德妃吃力地要撑起身子，边上伺候的人忙过去扶她起来，又在身后加了几个引枕，扶着她倚好。德妃望着屋内昏暗的灯烛，轻轻叹了口气，要强了一辈子，到底争不过命去。

伺候的宫女端来一碗参汤，德妃摆了摆手，示意不喝，宫里头的百年老参吃了个遍，身子还是一天天地弱下去，这三伏天的，屋子里进丝风都觉得骨头疼。想当初在王府的时候，因为王妃病了想吃她做的舂米糕，才小产不到一个月，她就可以顶着寒风去井边舂米。那时候真不知道什么叫苦累吧，总算是都熬了过来，王妃也再没疑心过她。

跟她多年的林嬷嬷见德妃这神情，便知道她又想起了旧事。好像从病了后，德妃就总是想起以前的事，夜里越发睡不安稳，几乎夜夜都被梦惊醒，再没睡个囫囵觉。林嬷嬷擦了擦眼眶，便是那小年青的，也禁不起这样的折腾，何况这已是年近花甲的人。

林嬷嬷正暗自伤感，便听德妃急道：“你快过来，帮我梳梳头发，皇上就过来了。”林嬷嬷强忍着才没崩出眼泪，娘娘这辈子，心里眼里都离不开皇上，这早晚的，皇上哪里会过来。可到底不忍伤了她的心，林嬷嬷还是拿起把牛角梳，轻轻地给德妃细细抿了头发。

正梳着头，便听门外伺候的人道：“皇上万福金安。”林嬷嬷不由喜出望外，到底是这么多年的情分，皇上果然是来了。

永嘉帝一进门，便见德妃蜡黄着脸倚在床上，身上披着厚厚的斗篷，望向他的眼神急切而充满喜色，挣扎着要起身给他行礼。永嘉帝不由心头一酸，急走两步来到床边，按住她道：“别讲究这些虚礼了。你这几日身上可好？还喝着参汤？”

德妃道了谢，笑了笑，道：“回皇上话，这几天觉得好多了，人也有了精神，想必是鲍太医的药好。那独参汤一直也没断过，怕是内府的老参都被臣妾吃光了。”

永嘉帝也笑了，道：“只要你能好起来，再多吃些也不当什么，年底让吉北那边多进贡些也就是了。”

德妃忽又一阵目眩，忙闭上眼睛养了会儿神，才道：“说起吉北，二王爷一家也去了有些时日，依臣妾看，那里到底苦寒，皇上还是调了他一家回来吧，省得苦了孩子们。”

听她说起二王府，永嘉帝便想起赵武均带回来的情报，心头一阵烦恼，脸色也沉了下来。

德妃只当他还生二王爷的气，忙道：“皇上息怒，都是臣妾多话。臣妾只是觉得，到底他们夫妻年纪也大了，吉北那地方，便是年轻人也受不得。”

永嘉帝不说话，默默地打量着眼前这个陪了他近一辈子的人。就是年轻的时候，她的颜色也不是最好的，别说比不上后来那些千娇百媚的年轻嫔妃们，就是比先皇后都颇有不如。可若说起为人，她却有着先皇后的端庄，也有江南女子的温柔小意。先皇后在世时，她一心侍奉，唯命是从；先皇后走后由她掌了内宫，也从未见她作威作福欺压过低份位的嫔妃，便是二王妃那么刁钻，也从未见她罚过一回，反倒是每次他生气的时候，都是她在为二王府求情。

她生的那个儿子，人称贤王，在兄弟里最是和气，见谁都笑呵呵的，到现在连个闲差都不愿意领，每日只跟花鸟鱼虫为伴，府里除了清客相公，连个幕僚都没有。

他曾防着先皇后，防着先太子，却信任了他们一辈子。难道就是这两个他最信任人，却曾经背着他做出那样的事不成？

德妃见他沉默这许久，眼里闪过一丝慌乱，随即笑道：“皇上这是怎么了？可是这几日政事太忙？”

永嘉帝回过神来，替她掖了掖被角，道：“想起了当年的一些事。当初皇后也跟你这般，每日躺着没什么精神，如今你又……罢了，咱们都老了。朕听说空因大师云游已回，哪日请他过来给你看看吧。”

德妃红了眼圈，道：“臣妾何德何能，劳皇上这么挂记。当年皇后娘娘病重，偏偏赶上大师不在京里，否则也不会年纪轻轻的就……”

永嘉帝有些心烦，起身道：“这都是命，勉强不得。你歇着吧，朕也就回去了。你要是孤寂，就叫老三媳妇和昭儿进来陪你吧。景儿媳妇如今伺候着她婆婆，怕是不能常来了。”

德妃忙要起身送他，道：“臣妾哪敢劳烦景王妃，早就跟她说不必记挂我，这孩子就是孝心。”

永嘉帝按住她不让她起来，领着汪总管出去了。德妃怔怔地望着他的背影，重重叹了口气，便又凝神思虑刚刚永嘉帝说过的话，这个时候，怎么皇上单单又提起皇后的病，刚刚那个神色，寒得有些吓人。

林嬷嬷上前扶她躺好，劝道：“娘娘喝些参汤，还是歇下吧。这病便是思虑太过，若能好好睡上几天，怕早就好了。”

德妃也不答话，半晌才道：“你明早让人出去传个话，就说我身上疲倦，让三王妃进来见我。”说罢，又苦笑道：“她也是个不顶事的，凡事都想学我，学得又不像，到头来还比不上个小辈。两个女孩儿，一个白白废了，一个到现在还找不出去。那石家宁可娶个破落户的闺女，也不肯要昭儿，一点力都借不上。你让我睡，我哪里睡得着。”

林嬷嬷换了安神香，将蜡烛熄了两根，道：“再怎么，也得自己身子好了才行。有什么事都等明日再说吧。”

德妃依言闭眼躺好，可到底心里有事，辗转反侧，直至四更，才勉勉强强合眼睡了过去。

第二日一早，顾雨萼便被屋后头傻姐儿的歌声叫醒了，又听绿如叱道：“你个傻姑娘，这么早的辰光，你不在屋里睡觉，非要来这儿嚎。”顾雨萼不由莞尔，这个傻姐儿，自从得了种菜的差事，倒像领了钦差似的。

边上躺着的沈林泉也醒了，笑道：“你领回来的好人儿，看你往后还赖床。”顾雨萼拿起床头的西洋钟看了看，道：“也不早了，你怎么还没去练功？”

沈林泉伸手揽过她，满意地看了看她颈间种下的草莓，道：“你昨晚那么缠人，我哪还有力气去练功？怨不得人说温柔乡便是英雄冢。”

顾雨萼踹了他一脚，这个倒打一耙的家伙，不知道到底是谁缠人，可想起昨晚的欢愉，似乎自己也有些过了，彼此有了默契，就连这事上都比先放得开了。想起昨日在顾家看见的两个孩子，顾雨萼不由有些神往，也该要个孩子了。（未完待续）