“真是个祸害，”容昭气得骂道，“什么都不知道，就敢犯下窝藏刺客的大罪！摔傻了真是活该！”

容昙吓住了，她从没见过遇事一直都是一副稳操胜券态度的容昭这么失态过，简直有点气急败坏的意思。

“大姐……”

“那人是刺客，老三捡到他，可曾看清楚他的样子？”容昭好容易镇定下来，又拧着眉头问道。

容昙忙点了点头，“听说三姐就是看对方生的好看，才决定救下对方的，”自己的亲姐姐如此肤浅，容昙都难以启齿，可如今不是扭捏难堪的时候，“三姐和小雨都看到了对方的容貌，那天三姐和小雨摔倒后，就不见那个男子了，所以，妹妹觉得，是不是对方不想让三姐和小雨泄露他的长相，才对她们下手的？”

容昭点了点头，“你比你姐姐强多了，一眼就看出了问题所在，好在那人不是个滥杀的，否则，她们主仆焉有命在？”

容昙听了觉得心头慌慌，“那怎么办？”

容昭一没想到会发生这样的巧合，“你们回去吧，好好照顾老三，其他事不是你们管得了的了，老爷可知道此事？”

“老爷一向不管后宅之事，只是三姐出事后，老爷询问过妹妹，妹妹没敢说。”

“既然他不知道，那就一直不知道吧，回去后就说我关心老三的伤势，才召你进来问问。”

“是。”容昙柔顺地道。

容昭收拾了一些礼物给容昙带了回去，待晚间秦瑄来他这里后，将此事告知于他，反正瞒是瞒不住的。

秦瑄也没想到会是这样，半晌无语，怪不得他们把京城翻了个个儿也没找着对方，也没查到对方出城，原来人家却是知道最危险的地方就是最安全的。

“这刺客倒也胆大心细，朕可不信他是无意间躲到你娘家的，只怕是算计好了的，如今他伤好了，便如放虎归山，朕目前是拿不住他了。”

秦瑄也不郁闷，当时他被刺杀时固然是怒火滔天，如今早已消了火气，便能理智看待问题了，恰好乌粟子之事爆发出来，两处事件相距时间如此之近，秦瑄哪里还有不明白的？

既然明白了到底谁才是幕后凶手，他也就不急了，总有和对方对上的那一天，他没必要被对方几次小小的试探就弄乱了阵脚。

不过眼下，谁也不能阻止他先收回一些利息！

从薛家带出来的下人全部被投入了刑部大牢，又顺着招供的那些线索，摸出了数十名分布在各地的探子，尤其是京城和南疆这条线上的十六名，全部一网打尽。

这次漂亮的翻身仗，让秦瑄一直以来都被阴霾淹没的心情好了许多。

秦瑄和容昭不知道，他们的这次举动，一下子拔除了那缇留在大乾的近乎全部的细作和探子，这些经营了十数年的探子细作一除，给对方造成了难以估量的损失，当消息传回洪诏时，那缇怒火攻心，最终下定了决心！

转眼会试那天到来了。

贡院外排起了长长的队伍，春寒料峭，那微微吹拂的风带着彻骨的寒意，往衣着单薄的学子们袖口、领口，腰下钻，那些体格健壮或会点拳脚功夫的还好，有内功护体的就更没事了，但大部分学子只是普通人，普遍有着寒窗十年被拖得弱兮兮的体格，寒风一吹，不管一个个原本是多么气质儒雅文采风流的，如今都缩得跟一只只鹌鹑似的，偏偏脸上却带着期盼的笑容，违和得不得了。

杨奕排在了后头，他正和排在他前面的仁兄说话，眼角忽然瞥到一道青色修长的身影，不是乔清池是哪个？

“哎，乔兄，多日不见，你脸色怎么这么差？是不是生病了？”杨奕关心地问道，实在是乔清池脸色太白了，那飘逸得仿佛下一秒就会飞走的身影，简直都可以羽化而登仙了。

“恩，这段时间不注意，染了风寒，现在好多了。”乔清池轻声道。

“哎，话说你剑术那么高，难道没学点养身的功夫，动不动就生病可不行！那你考试能坚持吗？里面连着九天，可不是硬撑就能撑过去的！”杨奕担心地问道，考试环境的寒冷严酷，连平常书生都不一定撑得过去，何况乔清池现在还是个病号！

“我没事，已经痊愈了。”乔清池简洁地道。

乔清池面前还有两个人在等着检查，他说完这句话后便不再开口，杨奕见状到嘴边的话只得吞了回去，虽然他觉得乔清池能撑过全场很悬，但总不能在一开始就诅咒人家撑不住吧，事关乔清池的前途，这会试等一回就是三年，并不是等一等就会再有的简单游戏，他虽然和乔清池关系好，可也没有干涉朋友如何选择前程的权利！

贡院门口的队伍在逐渐缩小，不时从人群中扔出一名考生，再往筐子里扔搜出来的作弊的玩意儿。

士兵们的动作可谓粗鲁，那些被扔出来的考生哭丧着脸，也顾不得丢脸，徘徊在贡院四周舍不得走——被扔出来就代表取消了此次考试的资格，想要再考就要等到下一次，可谁又甘心再浪费三年的时光？

时间一到，贡院的大门在众人的眼皮子底下关上了。

那些还抱着侥幸心理的考生终于绝望了，一个个抱头痛哭，那守在大门口的士兵往地上“呸”了一声，“现在哭有什么用？当初要是规规矩矩参加考试，不就什么事都没了？”

贡院对面的茶楼二楼窗边，容昭对着那群消失在考场中的考生若有所思，问秦瑄道，“您有没有想过，那刺客说不定就藏在这群考生中？也只有他们来自全国各地，却不需要受到严厉盘查。”

秦瑄倒是从来没往这上面想过，乍一听觉得荒唐，但回思一番，却有几分道理，不由得凝重了脸色。

“你说的有道理。这些考生无疑是乾朝的国之基石，如果他们当中出现了奸细，那后果不堪设想。”

倘若一时不查，再让那奸细坐上高位，那就麻烦大了，历史上也不乏被敌国探子窃据本国高位，最后出卖本国利益，导致国家衰落败亡的例子！（未完待续）