初春的应天虽然有些寒冷，可因为难民的到来，多少显得有些热闹。

应天府早早地就摆下了接待难民的竹棚，拖家带口的难民们在这里登记造册，然后领取开春前渡日的米粮、衣被，甚至还有一旦干柴；最让人高兴的是，居然每户还有两千枚铜钱，可以自己去买一些生活必需品。领过东西的难民们则在巡城兵丁的指引下，按照分发到手的号牌安顿进了临时的住所，旋即便生活做饭，先饱饱地吃上一顿。而到得早的难民，早就揣着刚刚发给的铜板上了街市，一边看看有什么日用杂货，一边看看有什么地方寻些短工——春耕之前打点零工，也可以补贴家用的。

这么多天奔波的疲劳在此时一扫而空，家中的米粮怀里的铜钱仿佛给生活带来了无限的憧憬，每一个人的脸上都漾这希望——再过几天，就会有官府的人告知自己分了多少地，领了地契和农具耕牛，就可以安心过日子了，第一年不用交赋税，年底的时候应该能吃上一顿肉再给老婆孩子扯上一套新衣了吧？听说应天还有一种叫做“军户”的行当，世世代代都只要交那么一点税赋，只要打仗的时候站上城墙就行——天底下还有这么便宜的买卖！不少人已经拢在一起打听怎么报名了。

应天的各大商号早就准备了各种生活物资，路边的小吃摊点也是座无虚席。排队落后的人，领到米粮之后也不打算再升炊烟，摸着兜里实实在在的铜板，咬咬牙奢侈了一回，一家老小下了馆子，点了几个菜，乐呵呵地吃上一顿，庆祝全家人劫后余生。散出去的铜板又变成源源不断的赋税回到了应天府——用云霄的话说，钱存在大库里，永远都是死的，只有让它动起来，才能让赋税收得更多，哪怕暂时先吃点小亏——应天府从接纳第一波难民开始，赋税就以一个月涨一成的速度拔高，而这些钱又用来招纳更多的难民。

难民里也有不少会手艺的人，心思活泛的，就把发到手的两千个铜板当作了本钱。没过多久，应天城里城外又冒出了不知道多少简陋的店铺，雇佣工、召人手，本来还让应天府头疼的难民安置问题反而变成了另一件头疼的事情：府城要扩建，街道要修整，到处要人手。那些南迁的大户们，更是忙着买地建宅，木匠、泥瓦匠、甚至会烧砖窑的人都成了抢手货；要家丁、要仆妇、要丫头，原本人满为患的应天却在人力问题上成了一个填不满的大窟窿。云霄曾经开玩笑说，再有难民过来的话，应天的窑姐儿都不够用了！这是真话，光是应天备案的青楼争风吃醋打架的案子每天都有两三起。

城防司的兵丁正在街口努力维持秩序，摩肩接踵的人群让整个应天比大都还热闹。像扩阔这样“富户”自然是不屑和难民们一起排队领粮的。家眷多的都是直接先赁个院子住下，挑剔一些的可以在客栈包下一座院子。然后到处去寻有无现成的宅子可买——当然目前的应天是绝对没有的，只有先买下一块宅基，然后重新雇人盖起新的院落。无论从哪个角度讲，应天城都应该要扩建了。

扩阔和毛秀淑漫步在应天的街道上，看着繁华的街景和往来的人群，心中感慨万千。

“应天虽然眼下投效的人不多，可个个都是栋梁之才啊！无一不俱定国安邦的本事，”扩阔叹息道，“当年的集庆府不过弹丸之地，这几年下来，规模居然超过大都！”

毛秀淑并不关心这种繁华到底意味着什么，只是沉浸在由衷的幸福当中，听到扩阔的话，才想起了自己的身份，恍惚道：“逃到这里的百姓虽然面呈菜色，可却和大都的百姓不一样，脸上有……有……有一种希望，对！希望！看着他们脸，就好像明天早上一觉醒来，家里就屯满粮食，床头摆放着新衣……治理应天的人真是了不起啊！这样的豪杰，为什么朝廷就没有委以重任呢？”

扩阔苦笑一声道：“听说这一切都是刘云霄和他的义弟刘基两人在给朱元璋的‘时务十八策’上提到的。前几年的时间里，朱元璋不单不动武，而且还广积粮草，才有了如今这般兴盛的景象。你没去过汴梁，你去过汴梁之后就会知道为什么我要把应天列为头号大敌！汴梁的百姓——比大都的还不如！”

“难怪夫君说胜负已定……”毛秀淑埋下头低声道，“朝中的那些大臣们就不睁开眼看看这天下么？”

扩阔愤怒地摇摇头：“这些人！哪怕他们只有应天官吏们两成的上进心，大元江山也不至于沦落到这个地步！你知道我灭了多穆特部之后从他们汗王的王帐里搜到多少金银么？两百车！据说这两百车还不及圣上在中原封的一个亲王的两成！河间王——就是抢了户部陈平章事老婆的那个胖子——他睡觉的床用了四千斤黄金打造！王妃的金银首饰堆了五间大库！喂马用的都是上等的稻米！你再看看这应天的街道，刚刚我们走过去的那户宅院——门上的朱漆都掉了一大半——就是朱元璋的宅邸！”

毛秀淑惨然一笑道：“夫君这么一说，就连奴这个妇道人家都知道民心所向了！”

说话间，扩阔的眼中突然出现了一道倩影，等到扩阔注意到这道倩影的时候，那个妇人打扮的女子正直愣愣地看着他，脸色煞白。看到扩阔的眼睛看过来，那个妇人慌忙别过脸去，迈开步子，混迹到人群当中，再也看不见。

很熟悉！扩阔有些纳闷，我在这里有熟人？但又确信，这个女子似乎在哪儿见过，难道是会里安排在这儿的细作？应该不是，那个女人应该不会出现在这个地方才对！但是那种眼神、那张表情——可以肯定，自己一定见过！

毛秀淑看到扩阔脸上阴晴不定，只道是触动了扩阔的心事，于是强笑道：“夫君不是说这次权当带奴南下游山玩水的么？何苦再去想这些劳心的事？早听说南边儿的衣料、首饰不错，还有一些个泉州来的黑衣大食货物，夫君带我去见识见识可好？”

扩阔回过神，温柔地看了看毛秀淑，温言道：“好，咱们这就去瞧瞧。”说罢，挽起毛秀淑的手，并肩走进了熙熙攘攘的人群。

两人信步而行，由于是初到应天，对应天的格局也不甚熟悉，走的时间长了，却发现自己已经渐渐脱离了人潮，走到了一片宁静地宅邸区。

“这一片儿墙高院深，多半就是应天诸员的宅邸了，”扩阔环视一眼笑道，“咱们走岔了路。”

“夫君你看——”毛秀淑攥紧扩阔的手，指着一个大门前的牌匾道，“这就是你说的双英府？”

扩阔抬头看过去，三个鎏金的大字映入眼帘。

扩阔不由一阵苦笑：“怎么跑到这儿来了！”说罢转身就要走，却被毛秀淑一把拉住：“或许这是天意，既然到了，就进去看看吧。”

扩阔一阵踌躇：“可我答应过你，先陪你在江南游历一段时间……”

毛秀淑摇摇头道：“夫君说笑了，奴如何不知夫君的心事？这些天，夫君整日相伴，奴此生已足慰。与其在别人刀口下心惊肉跳地观景，不如与夫君携手共存亡！”

扩阔一阵大笑道：“刘云霄啊刘云霄！论知计，我多次败在你手里，如今论妻室，我终于和你打了个平手！好！秀淑，我们一同去！”

双英府门前的门子远远地听到扩阔喊着“刘云霄”一阵大笑，便立刻来了精神，看到扩阔渐渐走近，上前行礼道：“请问这为官人有何指教？”

扩阔淡然一笑道：“故人王保保，求见刘将军。”

门子心下恍然，前些日子主子就交待了，难民南下之时，会有不少故人来访，切不可怠慢。再看看眼前这对夫妇，虽然满面风尘，可身形气质皆属人中翘楚，身后的四五名扈从更是不简单，门子这行当也是精于察言观色的职业，心下立刻估算出这对夫妻的价值，于是连忙唱了个喏：“原来是将军故人，还请到门房里喝杯热茶，且容小的过去通报。”

扩阔微微颔首，扶着毛秀淑进了门房坐下，朝毛秀淑笑道：“你说呆会儿会发生什么？是刘云霄降阶倒履而迎，还是几百刀斧手直接拉着我们去砍了？”

话说得很轻松，可毛秀淑还是从扩阔的话中听出了一丝苦涩：叱咤风云的他，头一次有了“人为刀俎，我为鱼肉”的感受。

毛秀淑敛容道：“夫君曾说起过，易水河畔曾经亲手射杀了刘云霄的爱妾，今日事若不济，秀淑愿以性命相抵。夫君身系社稷安危，不可造次。奴虽不曾练武，可也知道夫君若要离开应天，也不是什么难事……”

扩阔一脸的镇定与决绝：“既然带你来，就绝对没有弃你而去的可能！殒身不恤，只为红颜，他刘云霄能做到，我扩廓帖木儿一样能做到！”

（票区和评论区都很冷清啊，有些惶恐，咬牙坚持中，就当写给自己看的）