阴暗潮湿的监牢，四散的稻草都散发着一股霉腐的味道，铁锁冰冷，站在大门的旁边，孙适道向左右看了看，低声呻吟的人，伏在稻草上浑身血迹的人，长发杂乱遮住了面目的人，看不到他的牢友都是怎生模样。

这一片儿关押的都是犯了杀人罪行的囚犯，杀人偿命，这里的每个人都是活一天少一天，等到秋后问斩牢房就要一空的，谁会有闲心观察周围的人。

轻轻地叹了一口气，他很想再说一遍自己不是杀人犯，可是那些官老爷，大约是不会听的，而能够为他作证的人……又是一声长叹，那两个姑娘家……皱着眉，这样的事情不应该牵扯她们出来，被抓了一夜，说出去都成了污点，让人无法相信她们的清白，若是说出去……

面对冤狱，孙适道放弃了寻找自己的证人，如果他的清白需要两个姑娘的清白做代价来洗清，还是不必了，救人并不是为了要回报，而救人之后再把别人拖下水，也不是他的作风。

有些古板有些固执的孙适道在坚定了这个思想之后，所余的唯有对官员的失望，像自己这样的冤狱怕是不知道有多少呐。

一时间，看向左右的劳友的目光变了，充斥了一些同情，这些人，有多少是真的杀了人，有多少又是屈打成招呢？若不是还有个功名在身，他怕是也要大刑加身的吧！

“这边走，这些死刑犯都是不准探视的，你们快点儿！”

狱卒趾高气昂地领着两个年轻书生进来，他们一个劲儿地道谢，孙适道眼尖，瞅见吕一递出的一块儿碎银被那狱卒颠了颠，不甚满意地收入怀中。

“记得时间，不要太久了。”

“放心，放心，不会让你难做的！”吕一笑容满面，平时觉得有些谄媚的笑容这会儿看起来却是恰到好处地让人鼻酸。

“孙兄，你怎么样？”石清抢步上前，抓着冰冷的铁栏杆，“他们是怎么判案的，你怎么可能会杀人？这到底是怎么回事？”

闭门读书的两个还是无意中听说了这件事情，开始只是好奇怎么有书生杀人，再后来是觉得这人真给读书人丢脸，谁知道听到那人竟是孙适道，两人都急了。

石清经历的事情少，慌了手脚愈发不知道怎么办，要说孙适道杀人，他们两个是谁都不信的，还是吕一有办法，贿赂了狱卒先进来探监，之后的事情只等之后再说，怎样也要确定人没事。

“这件事……”犹豫了一下，也是想要有人分担这份冤枉，孙适道如实说了事情的始末，他平时少言寡语，说起事情来也是简明扼要，两句话就说完了。

吕一听完面色一喜说：“那两个姑娘在哪儿，随便找到一个都能够给你脱罪啊！”

“这件案子那么明白，我是不可能杀人的，可是这么明白的案子，县官还能够这样判定，便是把那两个姑娘都找来，也是于事无补，说不定他还会认定是咱们找了人做伪证脱罪，又何必把她们扯进这样的泥污，姑娘家的清白这般一说，可就不清楚了。”

孙适道言语坚定，早就确定的想法并不因为朋友的规劝而改变。

“哎呀，你怎么这么轴呐！”吕一急得直拍大腿，“这件事可不比别的，你若怜惜她们的清白名声，自己怕是就要赔上一条命，这还不算，你的名声呢？又有谁来怜惜你的名声？莫不是咱们读书人的名声也不要了？！”

这一句话正戳中孙适道不愿意想的地方，他一时哑口，只是摇了摇头，仍是坚定道：“我知道就行了，如今还有你们两个朋友知道，也就行了。”

吕一还想再说什么，被石清悄悄拉了一把，住了嘴。

“孙兄，你若不想扯出她们来也可以，反正是你自己的事情，只是我们作为朋友还是想要帮一帮的，不如这样，你说出她们两个姓甚名谁住在哪里，我们去问问，也许她们知道一些旁的情况，毕竟，她们关在那里，也许注意到一些别的线索也不一定。”

石清这般说着，吕一听了也急忙帮腔，“就是啊，你不过是匆匆去救人的，她们却在那里关了一会儿了，知道的怎么也比你多一些，不定有什么你没注意而她们注意到的事情被你们都忽略了，这会儿去问一问，她们说不定能够想起来。”

孙适道犹豫了又犹豫，还是不忍辜负朋友的好心，说了小白花的住址，他其实也知道那位姑娘的名字，只是并不好宣之于口。

“还有一个呢？”石清催促道，他已经听见狱卒往这边儿走来的脚步声了。

“还有一个，你也认识，就是你那位妹妹。”孙适道皱了皱眉说。

“妹妹？我哪里有什么妹妹？”石清急了，这都什么时候了，说得还这么不清不楚的。

吕一一拍手掌道：“啊，我知道了。”

“行了行了，你们两个有完没完，赶紧走，要让巡查的看见了，我得不了好你们也别想好过，赶紧走！”狱卒做出赶人的架势，吕一一边说着客气话一边拉着还没想明白的石清走了出去。

外头的阳光灿烂，照在身上好像去掉了那层阴冷，石清问：“你知道了什么啊，拉着我就走！”

“不走还怎么地，赶紧找人才是正经，你忘了那位妹妹，可是还没忘掉何姑娘吧！”吕一提示着，这提示又含着几分调侃。

“何姑娘……你没事提她做什么？”石清有些不好意思，快走了两步猛然反应过来，“你是说……是韵妹妹？”

“可不是这位！”吕一说着面色为难，“要是那位何姑娘还好说，她爽朗大方，指不定咱们一说就能够答应出来作证，但若是你这位韵妹妹，却是难场，她那样子就是个斯文秀气还腼腆寡言的，说不定不会同意出来作证，还要看你的了。”

斯文秀气……腼腆寡言……多年不见，石清对韶韵的印象多半停留在那个“乖巧懂事”上，便是那次相见有了些女大十八变的感觉，却也无法把她与小时候的样子联系起来，一想总是想到那个听话的邻家妹妹，旁的，也许还能够想到她爹的种种劣迹？

不同于韶韵的深居简出，韶韵的爹爹韶志在这一片儿也算是个常走动的，石清碰到过几次，不是看到他跟人赌钱，就是看到他欺负小商贩，再不然还有些更恶劣的，他认出人了却见对方没有认出他，也就没有上前打招呼。

先头存下的印象不好，即便知道韶韵住在哪里，却也没有拜访的心思，说得深一点儿，他可还没忘记小时候被骂出来的情形，真是没见过这么把好心往外扔的，谁也不是善心没处发了，何必非要对着他。

石家和韶家的联系多半都系在石婆婆的身上，如今石婆婆早就去了，两家又隔得远了，多年的不来往哪里还有什么关系，要让韶韵念着旧情，说实话，她还记得自己，石清就已经觉得她记性够好的了，旁的，却是不太敢奢望。

“我可没什么好办法，也只能去问问看，若是她不同意，咱们也勉强不来。”石清留下了个活话。

“我也知道。”吕一叹了一口气，“孙兄那个脾气，真是……你那阵儿拉着我不让说还不就是为了这个，他自己不求人不愿意拉别人姑娘下水，咱们便去求一求，豁出这张脸皮不要，好歹也是为了朋友，能有一个大义的名声。”

吕一做事一向喜欢有些利益，若是实在无利可图，也要给脸上贴层金，有个好听的名声，然而这样并不是说他为人不好，只是这人做事总讲究一个名声利益，在别人看来有些功利而已。

石清却是知道他并不是口上说的那般惜名爱财，却也不爱和他争辩这个，点了点头，算是同意他的想法，再商量了一下，决定分头行动，一个从熟人下手，一个去找那位小白花姑娘，分工合作也能快一些。

“叩叩叩——”

“谁啊，来了！”天香一边应门一边嘟囔，“阿玉这丫头也不知道跑哪儿去了，这都快一天了，怎么还不回来！”

拍着袖子上烧火沾到的灰，天香大步去开了门，看到门口站着一个年轻书生，愣了，“你是……”

“韶叔在吗？我是石清，曾经住在韶志叔叔家隔壁的，听说韶叔住在这里，来拜访一下。”说明了自己的来意，石清有点儿脸热，他以前也没这么规矩地叫过韶志。

“石清，啊，石清啊，快进来！”天香的记忆力非常好，多年的邻居她一想就想起来了，再看这人还真有点儿小时候的模样，觉得亲切了却也有了几分尴尬，无他，这人是知道她的来历的。

手脚都不知道往哪里摆了，看到石清还拎着东西，忙招呼人进来，一时也忘了什么规矩，一边说着韶志不在，一边喊着韶韵，让她也出来见见，喊完了才觉得不对，都是大姑娘大小子了，见什么见啊！

这么小的院子，声音相闻，几乎就在天香的话音落地，韶韵就出来了，没有丫鬟，她也没有端什么闺秀的款儿，知根知底的人见了，便好像是头回见面一样，“石清哥哥怎么来了，可是有什么事吗？”

韶韵是真的觉得诧异，都那么长时间了，这人若是想要拜访早就来了，今儿不年不节的，猛然提着东西来，目光一睃那包糕点，这样的心意也简薄了些吧！

把自己的势利眼收起来，再看石清面上的尴尬，微微一笑，让了座。

“我今天来还真的是有事情……”石清说着看了天香一眼，停口不说。

明知道自己被嫌弃了，天香还是咽着口中的苦涩假装热情道：“可有什么事情，咱们都是一个地儿出来的，能帮的绝不会推脱。”不能帮的却也不会应承。

“是啊，石清哥哥有什么事就直说吧！”韶韵沉吟一下，大略猜到了石清的来意，她怎么忘了呢，石清和孙适道好歹还有个同学同租的情谊，此来多半是为了问那件事的吧，若是这样，那个被冤枉的也就定然是孙适道无疑了。

“这……”石清犹豫了一下，韶韵也大了，孤男寡女的同处一室也不好说话，只是这般说，又看了看天香，见其绝没有避让的意思，罢了，“是这样的，我有一个同窗……”***（未完待续）