进宝方进入房，见林先生从一堆书中抬起头，笑脸相迎。

“昨日见姑娘头上有伤，今日便拆去绷带，可是大好？”

进宝点点头。

“如果姑娘不着急见郡公，可否先让在下为姑娘把把脉？”林先生说着，让出一张方凳，让她坐下。

进宝只好伸出手臂，露出手腕，让他把脉。

林先生闭目把脉，片刻，他捋着胡子微笑说道：“姑娘的伤只需再服几天化瘀之汤药，便可痊愈了！幸而，打你之人并非存心至姑娘于死地！”

“多谢林先生！”进宝起身答谢。林先生见她气色尚佳，便引领她去见皇甫曜。

原来皇甫曜的居所另在别处，进了三层仪门，果然看到正房厢庑游廊，悉皆小巧别致，别有一番风味。

而皇甫曜正坐在花园的石桌旁，聚精会神地读着一本书。书中似乎写有很有意思的句子，读的皇甫曜津津有味，面露喜色。

进宝不敢上前打扰，倒是林先生开口说：“郡公，进宝姑娘求见！”

“哦？”皇甫曜至书中抬起头来。见进宝欲行大礼，他出声阻止：“不用行礼了，这里没有外人！”

进宝道谢，迟迟不敢向他开口，不料他望着她手上的食盒，开口问：“你这食盒里装的什么，这么香？”

进宝连忙将食盒里打开，将里面的东西一一取出。这是她早晨起来做的糕点以及路过采芝斋买的特色糖果。

皇甫曜看着玲珑精巧的各色点心，不禁问道：“这些都是什么？”

进宝一一说明：“这是玫瑰松子糖，是采芝斋的；这是茯苓软糕和藕粉火腿饺，还有这个……”

皇甫曜打断她，指着另外一碟金黄的圆形小点问：“这个呢？”

进宝脸上有些发热，低声说：“是杏仁核桃酥饼！”

“你亲手做的吗？”

进宝难为情地点点头。

皇甫曜捡起一块放入口中，细细品尝，连连点头，一口气吃了五个，方才罢口。

进宝终于有机会张口，结果皇甫曜又说：“你第一次来，我先你到处逛逛！”

进宝见他兴致勃勃，只好跟随其后，可是她有心事在怀，游览风景，意兴阑珊。虽然与他同游是她梦寐以求的事情，只怕她今天不说，日后或许就没有机会说了。

“郡公……”进宝刚一开口，便被皇甫曜打断。

“你怎么不问问我，是如何遇到佟家小姐的？”

“我、我刚要问！”进宝说谎。

皇甫曜微微一笑说：“那天也是极巧，我刚刚与一位多年不见的老朋友见过面，回来的途中，路过佟府的后墙，只见一个绿色的大包袱从天而降，正好摔在我的轿子上，吓得青龙以为是刺客，将那包袱一拎，原来那并不是什么包袱。是佟家碧莲小姐！”

绿色包袱，进宝干涩地笑笑，皇甫曜讲笑话的笑话一点都不好笑。

皇甫曜见她笑容苦涩，问道：“你是不是有什么事？”

进宝一听，立刻双膝跪倒，低声哀求：“求郡公见怜……”

“你先起来说话！”皇甫曜不忍见她又跪，伸手将她搀扶起来。

“郡公，请您见见我家老爷，让他不要让我入宫选妃啊！”

皇甫曜看着她红肿的双眼说：“所以你哭了一夜？”

进宝缓缓地点了点头。

皇甫想了片刻说：“我不明白了，佟碧莲不惜离家出走，也要进宫选妃，为何你却不愿？”

进宝咬着唇，不回答。

“天下女子皆以嫁入皇室为荣，难道你不想吗？”

进宝还是低着头，不说话。

“进宝，如果你什么都不说，我又怎么能帮你呢？”

“我……”进宝欲言又止。

皇甫曜没有催她，而是耐心地等候。

进宝进退维谷，她不想说，可是如果不说，就必须要进宫。进宫和说出真相，她只能选择后者。

她深呼一口气说：“其实我已经有喜欢的人！”

皇甫曜惊愕地看着她。

进宝怕他不相信，又说：“真的，所以我不能进宫！”

皇甫曜望了望她的眼睛，忽然转向一旁，眺望远方。似乎在做一个非常艰难的决定，良久，他轻声地说：“好，我帮你！”

进宝见他想那么久，还以为他不肯答应呢，吓得她的心紧张地砰砰乱跳，听到他答应，她开心得差点跳起来，连连鞠躬道谢。

这时，进宝看到青龙远远地走过来，手里还拿着一张什么东西，待青龙走近的时候，进宝才看清，原来那是一张观音像，不过看来看去，都觉得十分眼熟。

皇甫曜也觉得青龙拿着这张画像很奇怪，于是问道：“这张观音像是哪里来的？”

“是碧莲姑娘拿来的，她站在府外等候传唤呢！”

“让她进来吧！”说着，他接过青龙手中的观音像仔细端详。

这幅观音像画的真不错，比进宝之前为夫人求的那张好看多了。只是……

进宝突然叫出声来：“这不是朱小姐吗？”

“朱小姐？”皇甫曜讶异。

进宝指着画像，非常肯定地说：“是朱小姐没错，不对，应该说，头是朱小姐的，身子是观音的。咦……是谁用她的脸来画观音呢？”

“哪个朱小姐？”

“前太子少保朱大人的孙女，朱香香！”碧莲刚刚进来，气鼓鼓地说。看到进宝也在这里，她惊讶地问：“进宝，你不是在家休息养伤吗？怎么会跑到这里来呢？”

“嗯……”进宝看着一旁的皇甫曜，不停地跟他打眼色，求他千万不要把她来这的目的说出去，如果碧莲知道她不和她一同进宫，不知道会把她怎么样！

“是我让进宝来的！”皇甫曜替进宝解围。

碧莲‘哦‘了一声，并未怀疑。

进宝趁碧莲没看见，两手各伸出食指和中指，和在一起，像是作揖似的不停地摆动，谢谢皇甫曜帮她。

皇甫曜微笑。

碧莲抢过画像，用手不停地戳来戳去：“现在满大街都在发这种东西啊，朱香香想当皇妃想得发疯了，竟然想出这种方法来宣扬自己，生怕别人不认识她似的！”

皇甫曜和进宝面面相觑。

进宝不是很明白，把自己画成观音像，发放给百姓，这和她选妃有什么关联呢？但是皇甫曜的一番话，立刻点醒了进宝。

“选妃，貌美固然重要，但是娶妻求贤德，**之中，品德尤为重要，她这么做，无意是借百姓之口，来说她心慈貌美如再世观音。”

碧莲气得将画像丢在地上，用力地踩。仿佛在踩朱香香的脸似的。一边踩还一边说：“她哪里心慈貌美，简直就是蛇蝎心肠！为了选妃，竟然想出这样无耻的手段！看我怎么踩扁你！”

观音像上的脸很快就烂了，碧莲才稍稍解气。

皇甫曜看着她，脸上的表情淡漠。知道此次前来一定是有事求他，但他并不急于知道。反而吩咐下人，备下茶果，等他们到前边的凉亭，好坐下来品尝。

没了心事，进宝也乐得一边欣赏风景，一边品尝郡公府厨师的手艺。而碧莲就像刚才的她一样，心事重重，食之无味。

而进宝也终于闲下心情，来慢慢地观察这个皇甫曜。

她的眼睛本就有神，此刻专注地凝视，仿佛幼童看着喜爱的糖果，喜悦中有丝贪婪，又患得患失，神情忐忑，腼腆而妩媚。

皇甫曜的心猛跳一下，但仍是不露任何声色的静静坐着，坦然地接受她的凝视。

“郡公啊，我知道您认识孙文举……”

碧莲的话还没说完，只听‘当‘地一声轻响，皇甫曜放下茶杯。（未完待续）