风雪之中的大雍都城，带着一阵特有的清冷花香，夹杂在漫天鸭绒似的大雪里头，凄凄切切。

一名美貌妇人，身着暗朱色宫装，一双细白手掌擎了支沁雪的腊梅，腊梅红艳，衬得她额间梅花胎记格外灼人。

这女子三四十岁年纪，瞧着却与二八佳人无二。

忽听得一阵急促脚步声，宫娥将冷香殿门打开，又有黄门鱼贯而入。那妇人眉目皆冷，只听黄门口中谕令，“江氏采颦，以色惑主，念其父江源乃先帝遗臣，父兄镇守东南龙州多年……”

梅妃并未仔细去听那黄门究竟说了些什么，两边宫娥一拥而上，带头的女官将她手中腊梅扯去。梅花坠地，绣花锦鞋踩出一地梅骨。

“若娘娘书信一封成王殿下，让他现下从伏龙关速速回京受审……东宫念娘娘侍奉陛下多年，当饶您父兄性命。”

“饶？”她面色极白，唇边亦是笑的凄美决裂，“江氏为我朝镇守东南龙州数代，却落得如此下场……她却想要我儿子的性命……”

她额上青筋暴起，黄门奸笑道，“梅妃娘娘当知，识时务者为俊杰。”

那黄门本兀自得意，一双鼠眼亦是在打量冷香殿里有些什么玩意可以顺走，忽见江氏面色发紫，唇色发黑，心中暗叫不好，然而她眼中血泪流下，“便是我书信阿庸，也不过为江家徒添一条枉死鬼。圣上，颦颦先去一步了……”

言毕，气绝而尽。女官瞧了瞧宫娥手中端着的白绫毒酒，却是叹了口气，亦是松了手，任由那名动大雍的梅仙，死的那样粗鄙难堪。

陈堂子嗣寡薄，女儿却挺多。成年未夭折的儿子不过两个，一个便是皇后所出太子陈房，另一个便是梅妃所出，按说该分封王侯的七皇子陈庸。

七皇子骑射六艺，皆是绝佳。自幼长在龙州岛上，与祖父江源一同戍边。如此上元案中，江源一族力保萧氏，却没落个好。

与此同时，在距离虎须关不不远的甘州。有一处兵家必争之地，自古称之为白马原，因刘公于此得白马升仙而名。萧启所带三万精锐，便驻扎在白马原西边三十里，顾安兄弟二人，已愈十七，今岁兵事紧张，加之萧启有令不归，如今已经十数月未曾去信家中了。

至于顾郎中更是没机会去信家中报个平安，冯氏在年头等不到顾郎中消息，加之海潮文英也大了些，初一天未亮时，便领着两个孩子打算投奔秀儿几个。

如今天下大乱，除了交战的雍秦二国，吴国，蛇岛，西部大夏，皆是虎视眈眈。偏偏皇后屠氏外忧之外，又妄图在此时排除内患，结果国不成国，雍兵连连败退，已到了退无可退的境地。若是再失三座城池，恐西京都城难保，秦人骁勇，令人闻风丧胆。

……

顾喜坐在院落中，他面前是一个木制连弩，这东西，是他按着七略所制。偏巧了，顾喜所记诵七略的那张，多是些兵器，攻城石车的制法图解，若是换做其他人，未必能记诵下来。他却生来对这些东西喜爱非常，便循着那七略上的绘图，尝试打造上头的弓弩，石车。然而如今私造兵器是犯法的，故而不能用些白铁等金属器皿，只好做了这木头的，不用来打人，打个飞鸟却绰绰有余了。

“三哥。”秀儿的声音从身后传来，顾喜这几年似乎未曾长过一般，年纪上去了，容颜还是阴柔的很。“阿秀。你瞧瞧……”

如今顾平、顾安在外，顾玉儿去岁嫁进了景国公府，顾乐秋闱上京至今未归。九斤、燕痕两个，在这战争岁月，亦不知漂泊到了何处去，阖府上下，倒显得冷清了许多。除了顾喜，秀儿，灵儿三个，还是苏合的到来，给大家添了些新气儿。

宋翊时不时也来府上，与顾喜苏合两个玩的挺好。

“却不知这玩意的威力。”秀儿抚了抚紧绷的弓弦，“若是以铁器制成，想也比现在弓兵用的土弩好上许多。”

兄妹二人正说着话，忽听门房来报，原是顾乐回来了。顾乐如今已是十二岁的少年，黑皮黑眼，却丝毫不影响他的知名度。即便大雍都战火烧了眉毛，那少数的几个太平地方，老百姓也都知道，大雍出了个十二岁中殿试的少年郎。只可惜那少年郎生的煤炭一样黑，又有百姓说，非得是这些生的黑的人，才有一颗可昭明月的忠心。

“三哥……四……哥。”顾乐神色颇不自在，这一路乔装改扮，一人独行，已然不是个十二岁少年的心性了。他此去京中，一个仆从都未曾带上，便是担忧自己折了条命，还要搭上个人。如今平安归来，除却他本身聪敏之外，倒也算得是个造化。

秀儿赶忙吩咐春笙预备吃食，热水自是不必。顾乐这些年来，秀儿就未曾见过他沐浴过。可他却从不发臭，亦是个本领了。

“弄些牛肉来吃食。”

顾乐听言，笑了笑，露出一口银牙，“如今西京城内，都未必随意吃得上牛肉，咱家倒是大方。”

顾乐所言不差，因着战事，黎民哪有机会收割耕种，如此下去，战线一长，只会让物资愈发匮乏而已。如今不过三年，已然有许多地方成了死城，那些被秦人夺去的城池，雍地百姓便沦为了贱役奴籍，苦不堪言。

“这牛肉也是难得，我识得一位农户与人生了嫌隙，他那仇人力大无穷，人称周鬼，一拳打死了他家的耕牛。我为他寻了个公道，将那周鬼安排到了外城巡防，用些药材换了那被打死的牛，偏生你来的巧了，送了些上好的牛肉去陈家，孟家，又给董大人送了些，咱们府上余下的，也不多了。”

“如今西京城中都是吃糠咽菜的，我家却活的比都城自在。”

“瞧着你来信所言，恐怕都城之人，活的是最不自在的。”

顾乐眉头微蹙，他少年心性，仗着在自己家中，便放肆说了起来，“屠皇后掌权，不力图抵御外侮，偏生与龙州江家，太尉萧家等许多氏族起了嫌隙，若是再让这女人把控我朝几月，恐秦人未来，国将不国。”

春笙正从外头进来，手中的牛肉酥饼冒着热气。（未完待续）