因扎吉的狮鹫变得更加雄壮威武了，虽然还不能与阿尔弗莱德的剑齿虎王相比，但也已经初具王者之风，火红的狮鬣，也标示出它正在逐步走向更高的等级，这种情况，有一部分是卡里索斯以“獒噬法”熬炼的结果，使其在不停的搏斗中不断积累战斗经验与搏杀技巧，还有一部分，则是与其高度契合的骑士实力得到了突破性的进展，由于两者心灵相通，守护兽的实力也会在这种情况下产生飞跃。

因扎吉跳下守护兽，对同样跳下飞天虎的阿尔弗莱德说道：“多日没见到将军了，本来想有机会与将军一同把酒言欢，却没想到竟然是在这种情况下见面”。

阿尔弗莱德闻言笑着道：“我也很想念将军，只是你我各有职责，又天各一方，要不是因为这玛斯卡尔，我们还真不容易相见呢！”。

……。两人边走边说向子爵府走去。

艾伯特见到阿尔弗莱德颇为歉意的说道：“真是辛苦将军了，让你不远万里而来，实在让我的心里过意不去！”。

阿尔弗莱德连忙行礼道：“先生怎么这么客气，这些小事根本算不上什么，再说先生身为统帅，又是王子殿下尊敬的师长，连您都不辞辛劳，我又哪敢偷懒呀”。

艾伯特闻言笑着道：“好、好，那就不与将军客气了，我们到屋里详谈”。

“先生请”。阿尔弗莱德礼貌的点头道。

阿尔弗莱德与艾伯特同样是子爵，而且他还是黑衣铁卫中两位狂魔大剑师之一，作为一个三十八岁就能拥有如此显赫身世的人来说，他的前途不可限量，按理说，他大可不必对艾伯特如此谦恭，但阿尔弗莱德的为人与众不同，做事待人自有准则。

在他的眼里，皇家骑士们都是血勇过人的英雄好汉，与他们倾盖相交确实是人生乐事，但要说到文治武功都让他钦佩的人却是少之又少，这一点，他到与穆萨雷恩颇为相似。

单从阿尔布莱特帝国自身来说，凯恩斯将军的文韬武略自然是他真心敬重的，德塞恩将军虽然没有什么接触，但纵览生平事迹也让他钦佩不已，与穆萨雷恩不同，这第三个让他敬佩的人，却不是北地第一勇士歌力加，而是眼前这位温文儒雅的艾伯特子爵。

阿尔弗莱德自幼就接受严苛的武技训练以及军旅阵战之术，且无论何种技能与知识，在同伦中他都出类拔萃，尽管他的族妹菲洛米娜在武技修为上创造了前无古人的奇迹，但她的综合实力却并不值得称道，所以，在“帝国金盾”之城的长者们心里，阿尔弗莱德才是更加值得期望的天才，而这也是他与帝国同名的主要原因。

阿尔弗莱德的名字与帝国的名称发音极为相似，事实上，在绝大多数人的印象中，那根本就没有什么区别，而黑衣铁卫的族姓只有一个，那就是阿尔布莱特的皇族姓氏“德尼罗”。

在这种环境和背景下，能够让阿尔弗莱德真心敬佩的人自然寥寥无几，可艾伯特却恰好就是其中之一。

阿尔弗莱德回想当日征讨圣凯瑟的情景依旧历历在目清晰无比。

科林陛下与凯恩斯将军一边通过千里传声筒听着艾伯特对战况的细致分析，一边则陷入到了长时间的沉默之中。

阿尔布莱特图谋百年，其中甘苦可谓是千回百转，现在胜利在望，却偏偏出了这么个事情，这让两位霸主名将如何能够安心！。

阿尔布莱特的情报机构并不是诺尔古想象中的简陋而缺乏效率，恰恰相反，这是一个得到国家庞大财力支持，一流人才汇聚的精要部门，他们早在多年以前，就已经获得了圣凯瑟拥有龙骑士的消息，可对于这位龙骑士的行踪却一直是个谜，但区区一个龙骑士并没有放在科林陛下的眼里，真正让他担心的，是他一直也没有碰到的，有“圣凯瑟刀锋”之称的魔兽军团，据阿尔布莱特的谍报部门汇报，圣凯瑟的魔兽军团满员一万人，其中达到傲世大剑师水平的人就不下百人！。

阿尔布莱特帝国军民之间一直流传着一个传言，在这个传言中，科林陛下早在很久以前就已经突破了等级界限，成为了名副其实的狂魔大剑师，而他的三儿子，则是一位魔法精深的“红袍大法师”。

对于这些传言，绝大多数国民都津津乐道，尽管他们内心深处知道，这或许只是对国君的一种盲目崇拜，以及一种不可理解的民族主义情节，但他们却依然一如既往的，在唇齿之间流传着这种一厢情愿的愿望。

阿尔弗莱德并不知道这个传言是不是真的，但他却宁可相信这是真的，因为这位老皇帝近乎鲁莽的勇敢让他感到极度为难，作为铁卫，离开他需要保护的主人而奔赴另一个战线，这在职责上让他难以决断。

千里传声筒中的儒雅声音，依旧条理清晰的表达着观点，而老皇帝则背负双手在帐篷里来回度着步子，凯恩斯将军的眉头深锁，一边倾听，一边微微点头，仿佛是在与一位至交好友推心置腹的谈话。

从那时起，阿尔弗莱德就记住了这个声音，但说到钦佩，却是以后的事情了。

时间已经进入了深夜，老皇帝、王子殿下、凯恩斯将军、与那位刚刚免除罪名的艾伯特，一同敲定了下一步的战略，并拉开了当时北地规模最为宏大的一场战斗，但这场战争的重头戏，阿尔弗莱德并没有恭逢其事，因为他的任务，是追随科林殿下迎战圣凯瑟的刀锋与那位龙骑士。

可等到落日峡谷之战落下帷幕科林殿下才发现，圣凯瑟东路大军里面既没有龙骑士，也没有魔兽军团，焦急的科林陛下立刻将所有的黑衣铁卫召集到一起，命令他们全速赶往虎口谷支援王子诺尔古，一切以保住王子的性命为最终目标，即便战役失利也在所不惜！。

浑身是血的黑衣铁卫接到命令便马不停蹄的赶往虎口谷，在路上，他们超过了凯文陛下亲自带领的十万大军，但在他们到达虎口谷时，紧绷的心情差点没彻底崩溃。

王子殿下在哪里谁知道啊！无数尸体已经堆成了大山，仅余的千余人仍在舍生忘死的与数不清的敌人勇猛搏杀！。

最前面那个三头六臂的金甲巨人像疯了一样挥动兵器，将对方高大的魔兽连同骑士一起砸成肉泥，劈成两块，射成马蜂窝！但金甲巨人还是摔倒了，而那些魔兽骑兵则蜂拥而上！。

精赤上身眼睛血红的猛犸族勇士，从尸体山上跳进魔兽骑兵的洪流中，挥动着魔兽庞大的尸体左右扑击！。

身受重伤的麝牛族大汉，在没有兵器的情况下，折断了自己头上的尖角，将冲向金甲巨人的魔兽骑士活活钉死在魔兽身上！。

还有那个身穿精美秘银铠甲的雪精灵，她仿佛是个被鲜血遗忘的人，在尸山血河中依旧不染纤尘！可她的搏杀却凶狠凌厉，根本不顾自身的安全！。

这种情景，即便是时刻接受献身教育的黑衣铁卫也不禁为之动容，可这些，根本救不了那个金甲巨人！在数量庞大武技精湛的魔兽骑兵面前，他们的舍生忘死，不过是一种拖延死亡时间的手段而已！。

炽烈的白光冲天而起，无数魔兽骑兵仿佛巨镰下的稻草，在惯性奔跑中被分成两片，狭窄的虎口谷，成为了巨神挥刀的演武场，这柄百米长的巨大的光刀，在无数敌人的冲击中绽放出万丈光芒！。

艾伯特为虎口谷阻击战赢得了最后的时间，阿尔弗莱德与一众黑衣铁卫从金雕的背上跃下百米高空，在帝国后续空骑兵陆续加入战斗之后，圣凯瑟魔兽军团，这柄圣凯瑟帝国的刀锋，被硬生生的折断在虎口谷之役！。

“将军请喝茶”，已经安坐的艾伯特将亲手倒的香茶送到阿尔弗莱德面前，开门见山的问道：“我不和将军客气了，我们的计划执行的怎么样？请将军详细跟我说说”。

阿尔弗莱德接住茶盏，点头示意感谢，开口说道：“按照先生的意思，我与因扎吉将军集合帝国精锐武士，一直将那个玛斯卡尔驱逐出边关，现在他已经进入到圣奥尔德领土了”。

艾伯特闻言连连点头道：“好、好、好，这样就好，从此以后，帝国就少了一个祸害！”。

阿尔弗莱德闻言不禁有些不解的问道：“学生不知道先生到底有什么打算，但以学生来看，那玛斯卡尔不过是有神器在身的小毛孩子，如果他真的能够对帝国产生危害，先生为什么不让因扎吉将军杀了他，依我看，他即便有神器护持，也绝不是因扎吉将军的对手啊？”。

艾伯特闻言颇为无奈的摇头道：“这玛斯卡尔的身份将军是知道的，杀了他当然是最好，但王子殿下对这件事却不以为然，而且明令我不许告知陛下与摄政王殿下，我本来打算先下杀了他再说，但回想来龙去脉，发觉这件事情并不简单，所以才会改变方法，要将军与帝国精英将他赶出国境”。

阿尔弗莱德听得有些糊涂，更为不解的问道：“我是黑衣铁卫，由我动手杀他不会有任何非议，可老师却只是要我将他驱逐出国境，不知道老师到底是怎么打算的，能否告知学生，也好让我从中受益”。

艾伯特闻言笑着道：“其实也没有那么复杂……”。

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克里斯蒂安陛下站在晶石花棚里，却根本无视眼前灿烂妩媚的鲜花，只是专注的看着晶石棚外飘飞的雪花，邓肯仍然像尊石像一样，静默的站立在克里斯蒂安的身后。

两人就这样无言的站立已经有些时候了，直到卡罗琳王妃出现，才打破了这里的沉寂。

卡罗琳王妃缓缓推门，又轻轻的将门掩上，生怕惊动仍在沉思的克里斯蒂安，但随她一同涌进的冬日寒风，仍然将克里斯蒂安陛下从深思中拉了出来。

克里斯蒂安回头对着卡罗琳轻笑着道：“我亲爱的王妃，是不是又来提醒我保重身体了？”。

卡罗琳王妃将手里的貂皮轻裘披在克里斯蒂安身上，才笑着回答道：“你知道就好，现在帝国已经初步稳定，你也应该好的休息一下了，再这么操劳下去，累坏了身体怎么办？”。

克里斯蒂安轻轻拍了拍卡罗琳的手示意感谢，少顷之后，才感触的说道：“最近帝国的改革确实有了些成效，人民也乐于见到那些贵族倒台，但这并不足以让我们感到乐观，以往这些贵族骄奢淫逸，不知道败坏了多少帝国资源，搜刮了多少民脂民膏，能将他们彻底清洗干净，一直是我的一大志愿，可现在志愿虽然已经达到，但烦恼却并不见少啊！”。

“哦，又有什么问题吗？”。卡罗琳王妃有些不解的问道。

克里斯蒂安轻轻摇了摇头道：“这些贵族虽然罪该万死，但千百年来，一直都担负着辅助国家管理民众的职责，在他们的领地上，他们一边剥削民众，一边尽最大的可能约束民众，现在这些蛀虫被消灭了，可他们治下的人民和众多事物也因此无人管理，帝国的人才基础虽然雄厚，但像这种遍及全国的人事变更仍然千头万绪，新的政策制度、新的社会体制、新的法令……，凡此种种多不胜数，你说我还哪有心思休息呢！”。

卡洛琳王妃闻言不禁沉思着缓缓点头，而后又笑着安慰克里斯蒂安道：“这些也算不上什么，连北地那些生番都可以做到，更何况是你这位英明睿智的圣奥尔德皇帝了！”。

克里斯蒂安闻言不由轻笑，但随后便再次摇头道：“阿尔布莱特与我们不同，他们的变革历经无数帝王的倾力推动，又历经了近千年的时间沉淀，才最终能有今天这样的成就，而我们地大物博人民众多，所要面临的困境远非他们一个山城小国可以比的，要不是我听从了总参谋长的建议，早在十几年前就开始秘密着手应对今天这样的局面，现在的帝国建设可就不会那么顺利了，但即便是如此，我们现在仍然感到捉襟见肘疲于应付！我今天请总参谋长来，就是想听一听他对此还有什么高见”。

一直沉默无语的邓肯闻言开门见山的说道：“臣下只懂得领兵打仗与敌人决胜沙场，对于政务却一窍不通，但作为总参谋长，事情无论怎样发展，都要做好各种应对的方案，所以臣下才会在十几年前就建议陛下为今天的到来做好两手准备，以臣下看来，我们早期制定的指引纲领是对的，现在只是需要些时间将这些计划通过法令覆盖全国而已，至于其他建议，臣下现在却没有丝毫头绪”。

克里斯蒂安轻轻点头道：“阁下说的对，政治与军事毕竟不同，但我一直对一件事情感到好奇，不知道参谋长能否为我答疑解惑呢？”。

邓肯闻言，冷漠刚硬的脸上不禁泛起一丝笑意，反问克里斯蒂安陛下道：“陛下是想问两手准备的另一个方案吧？”。

克里斯蒂安微笑着点头，专注的等待着答案。

邓肯一如既往的精简回答道：“以战治乱”。

克里斯蒂安恍然的连连点头，少顷之后，才再度问道：“阁下觉得，现在是不是用这个方法的时候呢？”。

“不是”。邓肯简短的回答道。

在长时间的交谈之后，克里斯蒂安陛下满意的偕同王妃转身而去，但在走到门口时却停下脚步，轻笑着敲了敲自己的头，对邓肯说道：“差点把那个玛斯卡尔忘了，他的事情就继续由您下面的人处理吧，好吃好喝的招待他，他的东西和消息有多少我们就听多少，至于他这个人，我们绝不能录用，我圣奥尔德也不是某些人的报仇工具”。