少女怔了一怔，才略显张惶的抬起头来：“回大人，民女在家，母亲一贯唤作灵儿的……”话没说完，目光与锦氏夫妇一接触，慌忙垂下眼睑。

薰衣虽看不到她的表情，却从锦氏夫妇的眼中，瞧出了震惊和疑虑。

过了好一会儿，俩人对视一眼，锦老爷才重新用低沉缓和的声音问：“是哪个‘ling’字？”

少女的声音低若蚊吟：“回大人，是灵秀的灵。”

“没有大名？”

少女不再吭声，只不安的点点头。

锦老爷若有所思，抬手捋了捋下巴上稀疏的胡须，也跟着沉默不语起来。

“看这一口一个‘大人’的，既是回了家，就应该叫爹爹才是——”锦夫人的脸上，浮现出一丝捉摸不定的笑意来，倒是让空气中令人窒息的感觉减轻了不少。

少女听了，身子微微一僵，忙站起身来：“夫……母亲教训得是，是灵儿失礼了！”

旁人看不到，只有薰衣留意到，就在她那声“夫人”即将叫出口时，桃红及时出手飞快的按了一下她的肩膀。

锦夫人笑得意味儿深长：“在爹娘面前，无须拘谨，日后，你就是锦府的二小姐了，来日方长，有什么不懂或是需要什么，尽管来找我就是。”

“灵儿先行谢过母亲了！”少女深深一福，重新回到座位上。

“你娘在哪里？”沉默了半晌的锦老爷忽然开口，竟然不顾锦夫人的感受，直接问了个十分敏感的话题。

少女不安的微微扭动着身子：“她，她已经不在人世了。”

“什么时候的事情？”锦老爷的巴掌下意识的落到几案上，震得茶盅都跟着跳了起来。

反应这么大，是对那女人旧情未了，还是另有隐情？就连薰衣，也被他这一巴掌吓得迅速抬头看过去。

少女似乎被他的反应吓到了，忙又站起身来，磕磕巴巴道：“娘她……她……”

“老爷，你这样，就不怕吓坏了灵儿——”锦夫人端起茶盅，送到他手边儿，完全一副贤妻良母的模样。

像是才意识到自己有些失态，锦老爷伸手接过茶盅，执起盖儿撇去水面上的浮渣，垂下眼睑说：“既是回了家，灵儿这个名儿就不要再用了，就依了雪卉的名字，叫雪菱，水菱的菱。”

“老爷——”他一提起锦雪卉，锦夫人就忍不住眼眶一红，抹起泪来。

若是往日，锦老爷也许还会温言劝解几句，实在听不下去了，也顶多长叹一声，拂袖而去，可这一次，他却动了怒，猛地把茶盅往几案上一掼，低斥道：“哭哭哭，你就知道哭！若不是你不分轻重的惯着，能出这种丢人现眼的事情吗？从今往后，我锦家就当没她这个女儿，你也休得再在我耳边提起这不孝女！”

锦夫人断没想到，他会在旁人面前数落自己，立刻面上就有些挂不住了，索性把脸一掩，扭头就要往里跑。

“站住！”偏偏锦老爷却在这当口叫住了她：“女儿刚回家，你这做母亲的，就这样？”

经他这么一提醒，锦夫人想起来了，一大早起来，他就提醒过，要她备份见面礼送给那个外室生的孽种。卉儿如今下落不明，他娘儿俩却立刻弄了一个二小姐回府，明摆着就是不把她们娘俩当回事儿，这口气，叫她如何咽得下去！

她握在袖中的手指甲，几乎恨不得把掌心刺破了。

“菱儿来得匆忙，母亲也没什么准备，”她想扯起嘴角笑，却只弄出一副古怪的样子来：“这些衣裳都是用福记上好的布料做的，你若是不嫌弃，就暂且用着吧！”

她这样一说，身后的丫头就抬了一直小木箱子出来。

薰衣一眼就认出，那是大小姐平日里装衣裳的箱子，上好的梨花木，面上有精雕细刻的百花图案，加上纯金的包边搭扣，寓意美好，样式又好，让人一眼瞧上去就忍不住喜欢。

锦雪菱的目光也被这只衣箱紧紧的吸引住了，唯有桃红只淡淡的扫了一眼，就越过它，向着堂上的锦氏夫妇看去。

锦老爷当然认得这是谁用过的东西，这衣箱，还是他从南蛮国一位巧匠手中高价买来的呢！可此时他的面上，却隐隐生出几许戾气来。

在锦夫人的示意下，丫头动手打开衣箱，露出了满满一箱子的艳丽衣裙，放在最上面的一套，便是上次在福记订做的柳黄色镶珍珠的宽幅百花醉裙衫，据说是今年皇城里最流行的样式，想来不久之后的采选仪式上，定然少不了这华丽裙衫的踪影。

可不知为什么，大小姐离开的时候，竟然没有带走它。

薰衣好奇之余，忽然想到，既是要私奔，包袱自然是越轻便越好，最好是揣一兜子大面额的银票，连多余的借口都不用找，直接趁人不备，从某处溜出去即可。

此时的她，哪里料得到，时隔许久之后，居然还有机会听到大小姐亲口对她说起，当初私奔之时，是多么的狼狈不堪，手头没有足够多的现钱，更没有她想象中的大面额银票，加上时间仓促，只将衔珠阁里值钱的首饰装了一匣子，就匆匆跑了出去……

“孩儿多谢母亲垂爱！”锦雪菱起身要拜，却被锦老爷一个眼神制止住了。

“好一个贤惠的夫人，”他对着衣箱冷笑：“你就是这么打发我锦家的女儿么？”余下的话，他没好意思当着小辈儿的人说出口，你就拿亲生女儿扔下不要的东西，来做锦二小姐的见面礼？

“老爷——”锦夫人被他说得心头一颤，恍然回过神来，她也不搞不清，自己怎么会鬼迷心窍一般，拿了这样的东西出来送人。

不等她分辨，锦老爷已站起身来，上前一脚，将那衣箱踢翻在地，沉重的木箱侧倒一边，里面原本叠得整整齐齐的衣裙便全都跌落出来，乱七八糟的堆在了一起，那些压箱底儿的旧衣裳，就那么毫无阻碍的跑到上面来了。

但凡知规矩，守礼节的人见了，也免不了要暗想，这锦夫人该不会是思女心切，脑子不正常了吧！

屋子里的空气顿时变得微妙起来。

薰衣更是百思不得其解，这位锦老爷，她还是第一次见到，看他中等身材，步入中年，还丝毫没有发胖的迹象，五官轮廓虽说不上是什么美男子，却也仪表堂堂，一幅知书达理的敦厚样儿，可今儿个，怎么就当着小辈儿的面，给发妻这么大的难堪呢？

她正想得出神，冷不丁一股浓郁的香味儿袭来，呛得她鼻孔发痒，差点儿按捺不住打起喷嚏来。

“哟，这是怎么了？”桂姨娘的出场，总是这么的气场十足。

见所有人的目光都齐齐的投过来，她似笑非笑的抿了抿唇角，径直上前，冲着锦老爷福了一福，细声慢语道：“贱妾来晚了，见过老爷夫人。”

锦夫人受了气，哪有心思搭理她，想扭过头去，假装视而不见，又记起先前的过失，担心老爷再度给自己难堪，只得不冷不热的说了句：“桂姨娘多礼了，何时变得如此客气。”

偏偏对方装作没听出她话里的意思，微微一笑道：“贱妾伺候老爷夫人是应该的，哪能因为这个费了应有的礼节，叫那多嘴的传了出去，说我桂兰不懂事也就罢了，若是累及家人，说咱们锦府没有规矩，岂不贻笑大方！”

她这话，表面上看，说的是自个儿，却分明是针对锦夫人，却又叫人捉不出什么错处来，心头恼着，也只能是干憋气。

桂姨娘一击便中，也不着急乘胜追击，反而扭过头来，满面笑容的看着锦雪菱：“这位应该就是二小姐了吧！”

她用的并不是通常的疑问句，而是略带感叹意味儿的陈述句，比起欲盖弥彰的锦夫人来，显得要亲切和蔼了许多。

“菱儿，见过桂姨娘。”锦老爷紧绷的脸慢慢松弛下来。

锦雪菱本欲上前施礼，却被桂姨娘热情的拉住：“还真别说，咱们锦家的小姐，真是个顶个的美人坯子！不愧是亲姐妹，单看这小模样，就和大小姐有几分相似呢！”

有人再次提起大小姐，薰衣下意识的看向锦老爷，可这一次，他却平静得很，就像根本没听见一样，这样看来，他对锦夫人的不满，还真不是这一次激发出来的。

桂姨娘嘴甜，礼也厚，随手取过丫头奉上的檀木匣子，打开一看，里面竟是一对儿镂空雕刻的赤金腕钏，上面缀着光彩夺目的三色宝石，直看得人眼中也流光溢彩起来。

“这腕钏——”连一旁的锦老爷见了，也忍不住开口问。

一对儿小小的腕钏，就吸引到一家之主的注意力，这桩收买人心的买卖，当然是非常划算的。桂姨娘盈盈一笑：“这是当年嫁入府中时，兰儿自个儿着人打造的嫁妆之一，老爷忘了？”

经她一说，锦老爷似想起什么来，微微颔首，眼中流露出赞许的神采来。

锦雪菱刚一入府，就得了如此贵重的见面礼，感激之情溢于言表，言行举止中，比起先前来，已是驾轻就熟，自然了许多。

“好生收着。”谢过桂姨娘后，她小心的捧了檀木匣子，侧首将东西交给了薰衣。

这腕钏，连大小姐的首饰盒里也不曾见过，薰衣本也有心仔细瞧个清楚，可二小姐侧脸的轮廓一闪，却让她生出一种异样的熟悉感来，难怪先前总觉得声音像是在哪里听过，此时乍一见侧脸，她竟然微微一怔，难怪方才桂姨娘说，她和大小姐长得像……***（未完待续）