秀儿坐在炕上，听着顾乐将芙蓉园中的一应事情说给大家伙儿听。顾乐形容的极为详细，只是他没有与那红眼怪物交涉过，只有秀儿大致知道那人的模样。顾家几人为此唏嘘不已，顾平扭过头，嗫嚅道，“就说这一家子没一个好人！”

顾安顿了顿，眸光闪烁，“看来这赵厚生，比这紫桃还不简单。”

玉儿端了糖水进来，放在炕桌上，分给众人。

“将人当猪狗来养，哪是好人家能做出的事情。”

顾喜在炕头坐着，看管着灵儿，“我看这赵厚生，与那刘茂老贼，一样的龌龊不堪。”

秀儿顿了顿，只觉得奇怪，她一直低首不语，摆弄着那个寒冰大锁的模具。良久，声音低低的开了口，“九斤，你怎么不说话？”

九斤的神思已经不知道飘到了哪里，也没注意到秀儿唤他，待顾乐摇了摇九斤，他方缓过神来，小心道，“小乐子，你说那红眼怪物，是个什么形状？”

顾乐没有与那赤目人近距离接触过，此刻无辜的看着秀儿，十分期待她将剩下的故事补全。秀儿端起糖水，抿了一口。

“我看他的身形模样，大概是个十一二岁的少年人。那眼睛瞳仁极小，眼珠不似咱们这样是黑色的，而是血红颜色。只中间一点瞳仁是黑色，在漆黑的夜里，那红色似会发光一般。”

听了这话，顾乐猛的点点头，“二姐说的对，咱们刚瞧见他就让他一对招子吓得愣了。”

秀儿一直盯着九斤说话，此刻见他额上冷汗涔涔，不禁有些疑惑，开口问道，“九哥，你知道关于这赤目人的事情？”

九斤的神思不知道飘到了哪里，只愣愣听着顾氏姐弟描述那人的模样，脑海里上下起伏，哆嗦着说，“如若我猜的不错，这人怕是蛇岛人。”

顾乐听了这话，想起祖先昌乐先生《山水集注》中的描述，反问道，“九斤大哥，你说的蛇岛，是说海外蛇疆之岛？可也没听说过，蛇岛人是红眼珠啊？”

九斤摇了摇头，“蛇岛有两大种族，一曰蛇族栗氏，二曰狼族赫兰氏。”

赫兰？这姓氏倒是新鲜，秀儿正想发问，就让九斤抢了白。

“蛇岛栗氏民风诡异，以奇术巫蛊见长，逐渐吞并了狼族赫兰氏的领地，屠尽赫兰族人，因此有双目血瞳之称的赫兰氏已经百余年没有传人了。”

秀儿抿了口糖水，不解道，“既然如此，那赵家铁笼里关着的血瞳人是谁？”

九斤拧着眉，猜测道，“若真是赫兰后人，怕也是凤毛麟角的。蛇岛两大氏族相争，十分惨烈。传说，但凡有赫兰族人栖息的地方，必然有栗氏的人盯着，等待时机，将他们一网打尽。”

“那赵厚生姓赵，为何要如此为难那位赫兰族人？”

九斤抬眼看了看秀儿等人，艰难地开口说道，“听我师傅说，食用赫兰族人的血肉，可以延命。”

顾家人听了这话，吓了一跳，虽说灾荒年代有民皆易子而食的传闻，然而这已是早先的传说，如今便是再贫苦的地方，也没听说吃人的。

赵厚生府里养了个赫兰人，不是图他的血肉可以延命，还能是图什么？

玉儿紧张的看着大哥顾平，顾平的眉头更是皱成了一个川字。倒是顾安反应的快，“看来，咱们得快些将那大锁的钥匙配出来，不然这赵家，定是要干那等伤天害理的事儿了。”

九斤点头称是，“恐怕要费些功夫，赫兰人虽然奇术巫蛊不及栗氏，然而生有神力，那困住它的寒光铁笼必不是凡物，听秀儿方才说，这大锁冰冷刺骨，怕是寻常的钥匙也开不得此锁。”

听了这话，秀儿说道，“若是找不到制造钥匙的材料，就去洪管家那里偷吧。我听赵老太爷所言，这钥匙，历来是洪管家存放的。”

“只怕得赶紧的，那赫兰人，还有几日可活都说不定。”

众人商议之后，由于再过几日，朝廷的戍卒令就要下来，因而九斤还是得抓紧时间，带着顾平、顾安兄弟两个习武练拳。这配置钥匙的任务便安排给了顾喜、顾乐两个，为此，九斤特地嘱咐了他们，到了松阳县城，去找哪些人，打听谁可以开寒冰铁锁，这一切都要万分小心，切忌不能让赵家人听了去。

秀儿也想同去，却让顾平禁了足，怕她出去又惹了乱子回来，因此安排她在家里，帮着玉儿照顾灵儿，还有生火做饭。

接下来几日，顾家人各自忙活开了，九斤带着顾氏兄弟每日在院子里打拳，还在井边起了十八个梅花桩，秀儿平时无事，看着热闹，便也有样学样，跟着学了几招拳脚功夫。她年纪幼小，这功夫走位倒是精巧的，只是力量不足，仅仅是些花拳绣腿罢了。

没过几日，顾喜兄弟两个就从外县请了一位锁匠过来。这一应的吃喝用度，锁匠的车马费，误工费都得是顾家出。

这锁匠已经是雍州最好的锁匠铺子‘永平记’有资历的老锁匠了，若是连他也制不出解那寒冰大锁的钥匙，恐怕，这顾家人，要解救那个困在笼子里的赫兰人，是十分困难。

请锁匠过来，没算上工本费，已经花了三钱银子。可是这锁匠一看见那蜡烛锁芯，再听说这是把寒冰大锁，头摇的拨浪鼓似的，“若是姑娘所言非虚，这锁，恐怕全天下无人能开。”

众人均是惊异，待那锁匠将事情原委讲明，原来是这样。

这寒冰铁锁与钥匙是搁同一块寒冰原石打造，天生一对，若没有原来的那把钥匙，纵是配出了形状一模一样的钥匙，也不能打开那寒冰大锁。

说到这儿，这锁匠顿了一顿，吊足了几人胃口，“寒冰锁造价不菲，这得是保存什么宝物的？你们几个……”锁匠环视了一遍顾宅，“莫不是要去偷盗人家的财帛？”

此言一出，顾平脸上，已经闪现恼色。

秀儿在一旁帮着择菜，听见这老锁匠轻蔑的口气，“若真的要偷盗财物，也不会大老远的把您请来。只是祖上传下来个寒冰锁，想要配成一对，也好卖个好价。如今听了您的话，恐怕这寒冰锁是卖不出去了。看来这祖产，我等真是无福消受。”旋即，还叹了口气。

那老锁匠虽说是邻村的，倒也知道这户人家出过一个八品的知县，祖上有祖产也是说不定，听了秀儿的话，更是不再怀疑。

说话间，秀儿从身后拿出一张图纸，这是张发黄的马粪纸，上头画了些东西，顾安瞧见了，这正是秀儿这几天神神秘秘的摆弄的东西。

秀儿将图纸递给老锁匠，“既然请您来，制不出钥匙，那这张图纸您给看看，能不能造个一样的器物出来？”

这锁匠是匠人的一种，平时接一些开锁的伙计，也接一些小物件儿的打造工作。见了这图纸，十分惊异，开口道，“小姑娘要用什么材料制作此物？”

“白铁即可。”

锁匠点了点头，将图纸收回袖子里，“这东西，约莫明日就能做好。到时候，到我们东平县永平记就可自提，价钱嚒，按器物的重量计价另加半钱的工本费。”

秀儿点了点头，数出了半钱银子的定金交给锁匠。那锁匠翻了个白眼，心说没想到这家徒四壁的人家，给钱反倒比大户爽快，当下改了态度，“这器物模样甚是奇特，不知为何物？”

秀儿神秘的笑了笑，“这待你做好了，我们必会派人去取，若是有其他人问起来，您只管说，这是松阳县安乐镇顾村顾举人家里的东西。”

那锁匠收了银钱，掂了掂，这银两倒是分文未差，因而咧了嘴笑了笑。

顾乐这时讥讽道，“您方才还盛气凌人的，如今这态度倒真是变化的快！”

秀儿眯缝着眼睛，瞅着这个年约五十的老锁匠，“大叔，这寒冰铁锁的事情，还望您不要与他人去说。我家只是徒有个锁头，若是让歹人以为这锁头锁着什么宝贝，那岂不是要遭来灾祸？”

锁匠点点头，“这寒冰铁锁倒也不是稀罕的，俺也知道轻重，俺们‘永平记’‘百年老号的名声摆在那儿，自是不敢传播这子虚乌有的事情。”

锁匠闷闷点了点头，取了图纸就返程回东平县了。这松阳东平两地一来一往要一天的功夫，锁匠自是不敢怠慢。

之所以要寻外县的锁匠，是为了不让赵家发现。赵家在松阳本地眼线众多，但是这‘‘永平记’是个独立的牌子，东家是工部一位要员，赵家纵是手眼通天，也触不到‘永平记’。也正因如此，纵是工本费、车马费比寻常锁匠铺贵了三倍，秀儿也认了。

那锁匠跟着来松阳附近采买的东平商队，当天傍晚时候就回了东平县。锁匠是个勤快的手艺人，刚吃过晚饭，就拿着一片薄铁，按着那图纸的样纸打造起来，边打造边说，“这器物甚是奇特，这样多的孔，是待何用？”

听着锁匠的声音，‘永平记’分号的欧阳掌柜从外间走了进来，这打铁炉十分闷热。欧阳掌柜见这锁匠拿着块薄铁，正在上头打孔。

秀儿给他的这张图样，是一个方正铁器，铁器上头有一个手扶柄，需得打磨圆滑，铁器之上，有三种孔洞分布。

“老张，你这打造的是何物？”

欧阳掌柜见着此物新奇，不禁问道。

张锁匠听言，想起顾秀儿嘱咐的话，便恭敬答道，“是松阳县安乐镇顾村顾举人家的小女娃交给俺的，俺也不知道，若是掌柜的想问，还要去问他们。”

“你说的莫不是那下落不明的顾举人？”顾继宗赴任途中遇到劫匪，生死不明的事情，在青州已经传开了。朝廷为此还特地发了讣告，也叮嘱各州县，若是有举子去远方赴任，要配以亲兵两人护送。

欧阳掌柜点了点头，看着这莫以名状的器物，一双眼睛在熊熊炉火的映衬下熠熠生辉。（未完待续）