车轿徐行，不一时便到了王府大门，因宝玉素日里时常来此，颇为熟稔，早有王府内侍出来相迎，引宝玉前往后花园。

北静王府的后园，名为明雅苑，因北静王水溶年幼时曾到江南游玩，颇为欣赏江南的园林，故明雅苑内的建筑，皆仿江南风格而建，亭台楼阁，玲珑精致，水石相映，错落有致，少了王孙贵族常有的富丽堂皇、奢侈锦绣，却多了一份天然风韵。

进得园中，举目看起，就见四季花木衬色，葱葱郁郁，曲水萦绕其间，回环旖旎，点缀出一处处富有诗情画意的美景，颇有江南秀丽清雅的意境。

宝玉每每来此，都赞叹不已，时常感叹这一段清新脱俗，即便是斧凿富丽的大观园，也有所不及。

穿廊过榭，徐缓而行，遥遥已经有一股素雅的菊香飘入鼻尖，沁人心脾，宝玉不由赞道：“这香气好是清雅。”

内侍扬一扬眉，笑着道：“昨儿个宫里得了些名菊，据说十分稀罕，皇上因念着我家王爷最爱花木，特意赏了一些，王爷因道，好花不常开，开时共人赏，便特意下了帖子，邀了好些王孙公子、文人墨客过来，宝二爷过去瞧一瞧，说不定能见着不少故交呢。”

闻言宝玉含笑颔首，感慨道：“好花不常开，开时共人赏，由此一句，便能看出王爷的胸襟、气度，真真让人仰慕。”

说话之际，两人已经行到明雅苑，内侍因道：“王爷就在苑内的凉亭里，我等还有事情要忙，宝二爷请自便。”

宝玉连忙道了谢，拱手略施了一礼，便径直步入，见苑中亭台处，回廊里，楼阁中，处处都摆放着开得正盛的菊花，花色繁多，开得连云似锦，恣意流香，更有不少身着青衫白衣的年轻才俊流连其间，三三两两，手持折扇，举止从容，衣袂随风拂动，给如画景致添了几分别样的风韵。

宝玉分花拂柳，缓缓漫步，不时停下脚步，赏看菊花，或与旧相识闲叙几句，走了一会儿，便见不远处有一间四角凉亭，临水而建，古朴而雅致。

行得近了，宝玉微微仰起头，见亭子上悬着一面小匾，题着“陶然居”三个篆字，墨痕流香，笔迹流畅，仿佛行云流水一般，不由暗自赞叹。

正打量之际，一把声音随风传来：“贾兄弟来了，快进来。”其声清越如水，隐约带着一缕淡淡的欢喜之意，正是北静王水溶。

宝玉连忙答应一声，一眼望去，就见亭内十分宽敞，桌、椅等器具，一色都是翠竹所制，窗下的案几上，放着数十个花盆，有菊花含苞而放，娇艳动人，馥香幽幽，一看即知是极其名贵的品种。

凉亭右侧，有紫衣男子长身玉立，正含笑看了过来，其人眉目清润，如静川明波，身姿俊雅，似玉秀临风一般。

龙章凤姿，天质自然，他只是静静站着，衣襟翩跹如举，已让人觉得看见星辰耀天河，朗月出天山一般，举手投足之间，更带着一缕清贵之气，于不经意间流转而出，映着碧水清波，衬得其人宛若谪仙一般。

虽然与北静王素有渊源，但此时此刻，宝玉心头仍然有自惭形秽之感，定一定神，方躬身行礼，恭敬地道：“草民贾宝玉，参见王爷。”

水溶抬手虚扶，客气地道：“贾世兄不必多礼，本王已经命人准备了香茶糕点，且请进亭叙话。”

贾宝玉忙道了谢，依言进亭，与水溶一同，赏看菊花，品评一番，方在竹椅上坐定，寒暄叙话。

水溶亲自把盏，斟了一杯茶，递与宝玉，温声问道：“贾世兄别来无恙？”

宝玉受宠若惊，忙双手接茶，笑答道：“劳烦王爷惦记，草民很好。”

水溶微微扬唇，笑如春风，摆手道：“这里并没有外人，你不必说那些客套之词，随意一些即可。”

说话之际，瞥了宝玉一眼，见他眉目之间，隐隐约约蕴含着一抹淡淡的忧愁，不由吃了一惊，关切地道：“宝玉眉间带愁，可是有什么心事么？”

听水溶如此纡尊降贵，宝玉心中自是感激，又因素来极仰慕水溶的风度，在水溶面前，几乎无话不谈，遂坦诚道：“说起来，也不是什么大事，只是近来敝府的林表妹骤然变了性子，无端与草民……我生分了许多，我心里有些不舒服罢了。”

闻言水溶一愕，剑眉轻轻一轩，含着好奇的语气，问道：“林表妹？不知宝玉说的是何人？”

宝玉微微一笑，连忙答道：“回王爷，这林表妹是敝府太君的嫡亲外孙女儿林氏，因姑父、姑姑去世，便寄居于敝府。”

水溶沉吟须臾，追问道：“我听说，你们府上老太君的独生女，嫁的是前巡盐御史林如海，不知这林氏可是林如海之女？”

宝玉点了点头，恭声道：“正是。”

“原来如此，”听了他的回答，水溶默了片刻，清雅如玉的眉宇间浮现出一点惆怅，叹息道，“林家五代列侯，门第清贵，到了这一辈，便从科举出身，中了探花，钦点为巡盐御史，任职之后，颇有作为，又不偏不倚，清正端方，实在是难得一见的好官，表哥每每念及，常叹清官薄命，遗憾不已。”

宝玉闻言，自是知道他口中的“表哥”便是当今天子李稹，心中不由生出畏惧之意，又见水溶一脸慨叹，遂缓缓低下头，沉默无言。

水溶犹在沉吟，他对京城世家的境况了如指掌，自是明白贾家虽是世袭门第，府中之人，却多是贪慕富贵之辈，性情极是淡薄。

因思：这林姑娘是名门之后，本该身居锦绣，安享富贵，却不料父母双亡，不得不独自进京，依附外祖母生活，当真是命运多舛、红颜薄命。

离乡背井，寄人篱下，应该是极苦的罢？

念及此，心底里，对那位素未谋面的少女，不由生出一抹怜惜，面对大家庭的人情冷暖，那弱质纤纤的女孩，可能承受得起？她心底的苦楚伤感，与何人叙说？

林如海的才干、清廉，他是深知的，他自己又是少年贤王，所行所为，皆被世人赞誉不已，可是，这么多年过去，他竟从不曾关心那位少女，如斯行径，如何对得起九泉之下的林如海？

心中这样想，水溶剑眉一轩，不由得觉得十分难受，喃喃道：“我与林大人，虽然素未谋面，却总算有同僚之谊，林大人忠心为国，壮年早逝，我却任由他的独生女儿寄人篱下，不闻不问，真真枉为人也。”

水溶这番话，语意低沉，含着深深的歉疚，深深的懊恼，却轻微如尘，难以听清。

宝玉心中懵懂，踌躇须臾，才开口道：“不知王爷在说什么？”

“没什么，”水溶回过神来，注视着宝玉，语意温雅，“唔，我想问一声，林姑娘寄住在贵府，应该也有几年了吧？不知如今她过得怎么样？”

宝玉忙欠了欠身，应道：“劳王爷动问，原是姑姑一去世之后，便将这位表妹接了过来，一直住到如今，敝府太君怜她年幼无依，一直十分怜惜，衣食起居，都照顾得无微不至，便是府里的其他姊妹，都还要靠后一些。”

听了这番话，水溶略微安心，脸上的皱纹渐渐淡了一些，颔首道：“如此甚好。”

宝玉却是一脸沮丧，眉间的阴霾愈深，长叹一声，伤感地道：“林家表妹自小进京，与我青梅竹马，两小无猜，情分甚好，近来人却清冷了许多，连话都不愿与我多说一句，也不知是什么缘故。”

听了这番话，水溶出了片刻神，定定看着宝玉，再开口时，声音中便带着疑惑之意：“我一向都知道，宝玉你在贾府里，颇得老太君的欢心，底下的姑娘、丫鬟，更是将你看得如宝似玉，过着众星捧月一般的日子，怎么林姑娘竟径直与你生分了？难道，她不担心受到冷待么？”

他这番话，徐徐道来，从容如昔，不见半丝波澜，眉间心底，却尽是对那少女的关切和牵挂。

宝玉摇了摇头，噙了一缕淡淡的笑容，轻轻道：“王爷不知道，我这表妹的性情，最是古怪，一举一动，都由着性子来，从不管其他人是什么态度，更不会俯低做小，刻意去讨他人欢心。倘若她心里着恼，想要落泪哭泣，任谁都劝不住，她心里想与我生疏，便是在众目睽睽之下，也会与我翻脸，哪里会顾及其他？”

听了这番话，水溶倏然一惊，心中流溢出丝丝感慨，难以平静。

因想：一举一动，都依自身性情而行的女子，不知会是何等清傲不凡，至情至性？

何况，这女子还身在侯门深处，寄人篱下，须得看人脸色生活。

形势如斯，还能够纯真至此，想来，便是用“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的出水莲花，来比喻这位少女，也不为过吧？

自儿个是王孙贵族，所见的世家闺秀，何止数百，却都是些心机深沉、故作端庄之辈，何尝见过谁的性情，如那林姑娘一般清雅清傲？

想来，那样特别的女子，必定是世间少有的吧？

这一刻，宝玉的话，漾入水溶耳中，荡入水溶心中，一时之间，这个位高权重、才貌双全的少年贤王，心里思绪幽幽，感慨万千，却是无话可说。（未完待续）