及到了次日，清晨时分，黛玉起身梳洗，却见湘云早已醒转，身上穿一袭素衣，以手支额，正坐在窗下发呆。

黛玉心知她在想昨晚之事，也不打扰，只行到妆台处，理好妆容，方唤湘云梳洗，用过早膳，便一同往王夫人房中来请安。

及到了那儿，才进门便见王夫人正与一群丫鬟仆妇聚在一起，打点箱笼锦盒等物，众人来往穿梭，十分热闹。

见黛玉、湘云进来，王夫人站起身来，笑着道：“两位姑娘来了，快坐。”

湘云屈膝见礼，随即环视房中，略微皱眉道：“太太这里，似乎很忙碌呢。”

王夫人笑容满面，一面命小丫鬟斟茶上来，一面答道：“因娘娘下了手谕，我们府上与薛家的婚期又近，要打点的事情实在太多，我便让她们提前收拾起来，省得事到临头，慌了手脚，那就不好了。”

听了这话，湘云唇边的笑意僵在唇角，眸中亦有黯然之色隐现，抑郁不已，黛玉看在眼里，不由一阵心疼，却又不能开口劝解，只伸手握住她冰凉的手，将自己掌心的温度一点一点传递给她。

湘云的神情，王夫人并没有留意，却是噙着笑纹，目光似有意若无意地落在黛玉身上，随即道：“这些年来，成天忙忙碌碌的，心情杂乱，只有这桩婚事，让我真正觉得高兴满意，便是忙碌一些，心底也是欢喜的。”

说到这里，眸中有莫名的光芒一闪而过，似笑非笑地道：“大姑娘与宝玉、宝钗一向走得近，想来如今也很替他们开心吧？”

——黛玉与宝玉一起长大，两小无猜，彼此情谊非同一般，她心里一直都知道，却始终看黛玉不顺眼。

如今，金玉姻缘已定，她刻意出言询问，没有别的缘故，只是想往伤口上撒盐，想看到黛玉失态，以从她的痛苦伤心中，得到一份心灵的欢畅和满足。

黛玉冰雪聪明，如何不明白她心头所想，闻言淡定点头，面色沉静如水，毫无波动之意，泠然道：“当然，金玉良缘传了好长时间，如今终于成就，当真是一桩大喜事。”

说到这里，便举目看向王夫人，眉目清凌，如含烟一般温润，声音却淡了下来：“贾府与薛家，一个有权有势，一个是世代皇商，如今联姻，当真是珠联璧合，富贵双全，也不枉二舅母与薛家姨娘盼了这么多年。”

她这番话娓娓道来，波澜不惊，却意在点明，金玉联姻的背后，不过是家族各取所需，互相依仗罢了。

王夫人皱起眉头，心中有些不悦，却又不能反驳，只因这桩婚事，的确如黛玉所言那般，贾府图财，薛家慕权，而不只是单纯的联姻。

经过这番交锋，王夫人不但没占到半点便宜，还被黛玉暗讽了一番，心中自是悒悒，一时竟说不出话来。

这般静寂须臾，却听得有人在窗下道：“太太，奴婢有事禀报。”

话音未落，珠帘已被人挑起，却是袭人探身进来，神色慌张，气息亦有紊乱之意。

见状王夫人只得丢下黛玉，转眸看向她，皱眉道：“能有什么大事，何必这般忙乱？”

闻言袭人忙敛了神色，屈膝行礼，大约没想到房中会有这么多人，唇动了一下，欲要回答，却又掩住了。

因说起金玉联姻之事，湘云心中正有些不舒服，如今见她这般鬼鬼祟祟，不由更是不乐，冷笑道：“事无不可对人言，袭人姐姐这样迟疑，想必是觉得姐姐要禀报的事情，我与林姐姐不配知道，是不是？”

袭人脸色一白，不防她竟说出这般尖利的话来，却也不敢反驳，只陪笑道：“云姑娘说笑了，姑娘是这府里的贵宾，袭人向来是极敬重的，不敢有丝毫怠慢。”

说到这里，牙齿在唇上轻轻一咬，却是不敢再隐瞒，只垂眸回道：“其实也不是什么大事，不过是今儿个早上起来，宝玉似乎有些不舒服，我心里不放心，便想着请太太过去瞧一瞧。”

王夫人心里，本只有宝玉最重要，听了这话，立刻从椅子上跳起来，急急地道：“既是这样，我即刻过去就是。”

湘云听了，脸上亦有焦急之色，握紧黛玉的手，轻轻道：“姐姐，你也陪我过去探望，好不好？”

自那天与宝玉决绝之后，黛玉只盼着与他永不相见才好，如今见湘云脸有哀求之色，心中不由一软，又担心湘云言语失仪，惹人闲话，不由有些迟疑起来。

正犹疑之际，不经意之间，见袭人虽是敛眉垂首，一副恭顺小心的模样，眸底却飞快闪过一抹幽光，虽然转瞬即逝，却复杂莫明。

黛玉心中惊愕，便不再迟疑，爽快颔首道：“闲着也是闲着，一起去看看也好。”

如此收拾一番，几人便相携着，轻手轻脚地前往怡红院，行到正房时，却有男女的说话声传来，语笑晏晏，十分亲密，不绝于耳。

一把男子的声音响起，却是宝玉，轻言细语中蕴着几许柔情：“紫鹃，你这头秀发，又黑又长，当真让人爱不释手。”

话语刚落，便听得有女子柔柔一笑，应道：“二爷这般谬赞，紫鹃实在不敢当，不过是二爷不嫌弃罢了。”

这番交谈，清楚落入房外众人耳中，众人面面相觑，都有些惊愕不解，听宝玉说话的声音，虽然不是中气十足，却也欢畅轻快，哪里像是生病了？

王夫人亦有些震惊，辨不出是非曲直，却抬手一摇，示意随行之人不要出声，只在窗下安静倾听。

只听得宝玉笑着道：“以我们的关系，我如何会说假话？便是给你梳一辈子的头，我心里也是情愿的。”

听了这话，紫鹃笑语如珠，显然极是欢喜，却又轻叹一声，声音中凝着淡淡的伤感：“二爷这话，可是在哄我了，眼看着宝姑娘马上要进门了，将来二爷自是要与她举案齐眉，哪里还能与紫鹃亲近？”

其时，她言语轻柔，透着从未有过的婉媚娇怯，又略有一点谦卑和自怜自伤，叫人越发怜爱。

宝玉最是怜香惜玉，听了这番话，再开口时，声音中便带着依依之意：“这便是你过虑了，宝姐姐的性情，最是好相处的，等她过来了，我与她说一声，自然能将你长久留在身边服侍。”

闻言紫鹃声音越发柔媚，似春日潺潺的温水一般：“倘若二爷当真能够让紫鹃留下，那真是天大的福分了。”

宝玉言笑晏晏，答道：“你性子最是温婉柔顺，比袭人不差什么，有你在身边，也是我的福气。”

听到这里，旁人还恍然未觉，黛玉却已经抿唇淡笑，心中亦已经明白过来。

这些年来，因为宝玉一人，怡红院里的众侍女，争风吃醋、勾心斗角不断，只保持表面上的平静罢了。

而今天，袭人到王夫人房中报讯，并不是因为宝玉身子不适，而是，想引王夫人过来，看一场宝玉、紫鹃嬉笑的好戏。

以王夫人的性情，看到这副情景，自然会大发雷霆，如是，不动声色间，便能将紫鹃从怡红院中撵出去，当真是天衣无缝的计策。

心中这样想，黛玉泠然回眸，果然见袭人虽微低眉心，神色恭顺，唇角却有阴魅一般的笑意隐现。

看到这里，黛玉暗自冷笑，却并不言语，洁白如玉的脸颊上，是一派云淡风轻的漠然。

事不关己，何必掺和？

却听得房中静了一下，宝玉发出一声幽息的长叹，旋即唏嘘道：“当日我本是指望，能娶了林妹妹，你们主仆一同守在我身边，两全其美，却没有想到，如今，你虽然来了，林妹妹却再也不能亲近，当真是一大憾事。”

见宝玉仍旧沉浸在自己的臆想里，黛玉烟眉轻凝，带起一点颦痕，却依旧淡然自若，神色不见一丝波澜。

既然已经决然转身，又真心实意地劝解过宝玉，自己当可问心无愧。

那么，今日种种，不过是一场戏，冷眼旁观即可，不必有任何举动。

王夫人那边，脸色却早已变了，一拂衣袖，径直移步，霍然掀开锦帘。

触目所及处，但见紫鹃坐在梳妆台前，着一身蜜合色纹锦长衣，一头青丝散落，垂在肩上，仿佛云雾一般，虽是淡妆素颜，却别有一番婉约风致。

在她身后，宝玉手持玉梳，抚着她的秀发，正有一下没一下地梳着，神态亲昵。

韶华儿女，时光静好，倒也有几分旖旎风光。

这一幕，清晰地落入眼帘，王夫人脸色发黑，心中又恼又急，一把走上前，将宝玉从紫鹃身边拉开，口中厉声呵斥道：“一个主子爷，不自矜身份，却给丫鬟梳起头来了，成何体统？”

宝玉始料不及，不由变了脸色，唇动了一下，急切中又不知该如何辩解，整个人彻底僵在当地，如木雕一般。

王夫人丢开他，走到紫鹃身侧，不由分说地抬起手，一巴掌打过去，口中冷声道：“你这般坦然坐着，让宝玉来梳发理容，可真是会享受，怎么不想一想，以你卑贱的身份，怎么配得起？”

越说越气，黑幽的眸子里似有火焰燃烧，声音亦清冷彻骨：“你是我们府里的家生丫鬟，我只当你是个极省事的，所以，当日林姑娘要将你送到怡红院补缺，我也没有别的话，到如今才发现，我可看错你了。”

见王夫人这般大怒，紫鹃早已慌了神，也顾不得头发散乱，脸有指痕，扑通一声拜倒在地，呐呐道：“太太息怒，奴婢自来了怡红院，一直殷勤小心，不敢托大，至于今儿个，原是因奴婢早起洗了头发，上来服侍时，可巧二爷瞧见了，一定要替奴婢梳理。”

声音愈发轻微，仿若风声呜呜，带着急迫的惶恐央求：“主仆之分，紫鹃心里一直都明白，但二爷有命，奴婢哪里能够违逆？还求太太开恩，不要计较了。”

王夫人不为所动，冷笑道：“不要计较？我统共只有一个宝玉，岂能任由你这种狐媚子胡作非为，将他勾引坏了？”

听了这话，紫鹃脸色发僵，踌躇许久，含泪看向宝玉，声音中有着掩饰不住的颤抖：“求二爷替紫鹃说句话。”

宝玉听了，眸中流露出一丝悯意，正欲要开口，却又见王夫人满脸怒容，不由心生惧意，慢慢低下头，一副垂头丧气的模样。

见他这般怯弱，紫鹃心中暗叫不好，心中亦越发忐忑惊慌，趴在地上，身子轻轻发颤，衬着一头乱发，行色颇为狼狈。

王夫人眯眼看着她，脸色越发难看，沉声道：“都到了这种时候，你还想找宝玉求情，不知悔改，当真让人厌恶。”

说着，回头看了黛玉一眼，方在紫鹃身边踱了几步，唇边勾起清冷的弧度，随即道：“我记得，小时候你进府时，是个极玲珑乖巧的丫头，怎么不过几年功夫，竟变了性情？是你本性如此，还是因为与其他人长久相对，不知不觉中，就受了不好的影响？”

她这番话，说得极其隐讳，点到即止，语中深意，黛玉却是心知肚明，不过是，指桑骂槐罢了。

众所周知，紫鹃随在自己身边多年，一直寸步不离，直到最近才移进怡红院来。

在这种情况下，说紫鹃受他人影响，除了自己之外，还能有谁？

柔肠百转间，黛玉心中生出一丝凄凉，仿佛生生含了一片黄莲在口，那样苦，那样涩，直抵心灵最深处。

只要一找到机会，眼前的舅母便要出言折损，可见在她心底，自己当真是眼中钉、肉中刺了。

寄人篱下的日子，原是这样的举步维艰，不但衣食皆得仰人鼻息，还不得不承受旁人突如其来的冷嘲热讽，哪怕事不关己，也不能置身是非之外。

何其无辜，何其无奈。

依照常理，此时此刻，她要做的，不过是装聋作哑，默默隐忍下来，委曲求全，避免冲突纷争。

道理她很明白，却做不到。

她出自门庭清贵的林府，即便只是女子，亦保留了那一份清傲风骨，绝不肯在冷言冷语下低头，违逆自己的性情。

若人为刀俎，我为鱼肉，那么，当宁为玉碎，不为瓦全。

这是黛玉的见解，而她，无论面对谁，都绝不会懦弱退缩。

秀眉轻轩，黛玉抬起头来，看向王夫人，声音宁婉平静，却凝着一丝冷漠：“二舅母这番话，可是意有所指？不错，紫鹃的确在我身边服侍了一段时间，那又如何呢？人的性情，全是自个儿修成的，如今她怎么样，都是她自己的事情，与他人有什么关系？”（未完待续）