二人顺着声音来处寻去，就见一面相清癯的和尚立在不远处树下，笑吟吟地看着他们。顾雨萼又惊又喜，道：“空因大师，怎么您会在此处？”

此人正是普济寺的空因大师，几年前便听说离寺云游而去，再无人得见真颜，谁知竟会在此遇见。

空因笑道：“阿弥陀佛！老衲云游至此，想起当日与故人的约定，便生了进山一观的念头。谁知道这里景美物多，老衲贪图享受，竟是不想再走了。昨夜忽逢故人入梦，要我来此接人，却是两位小施主。”

顾雨萼与沈林泉二人上前施了佛礼，顾雨萼又深深拜了下去，道：“多谢大师当年赠药，若非大师当年恩德，我夫妻怕也没命再到此处了。”

空因大师爽朗一笑，道：“小施主不必如此。药不救人，人自救之，况老衲当年也曾欠了你先祖的恩情。两位既能寻得此处，想必也知道些当年的缘故了，不知道两位施主要作何打算。”

沈林泉看了看顾雨萼，道：“既是内子先人所留，自然是内子说了算，我绝无异议。”

顾雨萼苦笑道：“又不是什么好差事。大师与先祖颇有渊源，能否将当日情景告知一二，我也好有个决断。”

空因大师便道：“此事说来话长，两位小施主请随老衲来，咱们边走边说。”

顾雨萼二人随着空因大师往谷中深处行去，虽越行越见深幽，可因有空因大师这位得道高僧在旁，二人对这谷中的恐惧，却也减弱了几分。

况这谷中确实景色怡人，走过刚进来时那片芳草坡，略转了个山口，便见右边山崖上一条玉龙般的瀑布悬空而下，倾注崖下一片清澈见底的大湖之中，瀑布水流虽大，湖水却不见溢满，想必另有泻水之口了。左边是处山坡，坡上果树密植，如今过了花期，树上接了各样青色果子，迎光的一面早熟些，已隐隐显出红色，看上去着实喜人。

空因大师边走边道：“当年辅佐连氏先祖的高人，真真是天降奇才，居然能寻得这处福地洞天。可惜老衲晚生几年，无缘得以一见这等奇人。”

顾雨萼笑道：“大师何必自谦，若论当下高人，除了大师，还有何人敢当？依我看来，当日那位高人选得此址，怕除了取其隐蔽，还希望此间众人能休养生息吧？”

空因大师点头道：“不错，小施主果然见识过人。当年连家军征战天下，虽说取得累累战果，本身的损伤也不小。连氏先主用兵虽猛，心地里也是体恤兵将的，故此除了精兵，特意将战死的兵士家眷也接了进来。如今这谷中众人远离战乱多年，大多耕种织作，与寻常百姓无异了。”

沈林泉道：“若是如此，怎的当年外祖父还因着此事为难？”

空因大师道：“这些人虽说已是归田，却未曾真正卸甲。因秉着祖训，农闲之际，便都操兵练阵，怕是连几岁的娃娃，都没丢下武艺。”

顾雨萼顺手采下几支野花，拿在手里编着花环，道：“大师在此间住了些时日，依着大师慈悲为怀的心胸，想必也甚得此间百姓敬重，不知道大师可曾问过他们的心思。虽说此间至乐，毕竟与世隔绝，难保人不生寂寥之感。更何况这些人仍是军中编制，随时要备着离妻弃子去上战场，可有人觉得惶惶不安？”

空因大师道：“阿弥陀佛！小施主宅心仁厚，心怀众生，老衲替众人谢过了。连氏能得此传人，想必老王爷在天之灵也心怀安慰。”

顾雨萼笑道：“大师先不忙给我高帽戴，这笔账我还没跟大师算清楚。听说当年这传女不传男的规矩，是大师与我外祖父提出来的？怎么大师能掐会算，早在几十年前就想好了要和我为难不成？”

空因大师哈哈一笑，道：“小施主果然不是常人。这等宝藏，若在世人眼中，怕是拼了性命也要抢到手的，怎么到小施主这里，竟是老衲要为难施主了？”

顾雨萼摇头道：“难道大师没听过什么叫怀璧其罪吗？这等宝藏若之于有雄心霸略之人，那自然是如虎添翼。而于我，恰如三岁孩童手握万金，不过是招祸的资本罢了。”

空因大师叹道：“阿弥陀佛！小施主对世事未免看得太透彻了些。虽说色身无常，无常最苦，可小施主正是花样年纪，太早勘破世情，也未必于己有益。”

顾雨萼笑道：“大师多虑了。我哪里是堪破世情，不过是生性惫懒，不愿惹了麻烦上身罢了。”

几人边走边聊，穿过一条窄窄的峡谷，眼前又是一片开朗。此处风光与先又有不同，先前不过是自然风光迷人，如今眼前农舍纵横，梯田密布，蜂飞蝶舞，鸡犬相闻，竟是再静谧不过的一副农家景象。

空因大师引着他们径直来到一处房舍前，道：“这里便是老衲暂时的居所了，两位施主先进来喝杯清茶如何？”

二人随着空因大师进去，就见里外共两间屋子。里间想是空因大师的卧房，外面一间布置甚是简单，一张茶几，几上一套茶具，一把木鱼，除了茶几边上摆着几方蒲团，窗边一堵火炉，除此之外屋内再无别的摆设。

顾雨萼心中叹气，她到过空因大师在普济寺的禅房，虽说古朴胜过奢华，毕竟也是典雅大方，其中不乏些稀罕的前朝古物。依着空因大师的名望地位，实在没必要来到此间，住这等简陋的屋子。

空因大师似是看出了她的心思，笑道：“施主着相了。出家人四大皆空，连这具皮囊都只是累赘，何况身外之物？天地间一草一木皆能容身，一沙一砾均为世界，并无不同。”

顾雨萼盘腿坐于蒲团之上，笑道：“大师所言固然有理，可与我等俗人而言，所活一世，也不过是为了活得舒适些罢了，大师请恕我看不开。譬如此时，大师若能舍下清茶一杯，点心两碟，于我那便是人间极乐了。”

空因大师取水泡了茶，又于窗台上拿下果碟，笑道：“茶虽一般，却是好水，施主请尝。大和尚不吃点心，只有鲜果一碟敬客了。”

顾雨萼喝了口茶，赞叹一声，才道：“不知大师对此间有何打算，可否告知一二，也让我有个参详。”（未完待续）