众人皆惊，面面相觑。

丽妃刚要开口，太后抬起手，挥了挥道：“将那该死的丫头给我押上来！”

奴才们大了一声是，将一个五花大绑的宫女推上殿来。

进宝缓缓抬头，不禁惊呼：“乐奴！”

见到乐奴没死，进宝又惊又喜。

乐奴望了一眼趴在榻上的进宝，一脸愧疚，连忙转过头，向太后磕头求饶：“太后娘娘饶命，奴婢知错了！”

众人看乐奴好端端地活着，心中皆惊，既然乐奴没死，那么院中那具泡大的尸首又是谁的？

丽妃顿时吓得花容失色，急忙跪到在太后脚前，张口喊道：“太后，臣妾……”

太后冷冷地瞥了她一眼：“刚才是谁口口声声地说验明正身了，死的人是乐奴！”

“太后，臣妾从没见过乐奴，也是听了那群奴才说的！”

“究竟是哪个奴才瞪着眼睛说瞎话？给我找来，我倒要看看她还有什么话说？”

丽妃身旁的十几名宫女太监一听，大惊失色，呼啦啦地全部跪倒，磕头哀求：“太后娘娘饶命！”

“你们全都让哀家饶命，难道你们全都有份告诉丽妃，死者是乐奴不成？”

为首的太监不敢回答，只能不住地磕头：“太后娘娘饶命啊，那尸体上穿着的确是乐奴的衣服，奴才们眼拙，一时看错！”

太后一拍座椅，凤目一瞪，厉声地说：“眼拙？你们那一双眼珠子全是长来是吃饭喝水的吗？丽妃啊，这都是你亲自调教出的好奴才啊！红口白牙地胡言乱语，倘若没有主子撑腰，就算给他们天大的胆子，也不会平白无故地冤枉佟美人。佟美人进宫才几天啊，怎么就惹了你，你编排这一出，非要置她于死地啊？”

丽妃眉头一皱，委屈地泪如泉涌：“太后恕罪，臣妾冤枉啊，臣妾与佟美人素不相识，又怎么会故意栽赃陷害呢，都是臣妾愚昧，听信这些奴才的谎话！臣妾不认识佟美人，又怎么会置他于死地呢，全都是太后将管理**的重则交由臣妾，臣妾不想有损太后英明，所以才一时被猪油蒙了心，以为死的人是乐奴，臣妾罪该万死，还请太后念在臣妾想为太后分忧的份上，饶臣妾一命！”

“你犯了错，倒是怪我不该将管理**的重则交给你？”

“臣妾不敢，臣妾罪该万死！”

这时那名为首的太监慌忙说道：“太后娘娘恕罪，这不是丽妃娘娘的错，都是奴才们鬼使神差，想在娘娘面前邀功，这才眼花地认错了人，奴才认罪，这是完全不管丽妃娘娘的事，娘娘也是听信了奴才的禀告，还请太后明察，奴才知错，有眼无珠地犯下大错，连累主子，愿意自挖双目，以证丽妃娘娘并没有设计陷害佟美人啊！”说着，那为首的太监，伸出双手，猛地插向自己的双眼。

动作之快让人来不及阻止。

两股鲜血从眼窝中喷出，太后皱眉，‘咝’地一声倒吸一口凉气，惨不忍睹地闭上双眼，徐安见状，急忙命人将他拖出去。

两旁的宫女看到，受不了惊吓，昏过去大半。剩下的太监宫女，个个吓的面无人色，身子抖的像个筛子，跪在地上，咚咚地不停磕头。

那被拖走的太监，一边被拖，还一边高声地喊道：“太后娘娘明察啊，丽妃娘娘绝对没有设计陷害他人，是浣衣局的翠云说亲眼看到佟美人将乐奴推下池塘的！太后娘娘，丽妃娘娘冤枉啊……”

进宝趴在榻子上，看他从旁拖走，眼见他流血的眼窝，心中难过。但同时又向丽妃望去，瞥见她稍稍地松了口气，继而又立刻垂下头，假装十分委屈，万分痛心。

进宝恨恨地咬了咬牙，不禁为那太监惋惜。不知丽妃是如何调教出这般忠心耿耿的奴才，为了保住她，不惜自残身体。

而太后似乎真的被那太监吓到了，不住地抚着胸口，徐安连忙端上茶水，让太后定惊，徐安这时接口道：“你们这群奴才好大的胆子，竟敢如此大逆不道的事情，当众恐吓太后！”

“奴才们不敢，只是想以此向太后证明，并非丽妃娘娘指使，全是因为听了小人之言，才酿成大祸。还望娘娘明鉴，奴才们死不足惜，只求太后娘娘饶恕丽妃娘娘，娘娘也是一心想为太后娘娘办事！”

太后忽然一声怒喝，吓得众人皆是一个激灵。

“够了！你们这群狗奴才，平日里仗着主子受宠，就耀武扬威的，以为我瞎了没看到吗？如今撺掇主子犯下这等大祸，还想一死了之？”

地上跪着的奴才个个面白如纸，噤若寒蝉。

其他妃嫔个个胆小怕事，如今看到太后震怒，皆惶惶不安，生怕太后恼怒将她们一并治罪，怯生生地站在一旁，你望望我，我望望你，大气都不敢出一声。

这时，偌大的殿阁，一丝声响都没，死一般的寂静。

进宝稍稍抬起头，正好看到太后转眸，她张着嘴，却被太后狠狠的一瞪，又闭上，这一抬头，牵扯到臀上的伤，疼得她一头冷汗，伏在榻上一动不敢动，微微出气。

太后环视一周，在众妃嫔的脸上扫视一遍，目光最后落在丽妃的身上，见她畏缩地跪在地上，冷冷地道：“丽妃，你可知错？”

丽妃答道：“臣妾知错，臣妾罪该万死，还望太后息怒，凤体重要，以后臣妾不能在娘娘身边服侍，还望太后能保重凤体，现在天气转凉了，太后素日就有气喘咳痰的毛病，还望徐公公在太后身边督促着，每日早晚服用银耳雪梨，清肺止咳……”说着，丽妃擦了擦眼角，声音忽然哽咽。“还有啊，太后喜欢吃莲子，奴婢们总是偷懒，还请公公吩咐她们一定要仔细地将莲心挑出，以免太后吃到苦涩的莲心……太后，臣妾就要走了，请受荔莹最后一拜！”说着，丽妃站起身来，缓缓走到跟前，双膝再次跪倒，大礼参拜。

太后睨着她，深深地吸了一口气说：“你说要走，可是去哪儿啊？”

“荔莹知道错了，不求太后能够原谅，只是深受皇恩，临行前希望太后允许荔莹再见皇上一面，可以、可以和陛下告别！”丽妃抽抽嗒嗒地哭了起来，哭声悲恸，令人闻之动容，不禁心酸。

“我还没问罪于你？你倒是替哀家做了决定？”

“荔莹不敢，是荔莹急功近利，不想太后第一次将管理六宫重则交与我手，便出差错，以为乐奴惨死，一心想做到公正无私，所以才重责佟美人，荔莹知道罪无可恕，只恳请太后成全荔莹最后的心愿！”

“你的确有错，但罪不至死，既然你也已经认错，那些奴才也说了，是浣衣局的翠云亲眼看到了！你且一旁跪着，待我问了翠云，是谁在幕后主使她，谎话连篇地栽赃嫁祸，再决定如何处罚你！”

丽妃答了一声‘是’，起身退到一旁跪下。

太后吩咐道将浣衣局的翠云带来。

适才下去的带人的太监，去了大约半柱香的时候，慌忙地回报。

那翠云一听太后回来，要审问她，和太监过来的途中，假意说鞋子掉了，弯腰提鞋的时候，趁那太监不注意，跑到一侧的井边，纵身跳了下去。

虽然那太监当时就喊人下井去救，但救上来的时候，还是晚了一步，翠云刚刚断气。尸身现放在井边，等太后发落。

太后脸色一沉，手指捏着扶手，重重地一拍。

徐安眼珠转动，小步上前轻声地劝道：“太后息怒，想是那奴才栽赃佟美人，如今太后回来，自知活不久了，所以把心一横，才跳了井！该死的奴才，明知要死也不选个别的办法，偏偏投井，不知道太后最恨投井而死的人吗！人死了也就死了，还白白地污了一口井！

太后咬咬牙道：“来人啊，把尸体丢出去喂狗，那口井也给我填了！”

有人答了声‘是’，立即下去干活。

进宝趴在榻上，手指情不自禁地握紧，半是同情，半是恼火。

翠云死了，再也问不出究竟是什么人在幕后指使她，现在指使她的人一定会因为刚刚脱险，而暗自松了一口气。

进宝偷偷地向丽妃望去，只见她一副诚心认错的样子，头垂得低低的，看不到半分神情。

半晌，太后沉声道：“说到底，这件事情都是因你而起的，乐奴！”

乐奴一听，匍匐在地，瑟瑟发抖地颤声道：“太后恕罪，奴婢知道错了！”

“你主子因为你被人冤枉挨打，按道理说，就算处你死罪，也不足为过，但佟美人因你险些丧命，你的处罚，我就交由她来处理！”

乐奴连连磕头，继而转向进宝的方向，泪流满面地磕头求饶：“佟美人恕罪啊，乐奴不是故意的！”

进宝闭着眼睛，暗自思忖。

这时太后又说：“佟美人是要杀还是要剐，哀家以后不会过问，但今日，你试图偷偷出宫，让哀家抓个正着，死罪可免，活罪难饶！来人啊，将大胆的奴才拖下去，重打三十大板！”

乐奴求饶的声音尚未喊出，就被拖了出去。

进宝始终没有开口说一句。

所有犯错的人都觉得自己委屈，心存侥幸地期望被饶恕，那么她呢？

她什么错都没有犯，却平白无故地被人毒打一顿！

心中的愤恨就像一条吐着猩红芯子的毒蛇，在她心中啃噬，一点一丝，撕筋剥骨，将她噬咬得血肉斑驳。

太后又命人将丽妃宫中的太监宫女全部降到最末等的杂役，就算皇帝大赦天下，都不得赦免，一辈子都要在暴室里苦役，直到终老。

而丽妃，太后则罚她三个月不得出的宫门半步，为长安寺的僧人抄写经文。

这算什么呢？

还她清白吗？

进宝抬头看着太后，然而太后一直垂着眼睑，躲着她的目光，不与她对视。

这时，殿外传来呜呜咽咽的哭声。

一名太监进来禀告，有人认出了从池塘里打捞出的尸体。

“哦？”太后忽然抬眼，“是什么人？”

那名太监回答：“是一名叫阿诗的宫婢！”

“阿诗？”

“阿诗是司膳房的宫女，刚刚认出尸体是一名名叫阿珍的宫婢，曾在仙居殿侍奉！”

话音未落，只听哎呀一声，有人高声叫道：“惠妃娘娘晕倒了！”（未完待续）