见迎春小心翼翼，又这般不信任自己，孙绍祖心中闪过深深的恼怒，目光一冷，发作道：“你这是什么意思？看来，在你心里，竟从未将我当成你的夫婿了？”

迎春唇角微扬，笑意浅淡而冰冷，不答反问道：“老爷这样问话，又是什么意思？难道，老爷对待我之时，将我看作明媒正娶的夫人了吗？”

听了她的置疑之言，孙绍祖登时哑口无言，想起昔日自己曾百般虐待这个女子，让她受尽千般苦，落过无数泪水，从未将她看在眼里，更别提将她当成结发妻子了。

如是，到了如今，她这般小心堤防，自是理所当然的。

用力拂一拂袖，孙绍祖凝住心神，定定看着迎春，咬牙切齿地道：“在我拿主意之前，你的东西，由你自己保存，至于如今，我只瞧一瞧，也就是了。”

迎春带笑点头，语意平和：“有老爷这句话，我就放心了。”说着，便回头看向绣桔，颔首示意。

绣桔见状，心中自是明晰如镜，忙恭顺地行上前来，呈上黛玉所赠的古画，小心翼翼地展开。

迎春抬起纤手，指了指卷轴，方瞧着面无表情的孙绍祖，徐徐道：“我身边并没有现银，不过，这里有一副‘青竹图’，是前朝画家的名作，不但年代久远，还甚有名气，想来，若是变卖了，它的价值，绝不会低于五千两银子。”

听了这番话，孙绍祖静了一下，方踏步行到绣桔身旁，打量了两眼，脸上露出一抹毫无感情的笑容，淡声道：“看起来，这画的确很值钱，不过，我心里有些疑惑，以夫人的身份，这幅画，夫人是怎么拿到手的？”

转身看着迎春，轻轻“唔”了一声，嘲弄道：“莫非，是夫人趁娘家人不注意，将这画悄悄偷出来的？”

迎春眉目含笑，语意柔婉而淡泊：“老爷不必疑，这样鸡鸣狗盗的事情，我是不会做的，至于这画的来历，原是我相好的姊妹所赠，绝不会有任何问题。”

挥了挥手，让绣桔将画轴收起，随即瞧着孙绍祖，从容不迫地道：“画已经看了，想来，以它来抵五千银子，老爷应该是满意的，对不对？”

孙绍祖一时无言，忖度良久，唇角露出一抹变幻莫测的笑容，向迎春道：“夫人今日之举，是我意想不到的，且让我考虑一段时间，再答复夫人，如何？”

听了这话，迎春心里虽然不乐意，却因事情的主动权在孙绍祖手中，只得点了点头，叹息道：“既然如此，我等就是。”

顿了一下，凝眸瞧着孙绍祖，又加了一句：“不过，这事情不比其他，老爷还是尽快决断罢，如此，对我对老爷，都要更好一些。”

闻言孙绍祖面色一沉，冷笑道：“我答允要考虑，你还这般紧逼，看来，你已经迫不及待，恨不得立刻离开孙家，是不是？”

迎春明眸流转，湛湛如波，扬唇道：“是又如何，不是又如何？老爷心里，不也厌我入骨，不愿多看我一眼么？”

听得她总以相同的语调来应答，孙绍祖心中气恼不已，却又有些无言以对，静默许久，方看着迎春妍丽却坚毅的脸颊，似笑非笑地道：“行了，夫人放心，这件事情，我会尽快决断，给夫人一个交代。”

说到这里，便摆了摆手，向在旁伺候的小丫鬟道：“事情就这么说定了，送夫人回正房休息。”

那丫鬟听了，忙答允下来，迎春沉吟须臾，也不便再反对，只得向孙绍祖道：“如此，老爷请便，我先告退了。”说着，微微屈了屈膝，便带着绣桔，随着丫鬟步离正堂。

孙绍祖立在原地，瞪大眼睛，看着那纤柔的身影徐缓行远，最后消失在视野里，心中思绪如麻，喜怒难辨。

前尘仿如梦，再归人已变。

他从未想过，有朝一日，昔日懦弱得大气也不敢出的迎春，会这般坚强地站起来，站到自己面前，与自己针锋相对，从容不迫，眉目之间，更是光华流溢，璀璨如珠。

这一番境况，让他始料不及，更不知所措，在此之前，他从未正眼看过这个女子，可是，经历今日之事，他清楚地知道，自己再不能轻视她了。

今后的日子，他要如何对待她？是否，真的要如她所言，放手让她离开？

出了正堂，沿着回廊，步到迎春的住处，小丫鬟刚一退下，绣桔便拉着迎春的衣袖，抿唇道：“今儿个姑娘的举动，与以前相比，真真有天壤之别，让所有人都刮目相看，奴婢都看呆了。”

迎春步到窗下，缓缓坐了下来，语含慨叹之意：“别说是你，连我也没有想到，自己竟也能变得这般决绝。”

樱唇轻启，舒出一口气，脸上露出一抹轻松之色，随即道：“这一步踏出来，虽然艰难，虽然有些忐忑，但心里却是安然的，只因为我心里清楚，我终于做了一件值得做、应该做的事情。”

绣桔点了点头，默了须臾，脸上的笑容渐渐淡了一些，隐约浮现出一抹余悸，低低道：“刚才老爷脸色阴沉，几乎就要发作了，姑娘却是半步不退，定力真好，奴婢可是吓得心惊肉跳呢。”

迎春微微抿唇，笑意浅淡：“若是说这个，只要看破了，也没有什么，何况，我自己也想通了，只会以蛮力欺负弱女子之人，我又何必惧他？”

抬起纤手，理了理衣服上的褶皱，回想起今天的事情，心中亦感慨万千，唏嘘道：“林妹妹说得很对，其实，人活在世上，对于其他人，不应抱多大的指望，更应该依靠的，是自己。只要自己坚强起来，无论再遇上什么事情，都能够从容应对，绝不畏惧。”

绣桔轻轻颔首，脸有赞同之意，附和道：“林姑娘的见识，一直都是与众不同的，每每让人又感慨又敬服，一听之下，再难忘记。”

凝睇着迎春，眉目间现出欢喜之色，旋又道：“姑娘今天的表现，与那天林姑娘在紫菱洲侃侃而谈的情形，倒颇有几分相似呢。”

迎春微微一笑，容色清润，摆手道：“你这话太过了，我哪里能与林妹妹相提并论？”

绣桔唇边笑意隐现，摇头道：“姑娘不必谦逊，今儿个姑娘的一举一动，一言一语，都透出一抹卓尔不凡的清傲，也有着云淡风轻的淡泊，实在让人叫绝，不过，我心里还有一个疑惑，姑娘……”说到这里，声音渐渐低下来，目光却直直落在迎春身上，眉心微有颦纹，一副欲言又止的模样。

迎春看在眼里，摆一摆手，温声道：“你跟在我身边多年，与我感情颇好，有话只管说就是，何必忌讳？”

听了这话，绣桔沉吟须臾，咬着唇道：“既是这样，奴婢便有话直说了，今天姑娘自求休书，话说得有理有据，从容不迫，不过，奴婢想问姑娘一声，这可是姑娘心里的真正想法？”

“当然，”迎春立刻点头，没有片刻迟疑，郑重地道，“这件事情，我没有告诉你一声，便擅作主张，你心里一定很吃惊，或许还有些气恼，你且静一静心，听我解释罢。”

拍了拍绣桔的手臂，唇边笑意温雅，声音亦软了下来道：“刚开始的时候，我只打算回来之后，将画直接交出来，让他再也不能以银子做要挟，也就是了，可是，刚才我下了轿子，走进来之时，突然意识到，原来，这孙家的日子，我已经厌倦了，如果可以的话，这个地方，我一刻都不想再待下去。”

听了这番话，绣桔默了许久，方叹息一声，轻轻道：“这本是姑娘自己的人生，姑娘自己拿主意，本是理所当然的事情，我不该指手划脚，只是，我心里很是担忧，姑娘一回来，便提出这样的建议，似乎有些冒然，倘若老爷不答允，今天姑娘所行所为，岂不都白费了？退一步说，就算老爷答允了，贾家必定回不去了，以后的日子，姑娘可怎么过呀？”

迎春以手支额，神态自若，一字一句道：“你这话说差了，我将自己的心事说出来了，就算他不答允，我也努力了，反抗了，心里面，不会再有任何遗憾，倘若他答允了，于我而言，是天大的喜事，至于今后的日子，我自会如林妹妹之言，依靠自己过日子。”

说到这里，扬唇笑了一笑，风轻云淡地道：“天下这么大，我不信除了贾家、孙家之外，再无我贾迎春的立身之地。”

其时，她容色清美，言语柔婉，却蕴含着坚毅如玉的气度，以及笑看红尘的淡然，让人为之动容。

绣桔一时无言，忖度许久，颔首道：“姑娘的见识，强过我许多，的确是我想差了。”

迎春淡淡而笑，眉心一挑，伸手拉住绣桔，恬然道：“我的将来，我已经想好了，不过，我忘了问一声，今后的日子，你有什么打算？”

绣桔听了这话，不假思索地道：“姑娘何必问？奴婢是姑娘的丫头，自当随着姑娘才是。”

微抿红唇，轻笑一声，接着道：“今日之事，倘若老爷答允了，我自会随着姑娘，一同离开孙府，去外面寻一方落脚之所，相互扶持着过日子，倘若老爷不肯应允，也没有什么，我依旧会陪着姑娘，相伴孙府岁月。”

迎春听了，心中自是欢喜，眉间的颦纹徐缓舒展开来，眉梢眼角，皆是清浅恬静的笑意，动人如斯。

前尘如梦，曾经多少次落泪，经历过多少坎坷，她都不再在意，也并不放在心上，因为，她已经明白，只要不妄自菲薄，今后的日子，她一定能依靠自己，活出一份精彩来！（未完待续）