帮帮她！如今天色已晚，最近这段日子外面也不安全，我们还是早些各自回府去吧！”欧阳蕊道。

叶佑晴微微点头：“嗯，好，那你路上小心点。”说罢，两人便分开了，各自回了府。（未完待续）