李嬷嬷见廖氏昂首挺胸地走了出来，后面沈畔清耷头耷脑地跟着，心里一阵鄙夷，脸上却仍恭恭敬敬的，道：“回二太太的话，相爷请二太太去议事厅，说是有要事。”

廖氏心里突突的，用手使劲抓了抓衣袖，稳下心神道：“劳动嬷嬷了，老夫人呢，可也去了议事厅？”

李嬷嬷道：“老夫人今日有些着暑，喝了碗安神汤，已经睡下了。”

廖氏听说廖老夫人不在，心中越发没了底气，可事到如今也没别的法子可想，只狠狠掐了身旁的丈夫一把。沈畔清吃痛，不由叫了一声，却也就清醒了过来，抬眼看是李嬷嬷，忙道：“这时候了，怎么嬷嬷还要过来？母亲身上不好么？快带我去瞧瞧。”

李嬷嬷心中暗叹，这位二老爷，人是极好的人，就是这性子，这辈子怕都被二太太捏在手心里了，因道：“二老爷放心，老夫人身子好着呢，已经歇下了。是相爷有事找二太太询问，才让老奴来请的。二爷若是没醒过盹来，不妨再回屋睡去，横竖这家长里短的事，也不是二爷能知道的。”

廖氏哪肯放沈畔清回去，有他在，怎么着公爹也得给他留两分颜面，这是李嬷嬷来的突然，不然要是能把沈珍姐妹俩叫来，才是保险，因忙道：“他睡了这半晌了，哪来要睡？不如就跟我一块儿过去，有什么事我想不周到的，也好替我描补描补。”

沈畔清素来听话，也道：“是呢，这大晚上的，她一个人出去也害怕，我跟她一块儿去吧。”

李嬷嬷心道，她可是比你胆子大得多，这一会儿都往内城跑个来回了，哪还用你跟着。嘴上却是不说，只道：“这也好，老奴陪老爷太太过去，也就交了差。”

廖氏进了议事厅，便见沈相已端坐在太师椅上，正板着脸盯着她。不知怎的，刚刚一路上好容易鼓起来的勇气，一下就顺着脊梁骨下来了，双膝一软便不由自主地跪了下来。边上的沈畔清不知所以，想要拉妻子又不敢，只好也跟着跪下。

沈相冷哼一声，道：“做这个样子给谁看呢？我怕是当不起你们这一跪，怕是等你们飞黄腾达了，我跪你们倒是正理呢。”

廖氏被说中心事，更觉害怕，低着头瑟瑟发抖不敢出声儿。沈畔清不知道父亲说的是什么，忙道：“您别这么说，那亲事咱们不是说好了不算数，您生气就打我骂我，这事她真不知道。”

沈相气了个倒仰，他倒是省心省力，媳妇半夜出去做成了这么大的事，他竟然一点影儿都不知道，当下也没了气力，只道：“你先一边跪着去，一会儿我再找你算账。老二家的，我且问你，今日你送到七王府的人，究竟是谁？”

沈畔清吓了一跳，嘴巴张得大大的，看着廖氏说不出话来，又看看自己父亲，想要求个情，也不知道说什么才好。

沈相也不看也不看他一眼，只盯着廖氏，吓得廖氏恨不得头埋到地里，哆哆嗦嗦地道：“回，回您的话，是，是大奶奶的娘家妹子。”

里屋沈林泉的脸色也变了变，这事竟然也扯上了大房，还偏偏是亲戚家，原本以为会是个丫头，这下倒是有些棘手。就听外面啷当一声，想是沈相大怒下砸了茶盏，沈林泉摇摇头，家里这茶具，看来逃不过再采买一回了。

沈相大怒道：“你从哪借来的胆子，居然敢把主意打到亲戚身上去？瞒着家里长辈不说，还要算计当朝亲王，既忤逆又犯上，是要等着进刑部大牢不成？”

廖氏原想着最严不过是抄抄经，最多跪跪祠堂，听见刑部大牢，一下子吓傻了，哭道：“儿媳怎么忤逆犯上了，定礼都换了，七王就是沈家的女婿，我是他长辈，怎么算犯上？六姐儿过去了，算是咱们府的陪媵，也得了好前程，难道他们梁家还不乐意不成？”

沈相倒被她气笑了，道：“我平时怎么没看出来，你脑子转得倒是快，胆子也大。说说看，这主意你自己想出来的？”

廖氏不知道公爹这是何意，颤巍巍地道：“是，是我想出来的。”

沈林泉皱了皱眉头，廖氏这个人他还是知道些的，看着精明，实则是个直肠子，这事怎么也不像她能转得过来的，再说这大晚上的，怎么她就想到了去找梁六姐儿？

果然，便听沈相道：“十足的蠢货，被人卖了还帮人数钱呢。我问你，是你去那梁六姐儿的院子寻她的？你又是怎么把她说服了的？还是下了狠手把人绑了过去？”

廖氏脑子转不得这么快，结结巴巴地道：“没绑，没绑，我在院子里碰上了她的，她说能帮珠姐儿把亲事做成，就，就……”

此时知道自己闯了祸，廖氏也就说不下去，却半晌也没听见公爹言语，偷偷抬眼一看，见沈相已不像先般满脸怒色，神情却越发凝重吓人，忙得又把头低下，悄悄往丈夫那边移了移，拽了拽他衣襟，示意他开口求求情。

沈畔清刚要说话，便听父亲道：“我要是你，宁可当一辈子哑巴，也再没脸说话。年已不惑，既不能治国，也不能齐家，文不成武不就，连个银戟子都不识得，白吃白喝还要惹祸，倒不如一头撞死了的好。”

沈畔清满面通红，素日虽也挨父亲骂，可那都是盛怒之下，如今父亲这么平平淡淡地说了出来，越发叫他心惊胆战，自己也觉得没脸在这儿，恨不得找个地缝钻进去。

他还等着父亲再骂，却听沈相叹了口气，道：“罢了，家运至此，谁又有什么办法。你听着，我说了不许你出门，也不是唬你。从今天起，你就搬出内院，住到藏书阁去吧，每日帮我晾凉书，扫扫尘，将那些藏书照看好了，你也总算替沈家后人做了点子事。”

说着便又转向廖氏，道：“素日我怕你姑母难受，对你太纵容了些，这些年你大嫂不在，便由你管着内院，我总想着没有功劳也有苦劳，不愿意跟你计较。如今你手里想必也宽裕了，就别再管事了，大大小小的事务，都交给你大嫂和侄媳妇们吧。从今天起，你也不必出门了，在你院子里养养性子，等珍姐儿的婚事一了，就去庄子上静静心。”

廖氏一下子瘫在地上，叫道：“这不成，我去了庄子，珠姐儿怎么办，她是要做王妃的，咱们府里不能这样打她的脸。”（未完待续）