或许是因为和许香儿长得太过相似的缘故，张阿宝对许茹香的态度明显比对别人要好得多，经常指点许茹香各种菜式的配菜要领，许茹香心怀感激。许茹香很想学几个特色菜，等以后自己攒了钱，也开个小酒馆，可厨房里的厨师们根本不允许任何人看他们做菜，谁要是看，准会挨一铁勺子，嘲笑一句：“想学？下辈子吧！”张阿宝看出许茹香的心事，做菜的时候，偶尔会叫她在旁边打下手，变相的传她厨艺。

可能是张阿宝对许茹香太好，厨房里渐渐涌起各种闲言碎语：

“为什么张师傅对这个新来的墩子这么好？”

“为什么？这也用问？你也不看看人家新来的那脸蛋，嫩得都能掐出水来！”

“还真是，从没见过长得这样嫩的小子，难怪男人也会动心！”

“唉，真没想到张师傅竟然有这种嗜好！”

说罢，厨房里又是一阵哄笑。

众人对张阿宝既是可惜，又是可笑，看许茹香的眼神不免就添了几分暧昧。对这些传言许茹香从来都不予理睬，可传言多了，总有人会把传言当做事实，辛小顺就是其中之一。

辛小顺对许茹香的态度本来就不好，传言一起，就更恶劣了，仗着比许茹香早来几个月，常常把最难打理的食材交给许茹香，哪里有难做的活儿第一个叫许茹香先上。许茹香上一世摆过路边摊，手艺自然是有的，经许茹香手的食材，无不妥当。这令辛小顺面子上很过不去，他又怎会让许茹香过得去呢？

这天中午，张阿宝要做鹌鹑蛋炖兔肉，又叫许茹香来打下手，许茹香能看见辛小顺眼睛里冒出的火光。“我才是师父的徒弟，这个姓许的算什么？”辛小顺这般想着，对许茹香的妒意更浓。

张阿宝叫辛小顺把鹌鹑蛋煮熟剥壳，又叫许茹香将兔肉剁成小块，焯水吐尽血沫，芦笋去老皮切斜段，鲜香菇切花刀。等一切准备就绪，张阿宝才开始动手，许茹香认真记下张阿宝的每一个步骤，根本没有注意到脚底下多出的一个番茄。

“半个时辰后加入鹌鹑蛋、芦笋和香菇，然后加大火。”张阿宝嘱咐道，又去收拾其他菜肴。

“好！”

许茹香这个“好”字刚一出口，突然间脚底一滑，踩到那个番茄，“啊哟”尖叫起来，慌乱间打翻了一笼鸡蛋和新切的香菇，惹得厨房里一片骂声和哄笑，其中辛小顺笑得最为欢乐。许茹香咬着嘴唇站起来，摊开手掌，血迹斑斑，这一摔，手掌正好按在刚剥的核桃壳上。许茹香面无表情的看了辛小顺一眼，然后打了水洗手，尽量不让水沾着伤口，又将厨房混乱的一角收拾了，把香菇捡起来洗净。许茹香这般一声不吭，惹得辛小顺好生没趣。

等中午这阵子忙过之后，许茹香像往常一样，把克扣的食物从小院后门给石清递出去，注意着没让石清看到她的手。

“好啊，你个吃里扒外的蠢货，拿酒楼的好酒好菜去养乞丐！”许茹香刚把吃食交给石清，就听见刘掌柜天雷滚滚般的怒骂声。

许茹香赶紧缩进门内，只见刘掌柜一个箭步冲将上来，臃肿的身材就像一个大圆球。刘掌柜一掌拍开硬木门板，扯着喉咙对石清大骂一通。石清见势不对，早已脚底抹油溜得比泥鳅还快，转瞬间就逃到巷子的转角，探出半个头来吐着舌头对刘掌柜做鬼脸。刘掌柜怒不可揭，嘭的关上小院的门，把所有的气都撒在许茹香身上：

“小杂种，光吃不干的惫懒小子，刘爷我好心好意让你进了一品居的大门，没想到却招了个小偷进来，小杂种……”

刘掌柜的拳头眼见就要落在许茹香的身上，岂料许茹香身形一晃，拳头登时落空。刘掌柜怒火直冲，随手抓起一根两尺长的短木棒就朝许茹香打来。许茹香是练过拳脚的人，性格温和却不软弱，哪里能让他就打到！短木棒子刚一落下，就被许茹香抓了个正着。

许茹香夺过短木棒，沉着脸道：“掌柜的怎地打人？”

“你……你……”刘掌柜粗短的手指指着许茹香，气得帽子也歪了，额头上青筋直蹦，却半响说不出话来。

“这个月的工钱你别想要了！”刘掌柜狠狠甩下这句话，拂袖而去。

许茹香心中叫苦，这下惨了，难不成要给老板白干一个月？这可不成，许茹香还指望着这点微不足道的工钱积攒来摆个小摊改善生活呢！

刘掌柜震天般的怒骂声早就引来一群人的围观，许茹香苦恼的同时，余光瞥见辛小顺轻轻扬起的嘴角。辛小顺脸上挂着胜利者得意的笑容，背着手跺进茶房，围观众人见戏已唱完，纷纷散去。

许茹香柳眉紧蹙，思忖片刻，也进了茶房。

“小顺，你出来，我有事跟你谈。”

辛小顺慢吞吞的喝完一杯粗茶，抬起头斜睨许茹香一眼，又和身边的伙计说了两句话，才悠悠的走出来，和许茹香到小院的一角。

许茹香开门见山，说：“是你向刘掌柜告的密？”

辛小顺仰着头，一副盛气凌人的模样：“你哪只眼睛看见，那只耳朵听见我告密了？你克扣店里的酒菜，被发现了，就张着嘴巴乱咬人吗？”

“你嫉妒我？”许茹香忽然问道。

“嫉妒你？凭你也配？”辛小顺瞪大眼睛，他眼里的妒火已然将他出卖。

许茹香平静道：“你的确不配我嫉妒！”

“你——哼，不要脸！”

许茹香深吸一口气，调节自己的情绪，道：“我不想跟你吵架。”自己两世为人，跟一个毛还没长齐的小子吵架，想想就觉得可笑！

许茹香又道：“你是张师傅的徒弟，根本没有嫉妒我的必要。”

辛小顺被说中心事，涨红着脸，却死咬着牙不承认，“谁嫉妒你了？”

“你若不是嫉妒，那就是听了那些闲言碎语。我就不懂了，看你挺聪明的一个人，怎地偏信那些腌臜话？”

“什么腌臜话？我听不懂！”辛小顺怒道。

许茹香眉毛一扬，微笑道：“腌臜人说腌臜话，你听不懂最好。如果你想博得张师傅的欢心，让张师傅多教你几个菜，你就该和我联手，而不是听信那些闲言碎语处处与我为难！”

辛小顺定定的盯着许茹香，许茹香又道：“谁不想学一门手艺？为了以后的日子好过一点，也不枉当初费尽心思进这里来，你说是吗？”

“听不懂你说什么！”说罢，辛小顺又拂袖而去。（未完待续）