强子回过头，看了我一眼，“何。”

见我又要说话，他道，“你能不能别和我说话，吃了一肚子灰。”回过头，又道，“去打盆水来。”

我没有说什么，转身下了楼，端着空盆子，去找水，由于地形不熟，脚底下被绊住，来个猪八戒拱地，随着水盆摔在地上、和我的痛吟声，强子从三楼跑了下来。

我坐在地上，看了看小腿，擦破了皮。

强子走到我身边，半蹲下来，“摔坏没有？”

我摇摇头，“没事。”

强子一边扶着我，一边道，“让你打个水，还摔了，添乱，你坐着吧，不用你帮忙了，越帮越忙。”

我无声的点点头，捏了捏小腿肚子，轻叹口气，抬眸间，看见掌柜的走来，他道，“怎么坐在这？”话落，看见我小腿上破了皮，又道，“摔了？”

我点点头，“地形不熟，走的太急，就摔了。”

掌柜的又看了看我，道，“以后小心点。”话落，从我身边走过。

我道，“何掌柜，谢谢你收留我。”

听到我和他说话，他停住脚步，转过头，道，“你怎么知道我姓何？”他见我不语，又道，“是强子告诉你的？”

我道，“是我问的。”

他点点头，“早点休息吧。”话落，转身走了。

我刚想站起身，见强子走了过来，递给我一瓶药，“擦点药。”

我摇摇头，“不用了，就是擦破一点皮。”

他打开药瓶，把药涂在伤口上，“房间收拾好了。”擦好了药，看了看我，又道，“你叫什么来着？”

我站起身道，“郑秀锦。”

他看了看我的小腿，道，“肿了？”

我点点头，“可能是今天，楼上楼下，跑的有点紧，肿了。”

他见我抬腿要走，扶住我，道，“我送你上去。”

轻推开他的手，道，“我自己上去就行了。”

他指了指我的伤口处，“你的伤口。”话落，扶着我上楼。

到了房间门口，他道，“早点睡吧。”

这间房，像是很久没有人住过了，虽说强子打扫的很干净，但还是有一股刺鼻的霉味，空气中还有灰尘的味道，我打开了门和窗，翻身躺在床上。

这时，门外的脚步声，由远及近，我半坐起，看见何掌柜拿着我的包裹，站在门口。

我轻声道，“进来吧。”

他缓步走到床边，道，“这是你的东西。”

我拿过包裹，扔在床上。

何掌柜坐在床边，看了看我，道，“你有心事？”

我有些钦佩这个何掌柜，他怎么知道我有心事。

无奈的扯出一丝苦笑，“没有。”

他看了看我，道，“要是在我这里不习惯，就回去吧，你一定是大户人家的姑娘，是和家里人怄气了吗？”

我回望何总管，问道，“为什么这么说？”

他道，“来来往往的客人，在我这里，吃饭住店的，什么样的人我都见过，姑娘，你是不是有什么困难？”

我摇摇头，道，“没有，家里，家里着了火，我也是无奈。”站起身，看了看何掌柜，又道，“何掌柜，你别赶我走好吗，我不要工钱的，我真的不要，给我一口饭吃就好，倘若你觉得我做的不够好，你可以说出来，我一定好好干。”

何掌柜道，“你别误会，我没有要赶你走的意思，只是觉得，你不是普通人家的姑娘，应该是有什么困难，没别的事了，你歇着吧。”

我双眸蕴泪，鞠了一个躬，“谢谢何掌柜，谢谢。”

他看了看我，转身走了。

次日，我早早的就起来了，在一楼打扫卫生，何掌柜一边走一边问，“秀锦，腿好了吗？”

我还没来得及回答，强子打着哈欠问道，“秀锦，你的腿消肿了吗？”

何掌柜看了看强子，又看看我，道，“肿了？”

我一边擦桌子一边说，“没事，昨天跑的有点紧。”

何掌柜的点点头，道，“强子，你今天去二楼。”

我停下手里的活，看了看何掌柜，道，“不用，我能行的。”

何掌柜坐在凳子上，道，“就这么定了。”

我回望何掌柜，又道，“可是，强子也很累。”

何掌柜没有理会我说的话，回过头，看了看强子，道，“去看看，李彦江在磨蹭什么，这么多人等他吃早饭呢，一会来客人了，去看看。”

我转过身，继续擦桌椅。

片刻，强子走到何掌柜身旁，道，“掌柜的，老李拉的下不了床了。”

何掌柜道，“先吃饭吧，秀锦，先吃饭。”

我把抹布放在盆里，把水盆端走了，又洗洗手，才坐下吃饭。

何掌柜一边吃饭一边道，“强子，一会你去给李彦江抓点药。”

强子一边吃一边点点头，片刻又道，“掌柜的，老李怕是要歇几天了，谁炒菜啊？”

掌柜的道，“我。”

强子嘴里的饭险些喷了，道，“你？你都有几年没炒了，能行吗？”

掌柜的道，“那你说怎么办？要么，你炒。”

强子摇头，沉默不语。

我吃完饭，站起身道，“我吃好了。”

强子和掌柜的看了看我，强子一边吃一边问道，“吃这么少？”

我道，“早上没胃口。”

掌柜的放下碗筷，看了看强子，道，“快点吃。”话落，盛出一份饭菜，从我身边走过。

强子站起身，口齿不清的对着掌柜的背影说道，“我去抓药了。”话落，放下碗筷，转身走了。

我看了看桌上的饭菜和碗筷，开始收拾桌子，打扫卫生。

片刻，抬眸间，看见强子抓药回来了，我一边扫地一边问，“强子，他病的很严重吗？”

强子轻嗯一声，就把药拿到厨房了。

我的腿还没消肿，掌柜的坚持让我在一楼，强子在二楼，掌柜的真的接替了李彦江，亲自炒菜。

忙忙碌碌的一天，转眼就过去了，吃过晚饭，我就上了楼，趴在床上发呆，不知道颙琰在做什么，晃晃头，暗自嘲笑自己，如今，他在皇宫，我在一个小菜馆，还想着他做什么。

心中幽幽一叹，我想忘了他，可越是想要忘了他，就越是忘不掉，现在，只要一闭上眼睛，就满脑子都是他。

离开皇宫的日子，除了每天拼命的干活，来充实自己，我什么也不想，我不想闲下来，我怕我一闲下来，就又会想起他，要知道，想要忘记一个人，不是那么简单的，也不是那么轻松的，是很痛苦的一件事。

转眼间，我来到这家菜馆一个月了，想想离开皇宫的时候才九月，现在，一个月过去了，轻叹口气，刚想翻身睡下，门外脚步声由远及近。

我无奈的翻身坐起，刚想站起来去开门，何掌柜已经推门而入了，他看了看我，道，“怎么样？这一个月还习惯吗？”

我笑道，“习惯，我适应能力比较强。”

何掌柜点点头，把一些银子放在桌上，道，“你的工钱。”

我见他转身要走，急道，“说好了，我不要工钱的。”一边说着，下了床，拿起桌上银子。

他看了看我，嘴角微微扬起，“收了吧，你若是真的不想要，明**就可以辞工了。”

听他这样一说，我也不好再说什么，免得刚刚找到的活又干不成了。

他见我不语，看了看我，转身走了。

拿着碎银，捧在怀里，这是我的工钱，轻叹口气，把银子放在桌上，翻身睡下了。

何掌柜的为人还算不错，对我也很照顾，我唯一能做的，就是拼命干活，他一直都给我发工钱，从来没有拖欠，脏活累活我很少去做，他都安排强子来做，我很感激他，离开皇宫之后，又遇上了好心人，使我庆幸，我会在绝境中生存下来。

嘉庆二年，就这样匆匆的过去了，我的口袋也渐渐鼓了起来，掌柜的给我的银子不多，但要是和正常的工钱比起来，已经不少了。

从嘉庆二年九月，到嘉庆三年一月末，短短的四个多月，我口袋里的钱，就有二十几两了。

四月中旬，前夜里，又发了工钱，清晨，早早的吃过早饭，我就在一楼打扫卫生。

身后的脚步声，由远及近，我没有停下来，也没有回头，只听李彦江问道，“秀锦，你的银子还有吗？”

我回过头，道，“有。”

李彦江看了看我，道，“借给我一点，下个月发了工钱就还你。”

我摸了摸口袋，问道，“你不是也发工钱吗？”见他转身要走，又问道，“借多少？”

李彦江道，“十两吧。”

我一听这个数，不禁倒吸一口气，这一张嘴，就是十两，差不多借走，我所有银子的二分之一了。

我拿起钱袋，给他十两，他看了看银子，又看了看我，道，“谢谢。”话音刚落，转身走了。

我不知道他借钱做什么，但是，他第一次开口，又不好拒绝。

半个时辰后，店里来了一波客人，掌柜的把端茶倒水的强子拉住，“李彦江呢？”

强子摇摇头，道，“没见到他，怎么了？他没在厨房？”***（未完待续）