严谨走时，卖茶的祖孙俩只是看了一会儿热闹，随即埋头做自己的事。

这是他们事先商量好的桥段：借突发事故让严谨早早退场，免得被容徽缠上。

若拖到中午，届时酒楼共叙，推杯换盏，再想摆脱他就难了。万一容徽在酒桌上动手脚，诱哄严谨“酒后吐真言”，不是一点麻烦。

别说没可能，这儿是严谨的“主场”又如何，在比他年长二十多岁的容徽面前，他还是嫩了点。不若早早撤退，既全了礼节，又免了危险。

但，容悦一面抹桌子一面想，这个突发事件怎么看起来像真的呢？尤其是严府的仆人，气喘如牛，心急如焚……如果居然是装的，演技就太好了。

她会有这样的疑惑，容徽那边同样是，就听他的头号幕僚江佑问：“侯爷，您看严家这事，怎么刚好有人闹自杀呢？”

容徽的声音听不出什么情绪：“你怀疑是假的？”

江佑道：“也不是，就是觉得太巧了。”

侍卫长覃仲上前请示：“侯爷，要不要派人去查一下？”

容徽微微点头。

小厮寿儿从随身携带的水囊里倒出一杯捧给容徽，小心翼翼地问：“我们真的去南陵吗？”

“当然！”容徽看来是渴了，接过杯子一饮而尽，才道：“本侯既然说去南陵访友，就肯定会去的，前几日已经给萧侯去信了。”

容悦冷笑，她的猜测果然没错，去南陵只是幌子，容徽根本是冲着严谨来的。可惜人家不配合，虚晃一枪就闪人了，偏又理由充分，堵得容徽连气都撒不出来。

终于有人注意到她们，小声嘀咕：“侯爷，那两个人……”

容徽的另一位幕僚，听说是江佑的表弟，叫张兆的，出来给她们背书：“她们是祖孙俩，应该没什么问题，张某每次路过此地，都在她们的茶棚歇脚。”

容悦发现容徽朝她看了几眼，不但不躲避，反而一拐一拐地跑过去问：“侯爷是不是要茶？这里的茶水都冷了，婢子家有刚烧开的。”

一个侍卫“滚”字刚出口，就被容徽瞪了回去，和颜悦色地问她：“姑娘叫什么名字？今年多大了？”

“叫招弟，今年十五岁。”真正的招弟确实是十五岁。

“十五了啊，跟我家侄女一样大。”容徽面带笑容，声音慈霭，任谁见了，都会以为这是位真心疼爱侄女的大伯。

“侯爷要不要尝尝婢子做的点心？有芝麻饼，有白糖切糕，还有花生瓜子。”招弟趁机推销自家的茶点，声音甜脆，眼光热切，一副小摊贩的谄媚样。

见容徽的小厮寿儿眼里露出鄙夷，招弟不服气地扬起头：“不是婢子夸口，婢子的芝麻饼谁吃了都说好，有的过路客人一次打包三十个。”

寿儿嗤道：“生意那么好，你还摆什么茶棚，去天心镇上开家茶馆不好，省得整天日晒雨淋的。”

容徽呵呵笑道：“寿儿这个主意不错，在路边卖茶水，确实难为你一个姑娘家了。”

“婢子……”招弟扭捏着，黑脸庞有些可疑的暗红。

张兆笑道：“侯爷没听她说吗？今年十五岁，该出嫁了，还开什么茶馆啊。”

十几个人同时打量招弟，眼里或是嫌弃，或是怜悯，但都有个共同的疑问：长得跟黑煤炭似的，又是个跛子，也有人要娶吗？

惟有容徽神色如常地说：“也是，招弟姑娘的婚期就定在明年？”

招弟极低地“嗯”了一声，容徽朝寿儿示意，寿儿先从荷包里摸出一块几分重的碎银，见容徽皱眉，索性找出一块二两的，容徽方笑道：“相见即是缘，这点钱给招弟姑娘添妆。”

“多谢侯爷，招弟一辈子都忘不了侯爷的大恩大德”，招弟噗通一声跪倒在地，连磕了三个响头，然后接过银子，捧在手里看了又看，激动到哽咽：“婢子长这么大，还没见过这么大块的银子呢。”

那边的穆奶奶听见动静，也赶过来磕头。

招弟揣上银子，含泪说了句“侯爷请稍待”，拖着跛腿奔去马路对面，没一会儿，装了两大盘芝麻饼和切糕过来。容徽拿起一块芝麻柄，身旁同时响起几声劝阻，容徽浑不在意地咬了一口，然后用赞赏的语气说：“果然好吃，又香又有劲道，有点像牛皮糖。”

招弟得到侯爷嘉奖，黑脸蛋容光焕发，兴冲冲地说：“再加点明胶，压紧按实，切成小块，就是牛皮糖了。”

“真不错，难怪有人要打包三十个。”

“侯爷请稍待”，招弟又跑到茶棚，这回端来了一簸箕，跪在地上举过头顶说：“昨晚做的芝麻饼都在这儿了，不值什么钱，却是婢子的一点心意。”

容徽让寿儿接过簸箕，亲手从里面拈起两块，放在原来的盘子里说：“招弟姑娘的心意我领了，剩下的芝麻饼你拿回去吧。现在午时未至，没有芝麻饼，你卖什么？冬天外面冷，路上行人并不多，至于附近的茶客，想必多是冲着你这芝麻饼来的吧？”

招弟笑着摇头：“没关系，有了侯爷的打赏，我们祖孙俩便几月不做生意也不愁嚼用。”

容徽道：“你不说我差点忘了，这一簸箕芝麻饼，要卖多少钱？”

“婢子说了送给您的。”

“我知道，我是问你，假如卖的话，能卖多少钱？”

“一文钱三个，这有两百多个，能卖六十几文。”

“寿儿，给招弟姑娘拿一百文，就当我们买下了，再送给姑娘卖。”

招弟又磕了三个响头，热泪盈眶地说：“昨晚招弟给先祖先父供香祭拜，必是他们显灵，才让招弟遇到侯爷这样的大善人！”

容徽状似不经意地问：“严少堡主，招弟姑娘认识吧？”

“认识，他每年都要来这里几次，像接待侯爷一样接待其他贵客，路过的次数更多。”

“姑娘是住在附近的村子呢，还是住在天心镇上？”

重点来了，容悦暗忖，随即恭敬地回答：“住天心镇，附近村子都是紫荆堡的庄户，世代租种紫荆堡的田地。像婢子这种外来户，家里又没男劳力，根本租不到，又赁不起镇上的店面，只好来这里摆个茶摊。”

“听说天心镇上很多店面都是紫荆堡严家的？”

“是的，至少有一半是。”

“姑娘住的地方离运祥客栈远不远？”

“不远，客栈在前排，婢子家在第三排，也是赁的房子，就一间。”

“听说前几天严少堡主去客栈接走了一位姑娘，同行的还有她的师傅和两位师兄，姑娘听说过吗？”

“听说过”，招弟顿时眉飞色舞起来，一副八婆样子，“那姑娘病在客栈七八日，大夫开的药方里有人参燕窝，姑娘的师傅嫌药铺里的东西不地道，上紫荆堡求药，不知怎么把少堡主引来了，发现与姑娘是旧识，就接到自己庄园里养病了。”

“住了七八日？”

招弟低垂的眉目闪了闪：“具体多久婢子也不清楚，反正病了好几日，掌柜每天唉声叹气，她师傅倒还知趣，特地给掌柜包了红包去晦气。”

闲聊到此，容徽派去打探消息的人回来了。容徽让招弟退下，招弟隐隐听见那人说：“确实有人在严府大门口自尽，不过没死，又救回来了。”

“严堡主夫妇真不在堡内？”

“出了这么大的事都没见出来，可见真的不在。”

接下来声音越来越小，再也听不清楚。

又过一盏茶功夫，寿儿站在马路对面喊：“招弟，你过来一下。”

此时容徽已经在侍卫的簇拥下走向马车，独留寿儿跟她交代：“这些是严少堡主招待我们侯爷的，少堡主有急事走了，他家仆人可能等会要来收盘子。我们急着赶路，点心带到路上吃，这些盘子你帮着转交一下。要是他们忘了，还得劳烦姑娘跑一趟紫荆堡送过去，这是路费。”寿儿又摸出那块几分重的银子。

招弟不肯接，摆着手说：“不用不用，几个钱就够了，你们给的一百大钱，够我坐好多趟。”

寿儿也不勉强：“那就拜托姑娘了。”

目送容徽的马车走后，容悦——现在不是招弟了——往石桌上看过去，碟子码成两堆，三个食盒放在中间，揭开一看，里面空空如也。

容悦纳闷起来，容徽小心到连水都是从水囊里倒出来的，根本不碰外面的东西，怎么会把点心带到路上吃呢？

如果这是酒宴，客人把所有的酒菜打包带走是很丢脸的行为。

“怎么啦？”见她站在亭子里发呆，穆坤赶过来问。

“师傅您看，像遭了蝗虫，连个渣沫都没留下，这是什么名堂？”

穆坤揭开食盒，脸上露出兴味的笑容：“原来如此！我说今儿怎么这样大方呢。”

“师傅你倒是说明白，到底动了什么手脚？”

穆坤叹息着摇头：“如果今天是真招弟在，这二两银子外加一百钱就是她的卖命钱了。”

“啊？”容悦大惊。

穆坤继续打哑谜：“姑娘啊，幸亏你逃得快，你这伯父真是毒啊，你要继续留在容府，现在早没命了，那假货可以心安理得地装你一辈子。”

“师傅，你到底说不说？”

“回去再告诉你，这事不是三言两语说得清楚的。”

“那这些东西怎么办？”

“留着，让严府的人来拿，你放心，师傅不会让他们害你情郎的。”

“师傅，你再疯言疯语，我马上回逸居告诉大师傅，因为你喝酒误事，差点害死我。”

哼，以为她不知道，赖在天心镇上迟迟不归，无非怕回去后不好交代。巴结严谨也是想弄点好料给她补身子，最好养得白白胖胖的，勉强可以将功折罪。

“好好好，为师以后都不再提他了。”穆坤连忙保证。（未完待续）