第二日，卯正时分，如意便被苏大娘唤了起来，换上湖青棉布襦裙，随着她匆匆向碧云苑而去。

碧云苑在内府西边，是赵姨娘所住，如今府里大小事情都交与她处置，早起点卯问事也便都到碧云苑里了。苏大娘领着如意进了苑门时，里面早已站满了人，各处各院子的管事婆子和丫头们都三三两两站在院子里。

苏大娘本是管着抱月斋杂事的，自然不同于别的院子，她带着如意径直向前去，也不与别人搭话，倒是不少婆子丫头见了她，笑着招呼着，她也笑着应了。

只是一旁一位穿着松花绿纱滚边襦裙的婆子上前来笑着拦住二人，口中道”：“苏大娘来得早，这两日不见往我那处去坐坐。”眼光却是全落在如意身上，上下瞧着，倒是细细打量着她。

苏大娘一见这婆子笑得合不上嘴，连连应道：“劳娘子记挂，这几日事多，不曾过去，过两日必然去。”

那娘子倒也不在意，只是瞧着如意，笑道：“这就是如意吧，果然出落得水灵灵的，大姑娘身边调教出来的，自然是好的。”

苏大娘忙看了眼如意道：“这是你刘家婶婶，还不来见过。”如意心里这才明白过来，原来就是那个替侄儿向自己提亲的刘家娘子，怪不得这样刻意打量自己。

她暗地里沉了沉心，待要上前行礼时，只见正房边的抱厦门吱呀一声打开来，出来个身着莲青绫纱襦裙的大丫头，向着众人道：“都进来吧。”原本在院子里闲聊的婆子丫头们忙都敛了笑，轻声静气地鱼贯而入，进了那间抱厦。

如意跟着苏大娘寸步不敢乱行，进了抱厦跟着众人一道向上边问了姨娘安好，抬眼时才见那正中一张大圈椅上坐着一位穿着缃色菡萏绢衣，撒花长裙的妇人，云髻上斜簪着点翠嵌宝金凤步摇，柳眉杏眼，桃腮粉面，嘴角微带笑意，却是隐隐含威不露。

如意见了她，心头别是一番滋味，数年前自己出阁之时，赵姨娘便是这等模样，不想好些年了，二妹妹都已嫁入郎中府有了身子，她容颜依旧，无怪父亲颇为看重她。不及细想，却听赵氏已经吩咐大丫头绣春照着家口花名册点卯，又问道：“大夫人那边可有何吩咐？”

抱月斋年资最老的便是苏大娘，只听她上前欠身答道：“大夫人昨日吩咐了，郎中府上大姑娘的丧期未满，使过去的人依旧还留在那，待过了头七再回。”

赵姨娘点头道：“夫人吩咐的是。”向一旁立着的刘家娘子道：“刘瑞家的可听见了，照着夫人吩咐的，若是那边守灵举哀的人手不够，你只管回了我，再添几个便是，不可出什么岔子。”她停了停道：“虽然郎中府上不缺人使唤，可是使了人去也是尽一尽我们的心意，不叫人瞧了笑话。”刘家娘子忙答应了。

她又向站着的婆子们吩咐道：“这几日请了姑子们在园子里为大姑娘唱经，人多事杂，你们都警醒着些，该守园子的守园子，该回事的回事，不可闹出事来。不可怠慢了那些姑子，但也不能让闲人乱窜，进了院子里。若哪一处出了岔子，我只问着那管事的，可都明白了?”最后一问，已是声色俱厉。

众人一凛，忙都肃容道：“明白了。”这才让退下。

苏大娘带着如意转身要走时，却听赵姨娘笑着出声道：“苏大娘且等等。”

苏大娘忙停住脚，欠身道：“姨奶奶有何吩咐。”

赵姨娘笑容温和：“不敢吩咐，只是听小玉说大夫人这些时日因着大姑娘的事，身子不痛快，连饭也少用了，可有此事？”

苏大娘点头道：“正是。这几日厨里送去房中的吃食，大都原样不动地撤了回来，大夫人只用了些素斋，寻常用的燕窝也都停了。”

赵姨娘柳眉微蹙：“这如何使得，夫人身子素来弱，平日就靠燕窝养着，多少用点滋补之物，如今这不是要坏了身子，大姑娘已然仙去，可不能再累了身子。”

苏大娘应道：“谁说不是呢，巧月和明春劝了多少回，大夫人哪里听得进去，只是日日念佛垂泪，叫我们下人见了心里也难过。”

赵姨娘长叹口气，垂下泪来：“大姑娘去得突然，哥儿也没了，夫人心中自然是受不住，就是我这个做姨娘的，也时不时心酸。”她用手绢儿拭了泪，这才道：“这几日二姑娘使人从那边府里送了些上好的血燕，你一会使人来拿去，小火细炖了，让巧月她们伺候夫人每日用上些，好过这般空熬坏了身子。”苏大娘应着，又劝了赵姨娘几句，这才领着如意退了出去。

如意跟着苏大娘往抱月斋回去，一路上她心里满是刘瑞家的那上下打量的眼神，心知这门亲事怕是迫在眉睫，若再不想出法子来，只怕就要定了下来，可是自己如今无法可想，很是棘手。

苏大娘一边走着，一边与如意道：“你身子才好，一会也不必做什么粗重活了，只管在厨里帮着看火便是了，我吩咐人去送茶水。”

如意沉吟一会道：“既然来了，不如一会子我去取了血燕回来就是，省的再走一趟。”

苏大娘想了想，倒也省事，便点头吩咐道：“也好，原该让巧月来取，只是院子里如今人手正缺，你去倒也省了事。只是一会你自个儿过去那边规矩些，莫要惹出事来。”如意应着，回身向碧云苑而去。

到了碧云苑，如意也不敢造次，让门上的婆子请了方才的绣春来，说明了是抱月斋使了来领血燕的，这才跟着她再进了院子。

绣春让她在门前等着，自己进去回话。只听房里赵姨娘问道：“这么快便来了，可是巧月？”

绣春道：“不是，是个小丫头，方才跟着何兴家的那一个。”

赵姨娘倒有几分惊讶了：“叫进来我瞧瞧。”

绣春出来唤了如意：“姨奶奶叫你进去。”

如意低着头随着绣春进去，向着赵姨娘微微屈膝道：“姨奶奶。”

赵姨娘细细瞧了瞧：“倒是面善，你叫什么名儿。”

如意低声道：“唤作如意。”心里却是直打突突，只怕被赵姨娘瞧出什么不妥来。

“是了，先前大姑娘在府里的时候，你在跟前伺候过，可是？”赵姨娘笑了。

如意应着：“是，姨奶奶记得不错。”

“长得倒是清爽。何兴家的是你干娘？”赵姨娘问道。

如意知道苏大娘夫家姓何，想来就是说她：“是，认了苏大娘做干娘。”

赵姨娘点点头：“不错。”转头吩咐绣春把血燕取了来，才又向如意道：“原本该让巧月或是明春过来的，因这血燕是新采的，与陈年的不同，要交代几句，如今却是使了你过来，却不知你可记得住。”

如意心中一动，沉吟一会，轻声道：“奴婢先前曾听人说起，新采血燕最是珍贵，当以旧年雨水或是山泉浸泡，再与**莲子隔水蒸，就是浸燕窝之水也是极好的滋补之物，可兑入热**中用下。”

赵姨娘一时惊讶不已，口中道：“你这丫头倒有些见识，知道这新采燕窝的做法，如此便不用交代你了。”

如意接过那包血燕，轻笑着道：“姨奶奶过奖了，奴婢一时口快，在姨奶奶跟前弄斧了。”

赵姨娘听她谈吐举止不同寻常丫头，又瞧了几眼，忽而问道：“你在抱月斋作何差事？”

如意回道：“在茶水上当差。”

“倒是屈了你了，可愿意来碧云苑跟着我？”赵姨娘一时又笑了，不急不缓地瞧着她道。

如意心中明镜一般，眉眼上却满是惊喜，口中连声道：“奴婢听姨奶奶吩咐。”

赵姨娘满意地点点头：“既如此，你且先把这血燕送回去交代了他们，明日我使人去叫你过来。”如意满是感激之色地应着，这才告退了出去。（未完待续）