闻言忠顺王舒出一口气，似乎轻松下来，唇边笑意愈深，正要再探问时，被水溶断然打断：“忠王爷来了这么长时间，本王还未奉茶，当真太过失礼。”

说到这里，便站起身来，自己动手斟了一盏茶，搁到忠顺王面前，淡淡地道：“虽然新茶还未送到，但这一份，原是武夷山的大红袍，尚能入口，请忠王爷将就着用一些罢。”

见他出言阻拦，忠顺王心中自是不悦，却也无可奈何，只得伸手端起茶，抿了一口，敷衍道：“果然是好茶，有劳北王爷了。”

搁下茶杯，转眸看向宝玉，依旧笑着道：“本王从不知道，贾府里竟有如此出色的闺秀，不知这姓林的姑娘出自何地？家世如何？”

宝玉听了，神色依旧惶恐，正欲坦言相答时，水溶已经笑了一声，率先道：“忠王爷不必问他，这女子的情况，本王也略知一二，不如由本王代答罢。”一面说，一面看了宝玉一眼，暗暗使了个眼色。

宝玉见状，便低下了头，不再言语，水溶静了一下，微微眯起眼睛，语意徐缓：“若是说这个女子，原是苏州人氏，是扬州前巡盐御史林如海之女，说起来，这女子出自大户人家，身份也算是极其显赫的，只是，如今他们整个林家，除了她之外，这世上竟是再无一人存活，也不知是什么缘故。”

他这番话，说得从容不迫，然而，一言一语之间，看似平静无波，却有深意暗含其中。

王孙贵族、大户人家选妻挑妾，除了看重容貌、才艺之外，也重视女子的出身和运势，希望能选有旺夫运之女，以使合府福运双全，蒸蒸日上。

对于父母双亡，亦无兄弟姐妹扶持的女子，无论如何，都会生出一些忌讳之心，觉得倘若将之娶进家门，必定不是什么好事。

果然听了这番话，忠顺王眸中的幽光便渐渐淡了下来，语意低沉，如秋日清晨的浮雾一般：“如此说来，这位林姑娘，不免有些不祥了。”

见水溶三言两语之间，便将话题扯开，又对黛玉由褒到贬，宝玉不由一愕，正要开口辩解时，水溶已经冷眼看了过来，神色间多了几许从未有过的清寒之意。

前后对比，态度不啻天壤之别，宝玉不由心生胆怯，低眉顺眼，不敢再说什么。

水溶这才松了一口气，回头看着忠顺王，索性一不做二不休，笑着道：“这首诗，刚才本王只在远处听诗，因知道是女子所作，一时惊愕，才赞不绝口，其实，如今细细一想，也不过尔尔，并没有多大意思。”

行到忠顺王身边，伸手指着那柄扇子上的诗句，徐徐道：“忠王爷请看，这句‘孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟’，诗为心声，这女子以菊花自喻，说自己清高亮节，不甘苟合流俗，却不知将偕谁共隐。”

剑眉一轩，含了一抹淡微的笑意，随即道：“诗句固然新奇，但清高过头，便是自傲了，据本王看，这样的女子，必定自视甚高，爱自己如珠宝，视他人如草芥，极难相处的。”

他这么一番长篇大论，忠顺王被搅得头昏脑胀，默了好一会儿，才眯眼道：“北王爷但凡开口，必定是有理有据，滴水不漏，本王亦觉得，这女子的性情，的确太傲了一些。”

听他言语中有退缩之意，水溶心中暗喜，面上却是不动声色，只淡淡一笑，随即又道：“这位林姑娘，的确有些才华，不过，俗话说的好，女子无才便是德，只知道在诗词上用心的女子，实在没什么好在意的。”

说到这里，抬头斜睨着忠顺王，似笑非笑地道：“这是本王的看法，不知忠王爷意下如何？”

忠顺王闻言，皱眉想了一会儿，方略略颔首，淡声道：“北王爷之言，自是有道理的。”言罢，便将手中的折扇搁下了。

至此，忠顺王终于不再注视宝玉，亦没有继续探问黛玉的境况，只瞧着水溶，说了几句闲话，便道：“今日至明雅苑，赏看了这么多名花，本王心旷神怡，无奈时候已晚，也该乘兴而归了。”

说着，便站起身来，向水溶拱了拱手，似笑非笑地道：“今日叨扰了，改日倘若本王得了什么名花异草，必定会邀北王府过府一聚。”

听他出言告辞，水溶客套了几句，便依礼相送，候他出了明雅苑，方才转身回来。

刚进得凉亭，一脸不解的宝玉便迎了过来，行了一礼，方迫不及待地问道：“之前宝玉与王爷闲聊之时，北王爷还对林表妹赞不绝口，刚才王爷那番话，却又将林表妹贬到了尘埃的，不知王爷此举，到底是什么意思？”

听了这番话，看着宝玉依旧懵懂幼稚的脸，水溶心头不由生出一抹气恼，皱眉道：“怎么，事到如今，你还看不出本王的意思么？难道，你竟不知道，刚才你那番话，会给林姑娘带来灾难吗？”

宝玉不由一呆，怔怔看着水溶，疑惑地道：“王爷何出此言？宝玉并没有做什么，只是与忠顺王爷说了几句话罢了。”

水溶轻拂云袖，舒出一口气，声音中含着掩不住的薄怒：“几句话而已？本王真不知道，你这个人到底是纯真还是幼稚，方才，你说出此诗是林姑娘所作之时，忠王爷很是欢喜，继而连连向你探问林姑娘之事，难道你觉得，他只是问问而已，没有别的想法了么？”

听到这里，宝玉倏然一惊，默默思量了许久，终于明白过来，颤抖着嘴唇道：“王爷的意思，宝玉明白了，只是，这忠王爷早已有了正妃，如何……”说到这里，面上汗如雨下，声音渐低渐轻，再不可闻。

水溶冷笑一声，道：“你说这样的话，证明你一点儿都不了解忠王爷。有了正妃又如何？他是亲王，身份显赫无比，只要入了他的眼，你觉得，有谁能逃过吗？何况，林姑娘本是孤女，并无可依靠之人，更是易如反掌。”

听到这里，宝玉脸色发白，竟是一丝血色也无，低下头来，再也无话可说。

水溶不再瞧他，只缓缓抬起头来，看向秋日的天空，晴好无比，蓝澄澄如一汪碧玉一般。

景致醉人如斯，水溶的心头，却凝着深深的慨叹，清越如水的声音，在秋风中飘荡：“本王虽然无缘与林姑娘一会，可是，本王已经明白，她必定是世间少有的奇女子，对于她，本王心里的敬服之情，是言语难以表述的。”

“林姑娘其人，至情至性，林姑娘之诗，清雅至斯，你以为，要本王说违心之言，贬低林姑娘，本王心里好受吗？”

“你必定不知，刚才，本王在忠顺王面前说的话，是本王这么多年，做过的最困难的事情，几乎，耗尽了本王所有的定力，所有的心力。”

“即便这般难于启齿，本王依旧违背了自己的心意，只因为，本王心里很明白，倘若不这么做的话，林姑娘的未来，便堪忧了。”

“本王并没有别的想法，只是盼着能尽一份力，护林姑娘周全，如此而已。”

他这番话，说得低缓而沉重，一字一句里，皆含着对那素未谋面女子的深深歉疚，及无法掩饰的怜惜之情。

宝玉不由脸有惭色，躬身向水溶行了一礼，低声道：“王爷这般用心良苦，宝玉却懵懵懂懂，一点都没有领会，真是愧对王爷。”

水溶淡淡扬唇，笑意缥缈得仿佛风过云际一般：“本王的意思，你不明白，没什么大不了，只是，今日你的举动，很有些问题，本王不吐不快，不然，今后还不知会出什么事情。”

回过头来，明澈的眸光落在宝玉身上，语意不再温雅如昔，却多了几许清淡：“林姑娘是闺阁女子，她的作品，不可轻易示于人前，你不但不留心，反而还将她的诗词写在扇子上，真是大错特错。这也就罢了，后来忠王爷询问，你何必实话实说？难道，你竟不会随意说几句话，掩饰过去吗？”

宝玉紫涨着脸，呐呐道：“忠王爷此人，竟是威严得很，在他面前，宝玉岂敢撒谎？何况，他那般夸林表妹，赞不绝口，宝玉以为，他只是单纯欣赏林表妹的才华，并没有想到，他会生出别的心思。”

见宝玉神情怯怯，水溶心中越发不悦，叹息道：“当日本王初见你时，觉得你心念纯真，在世家子弟里，应该是极难得的人物，如今看来，已经好多年了，你这性子，竟是一如当年，对世事一无所知，半点防人之心都没有。”

剑眉一轩，淡淡看了他一眼，随即道：“罢了，本王说这些话，不是想训诫你，只是要提醒你一声，佳人本如花，尘世却多风雨，须得尽心尽力，才能护之周全。”

“女子的名声，本比性命还重要，尤其，林姑娘清贵如斯，更该留心一些才是。今后，你不可再将对林姑娘生情之事挂在嘴边，不然，林姑娘名声受损，无论你做什么，都无法弥补。”

“至于林姑娘的诗词，更不可在众人面前提起，你当知道，林姑娘这样的女子，本是世间少有，但是，权势超于你之人，却是比比皆是，一个不留意，便会使林姑娘陷入险境，到时候，你如何能护她周全？想来，你能够做的，只是扼腕叹息，悔之不及了。”

话未听完，宝玉额头已经汗水淋漓，忍不住举袖去擦，半晌才稳住声音，躬身应道：“王爷慧言指点，宝玉自当时时谨记于心，不敢或忘。”

水溶这才微舒眉心，点了点头，泠声道：“如此很好。”

说着，拿起折扇，细细看着《问菊》，默默出了半日神，最后微微闭了眼睛，将折扇推到宝玉面前，沉声嘱咐道：“这柄扇子，你要仔细收好，不可再让其他人瞧见。”

宝玉忙不迭地答允下来，伸手拿了扇子，收进袖中，一副谨慎的模样。

水溶又沉吟须臾，伸手敲了敲桌子，语意低沉却郑重：“之前本王曾答允过，会斡旋林姑娘终生之事，本王一言既出，绝不反悔，你且回去，候本王想一想，看有什么办法罢。”

宝玉闻言，不敢再耽搁，连忙站起身来，说了几句感激的话，方出言告辞，转身自去了。（未完待续）