出得宫来，见台阶处立着几位侍女内监，当先一人眉清目秀，容色姣好，却是之前在北王府见过的侍婢锦红。

正打量之际，那锦红已经步了过来，恭顺行礼，笑着道：“见过林姑娘。”

黛玉点了点头，抬手让她起来，微微颦眉道：“你们郡主在哪里？”

“就在前面不远处的朝云宫，”锦红含着笑意，答道，“郡主甚是惦记姑娘，刚给太后请了安，便命奴婢过来接姑娘，请姑娘随着奴婢，一会儿便到。”

黛玉听了，便抬手理了理衣襟，颔首道：“既是这样，劳烦姐姐带路了。”

锦红答允下来，伸手扶住黛玉，带着一众侍从，自曲廊复道中穿行，取路折往朝云宫。

及到了那儿，便见水湄一袭碧色丝锦云衫，披着貂裘，亲自出殿相迎，见她们过来，又惊又喜道：“我等了好久，林姐姐终于来了。”

因水湄性情纯善，又无骄纵之气，黛玉甚是喜欢，又有多日未见，自然也甚是欢喜，因在众人面前，不得不依礼下拜，方与水湄一同进殿叙话。

候侍女送过茶后，水湄屏退众人，方笑看着黛玉，细细打量两眼，点头道：“多日未见，林姐姐出落得越发好了，实在美如天仙，瞧着姐姐，湄儿才知道‘秀色可餐’这四个字，诚不虚也。”

黛玉柔唇微抿，越发显得芙蓉如面柳叶如眉，语意淡静而温婉：“郡主过奖了。”

“姐姐不必谦逊，”水湄携过她的手，神态甚是亲昵，继而话语一转，“自贾府一别，我甚是惦记姐姐，无奈这段时间娘亲感染了风寒，不得不在府里侍候，直到如今才有空出来，听说姐姐也在宫里，忙邀姐姐过来相聚，姐姐可别怪我。”

“郡主言重了，”黛玉连忙摇头，抬眸看着水湄，语带关切之意，“不知太妃的身体怎么样了？”

水湄嫣然一笑，宁声道：“劳姐姐惦记，已经大好了。”

黛玉脸色一缓，颔首道：“如此很好，太妃为人慈善，自当多福多寿才是。”

水湄道了谢，抬手端起茶盏，旋即道：“说了这么久的话，却还未让姐姐品茶润喉，实在大不应该，这是太湖洞庭山的碧螺春，听说姐姐甚是喜欢，姐姐请用。”

黛玉点了点头，端杯品时，甚是香甜清冽，与前次北静王所赠的茶叶不相上下，因赞道：“果然是好茶，妹妹有心了。”

听了这话，水湄抬手一摆，唇角舒展出灿烂的笑纹，脱口道：“有心的人，并不是我。”一面说，一面抬起头来，目光似有若无地掠向南面所设的翡翠镶珠落地大屏风。

见水湄言语奇怪，突然之际，又露出这样的神色，黛玉不免很是惊讶，烟眉如蹙，启唇道：“妹妹何出此言？”

“没什么，”水湄回过神来，粲然抿唇，已经神色如常，“我在胡言乱语，姐姐别放在心上。”

闻言黛玉虽然摸不着头脑，却也不便再追问，只得罢了。

这时水湄抬首四下一望，含笑移开话题：“对了，我还没告诉姐姐，其实这个朝云宫，是秀仪公主的寝宫，因她是我表姐，又经常外出，我进宫陪伴太后，多半歇在此处，所以，姐姐随意一些，不必拘束，以后若是有了空闲，姐姐也可以时常过来，与我一同说话解闷，不知姐姐意下如何？”

听了这话，黛玉不觉略微放松下来，虽然不肯依照元妃之言来拉拢北王府，却又不肯让水湄看出异常，便暂且应允道：“郡主既有此意，以后我多来走动就是。”

听得她肯允从，水湄自是满意，复又微颦秀眉，语带疑惑之意：“这些天在忙娘亲的事情，也没空去贾府打听，只是突然听说因着元妃怀孕，甚是惦记家中姊妹，便特意召姐姐进宫相伴，不知可是真的？元妃既如此顾念姊妹骨肉之情，对待姐姐，应该还是不错的吧？”

黛玉手中的茶盏微微一斜，茶水几乎要泼了出来，虽然已经决议要坚强起来，但是，姊妹骨肉之情这六个字落入耳中，却依旧觉得酸楚难受，似一片薄薄的锋刃从心头刮过去，不见血出来，却觉得疼，伤得多深，唯有自己才知道。

异样如此明显，以水湄聪明灵秀的性情，又如何看不出来，当下脸色一变，霍然起身道：“怎么，难道元妃薄待了姐姐么？”

黛玉微微一笑，将茶杯搁下，那笑里却有一抹浅淡的清愁，低低道：“无所谓好不好，郡主别担心这些，无论怎么样，我自己总能应付的。”

水湄更是惊愕，明澈的眸光中闪烁出担忧的光芒，眉心深蹙，道：“姐姐何出此言？我与姐姐虽然只见过几次，却一见如故，一直以姊妹相称，姐姐何必与我生疏？”

一面说，一面走上来，牵住黛玉的衣袖，急迫地道：“姐姐有什么难处，不妨直接告诉我，不必说什么连累不连累的话，我既与姐姐亲近，自然会心甘情愿地帮助姐姐。”

她说得诚恳真挚，黛玉听了，心头泛起一丝久违的温意，默了良久，终叹息道：“妹妹常来这里走动，当明白无论多么重情的人，一旦成为后宫妃嫔，便将一切看淡，眼底心里，只有皇上的宠爱和富贵荣华。”

听了这番暗自含悲的言语，水湄以手支颐，沉吟半晌，终于明白过来，拂袖道：“元妃娘娘身怀有孕，接姐姐进来，却并不是为了叙姐妹情，呀，难道她想学宫中妃嫔常施的伎俩，将姐姐送给皇帝表哥，协助她争宠吗？”

黛玉心下一突，甚觉黯然，徐缓低下头，鬓上的翡翠缠丝簪微微颤动，划出哀凉的弧线，点头道：“不错。”

水湄眸中尽是叹息，呆了一会儿，才上来揽住黛玉的肩，复又开口，愤慨中带着一丝心疼：“这段时间，一直忙我们府里的事情，没想到姐姐竟遇上这么狠心的亲人，让姐姐受苦了，实在对不住姐姐。”

黛玉抿起唇，笑意却极淡极浅，仿佛天际的浮云，一吹便能散去，声音中亦有着迷离的意味：“郡主何必说这些话？一切都是我命里所招，与郡主有什么关系？”

水湄更是痛惜，蹙着眉道：“姐姐怎么又说见外的话了？我既与姐姐姊妹相称，岂会让姐姐任由他人欺负？”

说到这里，抬头凝睇着黛玉，忖度道：“以姐姐的品格，若是与皇帝表哥相见了，想来一见之下，必定会甚是倾心，封为妃嫔也指日可待，如今姐姐依旧淡妆而来，也就是说，姐姐与我表哥，其实并未相见了？”

“不错，”黛玉点了点头，脸上是一派淡然，答道，“这些日子，皇上甚少到凤澡宫走动，我又在修习宫中礼仪，所以并未相见。”

听到这里，水湄终于明白了事情的来龙去脉，蹙了半日眉，再开口时，声音中满是痛惜和断然：“姐姐的事情，以前我不知道，也就罢了，如今既然知道了，自当不遗余力，将姐姐带出这个地方。”

细白的贝齿在丹唇上轻轻一咬，似终于拿定决心一般，复道：“姐姐别担心，待会儿我带着姐姐，去见一见太后，说身边没人，甚是寂寞，想将姐姐带回府作伴，太后素来疼爱我，绝不会违逆我的心意。”

黛玉自椅上起身，缓缓行到碧色纱窗下，背对着水湄，唇动了一下，却说不出话来。

水湄焦急地看着她，旋又道：“姐姐可是对我没信心？我虽然不敢自夸，但自认还是拿得住太后的心意，我不信凭太后对我的宠爱，和我们北府的势力，敌不过一个元妃。”

黛玉仍旧不语，将目光投向重重叠叠的宫殿，许久，再开口时，语意凄然如寒风中染露的秋荻一般，却也蕴着百折不回的决心：“郡主的心意，我心里很明白，不过，我心里有自己的打算，郡主不必为我操心。”

水湄妙目一眨，怔怔看着黛玉，神色骤变，流露出几许震惊，继而不解、疑惑，脱口道：“姐姐何出此言？难不成，姐姐进宫之后，见了赫赫皇权，天家富贵，心思迷乱，想一步登天，心甘情愿地当元妃的棋子，姐姐……”她话未说完，然而言语中未尽之意，不必细说，在场之人便能心知肚明。

黛玉唇色发白，身子一颤，继而踉跄退开一步，只觉得有一股冷意，从手足直抵心头，越来越冷，冷得几乎要委顿下来，几乎承受不住。

原来，纵然曾以姊妹相称，纵然曾以真心相待，岁月仍旧隔开长长的隔阂，彼此的心，也从不曾靠近。

这样想着，内心的酸痛苦涩，繁复如滚滚的雷雨，在瞬间袭上心头，几乎要伏案恸哭一场，才能够稍稍消解。

其实这也难怪，人人都说要寻一个知己懂己之人，但是，有那么容易吗？

试问，锦绣丛中，谁曾全心相信谁？谁又懂得谁的委屈？

长叹，繁华深处，谁是谁的知己？谁又了然谁的心？

然而，以黛玉素来清冷骄傲的性情，即便心底哀冷如冰，即便想哭想落泪，也不愿让别人看出来，反而还笼着手，唇角迫出冷月般清凉的弧度，却并不回头看水湄，只慢慢道：“既然郡主将我想得如此不堪，那么，就当我是那样的人罢。”

水湄呆呆看着她，神色错愕而无法置信，咬着唇道：“你竟然没有否认？也就是说，你真的很想飞上枝头变凤凰？你……”

“湄儿，”蓦然有男子的声音传至耳畔，有着难耐的急切和毫不掩饰的责备，“休要胡说八道。”

其声清越悦耳，似剪水而过的暮春温风，潺潺拂过耳际，带着熟悉之感，黛玉蓦然抬头，看到了自屏风后踏步而出的水溶。

目光所及之处，他以青玉金翅冠束发，身上穿一袭月白底海水蓝式样的蛟龙出海长袍，腰际束着玉色长青带，结着晶莹澄澈的羊脂双环玉佩，徐缓行了过来。

冬日阳光疏落，自窗棂透进，落在他颀长的身形上，映出清浅如暮月的光圈，兀自如玉树临风，占尽风流。

黛玉神情有瞬息的凝滞，料不到竟会在这个地方这个时候见到他，一时之间，心底再没有别的念头，只怔怔看着他，望着他，几乎不能相信自己的眼睛。

她这般怔怔的，水溶的目光，却已经凝在她身上，流露出一丝痴意来，但见映入眼帘的少女，靥上薄施粉黛，发上别着一枚薄银翠钿，除此之外，只挽一支碧玉七宝玲珑流苏簪，甚是简单。

其时，她静静立于窗下，穿一身水绿色挑花裙装，别无花饰，只在衣襟和袖口边缘处，以丝线绣了含苞露蕊的梅花，零零星星地散落着，以做点缀，搭配着淡紫纱缎披风，淡得仿佛呵出的一口如兰气息，一如既往的淡妆素服，却别有一番清减素雅，让人油然生出怜惜倾慕之情。

绝代有佳人，倾城当如是。

虽然已经在脑海里，在心底深处，千百次描摹佳人的云鬓娇颜，但此刻清晰地看着她，水溶神色里依旧有着丝缕的痴惘，几乎要径直走到她面前，却到底还是稳住自己的情绪，停在离她三尺开外的地方。

须臾，水溶稳住声音，凝睇着她的目光中流露出掩饰不住的欢喜和畅然，心头有千言万语，却只化为一句：“一别多日，林姑娘别来无恙？”

黛玉轻“唔”了一声，已经聚拢心神，敛衣行礼如仪，口中温婉道：“劳王爷惦记，我很好。”

水溶忙伸手虚扶，叹息道：“林姑娘太多礼了。”

黛玉不语，向水溶行罢礼，方起身而立，眉心若蹙如颦，看他一眼，又飞快转过头，满腹疑惑化作良久的默默无声。

水溶心思本甚是明透，加上眼底心里，都只有她一人，如何能不明白她的心思，踌躇着道：“林姑娘可是在惊讶我为何会在此处？刚才我下了朝，来这里探望湄儿，可巧下人来报，说林姑娘到了，一时来不及回避，便去了屏风后暂避，姑娘千万别见怪。”话未说完，脸上却已经透出一丝薄薄的红色。

听了他模糊的解释，黛玉自己也觉得尴尬，虽然明知他言语不尽不实，却到底不能揭破那层纸，淡淡抿了唇，问道：“原来如此，王爷近来可好？”

水溶“唔”了一下，虽然知道黛玉不过是客套之言，心头却依旧欣喜万分，连连点头，半是感慨半是懊丧地道：“很好，只是因为朝务甚是繁忙，又要照应王府的事情，才忽略了姑娘，姑娘……”说到这里，已经察觉到自己的失态，声音渐低渐微，终于止住了。

须臾，水溶轻咳一声，目光终于从黛玉脸颊上恋恋不舍地移开，落到水湄身上，轩起剑眉，肃声道：“刚才你与林姑娘的对话，我都听到了，林姑娘玉洁冰清，你怎能妄自揣测，说出那些话来伤害她？你当真糊涂了。”

水湄身份素来矜贵，何尝听过这般严厉的话语，面上不禁变色，一时也顾不上其他，只咬着唇辩解道：“我怎么糊涂了？我说了，会尽心尽力帮助林姐姐，可是她还是坚持要留在宫里，难道还不是心慕皇权，难道……”

“湄儿住口，”听得她仍旧没有醒悟过来，水溶甚是生气，冷寂了声音道，“素日里你也甚是明白，怎么如今看问题竟如此肤浅？林姑娘遭贾府、元妃算计，被迫入宫，心里已经够难受了，你不但不理解体谅，反而还说这些堵心的话，你对得起林姑娘吗？”

水湄仍在懵懂之际，到底还是有些不服气，却又见水溶一脸铁青，冷寂如冰，是素日里从未见过的，不禁心生畏惧，欲言又止。

水溶呵斥完，也不管她，只回身定定瞧着黛玉，声音在瞬间柔和下来，似破冰而出的潺潺温水：“湄儿不懂事，最爱信嘴胡说，姑娘千万别生气，更不要放在心上。”

这样温雅的言语，落入耳中，按理说可以直暖进人心底，但因之前被水湄误解，黛玉只觉得心灰意冷，如今见水溶态度温和，心中也依旧凝着薄冰，无法溶化，一径恻然低首，淡淡道：“我没有生气，虽然郡主说要与我姊妹相称，但我有自知之明，以我的身份，哪里有资格生气？”

听得她言语中带着自伤之意，水溶心中倍觉难受，眉心闪过一丝了然，长长叹息一声，方澹然道：“林姑娘若是没有生气，怎么会说这些赌气的话？”

抬起手来，几乎要抚上她的脸颊，却又很快清醒过来，硬生生停住手势，声音中满是追忆与温柔：“当日在北王府时，我与林姑娘，虽然只匆匆见过几次，但是，我绝不会忘记，那时的林姑娘，眉间眼底都是纯真，不染半点世俗，当日如此，如今依然。”

“无论旁人怎么看，无论姑娘处境如何，我始终相信，林姑娘绝非贪慕虚荣之辈，至于今日之事，林姑娘必定另有苦衷，或是自有打算。”

他说到这里，停了一停，继而敛了神色，明澈的眸光里，有着温和而懂得的光华脉脉流转，一字一字郑重地道：“我相信你。”

诚恳而轻柔的话语，一点一点倾入耳中，善解人意之余，满是体贴与了然，黛玉神色里有无尽的震惊和动容，秋水明眸骤然浮上一层水雾，再也不能自抑。

原来，众生芸芸，虽然知音难遇，却并不是没有。

叹一声，人与人的心，从来都是有距离的，再怎么亲近，都不能合成一个人，如同立在两个陡峭的山头，遥遥相望，以为彼此的距离，只要一伸手，就能够触即，但事到临头，方才发觉，无论谁与谁，无论什么时候，要走在一起，贴近在一起，脚下还有万水千山，还有无穷无尽的沟沟壑壑。

可是，到如今，在情同姊妹的水湄都误解自己的时候，却有一个人翩然而来，一言一语中，尽是温文与懂得。

他说：我相信你。

没有真心的相待，没有细微的观察，没有深切的在意，谁也不能明白谁的心，更不能对另一个人产生真正的信任。

品着他的话，黛玉一时竟痴住，只觉得再好听的甜言蜜语，再多的言语，都及不上这四个字的力量。

冷风沉寂，一阵一阵扑到脸上，黛玉的眼眶却热热的，湿润一片，几乎要落下泪来。

冬日阳光疏落，与他相处的往昔，那些温柔旖旎的回忆，似在空中开出一朵又一朵明媚鲜妍的花，交织着今天的际遇，让人心绪悠悠，百转千回不可止。

许久，黛玉终于仰起头来，泪水朦胧之际，正迎上水溶专注而诚恳的目光，却又那么轻柔，那么温和清浅，仿佛江南三月里，映照在秀丽山水间的璀璨月光一般。

在这温暖脉脉的瞬间，黛玉感喟之余，几乎生出一丝错觉，如果，能有这样的目光始终萦绕左右，那么，隆隆寒冬，始终会过去吧？

如果，能有这个知己懂己的人陪在身边，那么，自己接下来的人生，也应该能够容易很多，温暖很多吧？

然而，终究只是错觉，只是瞬间的迷离，到头来，一切都沉寂下来，归于清明。

见黛玉眼角有泪，水溶心疼之余，终于无法自制，踏足向她行近一步，温意扑面而落，声音亦如萦在耳边一般：“好了，别的话我也不多说了，姑娘执意要留在宫闱，必定有自己的理由和苦衷，我能够理解姑娘，但是，以姑娘的性情，实在不适在此地久留。”

他说到这里，呼吸中逐渐有了一丝急迫和热烈，声音里隽着几许柔情，几许痴意：“我无意探寻姑娘的隐私，只想告诉姑娘，只要姑娘说一声，无论有什么难题，我都会心甘情愿地帮姑娘解决，倘若姑娘想出宫，我也必定会不遗余力，帮姑娘达成心愿。”

他说得那样郑重温柔，几乎能将人的身心都淹没，黛玉闭了眼睛，方缓过神气，勉强笑道：“王爷待我如此，我心里甚是感激，然而我早已经决议，有些事情，要我自己一人面对，不愿牵涉他人，还望王爷体谅。”

这样断然的拒绝，水溶如何能不明白，眸中的光华如蜡烛一般，在一瞬间黯淡下来，半晌才叹息道：“原来我在姑娘心里，始终只是一个外人。”

他这样的态度，叫黛玉心生不忍，定一定心神，方别过头道：“我没有那个意思，只是这件事情非同小可，我不愿连累王爷。”

听了她的话，水溶眼中黯然的神色微微一亮，似跳跃的烛火一般，轩眉道：“姑娘不必说这些，只要姑娘愿意倾诉心事，溶愿意陪在姑娘身边，心甘情愿，无怨无悔。”

他这样不急不缓，细细说着自己的心意，落入黛玉耳中，心头不禁又是一阵慌乱，再也说不出话来。

心甘情愿，无怨无悔呵。

人在尘世，再多艰辛，再多坎坷，都敌不过一个心甘情愿，无怨无悔。

倘若这个男子，对自己并不真心，这样的八个字，怎会轻易出口？

百折千回之后，她终于不再懵懂，终于开始正视，眼前这个男子，对待自己的心意。

然而那又如何？此时此刻的她，心底始终只有一个念头，只想让贾家为自身的薄情付出代价，至于其他的，她不愿也不能去想。

她要面对的，是整个贾家与元妃，她不会忘记，北王府与贾家是世交，这一点，她更不会忘。

无论如何，她都绝不会让名誉清白的水溶卷进这场是非纷争里，更不愿让他为难。

世事无常而艰难，叫人身不由主，却无从选择，不得不孤身向前，直面坎坷。

心思这般一转，黛玉已经抬起头，向他扬唇一笑，然而那份笑里，分明有一丝凄楚，似颤栗在萧瑟秋风里的花朵一般：“多谢王爷美意，但我孤独半生，早已经习惯了。”

水溶眼底漫生出几许凄凉，再瞧不见之前那份从容温润的光彩，蓦然抬起手来，一掌拍在案几上，激得茶壶杯盏骨碌碌滑落而下，发出清脆的声响，同时亦有清怡的茶香伴着水雾，徐徐氤氲开来。

迷离的水雾中，黛玉、水湄倏然一惊，均变了脸色，一同抬眸看向水溶，惊愕到不知所措。

在两人的注视下，水溶立刻察觉到自己的失态，向黛玉拱手为礼，歉疚地道：“是我失态，惊扰了姑娘，姑娘勿怪。”

他说到这里，微微闭了眼睛，神色似夜色一般凄暗，声如重重叹息：“我没有别的意思，只是觉得遗憾伤心，必定是我不够好，才使得姑娘不能推心置腹，不能全心信任我……”他言语喃喃，慢慢仰起头，眼角却隐有清泪闪烁。

见自己屡次推拒，他却毫无怨言，反而只是自责自己不够好，黛玉不忍再听，亦不忍再看他，怕自己会忍不住，忍不住沉溺于他的款款柔情，忍不住扑进他的怀里，寻求现世的寂静与安宁。

仓惶转过身，黛玉匆匆一拜，言语中有着无法抑制的哽咽，几乎有些语无伦次：“我还有事，改日若是有闲，再与王爷、郡主叙话罢。”言罢，即刻携了雪雁，只身离开，留下水溶，独自立于萧萧冷风中。（未完待续）