项荷听见秀儿问话，有些心虚，然此事若是不与顾秀儿说，那更是没人去说了，瞧着四下无人，午后时光，便是店里的伙计也不知去哪儿偷懒了，方小心道，“那纨绔是衢州有名的米商，辜少恒，乃是抚远候世子柳归元的小舅子……”

顾秀儿听言，心中一滞，这事情，倒真是赶巧儿了。她并不打算将范姜夫人的事情说与项荷，因着这丫头性子，是守不住秘密的，这张网想要洒下去，网住鱼儿，还要好生筹谋一番。

顾秀儿只是没曾想过，竟然这么快，身边人又与抚远候柳家有了牵扯，他辜家，里外不过是个罪臣后裔，如何能够做得起那米粮生意，想来，柳家接手范姜家的生意之后，不便自己出面谋财，而是遣了辜鸣翠的弟弟，辜少恒去料理。

这一番计较下来，秀儿心中有了数，因着时候不早了，便与项荷分别，孤身前往百花巷，去与春笙碰头。

项荷听说秀儿要去百花巷，本意跟着她去，可是那曲老板去抚远候府上闹得如何尚不可知，飞凤又有了身孕，这才先行告辞，急匆匆回了德胜班，项荷最后撂下个地址，说是如今德胜班众人，住在城北如意巷里头第三户院子。

明祥茶馆所在的玄武街，距离百花巷着实不远，顾秀儿按着项荷的指示，绕过东街，翠柳街又走了一会儿，便瞧见了百花巷。百花巷是条清雅的小巷，从巷口到巷尾，瞧着不过百丈，却被一众商铺挤得满满当当的，这些商铺均是卖香膏香粉的，也有几家卖些南部运来的鲜花。此间正值春初，百花齐放，那鲜花铺子的生意盛极，一条百丈的小巷里头，走来走去的，多是妙龄女子。

大雍有俗谚云，西京的婆姨，青州的汉，衢州的米面，颍州的线。

西京女子因着出身多是富贵，注重保养打扮，纵是五官形容并不精致的，于天子脚下也自有一番京城人士的气度。而青州地区，靠近郑国，又居于雍国腹地，是其他州郡中较为富庶的一处，青州人认可读书考功名，四年一度的京试中，也是青州的举子最多。衢州土壤肥沃，民善耕种，乃是大雍产粮大省，而颍州农户好种桑养蚕，颍州的颍纱最是出名。

这西京女子，最是百花巷中的常客。范姜夫人所说的‘留芳斋’乃是百花巷中，一处百年老字号，然而这留芳斋里头，从十两银子一盒的香膏到千金一两的金膏都有，所以客人很多。春笙站在‘留芳斋’门口，左顾右盼，等着秀儿过去。

秀儿与春笙碰了头，刚想进去，就发现，这里头已经挤满了女子，‘留芳斋’如此爆满，一是因为它的名声，二是这老板怠惰，整个大雍，也就这么一间铺子，每日里卖出的香膏还是限量的。范姜夫人想用的香薰是中低价位的普通香薰，纵是如此，寻常百姓也是用不起的，这婴儿拳头大小的香薰膏，便要三十两银子一盒。

顾秀儿掏银子的时候，只觉肉疼，心中暗暗说道，这前世后世的女子，真都是舍得花用银子在自个儿身上的。

春笙见她表情颓丧，不由劝道，“姑娘莫慌，这‘留芳斋’的香膏最是耐用，用耳勺挖去一小块儿，足可用上三天，这么一盒，足可用上半年了。”

顾秀儿听言，摸了摸空瘪的荷包，方宽了心，可始终惦记着这三十两银子，私心想着，要如何在返乡之前，将之挣回来。

下晌回到典狱街孟家，刚进主院，便瞧见孟家叔侄立在前厅，阿星在一旁伺候，孟仲垣瞧见秀儿，急忙道，“顾二姑娘，你这是去哪儿，本官可是一顿好找。”

春笙见了自家老爷，自然恭敬的很，行礼之后，方将二人的行踪汇报了一遍。孟固微微颔首，春笙便知趣的退到一旁，“顾二姑娘，叔父今日朝议，圣上特宣他单独觐见，安排了我等入宫面圣之事。”

我等？顾秀儿听见这两个字，直觉脑袋里头有根弦崩掉了。

孟固一手握拳，放在唇边轻轻咳嗽了两声，方将顾秀儿的神思拉了回来，“明日下晌，你便随仲垣一同进宫，有些礼仪行事，宫里派了嬷嬷来教导，晚膳之后，便能到了。”

顾秀儿没曾想到，来京不过两日，便要面圣。一旁立着的春笙听言，圆溜溜的眼睛里也充满了惊讶神色，阿星则是与自家主子一样欢喜，只觉主子未来的仕途，是要扶摇直上了。

九斤顾乐一众，下晌才醒过来，待听见秀儿要进宫面圣，也是吓了一跳，问清缘由，原是孟仲垣递进京的折子，无意提了秀儿一笔，圣上特地吩咐他面圣之时，要将那道破此事的女童带上。

顾秀儿下晌，都在庭芳苑休息，等着晚间嬷嬷来的时候，好有精力学习入宫礼仪，若是唐突了那些宫里的贵人，分分钟就是掉脑袋的事情。范姜夫人见她点香之后，便一人缩在角落里发呆，不由开口劝解道，“圣上仁爱，秀儿不需多虑。”

顾秀儿从未想过，来此不过数月，竟然得见中土四国之一的皇帝，真是见了世面，然而老乞丐的话，她也记在心上，只愿明日里，一切顺当，莫要出了岔子。

孟家叔侄，则与秀儿的心思完全不同。孟仲垣如今不过十五，上任一年，便因着此事有进京面圣的机会，这可是大雍史上闻所未闻的，便是孟家其余在京任职的叔伯宗室，听闻此言，也都遣人来仔细问了情况，还‘好心’叮嘱了孟仲垣许多。

圣上不在朝堂接见孟仲垣，也不在御书房嘉则殿，而是备了薄宴，此等待遇，更是让那些孟家宗室，对这小小庶出的侄子，刮目相看。如此待遇，便是为官十余载的孟固，也未曾有过。

一辆红缎轿辇稳稳的停在孟府门口，轿子上下来个眉目温和的老妇人。这妇人仪容整齐，身着石青罗缎双蝶纹襦裙，发髻上一只朴素的翡翠簪子，孟固亲自领着家人候在府门，见着轿子上下来的妇人，也是一愣，这老妇人他曾见过几次，若没猜错，这不是，太皇太后跟前得利的黄嬷嬷，如今也该是十六公主的教习嬷嬷才是……

黄嬷嬷瞧见孟固的脸色，莞尔笑道，“孟大人多礼了，老祖宗近日为圣上分忧，听闻这江州孟家有个极出色的少年县令，竟以身犯险，揭发那衢州高官，便遣了老奴来做二位的教习，此间风大，若是大人不介意，我等还是进府再说？”

孟固自然不介意，黄嬷嬷是太皇太后身边的老人儿，便是当今圣上，也要给她三分薄面，真没想到，自家那个侄子何德何能，早先还不得太皇太后的眼，如今去了青州历练半年，太皇太后怎么还对他青睐有加了？

黄嬷嬷将一众人禀退，只留下孟仲垣与顾秀儿两个，明日进京，也只有这两个能从永清门进去，其余人等，均要候在永清门外头。

黄嬷嬷见过孟仲垣，去岁殿试，他的卷子还是太皇太后亲笔批阅的，如今这少年身长倒是窜上去了不少。可那脸上的狰狞胎记也愈发可怖了，黄嬷嬷见着孟仲垣身边的秀儿，她神情谦卑恭敬，进退有据，有了几分好感，便开口问道，“丫头，你是何人？”

黄嬷嬷只知道前来教习的是孟仲垣并一个青州小童，却不知那青州小童是这么个女娃娃。

“民女乃是前梅县知县顾继宗的此女，顾氏秀娘。”

黄嬷嬷眼中惊诧一闪即逝，她微敛了神色，冷肃道，“原是顾大人的闺女。”

说话间，便开始教习二人礼仪，孟仲垣纵然是参加过琼林宴，也未曾进过后花园中，更别提与圣上同桌饮酒了，这礼仪教习自然不能少，顾秀儿在一旁也仔细听着，待到不懂的地方，小心跟黄嬷嬷确认过了，方才放心。

待到教习结束，已经月上中天。送走了黄嬷嬷，孟固方松了口气，心中既欢喜又忐忑，这叔侄两人又是一夜难寐，苦了孟大人，连续两宿都没睡觉，白日里还要顶着两个乌黑眼圈上朝。

午膳之后，宫里便来了轿子，接孟仲垣和秀儿进宫。顾乐心中担忧姐姐，秀儿劝慰道，“小六与九斤好生待着，昨日里黄嬷嬷都教过我了，姐姐必能平安归来。”

两顶小轿徐徐往王城进发，从典狱街出来，上了青龙街，一路往北，穿过熙熙攘攘的王城街道，终是到了雍王宫脚下。

王城建在山岭之上，睥睨众生。秀儿身着藕色棉布莲花纹襦裙，外罩翠绿小袄，头上梳着双丫髻，刘海儿也撩了起来，往日的伤疤，因着陆大夫的药，是彻底好了。

雍王宫本就堂皇，又是建在山顶之上。秀儿立在雍岭脚下，只觉头顶太阳分外炙人，神思恍惚，耳边传来烈烈风声，原是雍岭山顶吹来的凉风。

那朱紫宫门离顾秀儿脚下不过百步，耳边忆起老乞丐的叮咛，足下轻轻一点，双手奉于腹前，微躬着身子，踏着碎步跟在黄门后头，一步一步进了这大雍最最核心之处。（未完待续）