楚青合虽是担忧，但也相信裴以宁自有分寸，寻思着回头找个机会提醒提醒便是，也就暂将此事放下了，端起自己跟前的那碟糕点，笑道：“四姨娘似乎也钟爱甜点，我给她送些去。”

赵佩兰神色如常，笑意未减，“她这样对待你们二人，难得你还惦记着她，去吧。”

楚青合淡笑着点点头，退出去了。

裴以宁见赵佩兰有些乏了，便也道：“夫人，才刚刚接待了秦夫人，怕是也累了吧，宁儿就不打扰夫人了，待剩下的玫瑰透花糍冷藏时间够了，再给夫人送去尝尝。”

“好，好。言儿，你送送裴姑娘吧，我就先回去了。”

沈薄言连忙站起来，“母亲慢走。”

待赵佩兰走后，裴以宁莞尔一笑，“不过是从正厅去厨房，就不劳沈少爷相送了。”

从之前赵佩兰那意味深长的目光便知，她让沈薄言送裴以宁的深意，左右不过是给两人制造相处的时间罢了。

裴以宁一心想着如何博得赵佩兰的信任，却万万没想到，她会动了这个心思，也不知是不是一时玩笑之言。

或许，恰好因为秦夫人和秦萝来，才让她开始留心沈薄言的婚事吧。这几年她疏于打理府中事务，不与沈薄言亲近，但秦夫人此次的目的，太明显了，不管秦萝是不是赵佩兰心目中的儿媳人选，她都应该已经意识到，沈薄言即将弱冠了。

苏荷和忍冬都在外面，此时正厅里就他们二人，又被赵佩兰刚才那么一说，着实有些尴尬，不过沈薄言倒正好有话想与裴以宁说，便微微一笑，“母亲吩咐的事情，我这个做儿子的，自然要听从。”

裴以宁有些诧异，但转眼便猜到了沈薄言怕是有话要说，便也轻笑道：“如此就烦劳沈少爷了。”

出了正厅，两人却是都沉默着，就连跟在后面的苏荷和忍冬也不付一言。

走了一段路，苏荷有些忍不住了，悄悄用手肘撞了撞忍冬，细声道：“你家少爷今儿个是怎么了？”

忍冬迷茫地望着她：“什么怎么了？”爷不一向这样么？

“你个榆木脑袋。”苏荷忍不住白他一眼，也不与他说了，徒留忍冬一人凌乱。

说来那沈薄言轮廓分明，面如冠玉，眸如辰星，剑眉入鬓，着实仪表堂堂、雅量非凡，又是个谦谦君子，年轻有为，的确是个夫婿的好人选啊，只可惜……

快行至厨房时，沈薄言终于停了下来，好一会才道：“裴姑娘，沈某有个不情之请。”

“沈少爷直说便是。”

沈薄言微叹一声，道：“裴姑娘是个聪慧的人，应是早就看出来，母亲与我，并不十分亲切，甚至有些疏远。母亲的病时好时坏，反反复复，却不怎么配合我医治，其实我也明白，母亲是心疾，终究是只能靠她自己的，只是母亲这些年一直郁郁寡欢，直到裴姑娘入府，情况才好些。母亲似乎极为喜欢裴姑娘，还请裴姑娘多陪陪母亲，疏导疏导她，不要执着于那些心结。”

身为儿子，不仅不能为母亲分忧，反而因为未知的原因被母亲刻意疏远，是谁心里都会难过的吧。

裴以宁也不着痕迹地微微叹息，道：“沈少爷言重了。夫人是长辈，我等是晚辈，即使沈少爷不说，我也定会尽力而为的，这是本分所在。”

不过有了沈薄言今日这番言语，她倒也更加名正言顺去接近赵佩兰了。

“谢谢裴姑娘。”

“沈少爷不必客气。”裴以宁报以一笑，“厨房也快到了，沈少爷回去吧，不必再送了。她们也应该采完玫瑰花回来了，我就先进去了。”

沈薄言点点头，目送着裴以宁和苏荷缓缓拾阶而上，进了厨房。

忍冬站在身后，忽然开口道：“爷，裴姑娘似乎是爷的福音呢。夫人待爷好像不那么疏远了。”

沈薄言发出数息轻叹，“母亲情绪好转了，郁结自然就被压抑下去了。忍冬，你说，我，是不是就是母亲的心结所在？”

忍冬愣了愣，不知道如何答他。

“回去吧。”

厨房内，苏荷正在捣着花瓣，见裴以宁站在一旁若有所思，不禁好奇道：“小姐，你在想什么呢？”

“我在想，赵佩兰和沈薄言之间，到底横着一段怎么样的往事，需要沈薄言如此郑重其事地请求我帮助他开解赵佩兰的心结。”

“管它什么往事呢，小姐，我们进沈府可不是来调解他们的家务事的，小姐你切莫让自己牵涉进去才好，省得到时难以全身而退。”

“嗯。”裴以宁只是淡淡地应了一声。

却说楚青合端着玫瑰透花糍去了凤湘院，进了院子就瞧见四姨娘一个人落寞地站在花架下，望仰头望着那株伸出了墙外的夹竹桃。

这样的四姨娘楚青合是从未见过的，她甚至能感受到她周身散发出来的那种哀伤，却不似因为被禁足。

感觉到院中有人来，四姨娘收回视线，回头却看见是楚青合，脸上又换上了往常的尖刻：“我道是谁呢，原来是妹妹呀。怎么，妹妹是来看我笑话的么？妹妹放心，我终有一天会掰倒你的。”

楚青合也不在意，只是淡笑道：“寒食节快到了，厨房做了玫瑰透花糍，夫人吃着喜欢得很，我便拿些来给你尝尝。”

“哼，用不着你好心，我还怕有毒呢。”

楚青合将盘子放于院中的石桌上，缓缓地回头看着不屑正眼瞧她的四姨娘，道：“姐姐，有个问题，妹妹憋在心里很久了，一直没机会问。我既不与姐姐争宠，也无儿无女动摇姐姐地位，姐姐为什么如此痛恨我？”

四姨娘冷哼一声，忽然紧紧盯着楚青合，细声道：“楚青合，你知道什么叫近朱者赤，近墨者黑么？”

楚青合一怔，“姐姐这话是什么意思？”

“没什么意思，不过是忽然想吟吟诗罢了。”

四姨娘却不解释，走过去端起那碟点心，悉数倒进了花根处，讽道：“替我谢谢夫人。不过经此一闹，我倒也明白了一件事，仗着老爷的宠爱，是掰倒不了你们的。楚青合，今后，你们可要小心了。”

楚青合愣愣地望着四姨娘转身回了屋子，半晌反应不过来。

这样的四姨娘，让她觉得很陌生。（未完待续）