船外渐渐地安静下来了，那些受了惊吓的公子小姐们都无心再游玩，纷纷划船靠岸。

苏荷见偌大的河面上只剩下寥寥无几的画舫，便也道：“小姐，我们也回去吧。”

裴以宁点点头，想了想又道：“待会上了岸，先去锦绣丝绸裁衣铺，我有事求徐掌柜帮忙。”

锦绣丝绸店铺平日里顾客来往众多，城中大户人家的夫人小姐们大多都到徐掌柜的店里定制新衣裳，谁又曾想到，就是这么一间坐落于繁市的丝绸店铺，竟然是楚青合用来与灵笃山联系的。

鬼卿从来不曾与她提到过楚青合，她自然是不知道锦绣丝绸这个联系点了。入城那天她见楚青合与徐掌柜装模作样地聊着，完全没联想到这一层，还是楚青合后来与她说她才知道的。

这一次，她要做的，就是让徐掌柜传信回灵笃花，让他们从山下挖些泥土，装于花盆之中，伪造成盆栽，叫卖于街市，方便她运进沈府。

与徐掌柜商量好后，回到沈府已经是日落时分。那时秦萝已经回来很久了，听说一直神色恹恹的，也不知是去了哪儿。

裴以宁也不管她，径直回了宁归院，谁知才刚坐下就被告知宫里来了圣旨，要全部人去迎接。

她不禁有些疑惑，难道宫里又发生什么意外了？

出了外院才知道，根本不是这回事。

“奉天承运，皇帝诏曰：今沈皇贵妃品行兼备、端庄贤良，深得朕心，故册封为皇后，掌管六宫。下月册封大典过后，特赦皇后归家省亲，钦此。”

一召圣书宣读完毕，众人却仍跪在地上，半晌反应不过来。

后位自新帝登基以来，就一直空着，纵使皇帝念及沈庆为当朝丞相，为国家安定立下了汗血功劳，封赐沈薄铃为皇贵妃，但沈薄铃一直不怎么受宠，在前朝后.宫之中也是众所周知的事情。

当初安霓风光无限，独占恩宠，也不过封了个贵妃，皇帝对后位只字不提。怎么这安贵妃才逝去几个月，就……

“沈丞相，接旨吧。”

传旨太监那尖尖的声音自头顶传来，沈庆这才从震惊中反应过来，忙道：“臣接旨，谢主隆恩。”

“沈丞相，恭喜了。”

那太监谄媚地祝贺着，沈庆却仍是百思不得其解，便试探着问道：“这事情，怎么这么突然？之前都没听皇上提起过？”

“皇上的心思，岂是我等可随意揣测的。册封为皇后，这是大喜事，丞相理应高兴才对。”

赵佩兰也是忧心忡忡，望着沈庆欲言又止。

此前宫里一直没传来消息，这事来得如此突然，怕是有什么隐故吧。

在沈府上上下下紧张的筹备之下，沈薄铃归省的日子已经到了。

长信街两旁，士兵面无表情地守着，将看热闹的百姓拦在身后，一袭红色的地毯，从长信街一直铺到沈府门前。沈庆和赵佩兰率着一众大小毕恭毕敬地在府门外等着，唢呐奏乐声越来越近，赵佩兰心里就越发不安。

“来了，来了！”

不知谁喊了声，远远地就看见一队队宫女太监，捧着御香礼盒，后方是八个太监抬着一顶金顶豪华銮驾，轻纱帐内沈薄铃的面容若隐若现。

銮驾抬至府前，未等停架，众人便已下跪：“恭迎皇后銮驾。”

沈薄铃一身明黄色凤服，头上的凤冠分外夺目。她在近身太监的搀扶下缓缓下舆来，望着跪在自己跟前的父母，眼眸下闪过一缕哀伤，“都起来吧。”

入了府又免不了一番繁缛礼节，沈薄铃渐渐疲惫，见那些随来的宫女太监们仍然尽责地守在一旁，心里有些不快，挥挥手道：“你们都下去吧，我与母亲说说话。”

“是。”宫女太监们应了一声，纷纷退下了，府里众人也知趣而退，留出空间给这对母女。

前院正厅只剩下赵佩兰和沈薄铃两人，没有了宫女太监在场，沈薄铃一直绷着的脸顿时松懈下来，望着赵佩兰，似有热泪盈眶，“母亲。”

赵佩兰拉着沈薄铃左瞧右瞧，感慨万分，“铃儿，你在宫里，可还好？”

“母亲，女儿很好，皇帝对女儿也很好。”

听到这话，赵佩兰神色微变，忽然降低了语调，细声道：“铃儿，你如实告诉娘，皇上为什么会忽然册封你为皇后？”

沈薄铃怔了怔，道：“皇后不好吗？高高在上，母仪天下，后.宫那些妃子，谁都不敢对我不敬。”

赵佩兰望着沈薄铃，半晌说不出话来，许久才痛心道：“铃儿，你怎么会变成这个样子？娘快认不出你来了。”

沈薄铃讽笑一声，“我早已经不是当年那个忍气吞声任人宰割的胆小鬼了。这些年，几经生关死劫，我才明白，只有将权力都紧紧攥在自己手里，那些人才会畏惧我，我才会过得更好。”

看着沈薄铃眼里隐隐露着狠戾，赵佩兰心里咯噔一声，愣住了。

这样的沈薄铃，与当年的那个自己何其相似。

“铃儿，难道你要步安贵妃的后尘吗？”

“母亲，安贵妃命薄是因为她恃宠而骄惑乱朝纲，女儿不会这样的。”

赵佩兰摇摇头不说话。她不知道沈薄铃用了什么办法才会让皇上在如此短暂的时间内对她宠爱有加，甚至封了后位，但她知道，沈薄铃必然是用了见不得光的手段了。

“铃儿，皇后这个位置，可不是谁都坐得稳的。”她沉沉地叹口气。踩着其他妃子往上爬，必然会遭到报复。

沈薄铃却不以为然，“母亲，如果不是这样，女儿会死的更快的。”

“铃儿，娘只是不希望你重蹈我当年的错误，一生自责难安。”

沈薄铃冷笑，“娘你有什么错？若是我，我也会像娘这么做。”

赵佩兰震惊，望着分明很熟悉却又感觉陌生得很的女儿，许久才悔恨道：“铃儿，娘真后悔当初不阻止你爹送你进宫！”

沈薄铃苦笑，“这世上，哪有后悔药，身在哪里，就要学会那里的生存方式。天真和善良拯救不了自己的。娘，当年的事情，你也放下吧，这不是你的错，错的是她们。”

才走到门外的裴以宁听到这话，下意识地停住了脚步。隔着门墙，她微微蹙着眉头，若有所思。（未完待续）